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# 25 .
3 जनवरी 2002, गुरुवार, 04:35;
कोल्ड स्टोर रूम में पहुंचकर सभी हैरान रह गए। क्यों कि लॉरेन की लाश सच में अपनी जगह पर नहीं थी।
“ओ माई गॉड! यह क्या ?“ एक गार्ड के मुंह से आश्चर्य भरे स्वर निकले।
“क्या हुआ?“ सुयश ने गार्ड को आश्चर्यचकित होते देख पूछ लिया।
“वो....वो.... सर! लॉरेन की लाश तो गायब है ही, पर जो गार्ड की लाश हम अभी-अभी छोड़ कर गए थे। वह भी गायब है।“ गार्ड ने डरते हुए जवाब दिया।
“क्याऽऽऽऽऽऽ?“ एक क्षण के लिए सभी के शरीर में झुरझुरी सी दौड़ गई।
“डरो मत! साफ-साफ शब्दों में बताओ कि जब तुम यहां आए तो तुमने क्या देखा ?“ ब्रैंडन ने गार्ड को हिम्मत बंधाते हुए कहा।
“जब हम दोनों...... मृत गार्ड की लाश को लेकर आए, तो हमने यह देखा कि जहां पर लॉरेन की लाश रखी गई थी। वह अब वहां पर नहीं थी। यह देखकर हम इतना डर गये कि डर की वजह से हम उस गार्ड की लाश को भी यहां छोड़कर आपको बताने के लिए भाग गए।“ इतना कहकर गार्ड चुप हो गया।
“यदि तुम गार्ड की लाश अभी यहां छोड़ कर गए हो तो फिर वह कहां चली गई?“ सुयश ने तेजी से इधर-उधर देखते हुए कहा।
तभी ब्रैंडन की नजर स्टोर के दूसरी साइड वाले दरवाजे की ओर गई, जो कि खुला हुआ दिख रहा था। ब्रैंडन ने सुयश को भी इशारे से खुला दरवाजा दिखाया। सुयश धीरे-धीरे चलता हुआ, उस पिछले दरवाजे के पास पहुंच गया। कुछ देर सोचने के बाद सुयश ने दरवाजे को धक्का दे पूरा खोल दिया।
वह दरवाजा डेक नं0 12 पर खुलता था। सुयश ने अपना सिर निकाल कर इधर-उधर देखा, पर अंधकार के सिवा उसे सामने कुछ नहीं दिखाई दिया।
“मिस्टर लारा !“ सुयश ने वापस स्टोर रुम के अंदर कदम रखते हुए लारा से मुखातिब हो कर कहा-
“क्या स्टोर रुम में ताला नहीं लगा था ?“
“नो सर! स्टोर रुम में तो ताला नहीं लगाथा। क्यों कि ना तो यहां पर कोई कीमती चीज रखी है, और ना ही किसी यात्री को इस दिशा में आने की इजाजत है। हां लेकिन इसके पीछे का यह दरवाजा अवश्य अंदर से बंद था।“ लारा ने सफाई देते हुए कहा।
“इसका मतलब जो भी लाश लेकर गया है, वह अगले दरवाजे से आया था और लाश लेकर पीछे के दरवाजे से निकल गया।“ सुयश ने स्टोर रूम में चहलकदमी करते हुए कहा।
“लेकिन सर कोई भला इन लाशों को क्यों ले गया ? उसे इन लाशों से क्या फायदा हो सकता है?“ जेनिथ ने सुयश से मुखातिब हो पूछ लिया।
“फिलहाल तो आपकी इस बात का जवाब अभी मेरे पास भी नहीं है मिस जेनिथ।“ सुयश ने जेनिथ के बाद तौफीक, असलम, ब्रैंडन, लारा , जैक, जॉनी, अलबर्ट, ऐलेक्स, क्रिस्टी व लोथार सहित वहां खड़े सभी के चेहरे पर बारी-बारी नजर डालते हुए कहा।
ब्रैंडन की भी निगाहें बहुत तेजी से स्टोर रूम में किसी क्लू के लिए फिर रहीं थीं। सुयश भी बहुत तेजी से कुछ सोच रहा था कि अचानक उसे शैफाली के कहे शब्द याद आ गए-
“अंकल! वैसे आपको अगर ब्रूनो की जरूरत पड़े, तो आप जरुर बताइएगा क्यों कि वह भी आपकी काफी मदद कर सकता है।“ यह ख्याल दिल में आते ही वह सभी को वहां रुकने को बोल सीधा शैफाली के रूम की ओर चल दिया।
चैपटर-8 3 जनवरी 2002, गुरुवार,
05:15; रूम के बाहर पहुंच कर सुयश ने एक बार नजर अपनी घड़ी पर मारी। घड़ी में सुबह के 05:15 का समय हुआ था। दरवाजे पर लगी घंटी पर एक बार उसकी उंगली ठिठकी, लेकिन फिर ना जाने कैसे उसने घंटी दबा ही दी।
कुछ देर के बाद रूम का दरवाजा खुला। दरवाजा खोलने वाला माइकल था। माइकल के चेहरे पर गहरी नींद के निशान स्पष्ट थे।
“क्या बात है कैप्टेन! आप इतने समय यहां ? सब ठीक तो है ना ?“ माइकल के स्वर में आश्चर्य के भाव थे।
“क्या मैं अंदर आ सकता हूं?“ सुयश ने माइकल का जवाब ना देते हुए उल्टा अपना एक सवाल और कर दिया।
“यस-यस क्यों नहीं ? आइये।“ माइकल दरवाजे के आगे से हटता हुआ बोला। सुयश धीरे से अंदर आकर एक सोफे पर बैठ गया।
“शैफाली सो रही है क्या ?“ धीरे से सुयश ने इधर-उधर____नजरें दौड़ाते हुए पूछा।
“हां वह तो अभी सो रही है।“ माइकल ने ना समझ में आने वाले भाव से जवाब दिया।
“दरअसल मुझे आपसे कुछ समय के लिए एक चीज चाहिए थी।“ सुयश ने समय ना बर्बाद करते हुए, सीधे टॉपिक पर आते हुए कहा।
“मुझसे भला क्या चाहिए आपको?“ माइकल हैरानी से सुयश को देखते हुए बोला। पर इससे पहले कि सुयश कुछ जवाब दे पाता, वातावरण में शैफाली की आवाज गूंजी-
“ब्रूनो चाहिए होगा, क्यों कैप्टेन अंकल मैंने सही कहा ना ?“ कमरे में शैफाली ने ब्रूनो के साथ प्रवेश करते हुए कहा।
“हाँ बेटे! हर बार की तरह तुम इस बार भी बिल्कुल सही हो।“ सुयश के चेहरे पर प्रशंसा के भाव उभरे-
“किन्हीं कारणों से मुझे कुछ देर के लिए ब्रूनो चाहिए था।“
“आप ब्रूनो को ले जा सकते हैं, बस एक छोटी सी शर्त है, आपको अगले स्टॉपेज पर ब्रूनो के लिए बिस्किट खरीद कर देना होगा और ब्रूनो के बाहर निकलने के प्रतिबंध को हटाना होगा।“ शैफाली ने मुस्कुराते हुए कहा।
“ठीक है, मुझे तुम्हारी शर्त मंजूर है।“ सुयश के चेहरे पर बेसाख्ता ही मुस्कान उभर आयी – “मैं वादा करता हूं कि मैं अगले स्टॉपेज पर ब्रूनो के लिए कुछ बिस्किट के पैकेट जरूर खरीदूंगा और इसे रूम से बाहर भी निकलने दूंगा।“
“फिर ठीक है।“ शैफाली ने अपनी सजीव सी लग रही नीली आंखों को शरारत भरे अंदाज में गोल गोल नचाते हुए कहा-
“अब आप ब्रूनो को अपने साथ ले जा सकते हैं।“ सुयश समझ गया कि शैफाली ने मौके का फायदा उठाकर अपनी बात मनवा ली।
शैफाली की चालाकी देखकर, चाहे थोड़ी देर के लिए ही सही, पर सुयश अपनी प्रॉब्लम भूल गया था। मगर जैसे ही सुयश को स्टोर रुम की याद आई, वह तुरंत उठ कर खड़ा हो गया। ब्रूनो मानो सबकी बातें समझ रहा था, वह धीरे-धीरे चलकर सुयश के पास आकर खड़ा हो गया।
“सॉरी कैप्टेन!....“ माइकल ने माफी मांगने वाले अंदाज में कहा- “शैफाली की बात का बुरा मत मानियेगा।“
“कोई बात नहीं ! मुझे आपकी बेटी की शर्त से कोई परेशानी नहीं है, बल्कि मैं यह कहूंगा कि आपकी बेटी का दिमाग बहुत तेज है। अच्छा चलता हूं। चलो ब्रूनो।“ यह कहकर सुयश ने धीरे से ब्रूनो के सिर पर हाथ फेरा और बाहर निकल गया।
ब्रूनो भी किसी आज्ञाकारी बालक की तरह सुयश के पीछे-पीछे चल दिया।
3 जनवरी 2002, गुरुवार, 05:45;
“क्या बात है कैप्टेन? आप कहां चले गए थे?“ असलम________ने आगे बढ़ते हुए सुयश से पूछ लिया।
सुयश ने असलम की किसी बात का जवाब ना देकर, सिर्फ ब्रूनो की तरफ इशारा किया। ब्रूनो पर नजर पड़ते ही असलम सारी बातें समझ गया।
“यह शिप पर इतना भयानक कुत्ता कहां से आया कैप्टेन? जबकि आप तो कह रहे थे कि शिप पर जानवरों का लाना मना है।“ जॉनी ने भयभीत नजरों से ब्रूनो को देखते हुए कहा।
“सब कुछ रखना पड़ता है।“ सुयश ने जैक की ओर देखते हुए कहा- “क्या पता कब किस चीज की जरूरत पड़ जाए?“ सुयश को अपनी तरफ घूरता देखकर, जैक ने घबरा कर अपना मुंह दूसरी तरफ घुमा लिया।
“लॉरेन की लाश कहां रखी गई थी?“ सुयश ने लारा की तरफ देखते हुए पूछा।
“उस टेबल पर।“ लारा ने एक तरफ रखी हुई एक लंबी सी स्ट्रेचर टाइप टेबल की ओर इशारा किया। सुयश ब्रूनो को लेकर उस टेबल तक पहुंचा और फिर उसने ब्रूनो को वहां सूंघने का इशारा किया।
ब्रूनो तुरंत उछलकर उस टेबल पर चढ़ गया और फिर टेबल को सूंघकर बहुत तेजी से पिछले दरवाजे की तरफ भागा। सभी लोग उसके पीछे-पीछे भागे। दरवाजे से निकल कर ब्रूनो डेक पर आ गया। उसने अपनी नाक को हवा में उठा कर कुछ सूंघने की कोशिश की और फिर कुछ आगे जा कर, एक ड्रम के पीछे कुछ सूंघने लगा। थोड़ी देर में वह ड्रम के पीछे से एक कपड़ा लेकर निकला। सुयश ने उस कपड़े को ब्रूनो से ले लिया।
वह कपड़ा एक खूबसूरत सा नीले रंग का चेकदार रुमाल था। ब्रूनो पुनः तेजी से डेक पर आगे की ओर भागा। सभी उसके पीछे थे। आगे जा कर ब्रूनो 2 खंभों के पास चक्कर लगाने लगा और फिर चुपचाप खड़ा हो गया।
जारी रहेगा.....…..
3 जनवरी 2002, गुरुवार, 04:35;
कोल्ड स्टोर रूम में पहुंचकर सभी हैरान रह गए। क्यों कि लॉरेन की लाश सच में अपनी जगह पर नहीं थी।
“ओ माई गॉड! यह क्या ?“ एक गार्ड के मुंह से आश्चर्य भरे स्वर निकले।
“क्या हुआ?“ सुयश ने गार्ड को आश्चर्यचकित होते देख पूछ लिया।
“वो....वो.... सर! लॉरेन की लाश तो गायब है ही, पर जो गार्ड की लाश हम अभी-अभी छोड़ कर गए थे। वह भी गायब है।“ गार्ड ने डरते हुए जवाब दिया।
“क्याऽऽऽऽऽऽ?“ एक क्षण के लिए सभी के शरीर में झुरझुरी सी दौड़ गई।
“डरो मत! साफ-साफ शब्दों में बताओ कि जब तुम यहां आए तो तुमने क्या देखा ?“ ब्रैंडन ने गार्ड को हिम्मत बंधाते हुए कहा।
“जब हम दोनों...... मृत गार्ड की लाश को लेकर आए, तो हमने यह देखा कि जहां पर लॉरेन की लाश रखी गई थी। वह अब वहां पर नहीं थी। यह देखकर हम इतना डर गये कि डर की वजह से हम उस गार्ड की लाश को भी यहां छोड़कर आपको बताने के लिए भाग गए।“ इतना कहकर गार्ड चुप हो गया।
“यदि तुम गार्ड की लाश अभी यहां छोड़ कर गए हो तो फिर वह कहां चली गई?“ सुयश ने तेजी से इधर-उधर देखते हुए कहा।
तभी ब्रैंडन की नजर स्टोर के दूसरी साइड वाले दरवाजे की ओर गई, जो कि खुला हुआ दिख रहा था। ब्रैंडन ने सुयश को भी इशारे से खुला दरवाजा दिखाया। सुयश धीरे-धीरे चलता हुआ, उस पिछले दरवाजे के पास पहुंच गया। कुछ देर सोचने के बाद सुयश ने दरवाजे को धक्का दे पूरा खोल दिया।
वह दरवाजा डेक नं0 12 पर खुलता था। सुयश ने अपना सिर निकाल कर इधर-उधर देखा, पर अंधकार के सिवा उसे सामने कुछ नहीं दिखाई दिया।
“मिस्टर लारा !“ सुयश ने वापस स्टोर रुम के अंदर कदम रखते हुए लारा से मुखातिब हो कर कहा-
“क्या स्टोर रुम में ताला नहीं लगा था ?“
“नो सर! स्टोर रुम में तो ताला नहीं लगाथा। क्यों कि ना तो यहां पर कोई कीमती चीज रखी है, और ना ही किसी यात्री को इस दिशा में आने की इजाजत है। हां लेकिन इसके पीछे का यह दरवाजा अवश्य अंदर से बंद था।“ लारा ने सफाई देते हुए कहा।
“इसका मतलब जो भी लाश लेकर गया है, वह अगले दरवाजे से आया था और लाश लेकर पीछे के दरवाजे से निकल गया।“ सुयश ने स्टोर रूम में चहलकदमी करते हुए कहा।
“लेकिन सर कोई भला इन लाशों को क्यों ले गया ? उसे इन लाशों से क्या फायदा हो सकता है?“ जेनिथ ने सुयश से मुखातिब हो पूछ लिया।
“फिलहाल तो आपकी इस बात का जवाब अभी मेरे पास भी नहीं है मिस जेनिथ।“ सुयश ने जेनिथ के बाद तौफीक, असलम, ब्रैंडन, लारा , जैक, जॉनी, अलबर्ट, ऐलेक्स, क्रिस्टी व लोथार सहित वहां खड़े सभी के चेहरे पर बारी-बारी नजर डालते हुए कहा।
ब्रैंडन की भी निगाहें बहुत तेजी से स्टोर रूम में किसी क्लू के लिए फिर रहीं थीं। सुयश भी बहुत तेजी से कुछ सोच रहा था कि अचानक उसे शैफाली के कहे शब्द याद आ गए-
“अंकल! वैसे आपको अगर ब्रूनो की जरूरत पड़े, तो आप जरुर बताइएगा क्यों कि वह भी आपकी काफी मदद कर सकता है।“ यह ख्याल दिल में आते ही वह सभी को वहां रुकने को बोल सीधा शैफाली के रूम की ओर चल दिया।
चैपटर-8 3 जनवरी 2002, गुरुवार,
05:15; रूम के बाहर पहुंच कर सुयश ने एक बार नजर अपनी घड़ी पर मारी। घड़ी में सुबह के 05:15 का समय हुआ था। दरवाजे पर लगी घंटी पर एक बार उसकी उंगली ठिठकी, लेकिन फिर ना जाने कैसे उसने घंटी दबा ही दी।
कुछ देर के बाद रूम का दरवाजा खुला। दरवाजा खोलने वाला माइकल था। माइकल के चेहरे पर गहरी नींद के निशान स्पष्ट थे।
“क्या बात है कैप्टेन! आप इतने समय यहां ? सब ठीक तो है ना ?“ माइकल के स्वर में आश्चर्य के भाव थे।
“क्या मैं अंदर आ सकता हूं?“ सुयश ने माइकल का जवाब ना देते हुए उल्टा अपना एक सवाल और कर दिया।
“यस-यस क्यों नहीं ? आइये।“ माइकल दरवाजे के आगे से हटता हुआ बोला। सुयश धीरे से अंदर आकर एक सोफे पर बैठ गया।
“शैफाली सो रही है क्या ?“ धीरे से सुयश ने इधर-उधर____नजरें दौड़ाते हुए पूछा।
“हां वह तो अभी सो रही है।“ माइकल ने ना समझ में आने वाले भाव से जवाब दिया।
“दरअसल मुझे आपसे कुछ समय के लिए एक चीज चाहिए थी।“ सुयश ने समय ना बर्बाद करते हुए, सीधे टॉपिक पर आते हुए कहा।
“मुझसे भला क्या चाहिए आपको?“ माइकल हैरानी से सुयश को देखते हुए बोला। पर इससे पहले कि सुयश कुछ जवाब दे पाता, वातावरण में शैफाली की आवाज गूंजी-
“ब्रूनो चाहिए होगा, क्यों कैप्टेन अंकल मैंने सही कहा ना ?“ कमरे में शैफाली ने ब्रूनो के साथ प्रवेश करते हुए कहा।
“हाँ बेटे! हर बार की तरह तुम इस बार भी बिल्कुल सही हो।“ सुयश के चेहरे पर प्रशंसा के भाव उभरे-
“किन्हीं कारणों से मुझे कुछ देर के लिए ब्रूनो चाहिए था।“
“आप ब्रूनो को ले जा सकते हैं, बस एक छोटी सी शर्त है, आपको अगले स्टॉपेज पर ब्रूनो के लिए बिस्किट खरीद कर देना होगा और ब्रूनो के बाहर निकलने के प्रतिबंध को हटाना होगा।“ शैफाली ने मुस्कुराते हुए कहा।
“ठीक है, मुझे तुम्हारी शर्त मंजूर है।“ सुयश के चेहरे पर बेसाख्ता ही मुस्कान उभर आयी – “मैं वादा करता हूं कि मैं अगले स्टॉपेज पर ब्रूनो के लिए कुछ बिस्किट के पैकेट जरूर खरीदूंगा और इसे रूम से बाहर भी निकलने दूंगा।“
“फिर ठीक है।“ शैफाली ने अपनी सजीव सी लग रही नीली आंखों को शरारत भरे अंदाज में गोल गोल नचाते हुए कहा-
“अब आप ब्रूनो को अपने साथ ले जा सकते हैं।“ सुयश समझ गया कि शैफाली ने मौके का फायदा उठाकर अपनी बात मनवा ली।
शैफाली की चालाकी देखकर, चाहे थोड़ी देर के लिए ही सही, पर सुयश अपनी प्रॉब्लम भूल गया था। मगर जैसे ही सुयश को स्टोर रुम की याद आई, वह तुरंत उठ कर खड़ा हो गया। ब्रूनो मानो सबकी बातें समझ रहा था, वह धीरे-धीरे चलकर सुयश के पास आकर खड़ा हो गया।
“सॉरी कैप्टेन!....“ माइकल ने माफी मांगने वाले अंदाज में कहा- “शैफाली की बात का बुरा मत मानियेगा।“
“कोई बात नहीं ! मुझे आपकी बेटी की शर्त से कोई परेशानी नहीं है, बल्कि मैं यह कहूंगा कि आपकी बेटी का दिमाग बहुत तेज है। अच्छा चलता हूं। चलो ब्रूनो।“ यह कहकर सुयश ने धीरे से ब्रूनो के सिर पर हाथ फेरा और बाहर निकल गया।
ब्रूनो भी किसी आज्ञाकारी बालक की तरह सुयश के पीछे-पीछे चल दिया।
3 जनवरी 2002, गुरुवार, 05:45;
“क्या बात है कैप्टेन? आप कहां चले गए थे?“ असलम________ने आगे बढ़ते हुए सुयश से पूछ लिया।
सुयश ने असलम की किसी बात का जवाब ना देकर, सिर्फ ब्रूनो की तरफ इशारा किया। ब्रूनो पर नजर पड़ते ही असलम सारी बातें समझ गया।
“यह शिप पर इतना भयानक कुत्ता कहां से आया कैप्टेन? जबकि आप तो कह रहे थे कि शिप पर जानवरों का लाना मना है।“ जॉनी ने भयभीत नजरों से ब्रूनो को देखते हुए कहा।
“सब कुछ रखना पड़ता है।“ सुयश ने जैक की ओर देखते हुए कहा- “क्या पता कब किस चीज की जरूरत पड़ जाए?“ सुयश को अपनी तरफ घूरता देखकर, जैक ने घबरा कर अपना मुंह दूसरी तरफ घुमा लिया।
“लॉरेन की लाश कहां रखी गई थी?“ सुयश ने लारा की तरफ देखते हुए पूछा।
“उस टेबल पर।“ लारा ने एक तरफ रखी हुई एक लंबी सी स्ट्रेचर टाइप टेबल की ओर इशारा किया। सुयश ब्रूनो को लेकर उस टेबल तक पहुंचा और फिर उसने ब्रूनो को वहां सूंघने का इशारा किया।
ब्रूनो तुरंत उछलकर उस टेबल पर चढ़ गया और फिर टेबल को सूंघकर बहुत तेजी से पिछले दरवाजे की तरफ भागा। सभी लोग उसके पीछे-पीछे भागे। दरवाजे से निकल कर ब्रूनो डेक पर आ गया। उसने अपनी नाक को हवा में उठा कर कुछ सूंघने की कोशिश की और फिर कुछ आगे जा कर, एक ड्रम के पीछे कुछ सूंघने लगा। थोड़ी देर में वह ड्रम के पीछे से एक कपड़ा लेकर निकला। सुयश ने उस कपड़े को ब्रूनो से ले लिया।
वह कपड़ा एक खूबसूरत सा नीले रंग का चेकदार रुमाल था। ब्रूनो पुनः तेजी से डेक पर आगे की ओर भागा। सभी उसके पीछे थे। आगे जा कर ब्रूनो 2 खंभों के पास चक्कर लगाने लगा और फिर चुपचाप खड़ा हो गया।
जारी रहेगा.....…..
