Fantasy Kahani - Werewolf with system

[hotaks]

Episode 38 मेगा अपडेट

फाइट अगेंस्ट रेंक फाइव

वैम्पायर किंगडम

“प्रिंसेस, प्लीज... आपको काम आज काम यह एक गिलास ब्लड तो पीना hi होगा... वर्ण मुझे सजा मिल जाएगी,” एक वैम्पायर माइड ने डार्क रेड गिलास उठा कर कालिडोरा के सामने रखा.

कालिडोरा ने अपना चेहरा घूमा लिया, उसकी आँखों में एक अजीब सा ठंडापन था.

“मैं ने कहा न, मुझे इंसानो का खून पसंद नहीं... मुझे वह चाहिए — वेयरवोल्फ का खून!”

उसकी आवाज़ में इतनी तेज़ी थी के गिलास हवा में उदा और दीवार से टकरा कर tukde-tukde हो गया.

माइड ने ठंडी सांस भरी, “प्रिंसेस... आप हमेशा सब कुछ मान लेती थे... आज ऐसा क्यों कर रही हैं?”

कालिडोरा की आँखें हलकी सी चमक उठीं, “मैं ने कह दिया न... मुझे उस वेयरवोल्फ का खून चाहिए! बस वही!”

माइड ने कुछ बोलने की हिम्मत न की. उसे पता था के अगर प्रिंसेस किसी वेयरवोल्फ का खून चाहती है तो यह पूरी सुपरनैचरल दुनिया में जंग छेड़ सकती है.

फ़िलहाल तो हर क़ौम — वामपिरेस, वेरेवोल्वेस, और विट्चेस — टेम्पररी अमन में थी. और अमन के दौर में जंग का मतलब तबाही होता है.

लेकिन कालिडोरा किसी और बात की सोच रही थी. उसका मतलब एक ख़ास वेयरवोल्फ से था...

जब माइड ने शीशे के टुकड़े साफ़ करने स्टार्ट किये, तभी...

क्रीक...

दरवाज़ा धीरे से खुला.

एक खूबसूरत और शानदार वैम्पायर अंदर आयी — ब्लैक और रेड गाउन पहने हुए, जिसका डिज़ाइन उसके रॉयल स्टेटस को और बढ़ा रहा था. उसके गुलाबी बाल और नरम मुस्कराहट के साथ वो एक मलिका लग रही थी.

यह थी नज़र, कालिडोरा की माँ — वैम्पायर क्वीन.

“कालिडोरा, मेरी बेटी... तुम इंसानो का खून क्यों नहीं पी रही?” उसकी आवाज़ में नरमी थी लेकिन अथॉरिटी भी.

कालिडोरा ने सीधा देख कर कहा, “मुझे वेयरवोल्फ का खून चाहिए! मैं खुद लाऊंगी!”

नज़र ने भौंहें चढ़ाई, “क्या यह उसी insani-jild वाले वेयरवोल्फ की वजह से है जिससे तुम मिली थी?”

कालिडोरा की आँखें एकदम से लाल हो गयीं, “मैं उसका खून चाहती हूँ!!”

रूम पूरा कांप गया. उसकी आँखों में एक अजीब पैटर्न चमक रहा था — वम्पीरिक आईज... आईज ऑफ़ टेरर!

नज़र एक पल के लिए खुद को छोटी महसूस करने लगी, जैसे कालिडोरा अब उस से भी ऊपर उठ गयी हो... एक असली वैम्पायर क्वीन बन गयी हो.

नज़र के होंठ पर हलकी सी मुस्कराहट फैल गयी, “Be-misaal! ये तो एक जश्न का वक़्त है! मैं खुद उस वेयरवोल्फ का खून दिलवाऊंगी!”

कालिडोरा ने उसे रोक दिया, “नहीं... उसका खून मैं खुद लाऊंगी.”

नज़र रुक गयी, फिर मुस्कुराई, “तो ठीक है... मैं तुम्हारे फादर से बलूडफेस्ट रिचुअल के लिए कहूँगी. उसके बाद... तुम खुद जा सकती हो.”

नज़र ख़ुशी में रूम से निकल गयी.

थ्रोन हॉल के बहार एक गार्ड ने झुक कर कहा,

“योर हाइनेस, उंडेड किंग — Lax’rad आप से मिलने आये हैं.”

नज़र ने हाँ में सर हिलाया, “उन्हें थ्रोन रूम में लाओ. पूरी इज़्ज़त के साथ.”

कुछ देर बाद, थ्रोन के बड़े दरवाज़े खुले और Lax’rad अंदर आया.

उसका पूरा जिस्म एक काळा चोगा में लिप्त था, और उसका चेहरा एक स्केलेटन का था, जिससे सफ़ेद धुंआ निकल रहा था. उसके पीछे रूनिक सिम्बल्स तैर रहे थे, और उसके गार्ड्स का हर क़दम एक साज़िश जैसा लग रहा था.

“नज़र, मेरी खूबसूरत दोस्त,” उसने कहा — उसकी आवाज़ में एस्ट्रल गूंज थी.

“Lax’rad, मेरे क़िले में खुश आमदीद,” नज़र ने जवाब दिया, अपने काळा पैरों को खोल कर अपनी ताक़त दिखाई.

दोनों के चेहरों पर दोस्ती की मुस्कराहट थी, लेकिन हवा में एक खौफनाक तनाव भी था.

“मैं देख रहा हूँ... तुम्हारे पर पहले से बड़े हो गए हैं,” Lax’rad ने कहा, उसकी हड्डी वाली उँगलियों से आवाज़ आयी — क्रैक... क्रैक...

“तुम सोलोमन को देखने नहीं आये... तुम डेमेल्ज़ के लिए आये हो न?” नज़र ने सर्दी से पुछा.

Lax’rad मुस्कुराया, “सीधा मुद्दे पर? ठीक है. हाँ, मैं उस स्पेल रिसर्च के लिए आया हूँ जिसका दवा तुम्हारी कौम करती है — के अब हम दूसरी क़ौमों के स्पेल्स भी इस्तेमाल कर सकते हैं.”

नज़र ने एक छोटी सी स्मिर्क दी, “तो फिर डेमेल्ज़ से बात कर लो.”

एक औरत अँधेरे के कोने से निकली — डेमेल्ज़.

---

दूसरी तरफ…

सिकंदर एक पुराणी कुर्सी पर बैठा था, सोच में डूबा हुआ.

‘सब कुछ किरण पर दाल दिया है... अगर वो न लौटा तो अगले फुल मून पर मैं खुद पे कण्ट्रोल खो दूंगा,’ उसने सोचा.

तभी सूरज अंदर आया, “तो तुम केविन से लड़ रहे हो, हाँ?”

सिकंदर ने हलकी सी मुस्कराहट दी, “हाँ... किसी से वडा किया था. अब निभाना hi पड़ेगा.”

उसके दिमाग़ में रोसिए का चेहरा फ़्लैश हुआ — रेस्टोरेंट का सन, उसके आंसू, और वो पल जब वो खुद को मारने वाली थी...

सूरज ने हंस कर कहा, “लगता है वो लड़की तुम्हारे लिए ख़ास है.”

सिकंदर ने उसे घुरा, “इतना आसान था समझना?”

“बिलकुल. तुम्हारी आँखों में लिखा है,” सूरज हंसा.

“बस... टॉपिक बदल,” सिकंदर ने कहा, ज़रा सा शर्मिंदा होकर.

“चलो ठीक, फिर यह बताओ... तुमने अपनी अवेकनिंग कब की?” सूरज ने पुछा.

“अभी कुछ hi वक़्त हुआ है... नया हूँ इस पावर में,” सिकंदर ने जवाब दिया.

सूरज ने उसे घूर कर देखा, “फिर मैं तुम्हारा एलिमेंट फील क्यों नहीं कर प् रहा? कही... हायर रैंक का एलिमेंट तो नहीं?”

सिकंदर कुछ कहने hi वाला था के उसने किसी की प्रजेंस महसूस की.

“लड़की को अंदर ले जाओ... वो आ गया,” उसने कहा.

दरवाज़ा धड़ से खुला — किरण अंदर आया, उसके कन्धों पर क्रिस था.

सिकंदर के होंठों पर हलकी सी मुस्कराहट आयी, “इम्प्रेससिवे... वक़्त से पहले आ गए.”

किरण ने गुस्से से कहा, “मेरी बेहेन वापस दो! मैं तुम्हे वो दे दिया जो तुम चाहते थे!”

उसने क्रिस को ज़मीन पर फेंका.

सिकंदर ने उसे देखा, “बोहत ाचा... अब मुझे इस एरिया में उसे ढूंढना नहीं पड़ेगा.”

तभी सूरज मीरु को ले कर आया — be-hosh, थकी हुई.

किरण ने देखा के मीरु बिलकुल ठीक है, तो उसका दिल हल्का हुआ.

“अब मेरी बेहेन वापस दो! हमारा डील था!”

सिकंदर धीरे से उठा, उसके आस पास काली बिजली निकलने लगी.

“डील तो था... लेकिन अगर यह लीक हो गया तो?”

हवा भरक गयी. किरण के पेअर जैम गए — उसका एलिमेंट डाब गया.

“यह... यह क्या है?” किरण की आवाज़ कांपते हुए निकली.

सूरज खामोश था... वो भी पहली बार इतना डार्क लाइटनिंग देख रहा था.

किरण चिल्ला उठा, “लेकिन... तुमने वडा किया था!”

सिकंदर की आँखें अँधेरे में चमक उठीं, “मैं कभी अपने शिकार को बिना खौफ के जीने नहीं देता...”

उसकी नज़र मीरु पर फ़िक्र से ठहरी हुई थी — दिल के कोने में एक अजीब सा धड़कना, और उसको महसूस हुआ के अगला hi लम्हा उसकी ज़िन्दगी का आखरी हो सकता है. जैसे hi सिकंदर आगे बढ़ेगा, शायद वह अपनी जान न बचा पाए.

सिकंदर की आँखों में सख्त चमक थी. “माफ़ करना, मगर मैं तुम लोगों को ज़िंदा नहीं छोर सकता. डंकन तुम्हें ज़रूर ढून्ढ लेगा और पूछ ताछ करेगा,” उसने अंदर से सोचा. दिल तो उसका उछाल रहा था, लेकिन फैसला कर चूका था — अब पीछा हटना मुमकिन न था.

जैसे hi सिकंदर हमला करने को हुआ, उसकी नज़र अचानक एक चमकदार चीज़ पर अटकी.

वह देखता है क्रिस के नेकलेस पर लटकी किसी चीज़ की तरफ — उसकी आँखों में एक नयी उमंग जग उठी.

"<नेकलेस ऑफ़ थे सुल्लिवन>"

यह हार खास तोर पर सुल्लिवन खानदान के लिए बनाई गयी थी — मिरगे स्टील और सोनार क्रिस्टल को मिला कर ऐसी जिस्मानी चीज़ तैयार की गयी थी जो पहने वाले की जगह को सुल्लिवन के वात्चेर्स तक ट्रांसमिट करती थी.

इस बात को पढ़ते hi सिकंदर की आँखें फटी सी रह गयीं — अब उसे समझ आ गया था के बहार से जो शक्ति नज़दीक आ रही है, वह सुल्लिवन hi होगी.

वह पानिक में मैटेलिक बोक्सासे का हैंडल फ़ेंक देता है — सीधा क्रिस की तरफ. जो सिडः क्रिस के सर ओर लगता है. वह ज़ोरदार हिट इतना ठीक था के क्रिस बेजान हो कर ज़मीन पर गिर पड़ा. सब हैरान रह गए — सिकंदर का यह फैसला ठंडा और करार भरा था, मगर ज़रूरी भी.

अगर थोड़ा इंतज़ार करता, तोह हो सकता था क्रिस को नहीं मारा जा सकता.

क्रिस ऐसे hi मर गया — बिना समझे के कौन और क्यों. बीएस उस कह क़िस्साह ख़तम.

"<बर्सर्क क्वेस्ट कम्प्लेटेड!>"

"<प्राइड ऑफ़ ा फ्रेंड>"

"<ओब्टाइनेड 500,000 ऍक्स्प, 8,000 गोल्ड, इन्विंसिबल क्ष1, एंड हाई ओरे ऑफ़ विंडीकेशन क्ष10>"

"<किल्ड ा पीक रैंक थ्री ावकेनेड, ओब्टाइनेड 5,000 ऍक्स्प>"

सिकंदर के पास वक़्त hi नहीं था सिस्टम नोटिफिकेशन्स देखने का — वह चिल्लाया, “सूरज! भागो!!”

बूम!!

उनके पेअर ज़मीन से उठ कर रह गए — कुछ इतनी ज़ोर से फ्रंट पर गिरा के पूरी वेयरहाउस हिल गयी.

सिकंदर उस बहार से आने वाली क़हर और तेज़ और को महसूस कर रहा था. किरण, सूरज, और मीरु शोकवावे से दिवार पर टकरा कर उछाल गए. सिकंदर खुद खड़े रहने की कोशिश कर रहा था — वह तैयार था.

बिना किसी देरी के एक बड़ी सी शक्ल ने वेयरहाउस की दीवार काट दी — आग से भरा हुआ इक क़ब्ज़ा और एक भारी से battle-axe की गरम रौशनी पीछे लटकी हुई थी.

गुस्से सा बारे, शाकल इतनी मोहतात थी के वह उस जगह से निकलती hi एक फायर क्लॉ बनाकर वेयरहाउस को चीयर कर रख दे. दरवाज़े पहात गए और अंदर का मंज़र खुल गया.

उनके सामने खड़ा बाँदा हद से ज़्यादा खउफनाक लग रहा था — ब्राउन शर्ट, लाठर स्ट्रैप्स, कॉम्बैट पैन्ट्स — और उसके पीठ पर लगा battle-axe तेज़ गर्मी फ़ेंक रहा था. उसकी हेज़ल आँखें क्रिस के लाश पर एक अँधेरी सी लकीर छोड़ कर गुज़री.

“तुम बच्चों ने सुल्लिवन खानदान के वारिसों को मारने की हिम्मत की? मैं तुम सबको तबाह कर दूंगा!” उसने आग भरे गरजने के साथ चीख मारा.

उसकी दहशत भरी गरज से किरण और मीरु का हौसला हिल गया — वह उसकी दबाओ भरी और को महसूस कर रहे थे.

सिकंदर की आँखें और तेज हो गयीं.

<माध रोनाल्ड>

रेस: ह्यूमन

पावर: रैंक फाइव (अर्ली) — इटरनल फायर ेलेमेंटलिस्ट

मेन्टल: 70

स्ट्रेंथ: 150 (+20)

अगिलिटी: 60

ेंदुराने: 95

इंटेलिजेंस: 200

सिकंदर ने ज़बरदस्त सांस ली — “सिस्टम, इटरनल फायर का रैंक क्या है?”

<इटरनल फायर इस ा mid-second रैंक एलिमेंट>

यह पढ़ कर सिकंदर के चेहरे पर ठंडी फ़िक्र उतर गयी. उसने सोचा, “मेरा ब्लैक लाइटनिंग रैंक में ऊपर ज़रूर है, लेकिन दोनों के दरमियान फासला बोहत है — मैं रोनाल्ड को एलिमेंट के डैम पर हरा नहीं सकता.” उसकी नज़र सूरज की तरफ गयी — सूरज अभी वहां था, और यह सब बहुत ख़राब हो सकता था.

भागना मुमकिन नहीं था — अगर भागा तोह उसका पूरा मंसूबा सब के सामने आ जायेगा और पूरे दो खानदान उसका पीछे करेंगे.

एक hi रास्ता था — लड़ना.

सिकंदर ने गर्दन खारकी और आगे बढ़ता हुआ बदन पर ब्लैक लाइटनिंग की लकीर सी चलने लगी. उसके चेहरे पर एक सख्त, खतरनाक मुस्कराहट थी.

“तुम्हें मुझे पहले मर देना चाहिए था. अब मुझे तुम्हें भी ख़तम करना पड़ेगा,” वह घंभीर अंदाज़ में बोलै, और उसके हाथ से बिजली की लकीर निकलने लगी.

वह आदमी अब एएब्रोस उठा कर कह रहा था, “High-rank एलिमेंट — अच्छा बचा है तू. लेकिन लगता है तुम सिर्फ रैंक तवो हो.”

सूरज साइड से हैरान देख रहा था — पहली बार उसने सिकंदर का एलिमेंट देखा, और वह भी पीक रैंक तवो का.

चाँद की रौशनी सिकंदर की पीठ पर मासूम सी मुस्कराहट की तरह चमक रही थी.

सिकंदर अपने हाथ आगे फैला कर मैदान में गरज से बोलै, “देखेंगे इस रात का असली फैसला किस पर है!”

_ _ _ _

सिकंदर ने अपने बैटल ग्लव्स पहने, उसके चेहरे पर एक ठंडी और खतरनाक मुस्कराहट थी.

“चलो देखते हैं... आज रात कौन ज़िंदा बचेगा!” उसने दोनों हाथ फैलते हुए कहा.

बूम!!

ज़मीन सिकंदर के ज़ोर से पहात गयी.

अचानक वह अपनी जगह से गायब सा हो गया — एक सियाह बिजली जैसी रवानी में बदल गया.

उसने अपने जिस्म को फाॅर्स और ब्लैक लाइटनिंग दोनों से लपेट लिया था, और उसकी हर हरकत बिजली की तरह तेज़्ज़ थी.

रोनाल्ड ने फ़ौरन अपना बत्त्लेआस उठाया और सामने रोक लिया.

बेम!!

एक झटके में सिकंदर का पंच रोनाल्ड के बत्त्लेआस से टकराया.

चिंगारियां छंट गयीं, दोनों के आस पास की हवा हिल गयी.

रोनाल्ड चीखा, “तेरा टैलेंट हद से ज़्यादा है! न जाने तू कौन है, लेकिन आज तू मरेगा!”

उसके बाएं हाथ पर एक लाल रूण चमक उठा, और फायर मन उसके जिस्म के इर्द गिर्द दौड़ने लगा.

मन कोन्देंसे हुआ — और फिर रोनाल्ड चीखा, “नोवा बरसत!!”

बोऊं!!

अचानक एक लाल धमाका हुआ — फायर बैरियर सिकंदर के बिलकुल सामने पहात गया!

सिकंदर दूर उछाल गया, उसकी चमड़ी झुलस गयी, कपडे आधे जल गए.

आस पास की ज़मीन जल उठी, रात की अँधेरी अब लाल आग से रोशन थी.

पास hi के सफ़ेद पत्थर से पानी ुभल कर आया — लेकिन आग इतनी ज़िद्दी थी के बुझने का नाम नहीं लेती थी.

सिकंदर ने दांत भींचे और वापस उठ खड़ा हुआ.

लेकिन रोनाल्ड तब तक किरण पर टूट पारा था.

किरण ने होश सँभालते hi धुंआ बन कर अपनी जगह छोड़ी —

एक पल देर होती तो रोनाल्ड का बत्त्लेआस उसका जिस्म दो टुकड़े कर देता.

स्वूश!!

ऐसे हवा छीर कर गुज़रा, और जहाँ से गुज़रा वहां सब कुछ झुलस गया.

किरण धुंआ बना ज़रूर, मगर फायर मन इतना ताक़तवर था के उसकी स्किन फिर भी जल गयी.

“अह्ह्ह!” किरण चीखता हुआ दोबारा इंसानी शकल में वापस आया — लेकिन तब तक रोनाल्ड उसके सामने था.

रोनाल्ड ने अपने हाथ से सीधा आग का धरकता हुआ गोला छोड़ा —

एक चमकती नारंगी फ्लेम ने किरण को निगल लिया.

किरण का हाल नामालूम था — उसका जिस्म पूरा आग में लापता था.

रोनाल्ड ने सूरज की तरफ देखा, उसकी आँखों में शिकार वाली भूक थी.

फिर वह सुर्ख बिजली की तरह सूरज की तरफ दौड़ा.

सूरज ने तुरंत चांट किया,

“फायर टाइटन आर्ट! अनब्रेकेबल बॉडी!”

उसका जिस्म आग की परछाइओं में चमका, लेकिन रोनाल्ड के फायर सप्रेशन के सामने वह बेकार साबित हुआ.

रोनाल्ड का बत्त्लेआस टकराते hi सूरज का फायर अवतार टूट गया!

छ्लांग!!

सूरज दूर दीवार से टकराया, खून उसके जिस्म से टपक रहा था.

सिर्फ एक वार में वह लगभग बेहोश हो गया.

रोनाल्ड ने ऐसे उठाया और सूरज को ख़तम करने के लिए ऊपर उठाया —

लेकिन...

बेम!!

सिकंदर ने बिजली की रफ़्तार से इंटरसेप्ट किया!

उसने अपने दोनों हाथ क्रॉस कर के रोनाल्ड के ऐसे को रोका.

ज़मीन टूट गयी, आग की लेहेर चारों तरफ फ़ैल गयी.

सिकंदर एक घुटने पर आ गया, फाॅर्स बैरियर टूट गया, ग्लव्स से धुंआ निकलने लगा.

“यह... इतना भरी...!” उसने सोचा, दांत भींचते हुए.

रोनाल्ड हैरान रह गया —

“यह बच्चा... मेरी अटैक रोक गया?!”

उसी वक़्त चांदनी की रौशनी सिकंदर के ऊपर गिरने लगी.

उसका जिस्म चमक उठा.

<यूजर स्टैट्स +25%>

सिकंदर ने बत्त्लेआस पकड़ा, उसके हाथ जल रहे थे लेकिन वह नहीं छोड़ा.

उसके फायर रेजिस्टेंस ने कुछ हद तक उसकी स्किन बचाई.

रोनाल्ड आँखें पहाड़ कर देख रहा था —

यकीन नहीं आता था के कोई उसका ऐसे रोक रहा है.

तभी सूरज, जो मुश्किल से सम्भला था, चीखा:

“कोलोसल पंच!!”

वह कूद कर रोनाल्ड के चेहरे पर मुक्का मारा —

बेम!!

रोनाल्ड ने ज़रा भी असर नहीं लिया,

लेकिन उस एक मुक्के ने सिकंदर को 2 सेकण्ड्स का मौका दे दिया.

सिकंदर नीचे घुस गया, उसके दोनों हाथ रौशनी से चमक उठे —

“फाॅर्स बीम!!”

बमममम!!

रोनाल्ड का जिस्म झटका खा कर पीछे गया, उसके मुँह से खून उछला.

वह चीखा, “टच... तू जानता भी है तू किस से लड़ रहा है?!”

फिर उसने गुस्से में सिकंदर को मुक्का मारा — सिकंदर दूर उछाल गया.

रोनाल्ड ने सूरज की तरफ देखा और उसका हाथ आग से भर गया.

सूरज ने क़रीब से घूम कर रोल लिया, रोनाल्ड का हाथ उसके बालों को छू कर गुज़रा —

अगर लग जाता, सूरज का जिस्म तुरंत जल जाता.

हवा में धुआं, जाली हुई मिटटी, और बिजलियों की खुशबू थी.

सिकंदर धीरे से उठता है, उसकी आँखों में चांदनी चमक रही है.

वह फुसकार्टा है —

“अब मेरी बारी है.”

स्वूश!!

सूरज दर्द से दांतों टेल होंठ दबा लेता है — चाहे उसने रोनाल्ड का वॉर डॉज कर लिया हो, लेकिन उसके जिस्म तक पौहञ्चति गर्मी मज़ाक नहीं थी.

रोनाल्ड के “इटरनल फायर” की ताक़त उसके अंदर तक जलती महसूस होती है, चाहे सूरज खुद भी फायर ेलेमेंटलिस्ट hi क्यों न हो.

उसने आँख के कोने से देखा — सिकंदर पीछे से चुप कर आगे बढ़ रहा था.

सूरज समाज गया, “मुझे बस थोड़ी दिएर और रोकना होगा…”

रोनाल्ड अपना बत्त्लेआस झूला रहा था जैसे कोई दीवाना हो — जिसको भी सामने देखे, काट दे.

उसके हर वार के साथ हवा भी जल उठती थी.

मगर सूरज, अपने मिलिट्री ट्रेनिंग की वजह से, मिनिमम मूवमेंट में सब कुछ डॉज कर रहा था.

फिर अचानक रोनाल्ड रुक गया…

उसके आस पास की हरारत और तेज़ होने लगा.

“तुम सोचते हो मैं वापस उसी चक्कर में आ जाऊंगा?!” रोनाल्ड गरजा — उसकी आँखों में आग की चमक फूट उठी.

उसने देखा, सिकंदर हवा में लीप ले चूका था, सीधा उसकी तरफ.

सिकंदर समाज गया के अब डॉज करना मुमकिन नहीं.

उसका मोमेंटम इतना ज़्यादा था के वो रस्ते नहीं बदल सकता था.

रोनाल्ड के चरों तरफ मन ऐसे इकठ्ठा हो रहा था जैसे कोई वोल्केनो फटने को हो.

उसके दोनों बाज़ुओं के गिर्द दो आग के चक्कर बन गए — रुनेस चमक रहे थे.

“ग्रेट मैजिक: रिंग ऑफ़ हेल्फिरे!!” रोनाल्ड गरजा.

सिकंदर की आँखें पहात गयीं —

‘मैं क्या करून?! ये अटैक मुझे दो हिस्सों में काट देगा!’

‘मैं डिफेंड नहीं कर सकता… अगर मैं “अल्फा इंटिमीडेशन” भी उसे करून, फिर भी बचना मुश्किल है…’

उसी वक़्त उसके ज़ेहन में चमका —

‘सिस्टम का रिवॉर्ड!’

‘सिस्टम! सरे आइटम्स उसे करो, मेरी बॉडी एनहान्स करो!!’

अचानक 10 हाई ओरे ऑफ़ वेर्सटिलिटी और एक वाइट फांग उसके चरों तरफ चमक कर उसके जिस्म में समः गए.

<ओब्टाइनेड 4000 बॉडी ऍक्स्प>

<बॉडी लेवल उप तो 8>

<ेंदुराने +15>

<ओब्टाइनेड 2000 क्लॉ ऍक्स्प>

<क्लॉ लेवल उप तो 5>

<स्ट्रेंथ +6>

सिकंदर ने दांतों टेल होंठ दबाये और गरजा,

“अल्फा इंटिमीडेशन!”

<एनिमी स्टैट्स डिक्रीज़ड बी 30%>

रोनाल्ड थोड़ा हिल गया, लेकिन उसने फिर भी अपना बत्त्लेआस पूरी ताक़त से घुमाया —

एक आग का स्लैश चरों तरफ फैल गया जैसे नर्क की दीवार टूट गयी हो.

ज़मीन लाल चमक उठी, आस पास सब कुछ पिघलने लगा.

“ये आवाज़ क्या थी?!” फाए के कुछ मेंबर्स दौड़ कर आये —

मगर उनके पैरों टेल ज़मीन खिसक गयी जब उन्होंने देखा — आग का तूफ़ान उनकी तरफ आ रहा था!

सिकंदर की आँखें ब्लूडशॉट हो गयीं —

उसने साड़ी वाइट फाॅर्स जमा की — एक अपने जिस्म के गिर्द और दूसरी अपने हाथ में.

फायर स्लैश बिलकुल उसके सामने था —

गर्मी ऐसी के सांस लेना मुश्किल.

सूरज एक छोटी दिवार के पीछे छुप गया, मगर सिकंदर ने सीधा सामना किया.

उसने दांत करके ज़ोर से गरजा —

“फाॅर्स बीम!!”

बूम!!

ब्लैक लाइटनिंग, वाइट फाॅर्स और रेड फायर एक साथ टकराये —

पूरा मैदान हिल गया, हवा रंग बदलने लगी.

सिकंदर के हाथ के जोर से मिटटी उड़ गयी, लेकिन उसके हाथ के ग्लव्स पिघल गए.

उसके बोनस क्रैक करने लगे, जिस्म जल रहा था.

“रारगह!!”

एक दहशत भरी चीख के साथ फायर स्लैश उसके सीने से टकराया —

बूम!!

हुंडरेड्स ऑफ़ मीटर्स तक ज़मीन तबाह —

वरहॉउसेस गिर गए, हवा में सिर्फ कला धुआं.

रोनाल्ड सीधा खड़ा था, सांस फूल रही थी.

उसने सोचा, ‘वो मर गया होगा… कोई इंसान ऐसी आग से नहीं बचता.’

सूरज दीवार से टकरा के नीचे गिर गया, खुद भी खरा होने में मुश्किल महसूस कर रहा था.

‘सिकंदर… कहाँ हो तुम?’

कुछ देर ख़ामोशी छायी रही.

फिर रोनाल्ड ने सीधा सूरज की तरफ कदम बढ़ाये.

थुड़… थुड़…

उसके चेहरे पे एक बर्बरीक स्माइल थी.

मगर जैसे hi वो आगे बढ़ा —

ब्लिट्ज!!

रोनाल्ड ने आँख घुमाई —

एक क्लॉ चमका ब्लैक लाइटनिंग के साथ, बिलकुल उसके सामने!

स्लैश!!

“आखहह!! तू… तू कमीने!!” रोनाल्ड चीखा,

उसकी दाहिनी आँख अब खली थी.

वो घुटनों पे गिर गया —

और सामने सिकंदर खड़ा था…

उसका जिस्म आधा जला हुआ, सीने पर गहरा ज़ख्म, हाथ से खून टपक रहा था.

कपडे जल चुके थे, सिर्फ धुंआ और थकन.

मगर उसकी आँखों में — be-rehmi और जज़्बा.

रोनाल्ड गरजा, “कैसे?! तू सिर्फ रैंक तवो है!!”

लेकिन सिकंदर के लिए रैंक सिर्फ एक नंबर था —

वो वेयरवोल्फ था.

और उसके पास था — सिस्टम.

उसने गहरी सांस ली, आँखें बंद की, फिर खोली —

और पालक झपकते hi गायब हो गया.

एक पल बाद वो रोनाल्ड के सामने था —

क्लॉस वाइट चांदनी में चमक रहे थे.

रोनाल्ड ने फायर मन चैनल करने की कोशिश की — लेकिन नहीं हुआ.

उसके अंदर की लाइटनिंग ने उसके मन चैनल्स को जैम कर दिया था.

“मैं… मैं नहीं हार सकता!” रोनाल्ड चीखा —

लेकिन सिकंदर ने बिना कुछ कहे अपना हाथ उसके सीने में घुसा दिया.

क्रैक!!

खून छंट गया — रोनाल्ड की आँखें पहात गयीं.

उसने ऊपर देख कर पूछा, “तू… तू क्या है…?”

सिकंदर ने एक ठंडी, देवियस स्माइल दी,

और धीरे से कहा —

“मैं… इंसान नहीं हूँ.”

रोनाल्ड की रूह काँप गयी,

फिर एक hi पल में —

स्लैश!!

उसका सर उड़ गया.

आँखें खुली रह गयीं —

और सिकंदर की बात उसके ज़ेहन में गूंजती रही,

जब तक उसकी रूह अँधेरे में डूब गयी…

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<“किल्ड ान अर्ली रैंक फाइव ावकेनेड, ओब्टाइनेड 150,000 ऍक्स्प”>

सिकंदर के सीने में लटका हुआ व्हीरो नेकलेस ऑफ़ फियर चमक उठा, और उस में से काली एनर्जी निकल कर रोनाल्ड के लाश से उठती हुई उस नेकलेस में समः गयी.

<“व्हीरो नेकलेस ऑफ़ फियर एक्टिवेटिड, ओब्टाइनेड +2 मेन्टल स्टेट”>

सिकंदर ज़मीन पर घुटनो के बल गिर गया. रोनाल्ड के खिलाफ लड़ाई में उसने अपना सब कुछ दाल दिया था, और शुक्र है के बर्सर्क क्वेस्ट का इनाम उसकी जान बचा गया.

अगर उसने क्रिस को न मारा होता और वह रिवार्ड्स न मिलते, तोह शायद आज वह दो टुकड़ो में काट चूका होता.

“+2 मेन्टल स्टेट? ओह… सिस्टम ने शायद सिर्फ मेरे असली स्टैट्स गिने हैं, वह जो टेम्पररी बुफ्फ मिला था वह इन्क्लुडे नहीं किया,” सिकंदर ने अंदर hi अंदर सोचा.

सिस्टम के मुताबिक़ उसका मेन्टल स्टेट अब भी 40 था, इसलिए व्हीरो नेकलेस का इफ़ेक्ट एक्टिवटे हो गया.

उसने एक रैंक 5 ावकेनेड को मार गिराया था — वह भी जब वह खुद सिर्फ रैंक 2 था. अगर कोई इस सन को अपनी आँखों से देखता, तोह शायद शॉक से be-hosh हो जाता!

किसी भी हिस्ट्री रिकॉर्ड में ऐसा कभी नहीं हुआ के एक रैंक 2 ने रैंक 5 को ख़तम कर दिया हो. रैंक 4 लोग भी रैंक 5 से लड़ने की हिम्मत नहीं करते, क्यूंकि रैंक 5 ावकेनेड के पास काम आज काम Mid-Great एलिमेंट होता है और वह अपना एलिमेंट रूण बना चुके होते हैं — जिसकी वजह से उनके स्पेल्स कई गुना ताकतवर हो जाते हैं.

सिकंदर ने गहरी सांस ली. उसके जिस्म का हर हिंसा दर्द से भर गया था.

उसकी नज़र फिर रोनाल्ड के बड़े से बत्त्लेआस पर पड़ी. बिना सोचे समझे उसने उसे उठाया और अपनी इन्वेंटरी में दाल लिया.

सूरज अभी भी होश में आया hi था, उसकी आँखों के सामने सब कुछ धुंदला था. जब उसे समझ आयी के क्या हुआ, तोह वह ख़ामोशी से सिकंदर की तरफ चला गया.

“तुम… तुमने एक रैंक 5 को मार दिया?!” सूरज ने हैरानी से कहा.

सिकंदर हलकी सी मुस्कराहट के साथ बोलै,

“तुम भी कुछ काम नहीं थे, रैंक 5 के अटैक से ज़िंदा बच जाना कोई मज़ाक नहीं.”

सूरज आँख घूमते हुए सोचा,

‘और तू खुद उसके डायरेक्ट अटैक को फेस कर गया था, वो भी सीधा सामने से!’

अब एड्रेनालाईन ख़तम हो गया था. सिकंदर का जिस्म काँप रहा था, और वह ज़मीन पर लेट गया.

“सूरज, जा उन्हें चेक कर. अगर कोई ज़िंदा हो तोह उसे ख़तम कर दे… और याद रख, आग से,” सिकंदर ने कमज़ोर आवाज़ में कहा और वेयरहाउस के रिमेंस की तरफ इशारा किया.

सूरज सर हिला कर वहां गया. उसने देखा के मीरु अंदरूनी चोटों के सबब मर चूका था, लेकिन किरण अब भी सांस ले रही थी.

किरण ने मीरु की लाश की तरफ देखा, उसकी आँखों में दर्द और शर्मिंदगी थी.

“प्लीज… मुझे भी ख़तम कर दो,” उसने मुस्कराहट के साथ कहा.

सूरज ने बिना दिएर किये अपनी ऊँगली उसके माथे पर राखी, उसके हाथ में आग भड़क उठी…

एक hi सेकंड में किरण का दर्द ख़तम हो गया.

कोई चीख नहीं, कोई तकलीफ नहीं — सिर्फ सुकून.

सूरज वापस आया तोह सिकंदर अब भी ज़मीन पर था.

“तुमने दो खानदानों को एक दुसरे के खिलाफ कर दिया… लेकिन वह बाँदा तोह तुम्हारी ब्लैक लाइटनिंग से मारा है,” सूरज ने कहा.

सिकंदर ने आँख खोलते हुए हल्का सा हंस कर जवाब दिया,

“चिंता मत करो, मैं रैंक 2 हूँ… कुछ देर में वह एलिमेंट ट्रेस ख़तम हो जाएगा.”

फिर दोनों ने वहां से निकल जाने का फैसला किया.

कुछ देर बाद एक रोबोट उस जगह आया, जो अलार्म बजने लगा. उसके बाद फाए और लोकल पुलिस दोनों वहां पहुँच गए.

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सफर लम्बा था. दो घंटे के बाद वह फैराडे यूनिवर्सिटी के पास पहुंचे, सूरज की कार में. दोनों के जिस्म जले हुए थे, और हर हरकत दर्द भरा रही थी.

सिकंदर ने सिस्टम से एक हीलिंग एलिक्सिर ख़रीदा और सूरज को दिया.

ज़ख्मों का दर्द थोड़ा काम हुआ, लेकिन इटरनल फ्लेम के जलाय हुए निशान अब भी रह गए.

“हम इस हालत में सीधा हॉस्टल नहीं जा सकते. पहले इनफर्मरी चलते हैं,” सिकंदर ने कहा.

उससे मालूम था, अगर वह ऐसे लेट नाईट वापस गया तोह आधार और लड़कियां उससे ज़रूर डाँटेंगी — ऊपर से उसने उनके मेस्सगेस का भी जवाब नहीं दिया था.

सूरज ने सर हिला दिया. दोनों भीड़ से बचते हुए इनफर्मरी के अंदर गए. सिकंदर ने सिस्टम से एक नार्मल शर्ट भी खरीद ली, ताके कोई शक न करे.

अंदर एंटर करते hi उनकी नज़र एडवांस्ड मेडिकल मचिनेस पर पड़ी. सिर्फ चार बेड्स थे, छोटी सी जगह, लेकिन high-tech इक्विपमेंट से भरी हुई.

“लगता है यहाँ के रिसोर्सेज ोचीरा यूनिवर्सिटी से काम हैं,” सिकंदर ने सोचा.

डॉक्टर — एक middle-aged आदमी — उनकी तरफ आया.

“यह क्या हाल बना लिया है तुम दोनों ने?” उसने हैरानी से पुछा.

सूरज ने ज़रा मुस्कुराते हुए कहा,

“ट्रेनिंग कर रहे थे डॉक्टर साहब… ज़रा ज़्यादा जज़्बे में आ गए.”

डॉक्टर ने हाथ झटक कर कहा,

“बीएड पर लेट जाओ दोनों. तुम लोगों को संभल के रहना चाहिए. ऐसे वुंड्स इन्फेक्शन पकड़ सकते हैं.”

सिकंदर बीएड पर लेट गया, फिर बोलै,

“डॉक्टर, मुझे आज रात वापस जाना है. क्या यह मुमकिन है? लेक्चरर चिंता करेगा.”

डॉक्टर ने उसकी तरफ देखा, फिर कहा,

“मैं तुम्हे जाने से रोक नहीं सकता, लेकिन मैं पूरी कोशिश करूँगा के तुम्हे चलने लायक कर दूँ.”

फिर उसने होलोग्राम एक्टिवटे किया. ऊपर से एक मेडिकल डिवाइस नीचे आयी और रेड लेज़र सिकंदर के जिस्म पर चलने लगा.

डॉक्टर की आँखों के सामने उसके ज़ख्म का डिटेल्ड स्कैन आ गया.

“यह आग इतनी ताक़तवर कैसे थी? तुम लोग किस से लड़ रहे थे?”

सूरज ने फ़ौरन जवाब दिया,

“एक लेक्चरर से सपररिंग कर रहे थे… वह थोड़ा ज़्यादा सीरियस हो गया था.”

डॉक्टर ने शक से देखा लेकिन कुछ बोलै नहीं.

मशीन से एक नीडल निकली और उसने सिकंदर के जले हुए हिसों में ट्रांसपेरेंट फ्लूइड इंजेक्ट किया.

“यह इन्फेक्शन रोकने के लिए है,” डॉक्टर बोलै, “थोड़ा दर्द होगा… बर्दाश्त कर लो.”

सिकंदर ने आँख बंद कर ली. उसके ज़ेहन में बस एक hi सोच गुजरी —

"यह सिर्फ शुरुआत थी… अभी तोह असली सफर शुरू हुआ है."

सिकंदर महसूस कर सकता था के सुई उसके जिस्म के अंदर घुस गयी है. पहले तोह कुछ महसूस नहीं हुआ, मगर जैसे hi वो अजीब सा मदह उसके अंदर गया, उसके जिस्म में जलन सी होने लगी.

सूरज को भी उसके बाद इंजेक्शन लगा दिया गया.

डॉक्टर ने अपना हाथ उठा कर उस पर रखा तोह उसके हाथ से ग्रीन रौशनी निकलने लगी. धीरे धीरे सिकंदर के जले हुए ज़ख्म भरने लगे, जैसे किसी ने वक़्त को पीछे मोड़ दिया हो.

इटरनल फ्लेम ने उसके जिस्म को कुछ नुक्सान तोह दिया था, मगर डॉक्टर ने उसे काबू में कर लिया.

‘यह डॉक्टर काम आज काम रैंक फाइव का होगा... काफी कमाल का आदमी है,’ सिकंदर ने सोचा.

कुछ देर बाद इलाज मुकम्मल हुआ और सिकंदर ने महसूस किया के वो पहले से ज़्यादा बेहतर लग रहा है.

जब वो इनफर्मरी से निकलने लगा तोह डॉक्टर मुस्कुराया,

“सिकंदर सिल्वेर्स्टर, तुम वाक़ई खुश नसीब हो. तुम्हारा जिस्म रेगेनेराते करने में कमाल करता है. जब मैंने फायर मन निकाला तोह ज़ख्म खुद hi भरने लगे. ऐसी चीज़ मैंने पहले कभी नहीं देखि. तुम्हारी एबिलिटी तोह वैम्पायर या वेयरवोल्फ से काम नहीं,” वो हंसा.

सिकंदर बस हलकी सी मुस्कराहट के साथ चुप रहा.

‘काम नहीं... मैं वाक़ई उन्ही में से हूँ,’ उसने दिल में सोचा.

सूरज ने कहा, “तुम वाक़ई गिफ्टेड लगते हो. तुम्हारी स्ट्रेंथ देख कर लगता है के तुम हर फील्ड में आगे हो.”

फिर उसका चेहरा उदास सा हो गया.

सिकंदर ने उसके कंधे पर हाथ रखा, “उदास मत हो भाई... सिर्फ ट्रेनिंग करते रहो, सब ठीक हो जायेगा.”

सूरज ने गहरी सांस ली और दोनों अपने अपने कमरों की तरफ निकल गए.

सिकंदर के ज़ख्म तोह भर गए थे, मगर कुछ जगह अभी भी जलन थी. वो ज़्यादा दिख नहीं रहे थे, लेकिन उसे लोगों से छुपाना था.

ख़ुशक़िस्मती से ज़्यादा ज़ख्म उसके पेट के आस पास थे, जहां कपड़ों के नीचे चुप जाते थे.

क्रीक...

दरवाज़ा खुला, और सिकंदर का दिल एक दम से रुक गया.

आधार, रोसिए, और हेरा — तीनों एक साथ दरवाज़े के पास कड़ी थी. हर एक के चेहरे पर अलग अलग इज़हार था, मगर रोसिए के चेहरे से ग़ुस्सा साफ़ झलक रहा था.

“कहाँ थे तुम?” रोसिए ने सीढ़ी सी बात की.

सिकंदर ने हलकी मुस्कराहट के साथ कहा,

“वो... मैं सूरज के साथ बात कर रहा था, वक़्त का होश hi नहीं रहा.”

रोसिए ने ठंडी सांस भरी, “ठीक है, कल मुझे खाना खिलाना पड़ेगा,” कह कर वो गुस्से में अपनी बीएड पर जा कर लेट गयी.

हेरा और आधार ने सिकंदर की तरफ एक गहरी नज़र डाली, जैसे उन्हें सब कुछ समझ आ गया हो, और फिर चुप चाप अपने बिस्तर पर सो गयी.

सिकंदर ने सुकून की सांस ली, बाथरूम गया, कपडे बदले और बिस्तर पर गिर गया — थका हुआ, थोड़ा जलन महसूस करते हुए.

“रोसिए, तुम यहाँ क्यों सो रही हो?” उसने आँखें बंद करते हुए कहा.

रोसिए ने कुछ कहने की कोशिश की, मगर सिकंदर ने बीच में कहा,

“ठीक है, ठीक है! मैं यही सो जाता हूँ.”

वो थका हुआ था, बहस का बिलकुल मूड नहीं था.

जैसे hi वो बिस्तर पर लेता, उसने महसूस किया के रोसिए उसके सीने से लग गयी है. मगर वो कुछ नहीं बोलै. उसके लिए इस वक़्त सिर्फ नींद ज़रूरी थी.

---

रात के बीच में...

सब सो रहे थे, मगर एक शख्स के खामोश क़दमों की आहात सुनाई दी.

वो शख्स धीरे से उठ कर कमरे से बहार गया, और कुछ देर बाद वापस आया.

सिकंदर अब तक जाग गया था — उसने अपनी सेंसेस से महसूस कर लिया था के ये आधार है.

‘वो रात के इस वक़्त क्या कर रही है?’ उसने सोचा, मगर आँखें बंद राखी.

आधार बीएड के पास घुटनों के बल बैठी और सिकंदर की शर्ट हल्का सा उठाया.

सिकंदर थोड़ा हिला, मगर चुप रहा.

आधार ने ठंडी सी लोशन उसके पेट के ज़ख्मों पर लगाई. जैसे जैसे वो उसके ज़ख्मों पर हाथ फेरती गयी, एक ठंडक और रहत का एहसास उसके जिस्म में फैल गया.

लोशन लगाने के बाद, आधार ने उसकी शर्ट वापस बंद की और चुप चाप कड़ी हो गयी.

सिकंदर के चेहरे पर हलकी सी मुस्कराहट थी,

‘ऑफ़ कोर्स... वो सब महसूस करती है. मुझे तकलीफ होती है तोह उसे भी होती है. मुझे अफ़सोस है, आधार… तुम्हे दुःख पोह्चय.’

उन दोनों के दिल एक दुसरे से जुड़े हुए थे — जैसे डार्क मून के दौरान, जब आधार उसके दर्द को महसूस करती थी, अब भी करती है.

लेकिन इस दफा वो घबराई नहीं, न hi रोई — सिर्फ सब कुछ सेह लिया, ताके दुसरे परेशां न हो.

सिकंदर ने आँखें बंद करते हुए सोचा,

‘वो अब बदल गयी है… स्ट्रांग बन गयी है. शायद इसी लिए मैं उस पर इतना फखर करता हूँ.’

मगर फिर उसने महसूस किया के आधार अभी भी वहीँ कड़ी है.

कुछ देर के बाद, उसके क़दमों की आहात सुनी — वो कमरे से बहार निकल गयी.

दरवाज़ा धीरे से बंद हुआ, और सिकंदर ने आँखें खोल कर उस तरफ देखा,

‘वो रात के इस वक़्त कहाँ जा रही है?’

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फैराडे यूनिवर्सिटी – अगले दिन

पूरा सेक्टर 2इ आज एक अजीब सी ख़ामोशी और हैरानी में डूबा हुआ था.

सब के चेहरों पर एक hi सवाल लिखा था — "क्या वाक़ई क्रिस सुल्लिवन मर गया है?"

कल रात किसी नामालूम शख्स ने क्रिस को क़तल कर दिया था.

यह खबर बिजली की तरह पूरे यूनिवर्सिटी में फैल गयी.

क्रिस जैसे ताक़तवर और पावरफुल फॅमिली वाले लड़के का यूँ मर जाना किसी ने सोचा भी नहीं था.

लोग सिर्फ इतना कह रहे थे के शुक्र है हम किसी ताक़तवर खानदान में पैदा नहीं हुए,

वर्ण शायद हम भी किसी की दुश्मनी का निशाना बन जाते.

सबको लग रहा था के यह बड़े खानदानो के दरमियान का कनफ्लिक्ट है,

क्यूंकि कोई आम इंसान क्रिस जैसे शख्स को नहीं मार सकता था.

यूनिवर्सिटी में फाए, ुवो, और दूसरे कई इदारों के लोग भर गए थे.

हर तरफ इन्वेस्टीगेशन चल रही थी.

क्रिस की मौत कोई छोटी बात नहीं थी.

लुकास प्लाची की मौत भी एक टाइम पर बड़ी खबर थी,

मगर ोचीरा यूनिवर्सिटी ने उसे कवर कर लिया था —

कह दिया के वह एक “फील्ड टेस्ट” में अपनी ग़लती से मारा.

लेकिन क्रिस… उससे तोह सीधा क़तल किया गया था.

और इस वक़्त जब हर जगह हंगामा था,

वह शख्स जिसने सब कुछ किया था, आराम से नींद से जाग रहा था.

---

सिकंदर ने आँखें खोली, थोड़ा स्ट्रेचिंग किया,

और थकावट से अपने बीएड पर बैठ गया.

उसके जिस्म में अभी भी कल रात की थकन थी.

उसने देखा के आधार, रोसिए, और हेरा एक साथ बैठी हुई थीं,

और उनके हाथ में फ़ोन चल रहा था —

टीवी पर क्रिस के क़तल की खबर चल रही थी.

आधार ने छुपके से सिकंदर की तरफ देखा,

उसके चेहरे पर शक था.

सिकंदर ने तुरंत अपनी नज़र मोड़ ली,

उसे महसूस हुआ जैसे आधार उसके अंदर तक देख रही हो.

दिल तेज़ धड़कने लगा.

वह उठा और बिना कुछ कहे बाथरूम चला गया.

जैसे hi वह वहां गया, सिस्टम की स्क्रीन चमकी —

< सनीति स्टेट -5%. >

सिकंदर ने भौएं चढ़ाई,

"यह क्या है? सनीति तोह पहले भी badhti-ghatti रहती थी,

मगर इस बार सिस्टम ने खुद नोटिस क्यों दिया?"

उसने स्टेट चेक किया:

---

< स्टैट्स>

नाम: सिकंदर सिल्वेर्स्टर

पैक: सिल्वेर्स्टर (1/2)

लेवल: 21 (702,500/1,000,000)

रेस: हाई वेयरवोल्फ

Full-Moon: 22 दिन (यूल मून)

बर्सर्क: 75%

सनीति: 70%

मेन्टल: 42 (+32)

स्ट्रेंथ: 95 (+19)

अगिलिटी: 48 (+2)

ेंदुराने: 38 (+25)

इंटेलिजेंस: 38

ात्त्रिभुताब्ले स्टैट्स: 0

(एक आम इंसान के पास 5 से 7 पॉइंट्स होते हैं हर स्टेट में, सिवई इंटेलिजेंस के)

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उसने देखा के “पैक” का सेक्शन लाल रंग में चमक रहा था.

"क्या सिस्टम चाहता है के मैं दोबारा किसी को अपने पैक में शामिल करूँ?

लेकिन मैं अभी तक सूरे नहीं के मैं किसी और को वेयरवोल्फ बनाना चाहता हो…",

सिकंदर ने सोचा.

वह दोबारा बीएड पर गिर गया,

और उसके हाथ ने कल रात के जलने के निशाँ को चुवा.

वह अब कुछ हल्का पद गया था, मगर अभी भी कला और खुरदुरा था.

"मेरी ब्लैक लाइटनिंग अजीब सी है… रोनाल्ड का फायर मन उसी से कैंसिल हो गया था.

लगता है यह एलिमेंट इटरनल फायर से ज़्यादा पावरफुल है."

वह ख्यालों में डूबा रहा जबकि बहार लडकियां अब भी न्यूज़ देख रही थीं.

किसी को मालूम नहीं था के जिस शख्स के बारे में वह बात कर रहे हैं,

वह उनके सामने hi खामोश बैठा है.

सिकंदर बाथरूम गया,

पानी खोला, और मिरर में अपनी रिफ्लेक्शन को देखता रहा.

"मैं फिर मुश्किल से बचा हूँ…

मुझे और तेज़ ग्रो करना होगा.

टूर्नामेंट के बाद, मैं ज़्यादा से ज़्यादा मिशंस लूंगा —

जितने ज़्यादा सुपरनैचरल मरूंगा, उतनी तेज़ मेरी पावर बढ़ेगी."

यह सोच कर उसने सिस्टम खोला और सख्मेत टैटू खरीद लिया.

टैटू मेहेंगा था, लेकिन उसके पास अब पैसा था.

जैसे hi टैटू इक्विप हुआ,

एक लाल रंग की औरत उसके पास हवा में बानी —

पूरी तरह एनर्जी से भरी हुई.

उसने दोनों हाथ बढ़ाये और सिकंदर के चेहरे को छुआ.

उसकी उँगलियों से गर्मी निकल रही थी.

फिर वह औरत पूरी की पूरी सिकंदर के जिस्म में समाज गयी,

और उसके दाए हाथ पर एक आँख जैसा लाल टैटू उभर आया.

टैटू से हल्का सा फायर और निकल रहा था.

फिर सिस्टम का नोटिफिकेशन ाह्या:

< यूजर का फायर रेजिस्टेंस 15% बढ़ गया है. >

सिकंदर मुस्कुराया —

यह टैटू सिर्फ प्रोटेक्शन नहीं, एक शक्ति की निशानी थी.

वह तैयार हुआ और रूम से निकलने hi वाला था के रोसिए ने उससे रोका.

वह थोड़ा शर्मा कर बोली,

“सिकंदर… मेरे पेरेंट्स यूनिवर्सिटी आये हुए हैं ओपनिंग के लिए.

लेकिन क्रिस के केस की वजह से ओपनिंग अभी डिलेड है.

क्या तुम मेरे साथ मिलने चलो गए?”

सिकंदर ने उसकी आँखों में देखा,

थोड़ा सोचा, फिर चुप चाप सर हिला दिया.

सिकंदर ने पहले hi रॉय के पेरेंट्स से वडा कर लिया था — और वो ऐसे लोगों में से नहीं था जो अपना वडा तोड़ दें.

“इसके बाद मैं अपनी पैक को मज़ीद मज़बूत करूँगा... और आधार पर फोकस करूँगा,” उसने दिल में सोचा.

हेरा को यूनिवर्सिटी के स्टाफ के साथ एक इम्पोर्टेन्ट मीटिंग में जाना था — टूर्नामेंट के सिलसिले में, जबकि आधार ने कहा के उससे कहीं और काम है.

सिकंदर ने कुछ देर के लिए क्यूरोसिटी में सोचा के वो कहा जा रही है, लेकिन फिर अपने आप को रोक लिया.

वो उसके मामलात में दखल देना नहीं चाहता था.

रॉय और सिकंदर साथ साथ यूनिवर्सिटी से बहार निकल गए.

आज उन्हें रॉय के पेरेंट्स से मिलना था, जो उनका इंतज़ार एक रेस्टोरेंट में कर रहे थे.

चारों तरफ सिक्योरिटी एजेंट्स थे — लेकिन सिकंदर बिलकुल शांत और कॉंफिडेंट दिख रहा था, जैसे सब नार्मल हो.

जब वो दोनों फुटपाथ पर चल रहे थे, तो सिकंदर अचानक किसी से टकरा गया.

“थुड़!”

“अरे, सॉरी! मैंने तुम्हे देखा नहीं था,” सिकंदर ने अदब से कहा.

उसके सामने जो बाँदा था, वो काफी छोटा कद्द का था और हुड पहने हुए था.

उस बन्दे ने सर उठा कर देखा भी नहीं — बिना कुछ कहे वो सिकंदर के पास से निकल गया.

मगर जैसे hi वो गुज़रा, सिकंदर ने उसके हुड के नीचे एक हलकी सी मुस्कराहट महसूस की.

अचानक उसके सुपरनैचरल सेंस ने सिग्नल दिया — बस एक लम्हा के लिए.

उसने पलट कर देखा, लेकिन बाँदा गायब था.

“क्या मैंने ग़लत महसूस किया?... नहीं, यह गलत नहीं हो सकता… लेकिन कैसे? एक सुपरनैचरल? राटमवटी सिटी के बीचों बीच?”

सिकंदर के दिमाग़ में सवालात घूम गए.

“सिकंदर? क्या हुआ? बस इतना सीरियस मत हो जाओ, चलो!” रॉय ने हंस कर उसका हाथ पकड़ा और खींच लिया.

सिकंदर ने कुछ सोचा, मगर फिर चल पड़ा.

---

वो दोनों रेस्टोरेंट पोहंच गए — जगह ज़्यादा लुक्सुरिओउस नहीं थी, लेकिन रॉय के मुताबिक़, “यहाँ का सुशी बेस्ट है, स्टूडेंट्स सब तारीफ करते हैं!”

सिकंदर ने रॉय का हाथ अपने गिर्द लपेट कर अंदर कदम रखा.

आज उसे रॉय का बॉयफ्रेंड बन कर एक्ट करना था — और ये उसके लिए छोटी सी क़ीमत थी.

दूर से मुजी और चिंता हाथ हिला रहे थे, दोनों का चेहरा पहले से ज़्यादा फ्रेंडली लग रहा था.

“यहाँ!” मुजी ने आवाज़ लगाई.

रॉय ख़ुशी से उनके पास गयी, “माँ! डैड! कैसे हो आप दोनों?”

“हम बिलकुल ठीक हैं, बीटा. तुम कैसी हो?” चिंता ने प्यार से कहा.

“मैं बोहोत अच्छी हूँ! और सिकंदर ने तो दावा किया है के वो टूर्नामेंट में केविन को हरा देगा!” रॉय ने मज़ाक में कहा, उसके कंधे पर कोहनी मारते हुए.

सिकंदर ने मुस्कुरा कर कहा,

“मर. और मरस. रोसिअना, फ़िक्र मत कीजिये. मैं अपना वडा ज़रूर पूरा करूँगा.”

उन दोनों ने एक दुसरे की तरफ देखा — उनके चेहरे पर यक़ीन और तसल्ली थी.

सिकंदर के लफ़्ज़ों में जो भरोसा था, उसने उन्हें पुर सुकून कर दिया.

---

खाना कहते हुए सब टूर्नामेंट के बारे में बातें कर रहे थे.

इसी दौरान सिकंदर के फ़ोन पर हेरा का मैसेज आया —

“ओपनिंग सेरेमनी पोस्टपोन नहीं हुई, आज hi होगी.”

ये सुन कर सब लोग फैराडे यूनिवर्सिटी के ऑडिटोरियम चले गए —

जिसका नाम था “रिंग ऑफ़ तेनसिटी.”

यह बिल्डिंग के फोर्थ फ्लोर पर एक बड़ी सी मैटेलिक हॉल थी — सिर्फ ऑडिटोरियम hi उस फ्लोर पर था.

जब वो वहां पोहंचे, तो जगह लोगों से भरी हुई थी.

हर तरह के फैमिलीज़ वहां थी — कुछ अमीर, कुछ साधारण, और कुछ गरीब भी.

सिकंदर ने देखा के एक poor-looking फॅमिली अपने बेटे के साथ कड़ी है,

बाकी लोग उन्हें तंज़ भरी नज़रों से देख रहे थे.

“यहाँ low-class लोग भी हैं? मुझे लगा सेक्टर 2इ सिर्फ रेसेअर्चेर्स के लिए है…”

वो हैरान हुआ, लेकिन उसने उन्हें कभी नीचे नहीं देखा.

सिर्फ ये सोच कर हैरानी हुई के वो यहाँ कैसे आये.

फिर उसकी नज़र उस लड़के के सीने पर लगी — एक गोल्ड पिन जिसमे नंबर 4 लिखा था.

वो सोच hi रहा था के हेरा आ गयी,

“सिकंदर! रॉय! जल्दी पीछे चलो, सब रेप्रेसेंटेटिवेस को बैकस्टेज बुलाया गया है.”

सिकंदर ने अंदर hi अंदर मुस्कुरा कर सोचा,

“कहाँ है केविन? कल रात तो मौक़ा नहीं मिला था, आज उससे छेड़ कर मज़ा आएगा.”

तभी आधार वहां से गुज़री और उसने आँख से इशारा किया के करीब आओ.

सिकंदर पास गया, तो आधार ने धीरे से कहा,

“मैंने केविन को देखा था… वो भी तुझे ढूंढ रहा है.”

ये सुनकर सिकंदर के चेहरे पर एक शिकारी मुस्कराहट आ गयी —

जैसे आधार उसके दिमाग का प्लान पहले से समझ गयी हो.

---

ऑडिटोरियम अंदर से बोहोत शानदार था —

गोल शेप में बना हुआ, मैटेलिक चमक से भरपूर.

तीन मंज़िलों पर सीट्स लगी हुई थी —

1सत फ्लोर पर आम मेहमान,

2ंद पर स्टूडेंट्स और उनके पेरेंट्स,

और 3रद फ्लोर पर यूनिवर्सिटी के higher-ups.

सेण्टर में एक बड़ा गिलास शील्डेड कोलोसियम था,

जहाँ ेंगिनीर्स स्टेज तैयार कर रहे थे.

हेरा ने उन्हें एक स्टेरवाय के ज़रिये नीचे ले गयी —

उस स्तैर के गेट पर दो बड़े रोबोट्स गार्ड कर रहे थे,

जो देखने में hi खौफनाक लग रहे थे.

हेरा ने अपना ईद दिखाया, और रोबोट्स ने उन्हें अंदर जाने दिया.

सिकंदर उन रोबोट्स को देख कर हैरान रह गया.

“यह तो काम आज काम रैंक फाइव के बराबर हैं… इनका और hi इतना हैवी है.”

बैकरूम में पोहंच कर उसने देखा के और भी रेप्रेसेंटेटिवेस वहां मौजूद थे —

कुल मिलकर पांच लोग, हेरा के इलावा एक और लेक्चरर भी था जिसे सिकंदर पहली बार देख रहा था.

ग्रेग्ग भी वहां था — और वो सिकंदर को घर रहा था,

लेकिन सिकंदर ने उसे नज़रअंदाज़ कर दिया.

“फैराडे यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस यहाँ नहीं आएंगे?” सिकंदर ने हेरा से पुछा.

“मैं केविन से मिलना चाहता हूँ,” उसने मुस्कुराते हुए कहा.

हेरा जवाब देने hi वाली थी के दूसरा लेक्चरर बोलै,

“नहीं, उन्हें यहाँ नहीं बुलाया गया. अगर वो आये, तो यहां हंगामा हो जायेगा.”

सिकंदर ने थोड़ा नाखुशी से सांस ली, लेकिन फिर सर हिला कर कहा,

“हम्म, समिति का फैसला सही है. अगर वो आज यहाँ होता… तो मैं खुद को रोक नहीं पता.”

---

आज के लिए इत्नाह hi ी होप ये अपडेट बे आप सुब को पसंद ाहये गह..

नेक्स्ट अपडेट से टूर्नामेंट स्टार्ट हो जाये गह. वो बे बीएस 2 उपदटेस मई एन्ड कर दूँ गह..

लाइक्स टारगेट शामे 40.

अपने सुग्गेस्टियन्स ज़रूर देना. और लिखे एंड कमैंट्स बी लाज़मी करना.

मिलती है नेक्स्ट episode मई बने रहिये साथ.

तब तक के लिए..

Bye एंड थैंक्स..

 

[hotaks]

थैंक्स बीआरओ फॉर रिव्यु...

स्टोरी तो बोहत लोग रीड कर रहे है लेकिन किसी ने बे कालिडोरा का पॉइंट नहीं पकड़ा.

बूत आप ने पकिर लिया..

लास्ट episode मई कालिडोरा को आईज चेंज होइ थी जिस को देख के क्वीन काफी खुश होइ थी..

मतलब के कालिडोरा को 1 ख़ास एबिलिटी मिली है. जो बोहत hi काम किसी वेम्पिरे को मिलती है...

नेक्स्ट episode मई आप को पता चले गह...

और अब पीर से कालिडोरा और सिकंदर की मुलाक़ात हो गई. और जब ये मुलाक़ात हो गई आप सुब को बोहत मज़ा ाहये यह गह

बस बने रहिये साथ..

 

[hotaks]

Episode 39

केविन लुक

ब्लैक टाइगर गिल्ड ऑफिस

डंकन अपने डेस्क पर बैठा हुआ था — कागज़ात का एक ढेर उसके सामने पड़ा था.

धुप की किरणें पीछे के शीशे से अंदर आ रही थीं, और वो अपने काम में घिरा हुआ लग रहा था…

लेकिन तभी —

बेम!!

दरवाज़ा ज़ोर से खुला.

"डिअर!!" — एक औरत चीख कर अंदर दौड़ी.

उसके पीछे सेक्रेटरी थी जो उसे रोकने की कोशिश कर रही थी, लेकिन बेकार.

औरत के चेहरे पर साफ़ घबराहट थी जब वो सीधा डंकन के पास आयी.

डंकन ने अपनी आँखें उठाई, “तुम यहाँ क्या कर रही हो? देख नहीं रही, मैं बिजी हूँ?”

उसका लहजा शांत था, लेकिन उस शान्ति के पीछे एक तूफ़ान छुपा था —

क्यूंकि कल रात hi उससे पता चला था के उसके बेटे लुकास का क़ातिल कौन है.

फिर भी उसका सब्र — खौफनाक तोर पर — लाजवाब था.

औरत ने पसीना पोछा और बोल पड़ी,

“सुल्लिवन फॅमिली ने हमे रेड विंग भेजा है! उन्होंने हमारे कॅश स्टैक पर ागलेनिरा चर्च में हमला किया और एक रेड विंग का लेटर छोड़ा!”

डंकन का चेहरा साफ़ तंग आ गया, “रेड विंग? लेकिन हमने उनके किसी बन्दे को हाथ तक नहीं लगाया. ऐसी दुश्मनी क्यों?”

औरत ने माथा पकड़ा, “वो कहते हैं के क्रिस की मौत का ज़िम्मेदार हम हैं.”

यह सुनकर डंकन बिजली की तरह खड़ा हुआ,

“क्या?! उन्हें लगा मैं इतना नीचे गिर सकता हूँ? अपने बेटे की मौत का बदला उनके बेटे से लूँगा?! यह बेकार इलज़ाम है!”

तभी उसके डेस्क पर रखा फ़ोन बजता है.

“सर, मीटिंग रूम में मेहमान आये हैं… सुल्लिवन फॅमिली.”

डंकन ने फ़ोन स्लैम किया और बिना कुछ कहे तूफ़ान की तरह बहार निकल गया.

---

मीटिंग रूम में 5 लोग बैठे थे — सब लाल फॉर्मल कपडे पहने हुए,

उनके सीने पर हेललकत क्रेस्ट चमक रहा था.

उनकी आँखों में ऐसी सार्ड नज़र थी के हवा तक जैम गयी.

जब डंकन अंदर आया, सब ने उसे देखा — एक पल के लिए कमरा ठंडा हो गया.

“यह क्या मज़ाक है?! तुम लोग समझते क्या हो मुझे? मैं ऐसा कभी नहीं कर सकता!” डंकन गरजा.

एक ब्लोंड औरत कड़ी हुई, आँखें बर्फ सी ठंडी,

“डंकन… हम सालों से रिवल्स हैं, लेकिन मुझे यकीन नहीं के तुम इतना नीचे गिर जाओगे.”

डंकन ने ऊँगली उठाई, “मैं ने नहीं किया! तुम सब झूट बोल रहे हो!”

स्लैप! — एक फोटो उसके सामने पैट से आयी.

औरत ने कहा, “सबूत यहाँ है. तुम्हे और क्या चाहिए?”

डंकन ने फोटो उठाई — और उसका चेहरा सफ़ेद पद गया.

क्रिस की लाश के पास दो सफ़ेद असैसिन्स पढ़े थे.

उसके ज़ेहन में गूँज उठी,

“यह तो मानुएल के लोग हैं... वो यहाँ क्या कर रहे हैं?”

औरत — जिसका नाम डायना था — ठंडी मुस्कराहट के साथ बोली,

“एक्टिंग बंद करो डंकन. हमारा खंडन कमज़ोर हो सकता है, लेकिन हम छुपे नहीं रहेंगे.

तुमने खून किया है — अब खून से hi बदला मिलेगा.”

उसके लफ्ज़ कमरे की हवा को तप्त गए.

फिर वो झुकी और धीरे से कहा,

“मैं चाहती तो तुम्हारे किसी बन्दे को मार देती, लेकिन मैं ने रेड विंग भेजना बेहतर समझा.”

डंकन के दिमाग में एक hi ख्याल घूम गया:

“यह वाइट असैसिन्स तो मैंने सिकंदर को टेस्ट करने के लिए भेजे थे… क्या यह उसका प्लान था?! क्या उसने मुझ पर पहले hi वार कर दिया?”

उसका गुस्सा पहात गया,

“डायना, यकीन करो! यह मेरा काम नहीं! यह सब उस लड़के सिकंदर का किया हुआ है!”

डायना ने आंखें तंग की, “सिकंदर? कौन है वो?”

“ोचीरा यूनिवर्सिटी का स्टूडेंट! उसने hi मेरा बीटा मारा था!” डंकन चीखा, सांस तेज़ हो गयी थी.

डायना हलकी सी हंसी, “बहाने बनाना छोडो, डंकन. मेरे बेटे के पास एक रैंक फाइव गार्ड था. तुम्हारा झूट बहुत कमज़ोर है.”

इतना कहकर वो पलटी, सिग्नल दिया — और पूरी सुल्लिवन फॅमिली ख़ामोशी से कमरे से निकल गयी.

उनका जाना मतलब था — फॅमिली वॉर शुरू होने वाली है.

डंकन ने कांपते हाथों से टेबल पर खउफनाक ब्लू फायर छोड़ी,

टेबल राख बन गया.

“सिकंदार!!!” उसकी ललकार पूरी गिल्ड में गूँज गया.

---

रिंग ऑफ़ तेनसिटी

दूसरी तरफ, सिकंदर एक स्टील की कुर्सी पर बैठा था.

उसके आस पास स्टूडेंट्स खामोश थे — सब अपने अपने ख्यालों में घूम.

लेक्चरर ने एक डिवाइस निकला जो नीली होलोग्राम प्रोजेक्ट कर रहा था.

“सब इधर आजाओ,” वो बोलै, “मैं टूर्नामेंट समझाता हूँ.”

स्टेज पर से फैराडे यूनिवर्सिटी के प्रिंसिपल की आवाज़ आ रही थी,

जो ओपनिंग स्पीच दे रहा था.

सिकंदर घर से सुन रहा था.

लेक्चरर बोलै,

“मैं हूँ अन्थोनी, तुम्हारा इंस्ट्रक्टर. तुम मुझे टोनी कह सकते हो.

टूर्नामेंट तीन स्टेजेस पर मुश्तमिल है — मन कण्ट्रोल, सुपरनैचरल हंट, और डुएल.

पहले स्टेज में तुम्हे मन से कोई वेपन बनाना होगा.

दूसरे स्टेज में तुम एक सुपरनैचरल क्रेअटुरे का शिकार करोगे.

और तीसरे में तुम फैराडे के स्टूडेंट्स के खिलाफ one-on-one लड़ोगे.”

यह सुनकर सब स्टूडेंट्स ने एक दुसरे को देखा — हैरानी के साथ.

“हम समझ रहे थे के बस डुएल होगा,” टोनी ने मुस्कुराकर कहा, “लेकिन उन्होंने फॉर्मेट बदल दिया है.”

हेरा ने भी कहा,

“मैं ने कोशिश की चेंज करने की, लेकिन वो लोग नहीं माने.

वो चाहते हैं हम फ़ैल हो जाएँ. लेकिन हम उन्हें दिखाएँगे के हम कौन हैं.”

सिकंदर ने भौएं चढ़ाई.

उसके लिए “मन कण्ट्रोल” कुछ नया था — क्यूंकि वो हमेशा सिस्टम और इंस्टिंक्टस से लड़ा करता था.

“आधार,” उसने पुछा, “मन कण्ट्रोल करना आता है तुम्हे?”

आधार ने हल्का सा मुस्कुराया,

“सिर्फ रैंक 3 लोग कर सकते हैं. अगर तुम एक दिन में रैंक 3 हो जाओ — जो लगता नहीं — तब मैं सीखा सकती हूँ.”

सिकंदर ने अंदर hi अंदर सोचा,

“लगता है आज मुझे मन चार्म एलिक्सिर इस्तेमाल करना पड़ेगा.”

टोनी ने हर रिप्रेजेन्टेटिव को एक बैज और एक नया यूनिफार्म दिया.

सिकंदर का बैज नंबर 1 था — ब्लैक रंग का, ऊपर से वाइट नंबर के साथ.

यूनिफार्म वाइट था — गोल्डन आउटलाइन के साथ, और रेड केप जो दाहिने कंधे पर लिपटे हुए नीचे गिरती थी.

जब वो मिरर के सामने खड़ा हुआ, तो मुस्कुराये बिना नहीं रह सका.

उसका यूनिफार्म स्लीवलेस था — “नीस टच,” उसने सोचा.

फीमेल यूनिफार्म भी वैसे hi था, बस बेल्ली एरिया ओपन था.

सब ने चेंज कर लिया और लाइन में खड़े हो गए.

स्टेज कॉल होने वाली थी.

टोनी ने याद दिलाया,

“याद रखो, आज सिर्फ ओपनिंग है. फैराडे के स्टूडेंट्स को छोड़ो मत, सिर्फ क्राउड को वेव करना है.”

सिकंदर के होंठों पर एक छोटी सी मुस्कराहट आयी.

आधार ने धीरे से कहा, “मत करना वो बात जो तुम सोच रहे हो.”

सिकंदर ने हंसी दबा कर कहा,

“मैं क्या कर रहा हूँ? सिर्फ hello कहना है…”

उसके चेहरे पर एक ऐसी कॉंफिडेंट मुस्कराहट थी जो बताती थी —

यह टूर्नामेंट अब उनके लिए सिर्फ एक मुकाबला नहीं… एक मिशन होने वाला है.

जस्ट जब उनका नाम बुलाये जाने का इंतज़ार चल रहा था, तभी सिकंदर के दूसरी साइड बैठे एक लड़के ने उसका एल्बो हल्का सा टग किया.

सिकंदर ने भौंहें चूकते हुए उस लड़के की तरफ देखा — पहली दफा उसे देख रहा था.

"मेरा नाम ब्रोक है!" उसने धीमी आवाज़ मई कहा, जज़्बात से उसकी आँखों मई चमक थी. "मैं तुम्हारा बोहोत बड़ा फैन हूँ, सिकंदर! तुम मेरे रोले मॉडल हो!"

सिकंदर एक सेकंड के लिए स्टन हो गया — उसे यकीन नहीं आया के कोई उससे ऐसे अदमीरे भी करता है.

ब्रोक ने बात जारी राखी,

"जब मैंने तुम्हारी ग्रेग्ग के साथ फाइट देखि थी न… मैं इतना इंस्पायर्ड हुआ के दिन रात ट्रेनिंग शुरू कर दी! तुम्हारी वजह से मुझे भी यहाँ तक पोहॉंछने का हौसला मिला!"

सिकंदर ने हल्का सा मुस्कुराते हुए जवाब दिया,

"मैं खुश हूँ के मैं किसी के लिए मिसाल बन सका."

ब्रोक का चेहरा और खिल गया, लेकिन उसी वक़्त—



"प्लीज वेलकम, थे चैलेंजर! थे नूबोर्न तिरन्त! थे रेप्रेसेंटेटिवेस ऑफ़ ोचीरा यूनिवर्सिटी!!"

एनाउंसर की एनर्जेटिक आवाज़ पूरे हॉल मई गूंज गयी.

दरवाज़ा मैटेलिक छ्लांग के साथ खुला, और उसके आगे का मंज़र देख कर सबका खून गरम हो गया — चारों तरफ से लोग चीख रहे थे, फ्लाश्लीगतः चमक रही थी, और स्पॉटलाइट सीधा उनके एंट्रेंस पर गिर रही थी.

हेरा ने तेज़ क़दम आते हुए कहा,

"यह लो, यह वायरलेस मिछ पहनो. तुमसे कुछ सवाल किये जाएंगे मैच के हाइप के लिए — लेकिन ज़्यादा कुछ स्टिमुलेटिंग मत कहना."

सिकंदर ने सर हिला कर हाँ की और मिछ लगवा लिया. टोनी ने सिग्नल दिया — वक़्त आ गया था.

सिकंदर और ोचीरा यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस ने एक फार्मेशन मई मार्च स्टार्ट किया.

नेअटली लाइन्ड रौस, शोल्डर्स स्ट्रैट, हर कदम डिस्कॉपलीनेड.

सिकंदर पिछली लाइन मई था, उसका चाल ठंडा लेकिन कॉन्फिडेंस से भरा हुआ.

जब वो एरीना के बीच पोहंचे, तो दोनों फ्लोर्स के लोग चीख रहे थे, फ्लाश्लीगतः की बारिश हो रही थी, और उनके चेहरे चमक उठे.

रोसिए के पेरेंट्स सेकंड फ्लोर से चीख कर अपनी बेटी को चीयर कर रहे थे.

हर तरफ कैमरा क्रुज थे — लगता था ये टूर्नामेंट लाइव ब्रॉडकास्ट हो रहा है.



"यह हैं वह स्टूडेंट्स जो गोल्डन यूनिफार्म मई चमक रहे हैं! यह हैं ोचीरा यूनिवर्सिटी के एलीट्स!!"

क्राउड एक्सप्लोसिव की तरह गरज उठा.

दूसरी यूनिवर्सिटीज के लोग भी देख रहे थे — ोचीरा यूनिवर्सिटी का डेब्यू मैच सबका सेण्टर ऑफ़ अटेंशन बन गया था.

एनाउंसर ने जोश मई कहा,

"उनका लीडर… थे राइजिंग स्टार! थे मन हु स्टैंड्स टालल लिखे ा तिरन्त!

सिकंदर सिल्वेर्स्टर!!"

"वोओओओओ!!!"

पूरा एरीना हिल गया!

ये सिकंदर का पहला ऑफिसियल टूर्नामेंट था, लेकिन एलपीड़ा अलायन्स मई ऐसे इवेंट्स लोग जूनून से देखते थे.

ावकेनेड लोग रेयर थे — और सिकंदर जैसे नए लोग सब के लिए एक्ससिटेमेंट का सबब थे.

"उनके लेक्टरर्स का कहना है के वो ोचीरा यूनिवर्सिटी का ुंबाताब्ले चैंपियन है!

एक नयी यूनिवर्सिटी का फखर जो सब को चैलेंज देने आया है!!"

आधार ने मज़ाक मई सिकंदर के बाज़ू पे थप्पड़ मारा.

सिकंदर का हाथ ऊपर उठ गया, और क्राउड और ज़्यादा क्रेजी हो गया!

सिकंदर ने घूर कर देखा, लेकिन आधार हंसी छुपा न सकीय.

थोड़ी दिएर बाद जब ोचीरा यूनिवर्सिटी के सब मेंबर्स इंट्रोडस हो गए, एनाउंसर ने घूम कर कहा,

"अब आएं टूर्नामेंट के होस्ट यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस!"

"अरे यू रेडी!!"

पूरा एरीना गूँज उठा!



"प्लीज वेलकम… थे इलीट ऑफ़ थे इलीट! थे रेप्रेसेंटेटिवेस ऑफ़ फैराडे यूनिवर्सिटी!!"

ये सुनते hi सिकंदर का सर अपनी राइट साइड की तरफ घूम गया —

वो खुद भी एक्ससिटेड था… ख़ास तौर पर केविन से मिलने के लिए.

मैटेलिक गेट ब्लास्ट के साथ खुला — वाइट गैस ने स्टेज को कवर कर लिया.

और उसी ढूंढ से…

बूम!!

एक डार्क रेड फ़ीरी लायन बहार निकला — उसकी गरम हवा से पूरे एरीना का टेम्परेचर बढ़ गया!

उसके ऊपर आठ लोग बैठे थे.

फिरवर्क्स शूट हुए — मंज़र सिनेमेटिक था.

"केविन! केविन! केविन!!"

क्राउड ने एक hi नाम चीखना शुरू कर दिया.

ये वही नाम था जिसने फैराडे यूनिवर्सिटी को फेमस बनाया था…

और वही बाँदा जिससे सिकंदर लड़ाई के लिए इचिंग कर रहा था.



फ़ीरी लायन ने पूरे एरीना का चक्कर लगाया और एक धमाके के साथ ोचीरा यूनिवर्सिटी के लाइन के पास लैंड किया.

फ्रंट मई चलने वाला बाँदा नीचे उतर कर फिंगर स्नेप करता है — और लायन हवा मई दिस्सोल्वे हो जाता है.

आधार ने धीमी आवाज़ मई कहा,

"वह रहा केविन… फैराडे यूनिवर्सिटी का ब्लेज़िंग लायन. लुक फॅमिली का सेकंड चाइल्ड — इवेलिन का छोटा भाई."

सिकंदर के लबों पर हलकी सी मुस्कराहट फैल गयी.

"तोह ये है केविन…," उसने धीमी आवाज़ मई कहा,

और उसकी आँखों मई ब्लेज़िंग डेटर्मिनेशन चमक उठी.

---

स्वूश!

अँधेरी आग का शेर एक डैम हवा में ग़ैब हो गया जैसे hi केविन ने ऊँगली छटाई.

वो अपनी फैराडे यूनिवर्सिटी की टीम को एक घमंडी अंदाज़ में लीड कर रहा था — उसका हर क़दम इतना बरूसा रखता था जैसे ये पूरा एरीना उसका hi हो.

फैराडे यूनिवर्सिटी के लोग क्राउड को हाथ हिला कर वेव करते हुए जा रहे थे जैसे उन्हों ने आलरेडी जीत हासिल कर ली हो — उनकी आँखों में ोचीरा यूनिवर्सिटी का ज़िकर भी बेकार लग रहा था.

सब लोग आम कपड़ों में थे, मगर अचानक—

वूश!!

उनके कपड़ों में आग लग गयी, लेकिन वो जले नहीं, बालकः उस आग ने उनके कपड़ों को तब्दील कर दिया एक ब्राइट रेड यूनिफार्म में!

हर तरफ से चियर्स और कैमरा फ्लैशेस गूंज उठे!

चमकते हुए लाल लाठर पैन्ट्स, ब्लैक ग्लव्स, और बेल्ट से मैच करते हुए शूज, ये ट्रांसफॉर्मेशन किसी मूवी सन से काम नहीं लग रहा था.

"लेडीज एंड जेंटलमेन! मैं पेश करता हूँ आप के HOSTS—FARADAY यूनिवर्सिटी!!"

एनाउंसर की आवाज़ पूरे एरीना में गूँज गयी.

क्राउड पागल हो गया. हर कैमरा केविन पर ज़ूम कर गया.

सिकंदर ने हल्का सा मुस्कुरा कर देखा, “He’s किते पॉपुलर, ी मस्ट से…” उस ने दिल में सोचा.

केविन लुक, एक मज़बूत जिस्म का मालिक था — लाल आग जैसे बाल, लाल आँखें, और दांत के कोने से झांकते हुए फंगस, जैसे वो आधा इंसान, आधा कुछ और हो.

वो सिकंदर से छोटा था, मगर उसके कॉन्फिडेंस ने उसके क़दम में ऐसी शान भर दी थी जैसे वो कोई ब्लेज़िंग किंग हो.

केविन ने कंधे के ऊपर से देखा, सिकंदर की तरफ — उसके चेहरे पर एक मॉकिंग स्माइल थी, जैसे कह रहा हो “तुम सिर्फ मेरे नीचे हो.”

"फैराडे यूनिवर्सिटी को लीड कर रहा है, थे ब्लेज़िंग लायन – केविन लुक!!"

एनाउंसर ने चीख कर कहा.

जब क्राउड शांत हुआ, फैराडे यूनिवर्सिटी के 8 रेप्रेसेंटेटिवेस ोचीरा यूनिवर्सिटी के सामने सीधा लाइन बना कर खरे हो गए.

उनके चेहरों पर इतना यक़ीन था जैसे उनके लिए ये कम्पटीशन नहीं, एक तमाशा हो.

सिकंदर की नज़र कुछ लोगों पर टिक गयी — उसने सूरज को देखा, और उस लड़के को जिसके सीने पर नंबर फोर का पिन लगा था.

सूरज ने उसकी तरफ देखा और मज़ाक़िआ चेहरे बनाये — सिकंदर हंस पारा.

रोसिए और आधार ने देखा और समझ गयी, “ये वही दोस्त है जिसका ज़िक्र उस ने कल किया था.”

"सिकंदर सिल्वेर्स्टर और केविन लुक, आगे बढ़िए!"

एनाउंसर की आवाज़ गूंजी.

दोनों एक दूसरे के सामने खरे हो गए — दोनों की आँखें एक दूसरे में घर रही थी.

एनाउंसर बीच में आया और बोलै,

"केविन, कल का मैच ोचीरा यूनिवर्सिटी के साथ है, क्या ख्याल है आपका?"

केविन ने हंस कर कहा,

"जीत हमारी होगी — हमेशा की तरह. ये लोग मेरी नज़र में बस ामतीउरस हैं."

उसने ये कह कर सीधा सिकंदर की आँखों में देखा, जैसे जान बुझ कर चैलेंज कर रहा हो.

एनाउंसर ने मुस्कुराते हुए पूछा,

"और सिकंदर, आपका क्या जवाब है?"

सिकंदर, जो उस से लम्बा था, ने उसे ऊपर से नीचे तक देखा और हलकी सी हंसी दी.

"मुझे कहना पड़ेगा... मुश्किल होता है उन लोगों को सीरियस लेना जो मेरे नीचे खरे होते हैं."

ऊऊऊह्ह्हह्ह!!!

क्राउड एक साथ चीख उठा!

सिकंदर के जज़्बाती और कॉंफिडेंट जवाब ने सबका ध्यान अपनी तरफ खींच लिया. कुछ लोग उसके लिए तालियां बजने लगे, जबकि अक्सर लोग उसे बू कर रहे थे — मगर अब सबका फोकस सिर्फ उस पर था.

केविन का चेहरा अँधेरा पद गया, उसकी आँखों में आग भर गयी.

उसके जिस्म से डार्क फायर निकलने लगी, और हवा में झुलस की बू भर गयी.

बूम!!

उसका और पहात पड़ा — और वो दीवानगी से सिकंदर की आँखों में ताकने लगा.

एनाउंसर भी कुछ पल के लिए सख्त हो गया, उसे केविन से ऐसी रिएक्शन की उम्मीद नहीं थी.

फिर—

ब्लिट्ज!!

सिकंदर के ird-gird बिजली का तूफ़ान बरपा हो गया!

उसका लाइटनिंग मन चमक उठा — वह केविन के बराबर था, दोनों का एलिमेंट पीक ग्रेट रैंक का था!

क्राउड ने सांस रोक ली.

एक तरफ डार्क फायर, दूसरी तरफ लाइटनिंग — दोनों एलिमेंट्स टकरा रहे थे, और उनके दरमियान हवा झूल रही थी, बिजली की क्रैकले और आग की रोर एक साथ गूँज रही थी.

एरीना का माहौल इतना इंटेंस था के ऑडियंस भी सांस लेने से दर रहे थे.

फिर एनाउंसर ने हाथ उठाया,

"चलो चलो! ये एनर्जी कल के लिए बचा लो! कल का दिन hi असल जुंग का दिन है!"

उसने दोनों के कन्धों पर हल्का सा तप दिया.

केविन ने ज़मीन पर नज़र डाली, मगर उसे महसूस हुआ कोई तीसरी मंज़िल से उसे देख रहा है, तोह उसने अपना गुस्सा दबा लिया.

"कल देख लेना सिकंदर... मैं तुम्हे असल फ़र्क़ दिखता हूँ."

उसने ग़ुस्से से मुँह फेर लिया.

दोनों के अलग होते hi एनाउंसर ने जोश से कहा,

"कितना एक्ससिटिंग मोमेंट! मैं इंतज़ार नहीं कर सकता कल का!!"

क्राउड फिर से चीख उठा.

"अब टूर्नामेंट का ृन्दावन सुन लो!"

एनाउंसर ने दोनों हाथ हवा में उठाये.

"पहला राउंड मन कण्ट्रोल का टेस्ट होगा — सिंपल और सीधा."

क्राउड ने हाँ में हाँ मिलायी.

"लेकिन दूसरा राउंड..."

उसकी आँखों में चमक आ गयी.

दो बड़े होलोग्राम्स एरीना के ऊपर उभर आये.

"हर टीम एक सुपरनैचरल से लड़ेगी! पहला सुपरनैचरल है... पीक रैंक फोर का मम्मी!!"

उसने लेफ्ट होलोग्राम की तरफ इशारा किया.

स्क्रीन पर एक मम्मी नज़र आयी — उसके ird-gird राइट और कीड़े मकोड़े घूम रहे थे.

उसके हाथ में एक ग्रीन ग्लोइंग स्कीमितर थी, और बैंडेज उसके पूरे जिस्म को लपेटे हुए थे.

सिकंदर ने घूर कर देखा और सोचा,

“मम्मी? मुझे सिर्फ इतना पता था के वो राइट को कण्ट्रोल करते हैं…”

उसी वक़्त सिस्टम का वौइस् उसके दिमाग में गूंजा:

<मम्मी>

एक high-ranking उंडेड जो इंसानो जैसी सोच रखता है.

मैजिक पर रैली करता है, और ब्लेड, पाइजन, और करोसीवे अटैक्स से रेसिस्टेंट है.

ये सैंड और इंसेक्ट्स को कण्ट्रोल करता है, और मर कर भी मर नहीं सकता.

फायर और वाटर से कमज़ोर है, लेकिन अपने जिस्म को राइट में बदल कर बच निकलता है.

सिकंदर हैरान रह गया.

“सिस्टम इतना डिटेल में जानता है? ये तो मेरे लिए एक हिडन त्रैझ है…”

उसने मुस्कुराते हुए सोचा, और आँखों में चमक आ गयी.

जैसे hi राइट साइड का होलोग्राम फ्लिकर करता है, अगला सुपरनैचरल सामने आता है…

एक मांटीकोर!

“दूसरा सुपरनैचरल हैरत अंगेज़ तौर पर एक मांटीकोर है!! यह एक ऐसी मख्लूक़ है जो हम ावकेनेड लोगों के लिए खौफ का पैग़ाम है!” एनाउंसर ने ज़ोर से कहा.

स्टूडेंट्स की आँखें खुल गयीं — उनके चेहरों पर हैरानी और थोड़ा डर सा था.

मांटीकोर, वह खौफनाक जानवर जिसने सुपरनैचरल के उभरते वक़्त कई लोगों को मार डाला था. उसकी एक झलक hi देख कर ऑडियंस ने भी वह कर दी.

सिकंदर ने भी मांटीकोर को पहचान लिया. उसका दिल हल्का सा सख्त हुआ,

“यह वाक़ई एक डोमिनेंट सुपरनैचरल है,” उसने सोचा.

‘सिस्टम, मांटीकोर के बारे में बताओ,’ सिकंदर ने सोचा.

---

<मांटीकोर>

एक high-ranking बीस्ट, काम अकाल लेकिन हद से ज़्यादा ताक़तवर.

उसके पास है ब्रूते स्ट्रेंथ, तेज़ हमले, आग का सांस और हवा के ढके.

उसकी जिल्द इतनी मज़बूत होती है के तलवार का वार बे असर नहीं करता.

उसका जिस्म आग से मेहफ़ूज़, पूँछ बिजली से मेहफ़ूज़, और पर हवा से मेहफ़ूज़ होते हैं.

उसके पास रेगेनेरेटिवे पावर्स भी होती हैं.

लेकिन उसका सबसे बारे कमज़ोर नुक़्ता — उसकी पूँछ में छुपी एक ओर्ब.

अगर वो ओर्ब तोड़ दी जाये, मांटीकोर अपनी पूँछ और पर दोनों खो देता है,

और फिर हवा और मिटटी के एलिमेंट्स से आसानी से मारा जा सकता है.

---

एनाउंसर ने दोबारा कहा,

“फैराडे यूनिवर्सिटी को मिलती है पहली चॉइस — अपनी होम एडवांटेज के साथ. केविन, चूसे योर सुपरनैचरल!”

केविन ने हलकी सी स्मिर्क दी,

“मैं मम्मी चूसे करता हूँ!”

“बोहत उम्दा चॉइस, केविन! ोचीरा यूनिवर्सिटी के लिए मांटीकोर से लड़ना मुश्किल होगा!” होलोग्राम बंद हो गया.

ोचीरा के स्टूडेंट्स ने नाराज़ नज़रों से देखा.

“अब क्या करें? मांटीकोर तो ज़्यादा डेंजरस है…”

“ये टूर्नामेंट अनफेयर है! पहली चॉइस उन्हें मिल गयी!”

लेकिन तब सिकंदर ने बोल उठा,

“मांटीकोर हमारे लिए बेहतर है. मुझ पर भरोसा रखो — वह खुद हैरान रह जायेंगे.”

उन्होंने कुछ दिएर के लिए छुप चाप एक दूसरे की तरफ देखा,

फिर सर हिला कर मान लिया.

आखिर सिकंदर उनका लीडर था — और उसके फैसले पर सब को भरोसा था.

बस ग्रेग्ग साइड पर खामोश था, उसकी आँखों में अब भी जलन थी.

सिकंदर ने उसका चेहरा देखा, लेकिन इग्नोर कर दिया.

अब वो किसी ग्रेग्ग जैसे आदमी से खतरा महसूस नहीं करता था.

केविन ने दूर से सिकंदर की तरफ देखा और मुस्कुराया — एक मॉकिंग स्माइल के साथ.

उसे लगता था के उसने सिकंदर को कार्नर कर दिया है.

लेकिन सिकंदर के ज़ेहन में कुछ और चल रहा था:

“सिस्टम ने दोनों सुपरनतुरलस के बारे में बताया. मांटीकोर के पास रेसिस्टेन्सेस हैं,

मगर अगर उसकी पूँछ तोड़ दी जाये तो वो कमज़ोर पद जाता है.

मम्मी दूसरी तरफ, मैजिक पर चलती है. मुझे लगता है उससे हैंडल करना ज़्यादा मुश्किल होगा.”

केविन सोचता था के मांटीकोर दे कर वो सिकंदर को परेशान करेगा,

लेकिन उसे ये नहीं मालूम था के सिकंदर एक वेयरवोल्फ है —

एक ऐसा ावकेनेड जो ब्रूते फाॅर्स में किसी मांटीकोर से काम नहीं.

---

एनाउंसर की आवाज़ गूंज उठी,

“तीसरे राउंड में दो यूनिवर्सिटीज के बीच डायरेक्ट डुएल होगा!

और क्यूंकि Sikandar—aur केविन के दरमियान तनाव सबसे ज़्यादा है,

वह दोनों टूर्नामेंट के फाइनल बैटल में आमने सामने आएंगे!”

ऑडियंस ने ज़ोरदार चियर्स दिए!

सबको इंतज़ार था उन दोनों के फाइनल तकरार का.

ओपनिंग सेरेमनी के बाद सबको कल के मैच के लिए वापस भेज दिया गया.

सिकंदर के बोल्ड फैसले ने उससे एक रात में hi मशहूर कर दिया.

---

बैकरूम में टोनी और हेरा ने टीम को ब्रीफ किया.

“ठीक है, तुम सबने सुना. आज पूरा दिन ट्रेनिंग ग्राउंड में गुज़रें गए,

ताके तुम एक दूसरे के मूव्स समझ सको,” टोनी ने कहा.

हेरा ने गहरी सांस ली और बोली,

“हम तैयार नहीं थे, लेकिन यह तुम्हारा आखरी दिन है.

कल तक अपने बेस्ट फॉर्म में आ जाओ.”

ब्रीफिंग के बाद सब ट्रेनिंग ग्राउंड की तरफ चले गए.

ऑडियंस अभी भी जगह जगह भरी हुई थी, इसलिए उन्हें बैक एग्जिट से निकलना पड़ा.

---

जब वह चल रहे थे, तब सामने से फैराडे यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस आ गए.

केविन आगे बढ़ा — उसके चेहरे पर वही पुराण घमंड था.

वह dheere-dheere चल कर सिकंदर के सामने आया…

लेकिन उसकी नज़र सिकंदर के साथ कड़ी रोसिए पर पद गयी.

“मैं यक़ीन नहीं कर सकता के तुम जैसी लड़की इस लोसर के साथ हो.

क्या कहना, इसको छोड़ दो और मेरे साथ चलो,”

केविन ने हसी रोक कर कहा.

रोसिए ने आँखें टेडी करते हुए जवाब दिया,

“अपनी जुबां सम्भालो, कल जब हार जाओगे तो रोना मत.”

केविन हंस पड़ा,

“फैस्टी… लेकिन क्यूट. कहना क्या था…”

उसने सिकंदर की तरफ समुग मुस्कराहट के साथ देखा.

“क्यों न हम एक बेट करें? मैं अपनी गर्ल यहाँ दावों पर लगता हूँ,

और तुम अपनी रोसिए को. जीतने वाला दोनों में से किसी एक का होगा.”

उसके साथ कड़ी लड़की ने गुस्सा दबाया, लेकिन कुछ कहा नहीं.

केविन का मकसद सीधा था —

सिकंदर का गुस्सा उभारना.

एरीना में वो मेन्टल गेम हार गया था, अब उससे यहाँ जीतना था.

लेकिन सिकंदर ने उसकी बात इग्नोर कर दी.

बस आगे चलते हुए बोलै,

“ट्रेनिंग ग्राउंड का सेटअप बुरा नहीं है…”

केविन के पेअर जैम गए.

“Aren’t यू गोइंग तो आंसर माय क्वेश्चन!?” उसने चीख कर कहा.

सिकंदर रुक गया.

हल्का सा मुस्कुराया और धीरे से बोलै,

“मुझे पता है तुम लुक फॅमिली के सेकंड चाइल्ड हो…”

केविन ने भुनभुनाया,

“हाँ, तो क्या हुआ? इसका हमारी बेट से क्या लेना देना?”

सिकंदर ने हलकी सी नैक क्रैक की और बोलै,

“ठीक है… बेट पक्की. अगर मैं हारा, तो रोसिए तुम्हारी.”

रोसिए की आँखों में आंसू भर आये.

“सिकंदर! तुम मुझे कोई चीज़ समझते हो क्या!?”

वो चीख उठी, दिल टूट गया था उसका.

सिकंदर ने हाथ उठाकर उसे चुप कराया —

उसकी आँखों में एक ठंडी, प्लान वाली चमक थी.

केविन ने फखर से हंसी,

“तो अगर मैं हारा, क्या चाहिए तुम्हे?”

सिकंदर उसके करीब आया…

उसके कान के पास झुक कर धीरे से बोलै,

“अगर तुम हारे… तो मैं तुम्हारी बेहेन के साथ रात गुज़ारों गह. कैसा लगा बेट?”

केविन का चेहरा सफ़ेद पद गया.

उसके गुस्से और हैरानी ने हवा में बिजली सी भर दी.

लेकिन सिकंदर मुस्कुराता हुआ वहां से चला गया —

जैसे अब सब कुछ उसके कण्ट्रोल में हो.

---

आज के लिए इत्नाह hi ी होप ये episode बे आप को पसंद ाह्या हो गह..

1 बात के लिए सॉरी के अपडेट काफी शार्ट था..

आप सुब को पता है मेरी जॉब का के इन दिनु मई बिजी होता हूँ..

पीर बे टाइम पर अपडेट दे दिया.

लाइक्स टारगेट शामे 40.

नेक्स्ट episode 40 लाइक्स पर..

अपने रेविएवस और सुग्गेस्टियन्स ज़रूर देना.

मिलती है नज़त episode मई बने रहिये साथ..

तब तक के लिए.

Bye एंड थैंक्स.

 

[hotaks]

थैंक्स बीआरओ फॉर रिव्यु एंड लिखे..

बोहत से पॉइंट्स उठाए है आप ने लेकिन ये जो सस्पेंस है इस का बे अपना hi मज़ा है..

इस लिए बेहतर है आप हुड नेक्स्ट एपिसोड्स मई रीड करो..

प्रिंसेस का बताता हूँ के सिकंदर इंसान बे है और सुपरनैचरल बे.

उस का ब्लड ख़ास है. जिस अलग hi नशा हो गया है प्रिंसेस को.

बस बने रहिये साथ...

 

[hotaks]

थैंक्स बीआरओ फॉर रिव्यु एंड लिखे..

और आल्सो थैंक्स समझने के लिए.

1सत टाइम की वजा से अपडेट छोटा था 2ंद के अभी टूर्नामेंट स्टार्ट है न तो फाइट लम्बी होने वाली है और मई नहीं चाहता के हाफ हाफ हो जाये. फुल फाइट 1 hi episode मई कम्पलीट हो जाये.

और 2ंद आप ने मेरी स्टोरी रीड की है. कबि बे अपडेट लेट नहीं होवा. टाइम तो टाइम अपडेट कहता है.

और अहसा hi रहे गह..

बस बने रहिये साथ..

 

[hotaks]

Episode 40

प्रेपरिंग फॉर टूर्नामेंट

"अगर तुम हार गए, तोह मैं तुम्हारी बेहेन के साथ मज़ा लूँगा… कैसा है डाव?"

यह अलफ़ाज़ सुन कर केविन के पैरों टेल ज़मीन खिसक गयी.

उसका चेहरा सफ़ेद पद गया, आँखें खुली की खुली रह गयीं — “क्या… क्या कहा तुमने?”

सिकंदर ने हल्का सा मुस्कुराया, फिर सबके सामने ज़ोर से बोलै,

“तुमने खुद कहा था — कुछ भी डाव पर लगा लो! तोह सुन लो, अगर मैं जीत गया, तोह मैं तुम्हारी बेहेन को ले जाऊंगा!”

पूरा हॉल एक दम से सन्न हो गया.

हर तरफ सिर्फ सन्नाटा और हैरान चेहरे…

लोगों के लिए यह सुन्ना भी मुश्किल था.

इवन सूरज, जो दीवार से लग कर सब देख रहा था, हंस पड़ा:

"यार, सिकंदर… इतना ब्रूटल भी कोई होता है?"

केविन ने सर झुका लिया. उसका चेहरा लाल हो गया, आँखों में आग भड़क उठी.

उसका जिस्म गुस्से से काँप रहा था — जैसे किसी ज्वाला मुखी के फटने से पहले की ख़ामोशी हो.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस भी शॉक में थे.

सब जानते थे के सिकंदर डेरिंग है, लेकिन यह लेवल का डेरिंग चैलेंज किसी ने नहीं सोचा था —

ेस्पेशलय केविन लुक, जो फैराडे यूनिवर्सिटी का नंबर ओने स्टूडेंट और लुक फॅमिली का पहला बीटा था.

सिकंदर आराम से चलता हुआ केविन के पास से गुज़रा, और मुस्कुराते हुए बोलै:

"तोह बताओ केविन लुक… डाव मंज़ूर है?"

केविन के दांतों के बीच से आवाज़ निकली,

"मैं तुम्हे एरीना में मिलता हूँ!"

और वो गुस्से से भर कर चला गया.

जैसे hi फैराडे यूनिवर्सिटी के लोग गुस्से में चले गए,

स्मैक!

रोसिए ने सिकंदर के सर पर थप्पड़ मारा.

"तुमने मेरी बात करने की हिम्मत कैसे की! हम्फ!"

उसने मुँह पहला कर कहा.

सिकंदर ने हाथ उठाया,

"अरे, मैंने नहीं किया! उसने खुद बोलै था कुछ भी डाव पर लगा लो!"

रोसिए ने मुँह फेर लिया, उसके चेहरे पर अब भी गुस्सा था.

तभी आधार ने सिकंदर के यूनिफार्म का कोना पकड़ कर पुछा,

"तोह क्या तुम वाक़ई केविन की बेहेन के साथ…?"

उसकी आवाज़ में एक खतरनाक ठण्ड थी.

सिकंदर ने पसीना पोछा,

"नहीं! मैं उसकी बेहेन को जानता भी नहीं! तुमने hi तोह कहा था उसकी एक बेहेन है!"

उसने घबरा कर जवाब दिया.

तब हेरा ने बोलै,

"सिकंदर, हम ट्रेनिंग ग्राउंड जा रहे हैं. तुम लीडर हो — वहां आना ज़रूर, इधर उधर ड्रामा मत मचाओ."

सिकंदर ने हाँ में सर हिला दिया,

"आ रहा हूँ, एक मिनट में."

जब वो फिर रोसिए और आधार को समझने लगा, तभी सूरज आ गया,

"यो सिकंदर! बताओ ज़रा, इन दोनों में से कौनसी तुम्हारी गर्ल है?"

सिकंदर ने मज़ाक में सूरज के पेट पर मुक्का मारा,

"चुप कर पागल! ये मेरी टीम है. रोसिए, आधार — ये मेरा पुराण दोस्त है, सूरज."

सूरज ने मुस्कुराते हुए बोलै,

"आखिर देख hi लिया के कौन सी लड़की तुम्हे इतना सॉफ्ट बना देती है!"

रोसिए और आधार हंस पड़ीं. सूरज के मज़ाक से माहौल हल्का हो गया.

सूरज ने बोलै,

"तुम दोनों जानते हो? ये सिकंदर जब मिलिट्री में था न… एकदम पागल था!"

लड़कियों की क्यूरोसिटी बढ़ गयी.

"क्या मतलब?" रोसिए ने पुछा.

सूरज ने बोलै,

"एक दफा रात में ये नींद में बोल रहा था — ‘… मैं तुम्हे मार डालूंगा!’

और उसके बाद रोना शुरू कर दिया! सुबह पता चला नींद में hi किसी को मुक्का मार दिया था!"

रोसिए और आधार हंसने लगी, लेकिन हेरा ने सीरियस टोन में कहा,

"वो सपना… किस बारे में था?"

सूरज कहने hi वाला था,

"जब सिकंदर छोटा था—"

तभी सिकंदर ने उसका मुँह बंद कर दिया,

"बस! अब मेरी कहानी बंद कर!"

सूरज हंस कर पीछे हटा,

"ठीक है बॉस, ट्रेनिंग में मिलते हैं. पर इतना समझ लो, मैं आसानी से नहीं हारता!"

सिकंदर ने मुस्कुराते हुए हाथ हिला दिया, और सूरज चला गया.

रोसिए और आधार एक दूसरे को देख कर सोचने लगी:

"इस मज़बूत चेहरे के पीछे, एक कमज़ोर और दर्द भरा दिल भी छुपा है."

दोनों ने दिल में फैसला किया —

“जब सिकंदर टूटेगा, हम उसके साथ होंगे.”

थोड़ी देर बाद वो सब ट्रेनिंग ग्राउंड पोहोंच गए.

अंदर एक खामोश रूम था जहाँ टोनी और हेरा स्ट्रेटेजी बना रहे थे.

कमरा खाली था, लेकिन वहां का माहौल सीरियस और फोकस्ड लग रहा था.

बीच में एक लम्बी टेबल थी, और उसके ird-gird कुशीओंस पड़े हुए थे.

टोनी ने आँख उठाकर कहा,

"आगये तुम… बैठ जाओ, प्लान डिसकस करते हैं."

सिकंदर ने हल्का सा मुस्कुराते हुए सर हिला दिया,

और सब मिलकर उस जंग की तैयारी में लग गए —

वो जंग जो उनके डाव, दोस्तों और इज़्ज़त का फैसला करेगी.

सिकंदर क़दम रख कर हेरा और टोनी के करीब बैठ गया. “तोह, टूर्नामेंट का प्लान कैसा चल रहा है?” उसने पूछा.

हेरा ने अपने पास से एक होलोग्राम तप किया और उसे मेज़ के बीच में धकेल दिया. होलोग्राम में मांटीकोर का फुटेज और उसकी तफ्सील नज़र आ रही थी.

“हम अभी भी उसी मांटीकोर पर बात कर रहे हैं जिस से हमें लड़ना है. हमारी टीम की कम्पोजीशन मांटीकोर के खिलाफ ठीक नहीं है,” हेरा ने वाज़ेह किया.

फुटेज में मांटीकोर और कुछ ावकेनेड की जुंग दिख रही थी — खौफनाक मंज़र. टोनी ने आगे बोलै, “हमारी टीम में दो फायर ेलेमेंटलिस्ट, दो एअर्थ ेलेमेंटलिस्ट, एक वाटर ेलेमेंटलिस्ट, दो विंड ेलेमेंटलिस्ट और आखरी तुम हो, लाइटनिंग ेलेमेंटलिस्ट.”

उसने होलोग्राम को बारे करते हुए कहा, “जैसे तुम देख सकते हो, मांटीकोर की फितरत की वजह से इसमें कई एलिमेंट्स के खिलाफ रेजिस्टेंस नज़र आता है. इनके पास फायर, विंड और एअर्थ रेजिस्टेंस है और साइज के बावजूद बोहत तेज़्ज़ है. यह हमारे लिए बुरा मैच है — इसलिए हमारा प्लान है के सिकंदर को मैं डैमेज डीलर बनाया जाये क्यूंकि उसका लाइटनिंग एलिमेंट hi हमारी आखरी उम्मीद है.”

ोचीरा यूनिवर्सिटी की टीम के पास सिर्फ एक वाटर ेलेमेंटलिस्ट थी — मांटीकोर उनके लिए ख़ास तौर पर खतरनाक था. यह सुनकर सिकंदर का चेहरा ख़राब हुआ.

उसने सिस्टम की डिस्क्रिप्शन याद की: “मांटीकोर एअर्थ एलिमेंट के खिलाफ रेजिस्टेंस नहीं रखता.”

टोनी हैरान हुआ और फुटेज को दोबारा चलाया. “Dekho—pathar मांटीकोर पर लगते hi तुरंत टूट गया.” फुटेज में एक पीक रैंक फोर ावकेनेड एक बोल्डर सुम्मों करता है जो मांटीकोर की तरफ गिरता है लेकिन उसकी पूरी तरह से टूट जाता है, जैसे मक्खन पर चाक़ू घिसने से.

एक नज़र में बोल्डर बेकार नज़र आया मगर सिकंदर सिस्टम पर भरोसा करता था. उसने आँखें चमकती हुई होलोग्राम को अपनी तरफ खींच लिया. “अगर तुम ध्यान से देखो तो मांटीकोर की टेल बोल्डर पर अटैक करती है जैसे hi वह उसके क़रीब आता है.”

बाकी लोगों ने भी ध्यान से देखा; मांटीकोर टेल से बोल्डर को टक्कर देता है और मांटीकोर एक तरफ झांक लेता. “लेकिन रिकॉर्ड के मुताबिक़, मांटीकोर की टेल उन्हें एअर्थ रेजिस्टेंस देती है,” टोनी ने डिस्क्रिप्शन स्क्रॉल करते हुए कहा — अब भी शक में.

सिकंदर खड़ा हुआ और फुटेज को और ज़ूम किया. “इस सन पर गौर करो.” फुटेज में टेल बोहत तेज़ हिल रही थी और बलौर हो रही थी. लेकिन जब सिकंदर ने फुटेज स्लो करके टेल पर ज़ूम किया तो सब हैरान रह गए.

“वह... वह लाइटनिंग एलिमेंट है!” किसी ने हैरानी से कहा. “कैसे? ुवो मैन्युअल ऐसी गलती नहीं करेगा,” टोनी ने हैरानी जताई.

सिकंदर ने वाज़ेह किया, “शायद ुवो ने इस एक मांटीकोर पर खूब तवज्जु नहीं दी. मांटीकोर की टेल लाइटनिंग एलिमेंट से मबरूज़ है. उनका स्किन ज़्यादा मज़बूत नहीं — और एअर्थ एलिमेंट लाइटनिंग के मुक़ाबले कमज़ोर होता है — इस लिए वह बोल्डर से बच कर निकल गया.”

सब सिकंदर की परसेप्शन से मुतासिर हो गए. टेल की रफ़्तार इतनी तेज़ थी के वह लाइटनिंग स्पार्क्स छुपा कर चलती थी; मन के वह ज़्यादा ऑब्वियस मन निकल नहीं रही थी लेकिन नज़दीक से देखने पर हल्का सा चमक दिख रहा था.

“मांटीकोर की रेजिस्टेंस मल्टीप्ल नहीं है — सिर्फ कुछ स्पेसिफिक बॉडी पार्ट्स में मुख्तलिफ रेजिस्टेंस है. अपनी तेज़ हरकतों से यह अपने मुख्तलिफ हिस्सों को उनके मुताबिक़ एलिमेंट से मोटा कर लेता है,” सिकंदर ने समझाया.

तीसरी तरफ ब्रोक की आँखें भी अब हैरानी से चमक उठी. रोसिए ने फिर कहा, “अगर ऐसा है तो लरना और मुश्किल हो गया — तुम्हारा अटैक टेल से नेगटे हो सकता है.”

“यह सच है,” किसी ने कहा.

“अब कौन इसे नुकसान पोहंचा सकता है? इवी hi एक वाटर ेलेमेंटलिस्ट है, और हमारी टीम में सिर्फ दो एअर्थ ेलेमेंटलिस्ट हैं,” किसी ने परेशानी से कहा.

सिकंदर ने हाथ उठा कर सब को रोका. “फ़िक्र मत करो, जो मांटीकोर हम कल फेस करेंगे वह सिर्फ पीक रैंक फोर है. वह मेरी अटैक को ब्लॉक नहीं कर सकता.” उसने खुद hi सोचा, ‘मैं उसे अपनी फिजिकल ताक़त से भी मार सकता हूँ.’

सुपरनैचरल की रेजिस्टेंस जितनी ज़्यादा उनका रैंक बढ़ता है उतनी मज़बूत होती hai—ye आम बात थी. मिसाल के तौर पर, एक रैंक फोर मांटीकोर एक रैंक फोर ावकेनेड के फायर अटैक को रेसिस्ट कर सकता है लेकिन अगर ावकेनेड के पास मिड ग्रेट एलिमेंट हो तो वह रेसिस्ट नहीं कर पायेगा. जब मांटीकोर रैंक फाइव तक पोहचता है तो मिड ग्रेट एलिमेंट रेसिस्ट कर लेता है, लेकिन पीक ग्रेट एलिमेंट hi उसे रोक सकता है. सिकंदर का ब्लैक लाइटनिंग पीक ग्रेट एलिमेंट था — इसलिए सिर्फ रैंक सिक्स मांटीकोर hi उसे रेसिस्ट कर सकता था.

“कल के लिए प्लान क्या है? क्या हम हर स्टूडेंट को उनके एलिमेंट के मुताबिक़ डिवाइड कर दें और हर किसी को बॉडी part टारगेट करने को दें?” टोनी ने पूछा.

सिकंदर दोनों हाथ टेबल पर रख कर बोलै, “हाँ, लेकिन एक छोटे से ट्विस्ट के साथ.” सब ने तवज्जु दी — उन्होंने खुद बा खुद सिकंदर को अपना लीडर मान लिया था.

“मांटीकोर की कमज़ोरी टेल में है. हम पहले टेल को निशाना बनाएंगे. टेल पर एक ओर्ब है — उसे तोर दो, मांटीकोर बोहत कमज़ोर हो जायेगा,” सिकंदर ने शार्ट मई बताया.

हेरा और टोनी ने एक दूसरे की तरफ देखा; उनके ज़हन में सवाल aaya—kya मिलिट्री का आर्काइव ुवो से ज़्यादा मालूमात रखता है? वह सोचने लगे के शायद सिकंदर को मिलिट्री आर्काइव्ज का इल्म hai—lekin असल बात ये थी के सिकंदर के पास सिस्टम था.

“तोह हमारा प्लान ये है—”

_____________

“सर, प्लीज! मैं माफ़ी मांगता हूँ. मुझे पता नहीं था के सब इस तरह हो जायेगा, वाक़ई! मैं कसम खता हूँ!” एक कमरे में मानुएल कांपते हुए बोल रहा था. वह एक कमरे मई था जो फैराडे यूनिवर्सिटी के अंदर था जहाँ उसे कुछ लोगों ने ग़ैर मामूली तोर पर घेरा हुआ था.

अगर सिकंदर वहाँ होता तो तुरंत पहचानता के ये लोग प्लाची फॅमिली से हैं. उनमें डंकन भी था. डंकन ने मानुएल को एक फोटो दिखाई जो उसे सुल्लिवन ने दी थी. “तुमने कहा था के तुमने सिकंदर का टेस्ट kiya—ab बताओ के तुम्हारे भेजे हुए वाइट असैसिन्स ने क्रिस को कैसे मार दिया?” उसने गुस्से से कहा.

“सच यह है के वाइट असैसिन्स वापस नहीं आये. हम समझते हैं के सिकंदर ने उन सब को क़त्ल कर दिया,” मानुएल ने कांपते हुए जवाब दिया. उसने idhar-udhar देखा; कमरा ब्लैक टाइगर गिल्ड के ावकेनेड से भर गया था मगर उन सब ने अपने ुनिफॉर्मस नहीं पहने थे — वह चुपके से आये थे. सब में एक चीज़ कॉमन थी: उनके अंदर से खौफनाक और निकल रहा था.

बेम!! डंकन ने दीवार पर मुक्का मारा और दीवार में छेड़ हो गया. “दमन!!” उसने चिल्लाया, फिर मानुएल के पास आते हुए कहा, “तुमने कहा था तुमने सिकंदर को टेस्ट kiya—ab बताओ के तुम्हे कैसे यक़ीन हुआ के वाइट असैसिन्स वापस नहीं आये? हमारी पोजीशन इन हालात से खतरे में आ गयी है.”

मानुएल इतना डरा हुआ था के अगर यह सब सच ुवो और फाए तक पोहंच गया तो उसका किरदार ख़तम हो jayega—usko यूनिवर्सिटी से निकाल दिया जाएगा, उसकी इज़्ज़त मिटी मई मिल जाएगी. डंकन कमरे में चक्कर लगता हुआ गुस्से से बोलै, “मैं उस बचे को मार दूंगा!!”

“सर, एक काम karo—thanda दिमाग रखो. यह स्कैंडल फाए की नज़र में आ गया है; अब हम ज़्यादा रेकलेस नहीं हो सकते,” एक आदमी ने कहा.

“मैं जानता हूँ, गॉड दमन आईटी!” डंकन ने चीखते हुए कहा, फिर गहरी सांस ली और कोशिश की अपने गुस्से को काबू में रखे. “हम ज़्यादा दिएर यहाँ नहीं रह सकते, और गवाहों का होना हमारे लिए ठीक नहीं. उसे ख़तम कर दो.”

मानुएल का रंग सूख गया. “सर प्लीज, मुझे माफ़ कर दो! मैं इसको ठीक कर दूंगा!” उसने मुश्किल से पुकारा, जैसे वक़्त उसके खिलाफ चल रहा हो.

मानुएल ने डंकन का पाऊँ पकड़ कर अपनी ज़िन्दगी के लिए भीक मांगी. डंकन ने उस की तरफ ठंडी नज़र से देखा. “फाए तुम से सवाल करेगी और यह हमारे लिए नुकसान देगी अगर यह लीक हो गया तो. तुम मर जाओ या तुम्हे सब ज़िम्मेदारी ले लेनी पड़ेगी,” उसने कहा, फिर अपने जेब से एक सफ़ेद क्रिस्टल निकला और झट से तोर दिया और वह से टेलिपोर्ट हो कर निकल गया.

बचे हुए लोग मानुएल की तरफ घूरने lage—unka रवैया खौफनाक था. उसकी कमर पसीने से तर हो गयी थी और उसकी रीढ़ की हड्डी जैम सी गयी थी. एक आदमी उसके पास आया, अपनी उँगलियों के कनखलेस क्रैक करते हुए. वह निचे झुका, उसकी बॉडी से ताक़त निकल रही थी. “गुडबाय!” उसने कहा — फिर एक ज़ोर दार मुक्का मारा.

क्रैक!! मानुएल का चेहरा पहात गया; ब्लड चरों तरफ फैल गया. वह आदमी ने फिर अपने हाथ से खून साफ़ किया और नरमी से सिग्नल दे कर दूसरों को निकलने को कहा. कमरा खामोश रह गया, सिर्फ गहरी और खौफनाक ख़ामोशी की गूँज थी.

—

टूर्नामेंट की कल की मीटिंग ख़तम होने के बाद...

ोचीरा यूनिवर्सिटी के तमाम रेप्रेसेंटेटिवेस apne-apne कमरों की तरफ चले गए ताके कल के लिए तैयारी कर सकें. उन सब ने पहले hi यह डिसकस कर लिया था के कौन क्या करेगा और उनका स्ट्रेटेजी क्या होगा.

सिकंदर और दोनों लडकियां — आधार और रोसिए — इस वक़्त एक खामोश छोटी सी जगह पर थीं. ये जगह उनके पहले वाले मीटिंग हॉल से छोटी थी, सिर्फ पांच लोगों के लिए जगह थी.

कमरे के अंदर पांच बड़े गिलास के बॉक्सेस लगे हुए थे, जिन के बीच में एक नरम कुशिओं था जहाँ बैठ कर मेडिडाते किया जा सकता था.

इन गिलास बॉक्सेस को फैराडे यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स “प्रीमिंग बॉक्स” कहते थे. ये एक ख़ास जगह थी जहाँ ावकेनेड लोग अपनी पावर और मन को मज़ीद मज़बूत बनाते थे.

प्रीमिंग बॉक्स में तमाम किसम के ेलेमेंटल क्रिस्टल्स इनस्टॉल थे — बिलकुल ोचीरा यूनिवर्सिटी के विप ट्रैन की तरह — लेकिन यह दो रैंक्स नीचे थे. फिर भी, इनकी क्वालिटी बुरी नहीं थी.

सिकंदर ने अपने इन्वेंटरी से एक मिड मन चार्म एलिक्सिर निकला, और बिना सोचे समझे एक घोंट में पी गया. उसका टास्ते मीठा था, और उस ने फ़ौरन महसूस किया के उसके अंदर कुछ बदलने लगा है.

फिर उस ने ेलेमेंटल क्रिस्टल को “लाइटनिंग क्रिस्टल” पर एडजस्ट किया और वापस कुशिओं पर बैठ गया.

तुरंत, पूरा बॉक्स नीले रंग का चमक उठा — और अंदर से बिजली का मन हवा में tarr-tarr कर घूम रहा था.

सिकंदर के जिस्म में हलकी सी झंकार हुई… उसने आँखें बंद की और गहरे सांस ले कर मैडिटेशन शुरू कर दी.

‘यह काफी है… विप ट्रैन जितना पावरफुल तो नहीं, मगर फिर भी काफी ाचा है,’ उसने सोचा और अपना ध्यान अंदर के मन पर लगा दिया.

आधार और रोसिए भी अपने अपने बॉक्सेस में पहले से मेडिटेट कर रही थीं. सिकंदर को कुछ काम था इसलिए वो थोड़ा बाद में आया था.

---

~ 10 मिनट पहले ~

सिकंदर कुछ दिएर के लिए उन दोनों से अलग हो गया था — बहाना बनाया के वाशरूम जा रहा है, मगर असल में वो कुछ और करना चाहता था.

कल रात से उसके ज़ेहन में एक सवाल घूम रहा था. उसने सोचा था इग्नोर करेगा, लेकिन क्यूरोसिटी ने उससे चैन नहीं लेने दिया.

उसने फ़ोन निकला और सूरज को मैसेज भेजने लगा.

“सूरज!”

“प”

“प”

“प”

सूरज ने चीख कर रिप्लाई किया:

“भाई! क्या मसला है? इतने मेस्सगेस क्यों भेज रहा है?”

वो अपने कमरे में गेम खेल रहा था जब सिकंदर के नोटिफिकेशन्स पे नोटिफिकेशन्स आये.

सिकंदर ने लिखा, “भाई एक फेवर चाहिए.”

सूरज ने रिप्लाई किया, “सीधा बता, अगर कुछ बकवास माँगा न तो पिटाई पक्की है!”

सिकंदर हँसा, “ऐसा कुछ नहीं, ये आधार के बारे में है…”

सूरज ने आँख तेज़ी से स्क्रीन पर डाली, “आधार? क्या हुआ उसे?”

---

~ 30 मिनट बाद ~

अब सिकंदर मैडिटेशन में डूबा हुआ था. उसके ird-gird की हवा बिजली से भर गयी थी. लाइटनिंग मन घाना होता जा रहा था, और वो पूरी तरह उसके जिस्म को लपेट रहा था.

अंदर से काली बिजली के करंट कूद रहे थे — उसके जिस्म से निकले हुए स्पार्क हवा में tarr-tarr कर रक़्स कर रहे थे.

“क्रैक!”

उसकी हड्डियां हलकी सी करकने लगी, जैसे अंदर से कुछ नया जन्म ले रहा हो.

सिकंदर ने महसूस किया के वो लाइटनिंग मन के और करीब आ गया है — अब उससे महसूस होता था जैसे वो अपने आस पास की बिजली को कण्ट्रोल कर सकता है… अपनी मर्ज़ी से मोड़ सकता है.

ये उसके लिए एक नयी फीलिंग थी, लेकिन उसने मैडिटेशन नहीं तोडा. वो उस एलिक्सिर का पूरा फ़ायदा उठाना चाहता था.

चार से पांच घंटे गुज़र गए. तब उसने सुना के उसके बगल वाले प्रीमिंग बॉक्स का दरवाज़ा खुला.

अब शाम ढल कर रात में बदल रही थी. मूनलाइट की हलकी एनर्जी महसूस हो रही थी.

उस सिस्टम के एलिक्सिर का असर देख कर वो खुद हैरान था — वो कुछ मिनट्स में hi दस गुना ज़्यादा मन अब्सॉर्ब कर रहा था!

अगर किसी ने ये देखा होता, तो यक़ीनन शॉक से खून उडाल देता.

सिकंदर ने आँखें खोली और अपने स्टेट पैनल को देखा:

---

<स्टैट्स>

नाम: सिकंदर सिल्वेर्स्टर

पैक: सिल्वेर्स्टर (1/2)

लेवल: 21 (712,500 / 1,000,000)

रेस: हाई वेयरवोल्फ

Full-Moon: 22 दिन बाद – यूल मून

बर्सर्क: 60%

सनीति: 75%

मेन्टल: 42 (+32)

स्ट्रेंथ: 95 (+19)

अगिलिटी: 48 (+2)

ेंदुराने: 38 (+25)

इंटेलिजेंस: 52

ात्त्रिभुताब्ले स्टैट्स: 0

(एक आम इंसान के पास हर स्टेट में सिर्फ 5-7 पॉइंट्स होते हैं)

---

सिकंदर ने मुस्कुरा कर अपना स्टेट देखा.

सिर्फ कुछ घंटों में उसने अपनी इंटेलिजेंस को 14 पॉइंट्स तक बढ़ा लिया था.

‘हम्म… जितना रैंक ऊपर जाता हूँ, मन अब्सॉर्ब करना मुश्किल होता जा रहा है,’ उसने सोचा.

फिर उसने आधार और रोसिए को देखा — दोनों मैडिटेशन ख़तम कर के उसकी तरफ देख कर इशारा कर रही थीं के चलो कुछ खा लेते हैं.

सिकंदर ने सिग्नल दिया, “तुम लोग जाओ, मैं बाद में आता हूँ.”

उन दोनों के जाने के बाद उसने डीडे किया के अब नयी स्पेल्स सीखने का वक़्त आ गया है.

‘अब जब मैं रैंक थ्री तक पोहंच गया हूँ, मुझे मन कण्ट्रोल राउंड के लिए भी तयारी करनी चाहिए,’ उसने सोचा और रूम से बहार निकला.

क्वाइट जोन के अंदर कई रूम्स थे — मीटिंग के लिए, मैडिटेशन के लिए, और ट्रेनिंग के लिए भी.

फैराडे यूनिवर्सिटी के फैसिलिटीज देख कर एक बात वाज़ेह थी — ये जगह सच में इलीट लोगों के लिए बानी थी.

आज कोई उससे डिस्टर्ब करने नहीं आया. हर चीज़ अजीब तौर पर खामोश और pur-sukoon थी…

“काश हर दिन आज जैसा होता… इतना सुकून मिलता है अकेले रह कर,” सिकंदर ने सोचा और फिर एक खाली ट्रेनिंग रूम की तरफ चल दिया.

रूम में दाखिल होते hi उस ने देखा के ये जगह दुसरे ट्रेनिंग रूम्स से बिलकुल मुख्तलिफ है.

रूम में ऊपर से नेचुरल रौशनी आ रही थी, ज़मीन पे नरम राइट बिछी थी टा के स्टूडेंट्स आसानी से प्रैक्टिस कर सकें. एक साइड पे मुख्तलिफ हथियार साफ साफ तरीके से लगाए गए थे, ट्रेनिंग डमी और एक रोबोट भी मौजूद था.

ये वही ट्रेनिंग रूम था जैसा सिकंदर हमेशा सपनो में सोचता था.

“यार, दिल कर रहा है यहीं शिफ्ट हो जॉन… वाक़ई इलीट स्कूल है ये,” उस ने मुस्कुराते हुए सोचा.

वह साइड में लगे कण्ट्रोल पद के पास गया, और जैसे hi बटन दबाया, एक होलोग्राम चमक उठा — जिसमे कई फंक्शन्स दिखाए दिए.

उस पद से वह ट्रेनिंग रोबोट की डिफीकल्टी, डमी की दूरबिलिटी, और अलग अलग वेपन्स के प्रैक्टिस वीडियोस तक सब कुछ कण्ट्रोल कर सकता था.

लेकिन उस की नज़र एक खास ऑप्शन पर रुक गयी — “पावर मासुरिंग डमी.”

उस ने तुरंत इस फंक्शन को सेलेक्ट किया, डमी लेवल को रैंक 5 पर सेट किया और “मासुरिंग” ऑप्शन को टिक कर के OK दबा दिया.

जोंग!

पुराणी डमी ज़मीन में घुस गयी और उसकी जगह एक नयी वाइट डमी उभर कर सामने आ गयी.

रूम में हलकी मैकेनिकल आवाज़ गूँज उठी, और सब कुछ शांत हो गया.

सिकंदर डमी के पास गया. उस ने महसूस किया के रूम का माहौल धीरे धीरे अँधेरा होने लगा है.

“मुझे जल्दी करनी होगी, वर्ण रात होने पर मेरी पैसिव स्किल्स एक्टिवटे हो जाएंगी और असली रॉ पावर मैसूर नहीं हो पाएगी.”

वह पोजीशन में आया और सिर्फ अपनी रॉ स्ट्रेंथ से डमी के पेट पर मुक्का मारा.

बेम!

डमी के गट एरिया में सुर्ख रौशनी चमकी.

“पावर 956, मिड रैंक फोर.”

मैकेनिकल आवाज़ ने रिजल्ट सुनाया.

सिकंदर ने भौंहें चढ़ाई, “शायद ये फैराडे यूनिवर्सिटी का अपना पावर स्केल है,” उस ने सोचा.

फिर उस ने अपनी फाॅर्स मैनीपुलेशन स्किल एक्टिवटे की और दोबारा मुक्का मारा.

बेम!!

“पावर 1045, मिड रैंक फोर.”

सिकंदर ने सर हिला कर तस्दीक़ की.

“दिन के वक़्त मेरी रॉ पंच मिड रैंक फोर तक पहुँचती है — फाॅर्स मैनीपुलेशन का शुक्रिया.”

अब उस ने अपनी ब्लैक लाइटनिंग भी मिक्स कर दी.

“पावर 1090, मिड रैंक फोर.”

ताक़त में ज़्यादा फ़र्क़ नहीं पड़ा, लेकिन पंच की रफ़्तार और तेज़ हो गयी थी.

इसी दौरान, सिस्टम से एक नोटिफिकेशन उभरा —

<नाईट टाइम! User’s स्टैट्स इंक्रीसेड बी 50%.>

रात हो गयी थी, और उसका पैसिव स्किल एक्टिवटे हो गया था.

सिकंदर ने गहरी सांस ली और बोलै, “ठीक है, अब फुल पावर से.”

उसके हाथ से वाइट हुए चमक रही थी — फाॅर्स और मूनलाइट एनर्जी दोनों का मिक्स.

उसके गिर्द काली बिजली सांप की तरह लिपट गयी, और वह डमी पर टूट पड़ा.

बोऊं!!

रूम में धमाका हुआ, शोकवावे ने हवा हिलाड़ी, और डमी का आधा जिस्म काला पद गया.

सिस्टम ने रिजल्ट दिखाया:

<पावर 1857, अर्ली रैंक फाइव>

सिकंदर ने हल्का सा हंस कर कहा,

“अब समझ आया के मैं रोनाल्ड को इतनी आसानी से उदा क्यों दिया था.”

थोड़ा सा आराम करने के बाद उसने सिस्टम ओपन किया. उसके पास कुछ स्पैलबुक्स मौजूद थे:

मिस्टिक शॉक, लाइटनिंग साल्वो, और ब्लैक फील्ड ोरको.

वह जानता था के ब्लैक फील्ड ोरको सबसे मुश्किल स्पेल है, इस लिए उसे आखरी के लिए रखा.

इस दफा सिकंदर ने डीडे किया के वह बिना गोल्ड के खुद स्पेल सीखेगा.

“मन कण्ट्रोल ट्रेनिंग समझ कर कर लो… हाँ, एहि ठीक रहेगा,” उस ने खुद को तसल्ली दी.

उस ने लाइटनिंग साल्वो स्पैलबूक खोली. लिखा था:

“यह स्पेल मिस्टिक शॉक से रिलेटेड है. पहले इससे सीखना बेहतर होगा.”

स्पेल का तरीक़ा था के बिजली के मन को उँगलियों तक चैनल करना होता है.

सिकंदर ने आँखें बंद की और अपने जिस्म में बहती लाइटनिंग मन को महसूस किया.

उसने उसे अपनी उँगलियों तक भेजने की कोशिश की — लेकिन जैसे hi मन उसके बाज़ू तक आयी, उसका कण्ट्रोल टूट गया और मन वापस चली गयी.

वह थोड़ा सा फ़्रस्ट्राटे हुआ.

सिस्टम के ज़रिये जब भी वह कोई स्पेल सीखता था, उसका जिस्म khud-ba-khud उसका रास्ता याद कर लेता था.

मगर अब जब वह बिना सिस्टम के कर रहा था, तो सब कुछ नया और मुश्किल लग रहा था.

वह हंस कर बोलै,

“यह काम तो सोचा था उस से भी ज़्यादा मुश्किल है…”

उस ने गहरी सांस ली, दोबारा आँखें बंद की और तैयार हो गया —

इस दफा, बिना सिस्टम के, अपने दम पर लाइटनिंग को अपना बनाना है.

---

सिकंदर ने अपनी उँगलियों में लाइटनिंग की मन चैनल करने की कोशिश बार बार की...

“ब्लिट्ज!!”

"चलो यार, काम करो! मुझे काम आज काम यह एक स्किल तो सीखनी hi है!" — सिकंदर ने be-sabrī से चिल्ला कर कहा. ट्रेनिंग बिलकुल भी अछि नहीं जा रही थी.

हर दफा जब वो अपनी उँगलियों में लाइटनिंग मन भेजता, तो वो फ़ैल हो जाती. मन इतनी भारी लगती थी जैसे कोई इंसान समुन्दर के टेल से लांच एंकर खींच रहा हो.

वो एक नए ावकेनेड के लिए बोहोत मुश्किल था.

हर बार जब वो लाइटनिंग मन अपने बाज़ू तक पोहचता, तो वो फिर से अपनी पुराणी राह पर लौट जाती. बहार की लाइटनिंग मन तो और भी ज़्यादा भारी थी.

घंटों ट्रेनिंग करने के बाद भी वो हर दफा फ़ैल हो जाता.

थका हारा, वो ज़मीन पर गिर गया. साँसें तेज़ चल रही थी. मन चैनल करना न सिर्फ जिस्मानी बल्के ज़ेहनी तौर पर भी थका देने वाला काम था.

अगर कोई देख लेता के सिकंदर ने कितनी दफा कोशिश की, तो वो यक़ीनन होश खो बैठता — क्यूंकि इतनी स्टैमिना तो किसी एक्सपर्ट के पास भी नहीं होती.

"कितनी भी कोशिश कर लून... काम नहीं बन रहा," वो आसमान की तरफ देखते हुए बोलै. चांदनी रात थी, थकन के बावजूद उसके अंदर की लगन अभी भी जल रही थी.

उसने फिर से आँखें बंद कर के गहरी सांस ली,

"आराम से सोच... पहले फ़्लैश स्पेल का एहसास करने की कोशिश करते हैं..."

सिकंदर खड़ा हुआ और फ़्लैश स्पेल एक्टिवटे की.

उसके पैरों तक लाइटनिंग मन बिना किसी रुकावट के पोहंच गयी — जैसे रास्ता पहले से बना हो. मन ने पैरों के गिर्द एक छोटी सी बबल बनाई और...

स्वूश!!

एक डैम से उसका जिस्म बिजली के जैसे ब्लैक करंट बन गया और वो कमरे के दुसरे किनारे पर दिखाई दिया. हर दफा वो स्पेल का फ्लो महसूस करता गया.

कुछ दफा रिपीट करने के बाद उससे एक नया आईडिया आया.

"हर दफा जब मैं फ़्लैश स्पेल उसे करता हूँ, तो लाइटनिंग मन सिर्फ पैरों तक खींचती है..." वो सोचता रहा.

पहले वो लाइटनिंग मन पूरे जिस्म में अब्सॉर्ब करने की कोशिश करता था और फिर हाथों तक भेजता था — इसी वजह से बर्डन ज़्यादा लगता था.

स्नेप!

"बस! अब समझ गया... मुझे मन सीधा अपने हाथ में खींचनी चाहिए, ताके बोझ काम हो!"

उसने फ़ौरन तरय किया.

मन को सीधा बाज़ुओं में खींचना शुरू किया, और अंदर से अपनी मन फ्लो भी वहां भेजी.

इस दफा थोड़ा मुश्किल ज़रूर था, लेकिन पहले जैसा बोझ नहीं महसूस हुआ.

ब्लिट्ज!

उसकी उँगलियों से काली बिजली क्रैक करने लगी! ब्लैक लाइटनिंग के छोटे छोटे तार उसके हाथों के गिर्द नाचे जा रहे थे.

"एस्सस!" — वो ख़ुशी से हंस पड़ा, लेकिन तुरंत hi मन कण्ट्रोल से बहार हो गयी.

ब्लिट्ज!!

बिजली कुछ मीटर दूर तक गयी और हवा में गायब हो गयी — कमज़ोर ज़रूर थी, मगर काम कर गयी.

सिकंदर की आँखों में चमक थी. वो सिस्टम के बगैर स्पेल कंजुरे कर चूका था!

हर दफा कोशिश से उसका मन फ्लो स्मूथ होता गया, और उँगलियों में ब्लैक लाइटनिंग घनी होती जा रही थी.

"होल्ड आईटी... होल्ड आईटी..." वो अपनी सांस रोक कर मन रोकने लगा.

लाइटनिंग मन का बुरा हल था — वो उँगलियों के गिर्द पागल सी डांस कर रही थी, एक बबल बन गयी थी जो स्नेक की तरह लपेट कहती थी.

सिकंदर ने ट्रेनिंग डमी की तरफ निशाना लिया और चीखा,

“लाइटनिंग साल्वो!”

ब्लिट्जज़्ज़!!

इस दफा ब्लैक लाइटनिंग सीधा दस मीटर दूर जा कर डमी से टकराई. डमी ज़रा सी जल गयी — मगर स्पेल इस दफा लग भाग परफेक्ट थी.

सिकंदर ने सर हिला कर मुस्कुराया. ग़ुरूर नहीं, लेकिन एक सुकून था.

वो जानता था के यह स्पेल ओफ्फेंसीवे नहीं, बल्के एक यूटिलिटी स्पेल थी. डमी पर ज़्यादा नुकसान नहीं हुआ, लेकिन उसने देखा के एक छोटी सी काली बिजली डमी के साथ चिपकी हुई है — बोहोत कमज़ोर, मगर नज़र आने लायक.

स्पैलबूक दोबारा खोल कर उसने पढ़ा:

“लाइटनिंग साल्वो का असली मक़सद निशान छोड़ना है — जिसे बाद में मिस्टिक शॉक स्पेल से चैन किया जा सकता है.”

असली लाइटनिंग साल्वो तो एक वर्सटाइल स्पेल थी — जो लाइटनिंग स्ट्राइक के निशान लगा कर बिजली को मोर सकती थी, ताके वो डोड्जिंग एनिमी तक भी पोहंच जाए.

सिकंदर ने स्पेल को मोर्ने की कोशिश की, मगर वो बोहोत मुश्किल था. हर दफा मन कण्ट्रोल हाथ से निकल जाता.

आखिर कार, वो नींद और थकन के बोझ से गिर गया.

रात का चाँद आसमान में आधा चमक रहा था, नूर की तरह — जैसे अंधेरों में किसी फ़रिश्ते की मुस्कराहट हो. ऐसी रात वेयरवोल्फ जैसे सिकंदर के लिए सुकून भरी थी.

उसने याद आया के सिस्टम से एक रिवॉर्ड भी मिला था. इन्वेंटरी तब खोल कर उसने देखा:

<इन्विंसिबल>

एक रैंक-10 डिफेंसिव आइटम जो किसी भी रैंक-10 या नीचे के अटैक को ब्लॉक कर सकता है. दिन मई सिर्फ 1 दफा इस्तेमाल कर सकते हो. इस्तेमाल के बाद तुम कमज़ोर हालत में चले जाओगे.

सिकंदर ने आँखें पहाड़ कर पढ़ा,

“रैंक-10 आइटम?! जो रैंक-10 अटैक भी रोक सकता है?... मगर... क्या रैंक-10 से ऊपर भी कोई रैंक होती है?”

सिस्टम का ये लिखना उसके ज़ेहन में तूफ़ान ले आया.

अब तक दुनिया में कोई भी इंसान, सुपरनैचरल, या मुतातेड़ बीस्ट रैंक-9 से ऊपर क्लास्सिफ़ी नहीं हुआ था. अगर रैंक-10 से ऊपर कोई होता, तो दुनिया का निज़ाम हिल जाता.

उसने सर हिला कर कहा,

“अभी के लिए बस... खाना कहते हैं, दिमाग़ बोहोत भर गया है.”

थका हारा वो ट्रेनिंग रूम से बहार निकला और फ़ूड स्टाल की तरफ चला गया.

“पता नहीं सूरज ने मेरा काम किया भी या नहीं…” वो हलकी मुस्कराहट के साथ सोचता हुआ आगे बढ़ता गया.

---

इस दौरान —

आधार और रोसिए ने भी क्वाइट रूम से निकल कर पहले कैफेटेरिया में खाना खाया, फिर रोसिए के लिए आइस क्रीम लेने निकल गयीं.

आइस क्रीम कहते हुए रोसिए ने पुछा,

“तू कल के मैच के लिए नर्वस है?”

आधार ने कंधे उचकाए, “थोड़ा सा... लेकिन ज़्यादा नहीं. शायद सिर्फ थर्ड राउंड तक.”

रोसिए ने हंस कर कहा, “और अगर हम हार गए तो सिकंदर तो मज़े से मज़ाक उड़ाएगा!”

उसने गुस्सा कर के आइस क्रीम का बुरा हल कर दिया, जैसे सिकंदर का चेहरा उसके सामने हो.

सीढ़ियां चढ़ते हुए आधार अचानक रुक गयी. उसने खुद को आराम से रखा और कहा,

“रोसिए, तू नहीं कह रही थी बाथरूम जाना है? वहां है, मैं यहीं रूकती हूँ.”

रोसिए ने थप्पड़ मारा माथे पर, “ओह हाँ! भूल गयी थी!” और दौड़ गयी.

जैसे hi रोसिए गयी, आधार ने धीरे से कहा,

“मैं जानती हूँ, तू यहाँ छुपा हुआ है... निकल आ.”

उसका aadha-werewolf होने का सेंस उसे बता रहा था के कोई उनका पीछा कर रहा है.

कोने से एक सफ़ेद फिगर सामने आया.

लम्हा भर में, एक लम्बा, ताक़तवर आदमी — सफ़ेद मास्क पहने हुए, जिससे उसका चेहरा छुपा था. उसके गिर्द एक फ़ीरी और थी जो आधार की आग को दबा रही थी.

उसकी कमर से लाल चमकती डैगर्स लटक रही थी.

आधार ने पुछा, “तू कौन है?”

वह आदमी मुस्कुराया, “क्यों न खुद hi तरय कर के पता कर ले?”

फिर वो हवा में घुल गया — जैसे कोई भूत. अचानक वो आधार के सामने आया और साइड से एक फ़ीरी पंच मारा, जैसे कोई आग का सांप लपेट मार कर आये.

उसकी हर हरकत में महारत थी — हर मूव परफेक्ट.

बेम!!

आधार ने दोनों हाथ उठाये और सफ़ेद शख्स के मुक्के को रोका.

टक्कर ऐसी थी जैसे आग और हवा टकरा गयी हो — चिंगारियां चढ़ गयीं और आधार ज़मीन पर फिसलती चली गयी.

वो घूम कर साइड में होइ और फिर से कड़ी हो गयी.

"हम्म, बुरा नहीं… लेकिन मुझे ज़्यादा उम्मीद थी किसी ऐसे शख्स से जो सिकंदर सिल्वेर्स्टर के आस पास रहता हो," सफ़ेद शख्स ने मज़ाक के लहजे में कहा.

उसकी आवाज़ कुछ धुंधली थी,

आधार ने भूनें चढ़ाएं.

‘ये… सिकंदर को जानता है? क्या ये उन सफ़ेद असैसिन्स में से है जो पहले आये थे? नहीं… वो तो फैराडे यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स नहीं थे…’

उसके ज़ेहन में सवाल उठ रहे थे मगर जवाब कोई नहीं मिल रहा था.

"ज़्यादा सोच मत, तवज्जु मुझ पर रख," सफ़ेद शख्स ने कहा.

आधार ने अपनी स्टान्स सेट की. पहले के मुकाबले से उसे समझ आ गया था के ये बाँदा काम आज काम रैंक फोर ावकेनेड है — और क्लोज कॉम्बैट में एक्सपर्ट है.

उसका दिल ज़ोर ज़ोर से धड़क रहा था, लेकिन अजीब बात ये थी के उसे उस शख्स से दुश्मनी का एहसास नहीं हो रहा था.

लेकिन जब तक वो उसे परख hi रही थी — सफ़ेद साया अचानक गायब हो गया!

उसका जिस्म एक दम हवा में घुला और अगले लम्हे उसके पीछे था.

बेम!

आधार के कमर पर एक भरी मुक्का पड़ा — दर्द ने उसके दांतों तक जंग लगा दी.

सफ़ेद साया नहीं रुखा — मुक्कों का तूफ़ान बरस गया!

आधार ने हर बार पलट कर मुकाबला करने की कोशिश की, लेकिन उसकी हर मूव का पहले से अंदाज़ा लगाया जा रहा था.

उसे ऐसा लग रहा था जैसे वो किसी ऐसे के खिलाफ लड़ रही हो जिसको उसके हर मूव का पहले से इल्म हो.

वो पूरी तरह ोुटक्लासेड थी.

थुड़!

एक और ज़ोर का मुक्का उसे पीछे गिरा गया, उसका जिस्म नीला पद चूका था.

लेकिन आधार ने हिम्मत नहीं हारी — उसने सर उठा कर कहा:

"यहाँ हर जगह कक्तव लगा है, तुम बचा नहीं सकते अपने आप को!"

सफ़ेद साया हल्के से हंसा.

"चिंता मत करो," उसने मुस्कुराते हुए कहा.

फिर उसने कक्तव की तरफ देखा और हाथ हिला कर बोलै,

"Hello तेरे, मज़ा आ रहा है शो देख कर?"

आधार की आँखें पहात गयीं.

‘ये तो पक्का यूनिवर्सिटी का बाँदा है… इतनी जल्दी बदला लेने आये?’

वो फ़ौरन फायर मन इकठ्ठा करने लगी, ताके ज़ोर के धमाके से लोगों का ध्यान यहाँ आये.

"अच्छा फैसला," सफ़ेद साया ने कहा.

लेकिन उसी पल सफ़ेद साये के आस पास की फायर मन सिकुड़ती हुई और फिर पहात कर आग के तूफान में बदल गयी!

स्वूश!

आधार ने अपने आस पास आग की दीवार बना कर बचने की कोशिश की,

लेकिन उसकी रफ़्तार काम थी —

फ्लेम्स ने उसे ग़ैर लिया, उसकी फायर बैरियर जल कर खाक हो गयी.

आग ने उसके जिस्म को जला दिया, उसके कुछ कपडे भी जल गए — उसके बाज़ू नंगे हो गए.

सफ़ेद साया रुक गया — उसकी आँखों में हैरानी थी, लेकिन वो आधार के ज़िंदा बचने पर नहीं, उसके जिस्म पर कुछ देख कर हैरान था.

‘ये लड़की… अगर वो ये देखेगा तो उसे यक़ीन नहीं आएगा,’ उसने दिल में कहा.

उसी वक़्त,

क्रीक!

रोसिए टॉयलेट से बहार आयी, गीत गुनगुनाते हुए — उसे कुछ खबर नहीं थी के यहाँ क्या तूफ़ान गुज़र गया.

आधार ने उसकी तरफ देखा, आँखों में घबराहट थी —

लेकिन जब वापस पलट कर देखा… सफ़ेद साया गायब था.

"आधार?! ये क्या हाल बन गया तुम्हारा?!" रोसिए चीख उठी.

---

दूसरी जगा – सिकंदर

सिकंदर ने पेट भर कर कबाब खाये थे — उसका मूड खुश था.

फैराडे यूनिवर्सिटी के बहार एक छोटी सी दूकान से उसने कबाब लिए और अब वो आहिस्ता आहिस्ता यूनिवर्सिटी के दरवाज़े की तरफ जा रहा था.

रस्ते में कुछ स्टूडेंट्स उसे देख रहे थे — कुछ उसका मज़ाक़ उड़ा रहे थे, कुछ सिर्फ हैरान नज़र से देख रहे थे.

उसने सोचा के हर दिन शामे रूट पर चलना बोरिंग है, तो इस दफा वो साइड एंट्रेंस से वापस जायेगा.

वो रास्ता शांत था — शाम का वक़्त था और हवा में ठंडक थी.

साइड में गेम ऑफ़ नॉलेज बिल्डिंग के बाघ के पास से गुज़रते हुए, उसने देखा के वहां कोई नहीं था.

यहाँ स्टूडेंट्स रिसर्च करते, पढ़ते, बैठ कर बातें करते हैं… लेकिन इस वक़्त सब सुना था.

न कोई आवाज़, न कोई कक्तव.

सिकंदर ने मुस्कुराते हुए कहा,

"यहाँ तो सच में सुकून है…"

वो बेंच पर बैठ गया, चांदनी उसके चेहरे पर पढ़ रही थी, हवा हलकी हलकी चल रही थी —

उसने आँखें बंद कर ली और गहरी सांस ली.

दिमाग में गुज़रे दिनों के मसाइल, जंग और परेशानियां धुंदली पड़ने लगीं.

कुछ देर बाद, अचानक उसने आँखें खोल दी.

उसका सुपरनैचरल सेंस अचानक ट्रिगर हुआ!

जैसे किसी ने उसके अंदर की घंटी बजा दी हो.

सिकंदर को अहसास होवा के कोई बोहत hi पावरफुल सुपरनैचरल उस के करीब है. उसे खतरे का अहसास होवा.

वो तुरंत उठ गया, चारों तरफ देखा — हर जगह ख़ामोशी थी.

फिर…

तप!

किसी ने उसके कंधे पर हाथ रखा.

सिकंदर के जिस्म में एक बिजली सी दौड़ गयी.

---

आज के लिए इत्नाह hi ी होप के ये अपडेट बे आप सुब को पसंद ाहये गह.

लाइक्स टारगेट इस बार 45.

नेक्स्ट episode 45 लाइक्स पर.

लाइक्स और कमैंट्स ज़रूर करना और अपने सुग्गेस्टियन्स बे ज़रूर देना अगर हो तो...

मिलते है नेक्स्ट episode बस बने रहिये साथ..

तब तक के लिए

Bye एंड थैंक्स

 

[hotaks]

Episode 41

'' Shapeshifter ''

Tap!

Ek haath achanak Sikandar ke kandhe par pada —

wo jhatke se uchhal gaya!

Sikandar ne foran peeche ki taraf jump lagayi aur kuch meter door zameen par land kiya. Uska dil zor-zor se dhadak raha tha jab usne apni aankhon se us shaks ko dekha.

Wo shakhs Faraday University ka uniform pehne hue tha, lekin upar se ek bhoori hood uske sar par thi. Chhoti, patli si body — lekin us se nikalti aura itni tez thi ke Sikandar khud ko dabao me mehsoos kar raha tha.

Sikandar ke tamam hisse alert ho gaye.

Sirf wo aura hi nahi — balki ye bhi ke wo shakhs uske bilkul peeche aa gaya bina kisi awaaz ke.

Ye pehli dafa tha jab koi is tarah uske piche aa paya ho.

Us shaks ki lambi aur patli ungliyan sab kuch bayaan kar rahi thi —

ye insaan nahi tha… ye ek Supernatural tha.

Sikandar ki aankhen chamki aur uske saamne ek window khuli:

<Syn>

Race: Pale Shapeshifter

Power: Rank Six (Peak) - ???

Mental: ???

Strength: ???

Agility: ???

Endurance: ???

Intelligence: ???

Ye dekh kar Sikandar ka dil doob gaya.

“Ye bohot taqatwar hai… Peak Rank Six? Main isse nahi jeet sakta,”

usne socha.

“Hello there, nice to meet you, fellow friend,” Syn bola.

Uska jism aur awaaz bilkul insaan jaisi thi,

sirf un lambi ungliyon ke ilawa jo uski asal fitrat dikhati thi.

Sikandar dheere-dheere peeche hat raha tha.

Uske instincts cheekh-cheekh kar keh rahe the — “Bhag jao!”

“Fellow friend? Kya ye us din ki baat ke liye aaya hai jab maine Adhara ko half-Werewolf banaya tha?”

Sikandar ne man hi man socha.

Usne zabaan kholi,

“Tum yahan kyun aaye ho?”

Syn ne uski baat ignore kar di.

Wo Sikandar ko upar se neeche tak dekhte hue bola,

“Kaise ek Werewolf insaano ke beech zinda hai? Ye jism tujhe kaise mila?”

Ab sab kuch saaf tha —

“Toh Supernaturals ne mujhe dhoond hi liya… Ye mujhe judge karne aaye hain, ke main insaano ka hoon ya unka.”

Lekin University ke under ek itne aqalmand aur high-rank Supernatural se milna —

ye uske sapnon me bhi nahi tha.

Sikandar ne thoda sakhti se bola,

“Main tujhe kyun bataun? Tum jaise shapeshifter ko kya zarurat hai jaanene ki?”

Uski aankhen charon taraf daud rahi thi, escape ka raasta talash karte hue.

“Kash main yahan akela na hota,”

usne dil me socha.

Ye area bilkul andha tha — koi CCTV, koi gawah nahi.

Syn ne apna sar thoda tedha kiya,

uski aankhen ek dum kaali khaali ho gayin.

“Tum samajhdar ho. Mera naam Syn hai — Conversion se. Main yahan ye faisla karne aaya hoon ke tum dost ho ya dushman.”

Uski baat me ek ghamand tha — ek shapeshifter ka fakhar.

Sikandar ne jawab diya,

“Sirf ek Shapeshifter hi itna behtareen insaan ban sakta hai… Toh pehchaanna mushkil nahi tha. Tum jaise neech supernatural se humein Werewolves ko nafrat hain.”

Syn dheere-dheere uske gird ghoom raha tha,

phir hansi ke saath bola,

“Nafrat? Tum kehte ho tumhe hum se nafrat hai?”

Sikandar ne ek kadam peeche liya.

Usne mehsoos kiya — Syn ka aura achanak hinsak ho gaya hai.

“Kya maine kuch ghalat kaha?”

uska dimagh panic me daudne laga.

Syn ki nazar tez hui,

“Toh tum insaano ke taraf ho? Unka banaya hua spy?!”

Sikandar ne cheekh kar kaha,

“Main insaanon ke side pe nahi hoon!”

Hawa tez hone lagi —

jaise tufaan ubharne wala ho.

Syn ki kaali khaali aankhen aur bhi gahri ho gayin.

“Werewolves aur Shapeshifters ki kabhi dushmani nahi hui...

Agar tumhe ye nahi pata — toh tum jhoote ho!!”

BOOM!

Syn bijli ki raftaar se aage badha —

itni tez ke Sikandar ki aankhen bhi uska paon nahi dekh paayin.

SLASH!

Palak jhapakte hi, Sikandar ke pait par gehra zakhm lag gaya.

Khoon ubal kar nikalne laga,

wo zakhm ko pakad kar jhuk gaya — dard se uska jism kaanp raha tha.

Lekin Sikandar ne dant bhinch liye.

Usse maloom tha —

“Yahan se bachne ka sirf ek hi tareeqa hai…”

"Adhara zaroor meri haalat samajh gayi hai... main abhi university mein hoon, wo madad le kar zaroor aayegi,"

Sikandar ne socha.

Wo seedha khada tha, bilkul be-asar dikh raha tha — lekin asal mein wo dard ko mushkil se daba raha tha.

Syn ne use ghoor kar dekha, uski aankhon mein khuli dushmani thi.

"Tum bohat kamzor lag rahe ho... ek aam werewolf se bhi zyada kamzor," usne kaha, apne khoon se bheegay hue panjon ko zaban se saaf karte hue.

Syn ke chehre pe yaqeen aur fakhar tha — usay puri ummeed thi ke wo Sikandar ko asaani se hara dega.

‘Main usse nahi jeet sakta… lekin yehi mera plan hai,’ Sikandar ne socha, phir uske hont par ek khaufnaak, deewana muskurahat chhayi.

Syn kuch lamhe ke liye uljha.

"Kya muskurah rahe ho? Marne ka shoq hai?"

Wo andar se bechain hua, lekin is ehsas ko jhatak diya.

Sikandar ne dono haath failaye aur mazaak udaya,

"Mujhe hamesha ajeeb lagta tha ke log kehte hain shapeshifters high-rank supernaturals mein sabse kamzor hote hain... ab samajh aaya kyu kehte hain."

Syn ek dum se thithak gaya.

Usne is baat ki bilkul umeed nahi ki thi.

"Tum to meri ek chaal nahi dekh paaye... aur ab itna bara bol rahe ho?" Syn ne tanz bhare lehje mein kaha.

Sikandar ki muskurahat aur gehri ho gayi,

"Main react nahi kar raha tha... kyunke mujhe tum jaise kamzor ke attack se bachne ki zarurat hi nahi thi."

Uske pait ka zakhm dheere dheere bharne laga — Syn ka chehra pal bhar mein shock se bhar gaya.

Ye healing kisi High Werewolf se kam nahi thi.

Syn ke dil mein pehli baar hichkichaahat paida hui.

"Kya hua? Thak gaye? Ya darr gaye?" Sikandar ne cheekh kar kaha.

Syn daanton ko kas kar bola,

"Bohat bol liya. Main tumhari baen taang par attack karne wala hoon, dekhte hain ab bhi itna bara ban kar kharay rehte ho ya nahi!"

Sikandar ne saans andar kheench kar apni sari taqat jism mein bhar li.

‘Bas yehi mauqa hai… iske baad ye zaroor mere jaal mein phans jaayega,’ usne socha.

Achanak Syn ke haath badal gaye — ab wo insani nahi rahe the, balkay ek bade hue, tez chamakdar, skin-colored blade mein tabdeel ho gaye.

Sikandar ko apne taanay par afsos hua, lekin ab wapas jaane ka koi rasta nahi tha.

BOOM!

Syn hawa mein ghula — ek saaya ban gaya, aur agle hi lamhe mein Sikandar ke saamne aa kar uske dono paon par vaar kiya.

Uska jism itna tez hila ke aankh bhi jhapakne na paayi.

Syn ka jism do hisson mein taqseem ho gaya — dono ne alag alag taang par attack kiya.

Sikandar hila, lekin usne khud ko sambhal liya.

Usne apne dono paon mein puri mana bhar di —

kali bijli chamak uthi, aur uske panje lamba ho gaye.

Uska maqsad tha bas ek chhoti si kharoch — sirf ek chhoti si chot Syn ke jism par lagani thi.

SLASH!

"Ahh…!"

Sikandar zor se ghura, uske paon ke gosht phat gaye the, haddiyan tak dikh rahi thi — lekin wo zameen par nahi gira.

Wo khamosh, be-asar chehra liye khada raha.

Dard samundar ki tarah ubal raha tha, lekin wo hil bhi nahi raha tha.

Usne mehsoos kiya ke Adhara ki khushboo kareeb aa rahi hai — madad raaaste mein hai.

"Tumne poori koshish karke bhi sirf ye zakhm diye? Agar main chaahoon to abhi yahin tumhe cheer ke rakh doon," Sikandar ne tanz maarte hue kaha.

Syn ne ghoor kar dekha — uske haath bijli se jale hue the, aur uske gaal par ek halka sa scratch tha.

Khoon tapak raha tha.

Usne dheere se apne chehre ko chhua — disbelief mein dohraaya,

"Tumne... mujhe kharoch diya?"

Sikandar ne halki si muskurahat ke saath kaha,

"Chhoti si yaadgar mere chhote shapeshifter ke liye... ab nikal jao yahan se."

Us baat ke saath hi, Syn ka sabr toot gaya.

BOOM!!

Kaali hawaon ka tufaan chhuta, uske ird gird ka maahol laraz gaya.

Hawa mein itna dabao tha ke Sikandar ke zakhm phir se khulne lage.

Lekin wo ab bhi khada raha, boht mushkil se.

‘Ye apna supernatural aura poora unleash kar raha hai... ab to lecturers aur baaqi awakened zaroor mehsoos kar lenge,’ Sikandar ne socha.

Syn ke chehre par junoon tha.

"Ek jhoota werewolf... mujhe chhu bhi gaya?!"

Uska tone neecha hota gaya, lekin pressure badhta gaya.

Andhera uske haathon ke gird ghoom raha tha — itna gahra ke aas-paas ki roshni nigal raha tha, jaise zinda ho.

‘Dark Element…!’ Sikandar ka dil tez dhadak utha.

Ye woh element tha jo sirf kuch logon ke paas hota hai — puri Elpida Alliance mein sirf saat log!

Aur ab ek shapeshifter ke paas tha!

Syn cheekha,

"Main ne mumalik girte dekhe hain! Apni qaum ka khoon dekha hai!"

Uska blade kaala mana choos raha tha, hawa kaat raha tha.

"Main ne hazaaron insaan maare hain! 100 se zayda Ancient Humans ko bhi qatal kiya hai!"

"Main DO HAZAAR SAAL purana hoon! Tum mujhe nahi maar sakte!"

BOOOOOM!!

Dharti phat gayi, hawaon ne apna rukh badal liya.

Syn ek deewane saaye mein tabdeel ho gaya, kaali bijli jaisi raftaar se Sikandar ki taraf dauda.

Sikandar ka jism jam gaya — wo hil bhi nahi sakta tha.

Andhera jaise uske jism ko chipak gaya tha.

"Great Magic — Blade of Darkness!" Syn garja, aur uska blade seedha Sikandar ke sar par aaya.

Roshni sab nigal gayi — maut ka saaya uske sir par tha.

Aakhri lamhe mein, Sikandar cheekha,

‘System! Use Invincible!!’

KAAAABOOM!!

Zameen hila dene wala dhamaaka hua.

Dhundh aur bijli hawa mein bhar gayi.

Door se log cheekhe:

"Ye awaaz kya thi?!"

"Attack hua hai?"

"Dark Element ka istemaal?!"

Jab sab kuch rukha — Syn ne apne haath ki taraf dekha.

Uska blade... ruk gaya tha.

Wo Sikandar ka gala nahi kaat paaya.

Usne aankhon mein hairani liye dekha —

"Ye... kya…?"

Sikandar uske samne khada tha — zinda, aur bilkul be-dhark.

Uski aankhon mein woh roshni thi jo sirf asli alpha ke paas hoti hai.

---

"Wh...What?"

Syn ka haath, jo andhere ki energy se dhakaa hua tha, Sikandar ki gardan par jaake ruk gaya — chahe jitni bhi koshish kar le, woh usay kaat nahi paaya!

Aisa mehsoos ho raha tha jaise lakri ki talwar se pathar ko kaatne ki koshish kar raha ho — bekaar!

Syn ka blade jahan ruk gaya tha, wahan se dark laal dhuan nikal raha tha — us dhuan ne Sikandar ki gardan tak kisi cheez ko pahunchne hi nahi diya.

Usi lamhe chandni raat ka roshni ka ek teer jaise neeche gira, aur chand ki safed roshni achanak laal ho gayi — poora maidan laal nuri jhalak se bhar gaya.

Woh laal roshni Sikandar ke jism mein ghusne lagi, har ek hisse ko qudrati taqat se bhar rahi thi.

Sikandar ne mehsoos kiya jaise uske andar kuch toot kar jaag gaya ho...

Aisi qudrat, aisa zor — jo usne kabhi mehsoos nahi kiya tha.

Usay laga ke agar yeh taqat uske paas hai, toh duniya ka koi bhi dushman uske saamne tik nahi sakta!

Uski aankhon se laal kaala dhuan nikalne laga — aisi khaufnaak lehr jisme dekhnay walon ke jism kaanp uthay.

Uske jism par laal naqsh ubhar aaye — gehray lahu rang ke, jo uske maathay par chamak rahe “Red Moon Mark” se jaa milte the.

Syn ke hosh udd gaye — uska jism kaanp gaya, aankhen phat gayi.

Woh haqa bakaa reh gaya, “K–King... King Mark?!”

Sikandar ne uski aankhon mein khauf dekha, par khud hairan tha ke Syn itna dara hua kyu lag raha hai.

Jab usne apne jism par woh laal naqsh dekhe, toh usay samajh aaya ke yeh Invincible Item ka asar hai.

Usne halka sa muskurate hue kaha,

“Ab dekh liya na? Tere jese log meri nazar mein kuch bhi nahi... Ab bhaag ja, warna soch bhi nahi paayega ke kya hoga.”

Syn ek pal bhi zaya kiye baghair saaya ban kar gayab ho gaya.

Uske jaate hi hawa mein sirf laal dhuan reh gaya.

Sikandar ne kuch lamhe intezaar kiya, phir mehsoos kiya ke Syn waqai chala gaya hai.

Uske jism ke naqsh aur laal dhuan dheere-dheere gayab ho gaye.

Aur phir kamzori ne usay jhapat liya — zakhamon ka dard wapas uth khada hua.

“Damn… item toh kamaal ka hai, lekin yeh weakness…”

Uske dimaagh mein system ki awaz gunji:

<User weakened for using Invincible Item — Stats reduced by 30% for two days>

“30% do din ke liye?! Yeh toh hadh hai,” usne socha, “Mujhe kal tak apni puri taqat chahiye thi…”

Sikandar zameen par gir gaya, pairon se khoon behta ja raha tha.

Regenerative ability kaam kar rahi thi, par zakham gehra tha.

Kuch ghante lagne the khoon rokne mein.

Woh ek concrete ke planter ke sahare lag gaya aur bola,

“System… yeh red mark kya tha? Aur yeh King Mark ka kya matlab hai?”

System ne jawab diya:

<Invincible item user ki maximum potential unlock karta hai taake woh ek attack ko block kar sake>

<King Mark woh nishan hai jo ek powerful Werewolf ko milta hai jab woh apne Full Moon ko poori tarah master kar leta hai>

Sikandar ne aankhen sekhli aur dheere se bola,

“Toh matlab… main bhi un ‘Kings’ mein se ek ban sakta hoon?”

System:

<Haan, 12 kisam ke King Marks hain, har ek apni Full Moon se juda hua. Jo Werewolf apne Moon ko master kar leta hai, woh King kehlaata hai — aur poori supernatural duniya uska ehtaraam karti hai.>

Sikandar ne socha,

“Mera pehla transformation Blood Moon par hua tha… toh mera mark bhi laal hi tha.”

System ne confirm kiya:

<Tumhara birth moon Blood Moon tha. Isi liye tumhara Werewolf aura bhi dark red hai.>

Sikandar khayalon mein dooba tha jab achanak usey kai footsteps ki awaaz sunai di.

Uske senses ne pehchaan liya — Adhara aur Rosie ki khushboo thi.

Thodi dair baad dono daudte hue aaye, peeche students ka jhund tha aur ek professor bhi, jo white coat pehne hue tha.

“Sikandar?! Tumhein kya hua?!” Rosie cheekhi, aankhon mein aansu.

Sikandar concrete ke pot ke sahare baitha tha, uske aas paas khoon ka talab sa ban gaya tha.

Adhara ne uske pairon ka zakham dekha toh uske haath kaanp gaye.

“Chalo… apne kamre mein chal kar baat karte hain… yahan bahut log hain,” Sikandar ne dheemi awaaz mein kaha.

Idhar students gheray mein kharay the, sabke chehron par shock tha.

Unhone Sikandar ko training ground mein dekha tha — woh hamesha unbeatable tha.

Aaj usko is halat mein dekh kar sab samajh gaye ke jisse usne lada, woh koi aam shaks nahi tha.

Professor aage aaya, “Yeh kya ho raha hai? Kisne hamle kiya university ground mein?”

Sikandar jawab dena chahta tha, par Adhara ne foran kaha,

“Sir, pehle hum usey apne kamre mein le jaate hain.”

Professor ne kaha, “Par usay infirmary le jao, yeh zakham…”

Adhara ne Sikandar ki taraf dekha — usne halki si gardan hila di.

Adhara ne kaha, “Sir, hum Ochyra University se hain. Hum tayyar aaye hain. Koi fikr ki baat nahi.”

Professor ne sir hila kar haan mein jawaab diya.

Lekin un sabko pata nahi tha ke ek shakhs — ek passerby — poori ladaai dekh chuka tha,

Shuru se le kar aakhir tak…

Kuch minute baad, Sikandar apne kamray mein pahunchta hai — Rosie aur Adhara usko sahara diye hue hain.

Sikandar ke paon itne zakhmi hain ke wo theek se chal bhi nahi pa raha. Adrenaline khatam hote hi uske pairon ka dard aur bhi badh gaya tha.

Jese hi wo bistar par let'ta hai, halki si saans le kar kehta hai:

“Rosie, kya tum mere liye ek healing elixir la sakti ho?”

Rosie bina kuch soche, bas sir hila kar turant kamre se nikal gayi.

Adhara ne turant samajh liya ke Sikandar ne use bahana banaya hai — wo usse akela baat karna chahta tha.

Adhara ne zara pareshaani ke saath poocha,

“Kya hua tha, Sikandar?”

Sikandar ne apni position theek ki, aur dheemi awaz mein bola,

“Mujh par chand ki roshni mein snan karte waqt ek Supernatural ne hamla kiya… wo ek Shapeshifter tha.”

Adhara ki aankhein hairani se khul gayin.

“Shapeshifter? Ratmawati City ke beechon beech? Yeh kaise mumkin hai!?”

Sikandar ne gehri saans li,

“Mujhe pata hai yakeen karna mushkil hai, lekin yeh sach hai. Main mushkil se zinda bacha hoon. Agar mere paas wo Invincible Item na hoti, to shayad main ab tak zinda na hota.”

Adhara ke chehre par darr aur soch dono ke asar the.

“Lekin wo sirf tumhe kyun nishana bana rahe hain? Lagta hai kisi ne pehle se plan kiya tha…”

Sikandar ne aankhen band karke kaha,

“Ek baat hai jo mujhe tumse kehni hai.”

Adhara ne use dekha, uski aankhon mein sawal tha.

Sikandar thodi dair chup raha, phir bola:

“Jis din maine tumhe badla tha… us din Werewolf ne meri aura mehsoos kar li thi. Mujhe laga Ratmawati City humare liye mehfooz jagah hai… lekin aaj raat ne sabit kar diya ke main galat tha.”

Adhara ka jism halka sa kaamp gaya.

Sikandar ne dekha, lekin kuch kaha nahi — wo samajh sakta tha ke uske dil mein abhi kya chal raha hai.

Narm lekin mazboot lehje mein bola,

“Kya tum dari hui ho?”

Adhara ne apne kapkte haath band kiye,

“Haan… lekin main tumhare saath hoon, Sikandar. Bas mujhse kuch chhupana mat… mujhe batao main kaise madad kar sakti hoon.”

Sikandar ke chehre par halki si muskurahat aa gayi — usse ummeed nahi thi ke Adhara itni himmat dikhayegi.

“Theek hai, main kuch nahi chhupaunga.”

Adhara ne turant kaha,

“Ab kya karne ka plan hai?”

Sikandar ne soch kar kaha,

“Hum dono akelay inse nahi lad sakte… mujhe aur log chahiye. Humein ek pack banana hoga.”

Adhara ne bhonwen chadhayi,

“Pack? Kya tumhe koi khaas log chahiye honge?”

Sikandar ne jawab diya,

“Mujhe unke power ki parwah nahi… mujhe bas unki sachchai aur wafadari chahiye.”

Usse pata tha ke system ke zariye wo unhe taqat de sakta hai.

Phir achanak uske zehan mein kuch aaya,

“Adhara, ab waqt aa gaya hai. Main tumhe poori tarah se Werewolf mein badalne wala hoon. Main chahta hoon ke tum meri right hand bano.”

Adhara ka dil zor se dhadak utha, zimmedari ka bojh mehsoos hua — lekin Sikandar ki aankhon mein chamak dekh kar usne sir hila diya.

Sikandar ne phir zyada mazboot lehje mein kaha,

“Nahi, mujhe chahiye ke tum meri right hand bano, Adhara.”

Adhara ke gaal halka se laal hue, lekin wo turant apne jazbaat sambhal gayi.

Sikandar ne kaha,

“Main sab ko bata dunga ke mujh par White Ninja ne dobara hamla kiya hai. Supernatural ka zikr kisi se mat karna.”

Adhara thoda hairan hui,

“Lekin kyun? Ye to badi baat hai, sab ko pata chalna chahiye.”

Sikandar ne sir hila kar kaha,

“Agar unhe pata chal gaya ke ek Supernatural City ke andar ghus aya, to pura Ratmawati hil jaayega. Security barh jaayegi, aur hum pakde jaa sakte hain.”

Adhara ne ghabra kar sir hila diya — usne socha bhi nahi tha ke agar unka raaz khul gaya, to wo log unhe pakad kar dissect karenge… unka amal samajhne ke liye.

Us waqt Sikandar ki nazar Adhara ke haath par gayi, uske sleeve ke neeche kuch chamak raha tha — lekin Adhara ne turant apni sleeve neeche kar li.

Sikandar kuch poochne hi wala tha ke Rosie wapas aa gayi.

Rosie ke haath mein kuch Rank Four Healing Elixirs the, aur uske saath Hera aur Tony bhi the.

Ochyra University ke representatives ye khabar sunkar pareshaan ho gaye the — agar Sikandar kal ke tournament mein hissa nahi le paya, to unki izzat mitti mein mil jaayegi.

Hera ne bechaini se kaha,

“Ye sab abhi hi kyun hua, tournament se ek din pehle…”

Tony ne zakhmon ko dekha aur bola,

“Ye ghav kal tak theek hona mushkil lagta hai. Batao Sikandar, kya ye Faraday University ki chaal thi?”

Sikandar ne sar hila kar kaha,

“Nahi, mujh par White Assassins ne dobara hamla kiya.”

Tony ne Hera ki taraf dekha,

“Maine tumhe kaha tha na, ye log dobara hamla karenge.”

Kuch dair baat karne ke baad Tony kamre se nikal gaya, lekin jaane se pehle usne poocha,

“Kya tum kal tournament mein shamil ho paoge?”

Sikandar ne thaka hua saans le kar kaha,

“Haan, main zaroor shamil hoga.”

Tony ke jaane ke baad, Rosie ne healing elixir uske zakhamon par lagaya — zakhm tezi se bharne lage, lekin poori tarah se theek hone mein waqt lagta.

Sikandar ne aankhen band kar li — dono din uske liye ek nayi qiyamat se kam nahi the.

Ronald ke diye hue jale hue zakhm abhi theek hi hue the, ke Shapeshifter ne unhe phir se phaad dala.

Aaramdah bistar par jese hi let’tा hai, neend turant aa jaati hai.

---

Raat ke Beech

Raat ke beech Sikandar achanak jaag gaya — usne kuch halki si khur khurahat suni.

Shapeshifter ke hamle ke baad se uska jism hamesha alert rehta tha — har awaaz pe uske nerves tan jaate the.

“Cling!”

Kisi cheez ki halki si awaaz aayi.

Usne aankhen band rakhi, lekin mehsoos kiya ke Adhara uthi hui hai.

Wo kuch kar rahi thi — aur phir dheere se darwaza khula, aur band ho gaya.

Adhara kamre se bahar chali gayi.

Sikandar ne aankhen band rakhi, lekin uske dil mein ek soch ubhar aayi —

“Adhara phir raat ko uthi? Kahan ja rahi hai wo…?”

---

Adhara kamre se nikal gayi, bina iske ke Sikandar ko pata chale ke woh bahar ja rahi hai.

Sikandar ne uske jaane ke baad aankhein band karne ki koshish ki, magar ek cheez uske zehan mein atak gayi —

“Uske bazu par woh nishaan... kya woh zakham tha? Pehle kabhi nahi dekha maine... yeh to naya lagta hai.”

Woh sochta raha ke Adhara ne us nishaan ko chhupane ki koshish kyun ki. Yeh sab uske liye ajeeb tha.

“Umeed hai Suraj kuch pata laga le…”

Yeh soch kar usne gehri saans li aur neend mein chala gaya. Uske liye yeh din kaafi sakht guzra tha.

---

Raat ke aakhir ghanton mein, Adhara university ke corridor se guzar rahi thi. Uske qadam tez the, aur chehre par baychaini saaf dikh rahi thi.

University lagbhag khaali thi — chand pehre-daar chakkar laga rahe the. Is waqt koi student nazar nahi aa raha tha.

Adhara baar-baar apne aas paas dekhti ja rahi thi. Us par pichhle attack ka asar abhi tak tha.

Magar usse ye khabar nahi thi ke uska peecha phir se koi kar raha hai… wohi saaya jo us par pehle hamla kar chuka tha.

Woh shaks — Suraj — doori bana kar uska peecha kar raha tha.

“Sikandar ne kaha tha ke Adhara ke senses bahut tez hain. Is faslay par woh mujhe mehsoos nahi karegi…”

---

Adhara ne university ke gate par ruk kar taxi bulayi.

Suraj ne door se dekha aur bhonhein chadha li.

“Yeh raat ke is waqt kahaan ja rahi hai? Sare dukaan band hain…”

Usne apni kamar se ek chhoti si bandook nikali aur bina awaaz ke goli chalayi —

Tap!

Kale rang ki goli taxi ke pichhle hisse par lagi, jahan se halki si laal roshni chamki. Adhara ne awaaz suni, lekin usne usay ignore kar diya.

Suraj ne halki muskurahat ke saath kaha,

“Perfect. Tracker lag gaya.”

Phir usne apni gaadi start ki aur taxi ka peecha karna shuru kar diya.

---

Mobile screen par ek chhoti si laal light blink kar rahi thi — Adhara ki taxi.

“Sector 2E ke kinare ja rahi hai... kya yeh sector ke bahar jaane wali hai?” Suraj ne socha.

Kuch der baad tracker ruk gaya — ek jagah jahan sirf kuch border guards the.

Suraj ne gaadi roki aur aas paas dekha. Adhara taxi ka kiraya de rahi thi.

Usne us jagah ka board dekha — “Yichi Grove”.

“Yeh... yahan kyun aayi hai?”

---

Yichi Grove, ek aisi jagah jahan pehle “Venomous Snake Yichi” naam ka darinda rehta tha.

Yeh jangal chhota nahi tha — Emham Forest ki tarah, yeh bhi Awakened logon ke training ke liye istemaal hota tha.

Adhara ne guard ko apni identity dikhayi aur andar chali gayi.

Suraj ne halka sa saans liya aur chupke se uska peecha karna shuru kar diya.

---

Andar dakhil hote hi, Suraj ne mehsoos kiya ke uske aas paas har taraf se kuch mutated beasts ki nazar us par hai.

Magar yeh sab bahar ke ilaqe ke janwar the — kamzor aur manageable.

“Andar ka hissa khatarnaak hai... rank four se upar ke beasts milte hain wahan. Agar Yichi khud mil gaya to... maut pakki.”

Suraj ne Adhara ko aankhon se ojal hota dekha aur turant uske peeche chala gaya.

Adhara ke haath mein do chhuriyaan chamak rahi thi. Woh har aane wale beast ko asaani se maar rahi thi, jaise uska maqsad training ho.

Woh aage badhti gayi, jab tak ke ek chhota jharna nazar nahi aaya.

Us jagah ke aas paas rank 3 aur rank 4 beasts milte the.

“Toh yeh yahan training ke liye aayi hai... magar raat ke is waqt aur itni chhup kar kyun?” Suraj ne socha.

---

Kuch hi der baad, ek Hard Skin Rhino uske saamne aa gaya.

Yeh peak rank 3 beast tha — zameen ko hila dene wali taqat, aur pathar jaisi chamdi.

Adhara ne uska daira dekhte hue apni dono chhuriyaan nikaali.

Agle hi lamhe, woh bijli ki raftaar se aage badhi — chhuriyaan aag ki laali se chamak uthi.

Har vaar ke saath hawaa mein laal chamak ki jhalak chhuti.

Suraj door se yeh sab dekh raha tha, uske chehre par hairani aur tahseen dono thi.

“Woh daggers seekh rahi hai... lekin uske movements mein kuch kami hai. Shayad practice kar rahi hai.”

---

Lambe bees minute tak jang chalti rahi.

Aakhirkar Rhino thak kar gir gaya, uska badan zakhamon se bhara hua tha.

Adhara ne gehri saans li aur zameen par gir gayi — thakan uske har jism ke hisse se tapak rahi thi.

Suraj ne socha ke ab wapas chala jaye, magar uski nigah kuch ajeeb cheez par padi.

Adhara uth kar Rhino ke murde ke paas gayi… apni chhuri se uske gosht ka ek bada tukda kaata — aur bina kuch soche, usse seedha khana shuru kar diya!

CHAAK!

Kachay gosht ka pehla niwala uske hont se lagte hi Suraj ka dil tharr gaya.

“Yeh... yeh kya kar rahi hai?!”

Uska haath tree trunk se phisal gaya, aur woh hairat mein jam gaya.

Aise jaise usne insaan nahi, balkay kuch aur dekh liya ho…

---

Achanak hawa ka rukh badla, aur Adhara ne apna sir uthaya — uski aankhein laal chamak rahi thi.

Suraj ne dekha ke Adhara kacha gosht kha rahi thi. Us manzar ne use us waqt ki yaad dila di jab usne pehli dafa kacha gosht khaya tha — apni pichli mission ke dauran. Sirf sochnay se hi uska pait ulatne lagta hai.

Adhara baghair kisi jhijak ke gosht kha rahi thi. Kuch hi lamhon mein uske haath ka sara gosht khatam ho gaya.

Ye dekh kar Suraj halka sa peeche hṭa, lekin uska paon kisi pathar se takra gaya aur wo dharam se zameen par gir gaya, “Shit!”

Adhara ne awaz suni to foran hoshiyar ho gayi. Usne uss taraf dekha jahan se kharkharahat ki awaz aayi thi, magar wahan koi nazar nahi aaya.

Use ek saaya zameen par girta dikha, lekin agle hi pal wo gayab ho gaya.

“Ajib hai… mujhe laga koi tha yahan… ya shayad koi mutated beast tha?” Adhara ne halke se kaha, phir apna khana khatam karne lagi.

---

Agli subah,

Sikandar sabse pehle uth gaya. Usne raat bhar theek se neend nahi li thi — uske zehan mein bas ek hi baat ghoom rahi thi: Adhara ka raaz.

Usne dekha ke Adhara apne bed par chain se so rahi hai. Hera bhi paas hi thi, dono ne lambi sleeves wale kapde pehne hue the. Adhara ke chehre par sukoon tha.

Abhi subah ke paanch bhi nahi baje the.

Sikandar dheere dheere Adhara ke paas gaya, aur chupke se uske haath dekhe. Uske bazu par ek nayi si kharoch ka nishan tha jo abhi thik ho raha tha.

‘Ye to bilkul naya scar lag raha hai… wo kal raat kahan gayi thi?’ Sikandar ne socha.

Adhara aadhi Werewolf thi — uske andar bhale hi kam khoon tha, magar uska jism regenerating ability rakhta tha. Uske zakhm aam tor par chand dinon mein gayab ho jaate the.

To agar uske haath par naya nishan hai, iska matlab kuch to hua hai.

Sikandar ne uski taraf dekha aur dil mein bola,

“Tumne kaha tha aur koi raaz nahi rahenge, lekin tum ab bhi kuch chhupa rahi ho, pagal larki.”

Ye soch kar usne pyar se Adhara ke baalon ko halka sa chhua.

Phir wo uth kar bathroom ki taraf gaya — lekin jaise aam tor par karta tha, pehle apna phone uthaya.

Screen par Suraj ke kai messages aaye hue the.

22:17

“Yar Sikandar, maine Adhara ko thoda prank kiya.”

“Main bas mazaak mein uska test le raha tha, lekin tu yaqeen nahi karega — uske dono haathon par pure scars bhare hue hain!”

“Lagta hai wo pagalpan ki had tak training kar rahi hai!”

“Tu ne mujhe kaha tha us par nazar rakhun, lekin bhai, use apne hand-to-hand combat par kaam karna chahiye, wo to teri team mein hai na?”

03:21

“Sikandar! Wo larki bilkul paagal hai!”

“Main uska peecha karte karte Yichi Grove tak gaya. Pehle to laga wo bas training kar rahi hai, lekin phir kuch ajeeb dekha.”

“Main chupke se uske peeche tha, usne dagger skills practice ki, aur ek Hard Skin Rhino se ladaai karne lagi!”

“Phir jo maine dekha… wo main message mein nahi bata sakta, tujhse milkar hi bataunga.”

Ye padh kar Sikandar ne zara si bhonhen chadha di.

“Subah subah curiosity aur badha di…” usne dil mein kaha.

Tabhi ek nayi system notification screen par chamak uthi —

---

<Faraday University Tournament>

Mission: Tournament jeet lo jab user weakened state mein ho.

Reward: 8,000 Gold | 500,000 EXP | Black Devil Gloves

---

Ye dekh kar Sikandar ne sir hila kar kaha,

“Black Devil Gloves… dilchasp lag rahe hain.”

Usse yaad aaya ke pichle battle mein Adhara ke diye hue gloves toot gaye the.

‘Main Manticore se larna battle gloves ke saath bekaar hoga. Shayad talwar behtar rahegi,’ usne socha.

Wo uth kar bathroom gaya aur apna chehra dho liya.

Ye din uske liye bohot aham tha — Rosie ka mustaqbil isi par depend karta tha.

Lekin wo andar se ghabraya hua tha, kyunke Invincible power ka istemal karne ke baad uska 30% power kam ho gaya tha.

“Tees percent koi chhoti baat nahi hoti,” usne socha.

Aaine mein apna chehra dekhte hue usne dil mein kaha,

“Is din ke baad, Rosie ka qarz khatam. Ab sirf ek maqsad — apni taqat aur apni pack ko mazboot banana.”

Duniya mein roz naye khatraat paida ho rahe the. Uske paas waqt nahi tha.

Platchi Family ke saath uska conflict abhi khatam nahi hua tha, kal ka supernatural attacker bhi maujood tha… aur sabse badi baat, uska sanity stat roz kam ho raha tha.

‘Adhara bhi pagalpan se training kar rahi hai… main usse Werewolf banaya, to zimmedari meri hai. Mujhe apni pack ke liye ek sahara banna hoga,’ usne socha.

Tabhi system ki ek aur awaz aayi:

<-5% Sanity Stat Decreased. Check Stats Tab for more info>

Sikandar ne gehri saans li, uski aankhon mein irada chamka —

‘Agar ye roz kam ho raha hai, to mujhe jaldi kuch karna padega… warna ye sab kuch barbaad kar dega.’

---

Aaj ke liye itnah hi I hope ye update be aap aub ko pasind ahye gah..

Abi next episode se main tournament start ho jaye gah. Jo 1 ya 2 updates mai complete ho jaye gah.

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Likes aur comments karna na bhulna aur koi suggestions ho to wo be zaror dena.

Melte hai next episode mai, bane rahiye sath.

Tab tak ke liye

BYE AND THANKS

 

[hotaks]

थैंक्स बीआरओ फॉर रिव्यु एंड लिखे...

1सत के सिस्टम ने कहा था वो सिकंदर को सुब से ज़ादा पावरफुल बने गह..

और सिस्टम दूसरों से ज़ादा जनता है के सिकंदर किस से जीत सकता है और किस से नहीं. शपशिफ्टर 1 लेवल 6 पीक रेंक था जिस से सिकंदर अभी नहीं जीत सकता इस लिए उसे मिशन नहीं मिला.

लेकिन सिस्टम जनता है के कमज़ोर हालत मई बे सिकन केविन से जीत सकता है लेकिन बोहत ज़ादा मुशकल से..

आधार के बारे मई आप कोह नेक्स्ट episode मई पता चले गह..

 

[hotaks]

Episode 42

टूर्नामेंट

.

.

“लेडीज एंड जेंटलमेन!!”

“आज का दिन वह है जिसका सब इंतज़ार कर रहे थे!!

नया तिरन्त वस पुराण तिरन्त!!

ोचीरा यूनिवर्सिटी!! वस फैराडे यूनिवर्सिटी!!”

“वोओओओ!!”

लोगों का समुन्दर चीख उठा.

पूरे रिंग ऑफ़ तेनसिटी में शोर, रौशनी और जूनून का तूफ़ान था.

हर तरफ से चीखने, चिल्लाने की आवाज़ें, लोग पहली मंज़िल तक चिपक कर खरे थे.

ये कोई आम दिन नहीं था — यह वह दिन था जिसमे रोसिए की तक़दीर लिखी जाने वाली थी.

बैकरूम में रोसिए बेचैनी से अपने हाथ मरोर रही थी.

उसके चेहरे पर पसीने की बूँदें चमक रही थीं.

उसके लिए ये सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, पूरी ज़िन्दगी का सवाल था.

आधार पास आयी, उसने रोसिए के कंधे पर हाथ रखा,

“रिलैक्स रोसिए, इतना घबरा मत. ये सिर्फ एक मैच है. दिल लगा के लाधो, तुम ठीक रहोगी.”

रोसिए ने हल्का सा सर हिला दिया, लेकिन दिल में सोचा,

“अगर ये सिर्फ एक मैच होता… तोह मैं इतनी दरर्ति नहीं.”

उसने आँख उठाई —

सिकंदर सामने खड़ा था, हत्यारों की टेबल पर रक्खी तलवारों को घूर रहा था.

सिकंदर ने भी रोसिए की नज़र महसूस की.

उसने हलकी सी मुस्कराहट दी — pur-aitemad और सकूं भरी.

रोसिए ने फ़ौरन नज़र हटा ली.

“ये सिकंदर है… वह आसानी से नहीं हारेगा.”

---

मगर सिकंदर के दिल में भी तूफ़ान बरपा था.

“खुद को कण्ट्रोल करो… तुम कर लोगे. 30% स्टेट रिडक्शन के बावजूद भी जित सकते हो.”

उसने खुद से कहा, लेकिन उसके हाथ तलवारों पर ठहरे नहीं.

वह हर तलवार को उठता, चलाता, फिर वापस रख देता.

“कुछ तोह ग़लत है… कोई भी तलवार मुझसे मैच नहीं कर रही.”

आखिर उसने एक रैंडम तलवार उठाई और मिस हेरा के पास गया.

“मिस हेरा, मैं देख कर आता हूँ के कोई और वेपन मिलता है या नहीं.”

हेरा ने भौएं चढ़ाएं,

“क्या मतलब? दस तलवारें यहाँ हैं, और तुम्हे कोई पसंद नहीं आयी?”

सिकंदर ने कंधे उचकाए,

“नहीं, बस ज़रा चेक कर लून. ज़्यादा देर नहीं लगे गई.”

“मैच 30 मिनट में स्टार्ट है! लेट मत होना!” हेरा ने चिल्लाकर कहा.

सिकंदर ने सर हिला दिया और बैकरूम से निकल गया.

“फैराडे यूनिवर्सिटी ने मुझ पर असैसिन्स भेजे थे… इन पर भरोसा नहीं किया जा सकता. शायद वेपन्स में भी कुछ chhed-chaad हो.”

लेकिन दिल की बेचैनी काम नहीं हो रही थी.

शायद शक की वजह से… या किसी और चीज़ से.

---

सिकंदर हॉलवे में ैंलेस्स्ली चल रहा था.

दिमाग़ उलझा हुआ, क़दम be-maqsad.

“सिस्टम से सोर्ड खरीद लून? लेकिन गोल्ड काम है… और सिर्फ एक फाइट के लिए?”

ये सोच कर उसने थोड़ा सर हिलाया, फिर बाथरूम की तरफ बढ़ गया.

अंदर जा कर उसने तलवार एक तरफ फेंकी,

सिंक ों किया, और मुँह पर पानी मारा.

स्प्लैश!

“क्या मसला है मुझ में? दिल इतना घबरा क्यों रहा है?”

साँसें भरी हो रही थीं, हवा भी जैसे भारी लग रही थी.

उसने कालर के बटन खोले और गहरी सांस ली.

फिर अचानक एक सोच दिमाग़ में आयी —

“सको… वह Anti-Awakened आर्गेनाइजेशन… मैंने कल पूरी दुनिया के सामने ब्लैक लाइटनिंग उसे की थी! उन्हें अब तक पता लग गया होगा…”

ये सोचते hi उसका दिल ज़ोर से धड़कने लगा.

“क्या इसलिए मैं अंदर से बेचैन हूँ? क्या वह मुझे ढून्ढ लेंगे?”

उसने दोबारा पानी उठाया और मुँह पर डाला —

और फिर… जैम गया.

---

पानी नहीं… खून था.

गहरा, लाल, गरम खून — जो उसके चेहरे से बह रहा था.

सिकंदर पीछे हटा, आँखें खुल गयीं.

हाथ देखे — खून में डूबे हुए.

सिंक से भी खून उबाल रहा था, और ज़मीन पर गिर रहा था.

“ये… क्या हो रहा है?!?!” उसने घबरा कर कहा.

कमरा पूरा खून की बदबू से भर गया था.

उसने आँख उठाई — और आइना देखा.

और उसके होश उड़द गए.

आईने के अंदर एक खौफनाक मख्लूक़ कड़ी थी.

पूरा जिस्म खून से भरा हुआ,

haath-pair ज़ंजीरों में बंधे हुए,

नीचे एक ब्लैक मैजिक का निशान बना हुआ.

उसके इर्द गिर्द लोग किसी अजीब ज़बान में मन्त्र पढ़ रहे थे.

मख्लूक़ ने सर उठाया.

उसकी आँखें लाल शोले की तरह चमक रही थीं,

जिनमें सियाह नक़्श हिल रहे थे.

सिकंदर की सांस रुख गयी.

फिर मख्लूक़ ने हरकतें बंद कर दी.

उसका सर धीरे धीरे घूम कर सीधा सिकंदर की तरफ आया.

और पहली दफा — उनकी नज़रें मिली.

मख्लूक़ के चेहरे पर एक डरावनी मुस्कराहट फैल गयी,

चार तेज़ दांतों के साथ.

उसने अपना खून वाला हाथ उठाया,

और सीधा सिकंदर की तरफ इशारा किया.

उसकी आँखों से खून के आंसू बहने लगे.

सिकंदर का दिल इतना तेज़ धड़क रहा था जैसे सीना चीयर देगा.

ऐसा लग रहा था जैसे वह ऊँगली उसकी रूह के अंदर घुस गयी हो.

फिर मख्लूक़ के होंठ हिले —

और हलकी, लेकिन ठंडी और गहरी आवाज़ में बोली:

“मैं… तुम्हे ढून्ढ लूंगी…”

"आठ!!"

सिकंदर चीख उठा जब उसके aas-paas का माहौल अचानक से वापस नार्मल हुआ. उसकी सांस तेज़ चल रही थी, जैसे उसका जिस्म किसी और जहाँ से वापस आया हो.

"यह अभी क्या था?" उसके ज़ेहन में सवाल घूम रहा था.

तभी एक सिस्टम नोटिफिकेशन उसके सामने चमक उठी:

<सुद्दीन क्वेस्ट>

<इटरनल कर्स>

“यूजर ने एक शैतानी लानत ट्रिगर की है, जो उसे एक मनहूस मख्लूक़ से हमेशा के लिए जोर देगी.

जब तक यूजर ज़िंदा है, यह लानत उसके साथ बंधी रहेगी.

इस लानत को तोड़ने का तरीक़ा ढूंढो!”

क्वेस्ट रिवॉर्ड: परफॉरमेंस के हिसाब से मिलेगा.

क्वेस्ट फेलियर: मौत.>

सिकंदर ने यह पद कर आँखें फैलादी.

"यह कहाँ से आगया? यह क्वेस्ट ट्रिगर कैसे हुआ?"

उसने अपना सीना छुआ, सांस अभी भी भरी थी.

"सिस्टम, यह क्या था? मुझे क्या हुआ?"

<यूजर ने एक कर्स ट्रिगर किया है>

"यह तो मुझे पता है," सिकंदर ने गुस्से और घबराहट के मिक्स लहजे में कहा, "लेकिन यह हुआ कैसे?"

लेकिन सिस्टम खामोश था.

उसकी यह ख़ामोशी और भी ज़्यादा परेशां कर रही थी.

सिकंदर ने गहरी सांस ली, अपनी तलवार उठाई और वहां से निकल गया — इतना हिला हुआ था के सिंक बंद करना भी भूल गया.

उस मख्लूक़ के लफ्ज़ अभी भी उसके ज़ेहन में गूँज रहे थे…

एक ऐसी गूँज जो दिल के अंदर तक उतर गयी हो.

जब उसने दरवाज़ा खोला, तो अचानक रुक गया —

दरवाज़े के सामने एक औरत कड़ी थी.

दोनों एक दूसरे को देख कर कुछ पल के लिए सन्न रह गए.

फिर औरत ने अपना चेहरा संभाला और मुस्कुरायी.

सिकंदर ने भूनें चढ़ाते हुए कहा,

"गलत जगह आ गयी हो लगता है, लेडीज’ टॉयलेट उधर है."

और बिना रुके उसके पास से गुज़रता चला गया.

उसका दिमाग़ अभी भी उलझा हुआ था, लानत, सिस्टम और वह मख्लूक़ सब एक साथ उसके दिमाग़ में घूम रहे थे.

लेकिन तभी उस औरत की नरम मगर pur-asraar आवाज़ उसके कानों में गूंजी —

“तुम्ही हो न, सिकंदर सिल्वेर्स्टर?”

सिकंदर रुक गया.

उसने सोचा, "यह जगह तो सिर्फ ोचीरा यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस के लिए रिस्ट्रिक्टेड है… यह कौन है?"

वो धीरे से पलटा, “तुम कौन हो?”

औरत बोहोत शानदार लग रही थी — लम्बी, ग्रेसफुल, एक रॉयल विबे थी उसके हर अंदाज़ में.

उसकी कमर पे एक चमकदार तलवार लटक रही थी जो पहली नज़र में hi महंगी लग रही थी.

"यह तो किसी बड़े खंडन की लगती है," सिकंदर ने सोचा.

औरत हलकी सी मुस्कुरायी, “मैं सोच रही थी तुम मुझे पहचान लोगे… अब तो दिल तोड़ दिया तुमने.”

सिकंदर ने आँखें तंग की, “माफ़ करना, मुझे याद नहीं के हम कब मिले थे.”

औरत के होंठों पे हलकी सी हंसी फैल गयी, “तुमने मेरे भाई का मज़ाक उड़ाने के लिए मेरा नाम लिया था… याद नहीं?”

“भाई?”

सिकंदर के ज़ेहन में फ़्लैश हुआ —

"तोह यह केविन की बहन है..."

उसने धीरे से कहा, “तोह तुम केविन की बहन हो.”

अब उससे वाक़ई लग रहा था दोनों में एक सी शक्ल है — वही लाल बाल, वही तेज़ आँखें, और एक रॉयल कॉन्फिडेंस.

औरत ने हल्का सा मुस्कुराते हुए कहा,

“तुम वाक़ई दिलचस्प हो, सिकंदर. बोहोत लोगों में हिम्मत नहीं होती मेरे भाई से ऐसे बात करने की.”

सिकंदर हंस पड़ा, “लगता है मिस लुक, तुमने अब तक किसी मर्द से मुलाक़ात नहीं की.”

उसने आँखों में चमक ला कर जवाब दिया, “लगता है वाक़ई नहीं की.”

उसका अंदाज़ इतना कॉंफिडेंट और ग्रेसफुल था के सिकंदर चाहते हुए भी कोई टॉन्ट नहीं मार सका.

“यहाँ क्यों आयी हो, मिस लुक?”

“बस मिलने आयी थी. और... तुमने मुझे हंसाया, इसलिए शुक्रिया कहने भी,” उसने धीरे से कहा.

फिर उसकी नज़र सिकंदर के हाथ में तलवार पर गयी.

“यह सोर्ड... टॉप स्टूडेंट के लायक नहीं लगती,” उसने हलकी ताना मारते हुए कहा.

सिकंदर ने थोड़ा झिझकते हुए कहा,

“मैं नोर्मल्ली सोर्ड उसे नहीं करता, यह सिर्फ मांटीकोर के लिए थी.”

“मांटीकोर?” उसने हलकी मुस्कान के साथ कहा, “वाक़ई एक दिलचस्प दुश्मन है.”

फिर उसने अपनी तलवार को पकड़ा — और बिना वार्निंग के तलवार खींच ली!

ब्लिट्ज!

बिजली की आवाज़ गूंजी, हवा काट दी गयी, और सिकंदर पीछे हैट गया.

औरत ने तलवार घुमाई, उसके aas-paas हवा में इलेक्ट्रिक स्पार्क्स नाचने लगे.

“सिल्वर कोपियस सोर्ड, रैंक सेवन हेवन लाइटनिंग ेलेमेंटलिस्ट का काम है,” उसने फखर से कहा.

सिकंदर की आँखों में चमक आ गयी.

तलवार का नक़्श, उसका वेट, उसका ग्लो — सब कुछ बेहतरीन था.

फिर अचानक उस औरत ने तलवार उसकी तरफ उछाल दी.

तप!

सिकंदर ने तलवार पकड़ी — और झट से उसके अंदर से एक पावरफुल करंट गुज़रा, लेकिन उसने कुछ महसूस नहीं किया.

बिजली उसके साथ माइल्ड हो गयी, जैसे उसे अपना मानने लगी हो.

उसने हलकी से स्माइल के साथ तलवार हवा में घुमाई —

ब्लिट्ज!

हवा चीख उठी.

एक hi लफ्ज़ उसके दिल से निकला — "Be-misaal!"

औरत ने प्यार भरे लहजे में पूछा,

“पसंद आयी तलवार?”

सिकंदर ने आँखों में हैरानी के साथ कहा,

“यह... बेहतरीन है. मैंने ऐसी तलवार पहले कभी महसूस नहीं की.”

औरत उसके पास आयी,

उसके कालर को हल्का सा ठीक किया, और धीरे से बोली —

“मैं यह तलवार तुम्हे उधार दे रही हूँ… पर भूलना मत, वापस करनी है.”

उसने हलकी सी तप सिकंदर की बैक पर मरी — ( बैक की जगा ग लिखना था बूत मई तो शरीफ सा राइटर हूँ कुछ गन्दा नहीं लिखता)

और बिना कुछ और कहे कॉरिडोर से चल दी.

जब वो कार्नर तक पोहंची, रुक कर पलट गयी,

और मुस्कुरा कर बोली,

“मिल कर ाचा लगा, सर सिकंदर सिल्वेर्स्टर... और हाँ, गुड लक!”

सिकंदर खामोश रह गया.

उसने हाथ में चमकती तलवार देखि,

फिर अपनी बैक को छुवा.

पॉकेट के अंदर एक नोट था.

उसने खोला:

“157-555... कॉल में िफ़ यू वांट तो मीट — सारा लुक.”

सिकंदर ने धीरे से नोट फोल्ड किया,

फिर उसी रास्ते की तरफ देखा जहाँ वो गयी थी,

और मुस्कुराते हुए कहा:

“सारा… हँ.”

---

ोचीरा यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस बैकरूम में थे.

रूम का माहौल गर्म tha—na सिर्फ टेंशन का, बल्के जज़्बे का भी.

सब स्टूडेंट्स एक सर्किल में बैठ कर आँखें बंद किये दुआ कर रहे थे… टूर्नामेंट की कामयाबी के लिए.

ये उन सब के लिए पहला मौक़ा था.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के पहले साल के स्टूडेंट्स का ये सबसे बारे इवेंट था — उनका पहला मौका अपना नाम रोशन करने का.

टोनी ने सबको ब्रीफिंग दी, उसकी आवाज़ में भरोसा और जोश था.

"याद रखो," उसने कहा,

"फर्स्ट राउंड सिर्फ कण्ट्रोल का है. फोकस रखो. तुम्हे उतनी hi मन उसे करनी है जितनी तुम पर्फेक्ट्ली कण्ट्रोल कर सको. देखो—"

उसके हाथ हलकी सी ग्रे चमक से रोशन हुए.

थोड़ी देर में हवा में मन के ज़र्रे इकट्ठे होने लगे, और धीरे धीरे एक मैटेलिक तलवार उसके सामने बनने लगी.

वो तलवार पूरी तरह मटेरिअलिज़े हो गयी — लगभग तीन मीटर लम्बी, और मन से भरपूर.

टोनी ने उसे पकड़ा, अपने कंधे पर रखा, और मुस्कुरा कर बोलै:

"बस ऐसे hi. जल्दी करने की ज़रूरत नहीं. काम आज काम एक तलवार ज़रूर बना लेना. तुम्हे स्पीड, दूरबिलिटी, और पावर पे जज किया जाएगा — अगर स्पीड नहीं हो तो दूसरी दो चीज़ों पे फोकस करो."

सब ने एक साथ सर हिला कर तस्दीक़ की.

ोचीरा यूनिवर्सिटी का नाम उनके कन्धों पर था.

हेरा ने उन सब को देखा और नरम मुस्कराहट के साथ कहा:

"मैं सब कुछ देखूंगी… सो दो योर बेस्ट!"

सब तैयार हो रहे थे के अचानक एनाउंसर की आवाज़ आयी—

उन्हें बुलाया जाने वाला था.

टोनी ने एक बार फिर सब की तरफ देखा:

"याद रखो, हमारा लीडर सिकंदर अभी नया ावकेँ हुआ है. उसके लिए पहला राउंड मुश्किल होगा, तो तुम सब उसकी कमी पूरी करना!"

ये कह कर टोनी ने आस पास देखा, और फिर थोड़ा परेशां हुआ,

"एक मिनट… सिकंदर कहाँ है?"

हेरा ने तुरंत कहा, "वो तलवार ढूंढने गया था, मैंने उससे कहा था के 30 मिनट में वापस आ जाये."

"वो आ गया है," अदाह्रा ने शांत लहजे में कहा.

सब उसकी तरफ घर के देखने लगे — कैसे उससे पता चल गया के सिकंदर आ गया है?

मगर उस वक़्त दरवाज़ा खुला और सिकंदर तेज़ क़दम उठाते हुए अंदर आया.

सबका ध्यान उसकी कमर पर बंधी तलवार पर था.

वो तलवार अभी भी स्काब्बार्ड में थी, मगर उसके अंदर से बिजली की गरज महसूस हो रही थी.

"सब मुझे ऐसे क्यों देख रहे हो? क्या मैं लेट हो गया?"

सिकंदर ने मासूमी से पुछा, और सब होश में आये.

हेरा ने क्यूरियस नज़र से पुछा:

"ये तलवार कहाँ से मिली?"

सिकंदर मुस्कुराया, "किसी ने उधार दी है."

ये सुनकर सब हैरान रहे गए.

रोसिए और अदाह्रा ने एक दूसरे को देखा — “कौन ऐसी एक्स्ट्राऑर्डिनरी तलवार उससे उधार दे सकता है?”

तभी एनाउंसर की आवाज़ गूँज उठी —

"प्लीज वेलकम… ोचीरा यूनिवर्सिटी!!"

एरीना शूर से भर गया.

हज़ारूं लोगों के बीच सिकंदर और उसकी टीम ने एंट्री ली.

ब्राइट लाइट्स उन पर पड़ी, और टोनी ने उन्हें सिग्नल दिया आगे बढ़ने का.

लीडर होने के नाते सिकंदर सबसे आगे था.

वो क्राउड की तरफ हाथ हिला कर मुस्कुराया — ये हेरा की रिक्वेस्ट थी.

उसने कहा था, “थोड़ा फ्रेंडली बनो ताके लोग तुम्हे पसंद करें.”

सिकंदर ने अनिच्छा के बावजूद मान लिया था.

आखिर ये उसकी यूनिवर्सिटी भी थी.

एरीना के दूसरी तरफ फैराडे यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस खड़े थे.

दोनों साइड्स के दरमियान एक ट्रांसलूसेंट बैरियर था जो उन्हें अलग रखता था.

एनाउंसर ने रूल्स समझाए:

“फर्स्ट राउंड होगा मन कण्ट्रोल का. हर यूनिवर्सिटी से एक स्टूडेंट रैंडम पिक होगा और वो अपनी मन कण्ट्रोल दिखायेगा.”

सिकंदर ने सामने खड़े फैराडे यूनिवर्सिटी के लोगों को देखा.

‘पांच फायर ेलेमेंटलिस्ट, एक विंड, एक एअर्थ और एक वाटर… बिलकुल एक्सपेक्ट किया था. फायर के लोग फैराडे में फेमस हैं,’ उसने सोचा.

उन सब के चेहरों पे ऐतमाद था — जबकि उसकी टीम के चेहरे पे थोड़ा दर.

रोसिए तो बिलकुल पीली पद गयी थी, बार बार गैलरी में अपने पेरेंट्स को ढूंढ रही थी.

ये तो होना hi था — फैराडे यूनिवर्सिटी एक पुराणी और मशहूर जगह थी,

जबकि ोचीरा यूनिवर्सिटी नयी थी.

प्राइड और कॉन्फिडेंस दोनों उनके पास थे.

सिकंदर की नज़र केविन पर पड़ी —

उसके सामने लिखा था:

<केविन लुक>

रेस: ह्यूमन

रैंक: फोर (अर्ली) – हेलल फायर ेलेमेंटलिस्ट

स्ट्रेंथ: 42 (+56)

अगिलिटी: 61 (+10)

इंटेलिजेंस: 82

… और बाक़ी स्टैट्स भी सॉलिड.

सिकंदर ने अपना स्टेटस तब खोला:

<सिकंदर सिल्वेर्स्टर – वीकेनेड>

रेस: हाई वेयरवोल्फ

लेवल: 21

स्ट्रेंथ: 66 (+68)

अगिलिटी: 34 (+2)

मेन्टल: 42 (+32)

इंटेलिजेंस: 52

उसने धीरे से सोचा,

‘मेरे स्टैट्स 30% काम हो गए हैं, फिर भी केविन के बराबर लग रहे हैं… मगर उसकी अगिलिटी ज़्यादा है, ये मुश्किल होगा.’

फिर उसकी नज़र अपनी तलवार पर गयी.

‘ये तलवार तो मुझे +50 स्ट्रेंथ दे रही है?! ये तो कमाल का वेपन है!’

उसी वक़्त उसने देखा के केविन के पास भी एक फ़ीरी सोर्ड थी —

उसकी शेप और डिज़ाइन उसी जैसी थी, सिर्फ एलिमेंट अलग.

‘तोह ये वजह थी के सारा ने मुझे ये दी… दोनों स्वोर्ड्स शामे रैंक के हैं.’

एनाउंसर ने चिल्लाया:

“फर्स्ट राउंड — मन कण्ट्रोल! फैराडे यूनिवर्सिटी के नंबर 3 और ोचीरा यूनिवर्सिटी के नंबर 6 तैयार हो जाएँ!”

ोचीरा साइड से इवी, जो नंबर 6 पे थी, ख़ामोशी से कड़ी हुई.

उसके क़दम ठीक थे, मगर सिकंदर ने महसूस किया के उसके पेअर हल्के से काँप रहे हैं.

ये सिर्फ एक कम्पटीशन नहीं था…

ये उनके सपनों, उनकी यूनिवर्सिटी और उनके जज़्बे की पहली कसौटी थी.

फैराडे यूनिवर्सिटी का नंबर 3 कॉम्पिटिटर एक लम्बा सा, ख़ूबसूरत लेकिन घमंडी लड़का था.

उसके लम्बे ब्लोंड बाल हवा में लहराए, और उसके माथे पर एक चमकदार नीला डेरा था — जैसे पानी की रौशनी छुप कर चमक रही हो.

वह आगे बढ़ता है, दो कदम चलता है, फिर रुक जाता है.

उसके सामने इवी कड़ी थी — दोनों एक दोसराय को तेज़ी से तक रहे थे.

दोनों वाटर ेलेमेंटलिस्ट्स थे, और उनके दरमियान का कॉम्पिटिटिव प्रेशर हवा में बिजली की तरह चमक रहा था.

“स्कोरिंग तीन चीज़ों पर होगी,” एनाउंसर आवाज़ लगता है,

“स्पीड ऑफ़ मटेरिअलीज़िंग योर ेलेमेंटल वेपन, उसकी दूरबिलिटी, और उसकी डेसट्रक्टिवे पावर!”

तीन जजस साइड में बैठे थे —

एक फैराडे यूनिवर्सिटी का लेक्चरर, दूसरा टोनी (ोचीरा यूनिवर्सिटी का रिप्रेजेन्टेटिव),

और तीसरा एक न्यूट्रल जज था जो दोनों तरफ से आज़ाद था.

“बिगिन!!”

सिग्नल मिलते hi फैराडे का नंबर 3 अपने दोनों हाथ आगे बढ़ता है.

उसके aas-paas की हवा में पानी का मन घूम कर उसके हाथों के दरमियान जमा होने लगता है.

हर कोई देख कर हैरान रह गया —

सिर्फ चाँद सेकण्ड्स में उसने अपना वेपन शेप करना शुरू कर दिया.

इवी ने दांत भींच लिए,

उसकी एक पल की देर ने नंबर 3 को पहले hi एडवांटेज दे दिया था.

मगर वह भी रूकती नहीं —

उसने पानी का मन जमा करना शुरू किया, थोड़ा आहिस्ता ज़रूर था लेकिन उसका कण्ट्रोल बेहतरीन था.

क्राउड दोनों को चीयर कर रहा था,

उन्हें देख कर लोगों को महसूस हो रहा था के एहि वह फ्यूचर ावकेनेड हैं जो उनकी दुनिया की हिफाज़त करेंगे.

कुछ hi देर में, फैराडे का नंबर 3 अपना वेपन कम्पलीट करता है —

एक नीला चमकदार ट्रिडेंट, जो इंटेंस वाटर मन से भरा हुआ था.

उसके अंदर पानी वोर्टेक्स की तरह घूम रहा था,

और उसकी एनर्जी सब कुछ भिगो देने जैसी थी.

इवी ने भी अपना वेपन फिनिश किया —

एक चार मीटर लम्बा पानी का स्पीयर, जो एक नज़र में hi डेंजरस लग रहा था.

जजस ने दोनों के वेपन्स को देखा,

और उनके स्कोर्स ऊपर उठाये —

पहली केटेगरी, स्पीड.

फैराडे यूनिवर्सिटी का क्रेस्ट तीनों जजस ने ऊपर उठाया.

सब ने एग्री किया — स्पीड में नंबर 3 ने क्लेअर्ल्य इवी को हरा दिया.

एनाउंसर ने ज़ोर से कहा:

“स्पीड केटेगरी गोज तो फैराडे यूनिवर्सिटी!!”

अब दोनों अपने वेपन्स को सँभालते हैं,

जब अचानक से —

जुओंग!!

एक वाइब्रेटिंग मन वेव हवा में फैल जाती है!

पूरा ग्राउंड हिलने लगता है, दोनों के ेलेमेंटल वेपन्स तेज़ वाइब्रेशन में आ जाते हैं.

इवी का स्पीयर लरज़ने लगता है,

उसका कंसंट्रेशन टूट जाता है.

वेव सिर्फ वेपन को नहीं — बल्के उनकी मन फ्लो और दिमाग़ पर भी असर कर रही थी.

रोसिए अपनी जगह पर परेशां खरी देख रही होती है,

उसे भी वाइब्रेशन फील हो रही थी,

हालाँकिह उसके हाथ में कोई वेपन नहीं था.

सिकंदर ने ये सब देखा,

और अपने दिल में सोचा,

“थे टेंशन… वह खुद पर ज़्यादा प्रेशर दाल रही है.”

फैराडे का नंबर 3 भी स्ट्रगल कर रहा था,

लेकिन तभी वाइब्रेशन रुक गयी.

दोनों ने गहरी सांस ली,

और अपने वेपन्स को कण्ट्रोल में करने की कोशिश की.

इवी का स्पीयर अब भी लरज़ रहा था,

मगर नंबर 3 का ट्रिडेंट अब बिलकुल स्टेबल था.

जजस ने अपने क्रेस्ट्स उठाये —

फिर से तीनों ने फैराडे यूनिवर्सिटी के लिए वोट दिया.

टोनी ने दिल में अफ़सोस किया,

लेकिन फेयरनेस के लिए उसने भी फैराडे के हक़ में हाथ उठाया.

इवी ने अपने ट्रेम्ब्लिंग स्पीयर को देखा और हैरान हो गयी,

“ये अब भी क्यों लरज़ रहा है? वाइब्रेशन तो रुक गयी थी…”

जज ने कहा,

“ये वाइब्रेशन मन डिसरप्टिव के साथ आयी थी.

जो वेपन वीक होगा, उसका मन उन्स्तब्ले हो जाएगा — और वो लरज़ता रहेगा.”

ये सुनकर इवी ने सर झुका लिया.

वह पहली कॉम्पिटिटर थी… और दो पॉइंट्स सीधा हार गयी.

कोई भी जज उसके लिए नहीं था.

नंबर 3 ने घमंडी मुस्कराहट के साथ अपना ट्रिडेंट हवा में उठाया,

और क्राउड को हाथ हिला कर कहा:

“फैराडे!!”

पूरी ऑडियंस चिल्लाने लगी:

“फैराडे!! फैराडे!!”

उनके नारायण से पूरा स्टेडियम गूँज उठा.

केविन साइड में खड़ा मुस्कुराया,

उसके पास खड़े आदमी ने कहा,

“ये उसका कॉन्फिडेंस तोड़ देगी. अगर ऐसे hi चलता रहा तो वह टूर्नामेंट में हिल जाएगा.”

केविन ने हल्का सा हंस कर कहा,

“वह चाहे अपनी बेस्ट फॉर्म में भी हो… मुझसे नहीं जीत सकता.”

उसकी नज़र सीधा सिकंदर पर थी,

जो ख़ामोशी से इवी को देख रहा था.

केविन सोच रहा था के सिकंदर फैराडे की जीत से घबरा गया है…

मगर असल में, सिकंदर कुछ और 3सोच रहा था.

“मुझे बस केविन को हराना है.

जो मैंने रोसिए से वडा किया है,

उसे पूरा करना hi होगा.”

उसकी आँखों में एक जज़्बा था,

एक सख्त डेटर्मिनेशन.

लेकिन दिल में वह जानता था —

“दिन के उजाले में उससे हराना... आसान नहीं होगा.”

---

इवी सिर्फ दो स्कोर हारते hi फ़ौरन एलिमिनेट हो गयी — तीसरा part शुरू होने से पहले hi सब ख़तम हो गया.

क्राउड ने ज़ोर से चीयर किया, फैराडे यूनिवर्सिटी का नाम स्टेडियम में गूँज गया.

इवी और नंबर थ्री के दरमियान स्किल का फ़र्क़ इतना ज़्यादा था के सब कुछ साफ़ नज़र आ रहा था.

सिर्फ पांच सेकंड का फ़र्क़, और उसके ट्रेम्ब्लिंग ेलेमेंटल वेपन ने सब कुछ कह दिया.

इवी हर एंगल से ोुटक्लास हो गयी थी — उसके चेहरे की मुस्कराहट एक दम से गायब हो गयी.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के कैंप में सकूट च गया.

बाकी रेप्रेसेंटेटिवेस के चेहरे पे घबराहट थी, उनका हौसला तोड़ गया था.

हेरा ने होंठ काट कर सांस ली, फिर ज़ोर से चीखी,

“फोकस रखना! यह सिर्फ पहला राउंड है! अपने आप पे यकीन रखो!”

वह कोशिश कर रही थी के टीम का मोरले टूट न जाये, वर्ण सब बर्बाद हो जाएगा.

सिकंदर ने अंदर hi अंदर सोचा,

"अगर हमें जीतना है... तो अगला राउंड हमारा एक दम ओवरव्हेल्मिंग विक्ट्री होना चाहिए… लेकिन कैसे?"

उसने सिस्टम से पुछा के ेलेमेंटल वेपन बनाते वक़्त क्या इम्पोर्टेन्ट है.

सिस्टम का जवाब आया:

<“स्ट्रांग ेलेमेंटल वेपन बनाने के लिए यूजर को अपने एलिमेंट के बिहेवियर से मैच करना होता है.

जैसे एअर्थ ेलेमेंटलिस्ट के लिए शील्ड वेपन hi बेहतर होता है.”>

सिकंदर ने आँखें बंद की और अपने आस पास की ब्लैक लाइटनिंग को महसूस किया.

बिजली उसके शरीर के ird-gird तेज़ी से घूम रही थी — तेज़, ज़िद्दी और afra-tafri भरी.

उसने साड़ी एनर्जी अब्सॉर्ब कर के उसे पुरे ब्लैक लाइटनिंग में कन्वर्ट कर दिया.

अचानक, वह मन और ज़्यादा चौतीस बन गयी — बिलकुल कण्ट्रोल से बहार.

“अगर ब्लैक लाइटनिंग को चाओस पसंद है... तो वेपन भी उसी नेचर का बनाना होगा,”

सिकंदर ने आँखें खोली, उनमें बिजली चमक रही थी.

उसके होंठ पे एक हलकी सी स्मिर्क थी — जैसे उसने कुछ समझ लिया हो.

एनाउंसर की आवाज़ गूंजी,

“नेक्स्ट पेअर — नंबर सेवन फ्रॉम ोचीरा यूनिवर्सिटी वस नंबर आठ फ्रॉम फैराडे यूनिवर्सिटी!”

लेकिन नंबर सेवन भी वही हालत का शिकार हुआ — फैराडे ने उससे भी कुछ सेकंडों में हरा दिया.

उनका वेपन सिर्फ आधा मिनट भी नहीं टिक सका.

एक्सप्लोसिव के बाद नंबर सेवन हवा में उछाल गया.

मेडिक टीम दौड़ती हुई आयी, कुछ विंड मन के ज़ख्म थे.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के कैंप में अब उदासी और घबराहट दोनों बढ़ गयी थी.

रोसिए सबसे ज़्यादा अफेक्टेड थी — उसका चेहरा सफ़ेद पद गया था.

उसके maa-baap क्राउड में बैठे थे, और वह उनके सामने शर्मिंदा नहीं होना चाहती थी.

आधार ने रोसिए की हालत देखि, वह कुछ कहने वाली थी के एनाउंसर ने नाम पुकारा:

“नंबर तवो फ्रॉम ोचीरा यूनिवर्सिटी — एंड नंबर फाइव फ्रॉम फैराडे यूनिवर्सिटी, प्लीज स्टेप उप!”

आधार ने गहरी सांस ली और स्टेज की तरफ बढ़ गयी.

उसका अंदाज़ pur-sukoon था, मगर उसकी आँखों में जज़्बा जल रहा था.

दूसरी तरफ, फैराडे की रिप्रेजेन्टेटिव — एक लम्बी, मस्कुलर और अर्रोगंट औरत — कॉंफिडेंट मुस्कराहट के साथ सामने आयी.

दोनों फायर ेलेमेंटलिस्ट थे, और ये मैच देख कर सिकंदर भी सीरियस हो गया.

“बिगिन!”

जैसे hi सिग्नल मिला, दोनों ने एक साथ अपने ेलेमेंटल वेपन कंजुरे किये.

दोनों के स्पीड बराबर थे — क्राउड ने सांस रोक ली.

सिर्फ आठ सेकंड में, दोनों ने अपने वेपन बना लिए.

आधार ने एक बरी battle-axe बनायीं जो ज़मीन को तोड़ रही थी अपने वज़न से,

जबकि नंबर फाइव ने एक human-sized फ्लेमिंग बाउ कंजुरे किया.

जूरी ने डिसिशन दिखाया — दो क्रेस्ट ोचीरा के, एक फैराडे का.

क्राउड चीयर करने लगा — ोचीरा के लिए पहली छोटी सी जीत!

टोनी ने मुश्त बंद कर के चीखा, “नीस!!”

फैराडे का लेक्चरर हलकी हंसी से बोलै, “हम्म, लगता है अब मैच मज़ेदार हो रहा है.”

टोनी हंस पड़ता है, “ऑफ़ कोर्स! हमारे स्टूडेंट्स ने खून पसीना बहाया है!”

आधार के चेहरे पे एक हलकी सी मुस्कराहट थी — उसने पहला part जीत लिया था.

लेकिन फैराडे की नंबर फाइव गुस्से से काँप गयी,

“ज़्यादा खुश मत हो, ोचीरा ब्रैट! अगले राउंड में तुझे जला दूंगी!”

आधार ने उसे देखा भी नहीं.

उसके लिए वह सिर्फ एक भौकता हुआ कुत्ता थी.

ये be-izzati नंबर फाइव को और भी पागल कर गयी.

दोनों ने अपने वेपन मज़बूती से पकडे — सेकंड राउंड के लिए तैयार.

क्राउड खामोश हो गया.

जूओंगग!!

अचानक एक ज़बरदस्त वाइब्रेशन वेव छोड़ी गयी — दोनों साइड्स पे हवा हिल गयी, ज़मीन का कम्पन्न महसूस हुआ.

आधार का वेपन हिलने लगा, उसने दांतों टेल से आवाज़ निकाली, “अर्घह!”

वाइब्रेशन पिछले राउंड्स से कहीं ज़्यादा स्ट्रांग थी.

सिकंदर ने आँखें सिकोड़ कर महसूस किया —

“यह वेव... यह तो चीट लग रही है,” उसने अंदर hi अंदर कहा.

उसने महसूस किया के ोचीरा साइड की वाइब्रेशन डबल हो गयी थी,

जबकि फैराडे पे असर काम था.

लेकिन अजीब बात ये थी के बाकी लोगों को ये फर्क महसूस hi नहीं हो रहा था...

सिकंदर के चेहरे पे एक शदीद गुस्सा और सोच का mila-jula इज़हार था —

“किसी ने सेटिंग की है… और मैं इससे एक्सपोज़ करूँगा.”

एरीना के अंदर सब कुछ आम लग रहा था, लेकिन असल मई हवा मई कुछ अजीब सी लहरें चल रही थे.

हेरा भी जो एरीना के अंदर hi मौजूद थी, वो इन तब्दीलियों को महसूस नहीं कर सकीय.

सिकंदर ने आँखें बंद कर के एक गहरी सांस ली और महसूस किया — ये लहरें मन से नहीं बानी हुई थे, ये किसी डिवाइस से निकली हुई लगती थे.

‘तोह फैराडे यूनिवर्सिटी वाले चीटिंग कर रहे हैं… अगर तुम लोग ग़लत खेल खेलोगे, तोह फिर मई भी रुकूँ गए नहीं,’

सिकंदर के ज़ेहन मई एक ठंडी, लेकिन खतरनाक मुस्कराहट फैल गयी.

उसने एरीना के बैरियर को देखा — वो मन से बना हुआ था, मतलब किसी ने उसे मैन्युअली क्रिएट किया था.

‘सिस्टम, यह बताओ ये बैरियर किस एलिमेंट का बना है?’

<आईटी इस मेड ऑफ़ मिरर वाटर एलिमेंट, ा Mid-Great एलिमेंट>

‘मिरर वाटर… हम्म.’ सिकंदर ने सोचा. ‘मेरी ब्लैक लाइटनिंग पीक ग्रेट एलिमेंट है… इसका मतलब मई इस बैरियर को डिस्टर्ब कर सकता हूँ, सही?’

<यस>

ये जवाब सुन कर, सिकंदर के होंठों पर एक शैतानी मुस्कराहट उभरी.

दूसरी तरफ आधार अब भी अपनी फायर Battle-Ax के साथ कड़ी थी.

उसका वेपन ज़ोर से कम्प रहा था, जबकि फैराडे यूनिवर्सिटी की नंबर फाइव रिप्रेजेन्टेटिव बिलकुल आराम से कड़ी थी — जैसे कुछ महसूस hi न कर रही हो.

कुछ लम्हों बाद वो अजीब वाइब्रेशन रुक गयी.

आधार ने अपने battle-ax की तरफ देखा, फिर जूरी की तरफ —

उन्होंने फैराडे यूनिवर्सिटी के तीन क्रेस्ट उठाये हुए थे, मतलब उनके नज़दीक नंबर फाइव का वेपन ज़्यादा स्ट्रांग था.

आधार के दिल मई गुस्सा भर गया.

‘सब को महसूस हुआ था, फिर भी कोई कुछ नहीं कह रहा? ये क्लेअर्ल्य चीटिंग है!’

उसने ोचीरा के लेक्टरर्स की तरफ देखा, लेकिन वो भी खामोश थे.

फिर उसकी नज़र सिकंदर पर पड़ी.

सिकंदर उसे एक मतलब भरी नज़र से देख रहा था.

आधार ने अपने दांतों को भींचा, खुद को संभाला — जब एनाउंसर ने तीसरे और आखरी टेस्ट का एलान किया:

“अब हम ेलेमेंटल वेपन की पावर टेस्ट करेंगे! सामने जो टारगेट है, उसे अपने वेपन से मारो!”

आधार के सामने वाली राइट हिलने लगी, और उसके नीचे से एक बड़ा सा ब्लैक डमी उभर आया.

बिलकुल वैसा hi जैसा सिकंदर ने पहले उसे किया था, लेकिन ये थोड़ा ज़्यादा बड़ा और मज़बूत लग रहा था.

“नंबर फाइव, आप पहले.”

नंबर फाइव ने अपनी फायर बाउ उठाई.

उसने फायर स्ट्रिंग्स खींच कर मन से एक फ्लेमिंग एरो बनाया, और छोड़ दिया.

स्वूश!

आग का तीर हवा मई घूमता हुआ गया और डमी पर टकराया —

बूम!!

पूरा एरीना हिल गया, लोग हैरान रह गए.

“स्कोर: 577, पीक रैंक थ्री.”

फैराडे यूनिवर्सिटी के सुप्पोर्तेर्स चीयर करने लगे.

फिर एनाउंसर की आवाज़ आयी —

“अब ोचीरा यूनिवर्सिटी की आधार!”

आधार ने गहरी सांस ली, उसकी आँखों मई फायर मन चमक रहा था.

उसके गले का अगिलिटी रूण सब्ज़ रौशनी मई जगमगाया.

फिर वो आगे दौड़ी — उसके कदम राइट को जला रहे थे.

लोग उसका सिर्फ साया देख पाए जब वो हवा मई उछली और अपना फ्लेमिंग battle-ax पूरी ताक़त से नीचे ले आयी!

बूम!!!

इस दफा धमाका और भी बड़ा था. शोकवावे ने एरीना की राइट उदा दी.

सिकंदर ने हल्का सा सर हिलाया —

‘बुरा नहीं. ये वाक़ई ताक़तवर हमला था.’

“स्कोर: 603, पीक रैंक थ्री.”

ये सुनते hi सब कुछ एक पल के लिए खामोश हो गया —

फिर एनाउंसर चीख उठा:

“विनर ऑफ़ थे थर्ड बाउट… ोचीरा यूनिवर्सिटी!!”

“वोओओओओ!!”

क्राउड पहात पड़ा, आवाज़ें गूंजने लगीं.

“यह! नई यूनिवर्सिटी रॉक्स!”

“हेर BATTLE-AX इस फायर!!”

“ी वांनै बे लिखे हेर!”

आधार और टोनी दोनों उछाल पड़े — उनका पहला विन था!

आधार ने पसीना पोछा, दिल तेज़ धड़क रहा था, लेकिन आँखों मई फखर था.

उसने क्राउड के पार देखा —

सिकंदर ख़ामोशी से ताली बजा रहा था, एक तसल्ली भरी मुस्कराहट के साथ.

‘चीटिंग के बावजूद जीत गयी… सही कहा था मैंने, उसे अपनी पैक का हिस्सा बनाना गलत फैसला नहीं था,’

सिकंदर ने सोचा.

उसके दिल मई फखर का जज़्बा उभर आया.

दूसरी तरफ, फैराडे यूनिवर्सिटी के लेक्टरर्स के चेहरे तमतमाए हुए थे.

कुछ ऑफिशल्स तो ऊपर के फ्लोर से भी गुस्से से देख रहे थे —

एक नयी यूनिवर्सिटी से हार जाना उनके लिए बेइज़्ज़ती थी.

नंबर फाइव सर झुका कर लाइन मई वापस गयी.

उसके पास केविन आया — आँखों मई आग थी.

उसके हाथ जल उठे और उसने नंबर फाइव का गाला पकड़ लिया:

“तुम बेकार हो! यूनिवर्सिटी को शर्म दिलाई है!”

नंबर फाइव छुड़ाने की कोशिश करती रही, “केविन… आँख… मैंने कोशिश की थी!”

लेकिन केविन ने उसे ज़मीन पर पटका और ठोकर मरी —

“दोबारा कभी फैराडे यूनिवर्सिटी का नाम मत लेना. तुम लायक नहीं हो.”

पूरा एरिया ठंडा पद गया.

केविन का चेहरा गुस्से से लाल था — उसने दूर से खड़े सिकंदर की तरफ देखा, और अंदर hi अंदर जल गया.

‘क्या बेवक़ूफ़ लोग हैं ये,’

सिकंदर ने सोचा, आँखों मई एक खतरनाक चमक के साथ.

---

आज के लिए इत्नाह hi. ी होप ये episode बे अप्प सुब को पसिंद ाहये गह..

नेक्स्ट अपडेट 45 लाइक्स टारगेट कम्पलीट होने पर. लेकिन 11 नवंबर को ाहये गह.

लाइक्स एंड कमैंट्स ज़रूर करना और कोई सुग्गेस्टियन्स बी हो तो वो बे..

मिलती हैं नेक्स्ट अपडेट पर बने रहिये साथ.

तब तक के लिए

थैंक्स एंड गुड नाईट..

 

[hotaks]

Episode 43

टूर्नामेंट (2)

टूर्नामेंट जारी था…

आधार की ज़बरदस्त जीत के बाद, ोचीरा यूनिवर्सिटी के दूसरे रेप्रेसेंटेटिवेस थोड़ा बेहतर महसूस करने लगे.

अब उनके चेहरों पर थोड़ी सी उम्मीद और फखर का नूर दिख रहा था.

आधार जब अपनी लाइन की तरफ वापस गयी, तो कई लोगों ने उसके कंधे पर हाथ रखा – एक खामोश तारीफ, एक इज़्ज़त का इज़हार.

वह लोग जो पहले उसे बस “सिकंदर की दोस्त” के तोर पर जानते थे, अब उसे एक असली चैंपियन के तोर पर देख रहे थे.

"गुड जॉब आधार! तहत वास् सुपर!" हेरा ने ख़ुशी से कहा.

आधार ने मुस्कुराते हुए सर हिलाया, "शुक्रिया मिस हेरा, मैंने पूरी कोशिश की… और शुक्र है के जीत मिली."

टूर्नामेंट आगे बढ़ता गया.

लेकिन आधार के बाद जो मैचेस हुए, वह फैराडे यूनिवर्सिटी के हाथ बिलकुल तबाह हो गए.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के नंबर ओने रिप्रेजेन्टेटिव ग्रेग्ग ने भी बुरा हाल कर लिया — वह सिर्फ एक मिनट में अपनी ेलेमेंटल वेपन पे कण्ट्रोल खो बैठा.

ये देख कर सब सख्त हैरान हुए, क्यूंकि ग्रेग्ग वो लड़का था जो कभी ोचीरा का टॉप रैंकर हुआ करता था, जब तक सिकंदर और आधार नहीं आये थे.

हालत और भी ख़राब हो गए.

ोचीरा के स्टूडेंट्स के चेहरों पर फिर से उदासी और मायूसी च गयी.

ये बिलकुल साफ़ था के फैराडे यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स उनसे कहीं ज़्यादा ताक़तवर और त्रिनेड थे.

चार मुक़ाबले हो चुके थे — और उनमे से सिर्फ एक जीत, आधार की तरफ से, ोचीरा के नाम पर लिखी गयी थी.

---

"नेक्स्ट पैरिंग! नंबर फोर फ्रॉम फैराडे, एंड नंबर आठ फ्रॉम ोचीरा!"

एनाउंसर की आवाज़ ने सबका ध्यान अपनी तरफ खिंच लिया.

ब्रोक ने अपनी जगह से मुस्कुराते हुए कदम बढ़ाये.

वह ोचीरा यूनिवर्सिटी के लिस्ट में सबसे नीचे था, नंबर आठ. लोग उसे “लकी” कहते थे, बस इस लिए के उससे टूर्नामेंट में जगह मिल गयी.

वह जाने से पहले सिकंदर की तरफ हाथ हिलाता है.

सिकंदर ने भी थोड़ा ावक्वार्ड होकर हाथ वापस हिलाया — ब्रोक का पॉजिटिव रवैया कभी कभी उसे अजीब लगता था, लेकिन पसंद भी था.

दूसरी तरफ फैराडे यूनिवर्सिटी का नंबर फोर स्टूडेंट आया — वही लड़का जिसे सिकंदर ने पहले देखा था, एक गरीब खानदान से आया हुआ.

सिकंदर ने उसे देख कर सोचा,

“ऐसी बैकग्राउंड के बावजूद ये लड़का फैराडे का नंबर फोर है? ये बोहोत म्हणत करता होगा.”

असल में, बिना किसी बैकग्राउंड के स्ट्रांग होना आसान नहीं होता.

बोहोत से अमीर स्टूडेंट्स ेलेमेंटल स्टोन्स इस्तेमाल करते हैं — जिनसे मन अब्सॉर्प्शन रेट कई गुना बढ़ जाता है.

लेकिन ये लड़का सिर्फ अपनी डेडिकेशन और लगन से यहाँ तक आया था.

उसके चाँद सी नीली आँखें ब्रोक पर टिक्की हुई थी.

उसकी नज़र एक तेज़ तलवार की तरह थी — फोकस्ड, साफ़ और be-hisaab pur-aaraam.

"बिगिन!"

दोनों ने अपनी ेलेमेंटल वेपन्स बनाना शुरू की.

और यहाँ सब को सबसे पहले एक चीज़ ने हैरान कर दिया —

नंबर फोर ने सिर्फ 5 सेकण्ड्स में अपनी वेपन बना ली!

ब्रोक ने 12 सेकण्ड्स लिए, और जब उसने स्कोरबोर्ड देखा तो वह थोड़ा हैरान रह गया.

7 सेकण्ड्स का फ़र्क़ — एक बोहोत बड़ा डेफ़ेअट!

लेकिन ब्रोक ने उदास होने के बजाये हंस कर कहा,

"नीस ओने बरोथेर! लगता है तूने बोहोत म्हणत की है."

उसके लफ़्ज़ों ने नंबर फोर के चेहरे पर मुस्कराहट ला दी.

ब्रोक की ेलेमेंटल वेपन एक स्पिकेड माछे थी, जबकि नंबर फोर ने एक square-shaped शील्ड बनाया.

सिकंदर ने दिल में सोचा,

"वह जानता है क्या कर रहा है… एअर्थ ेलेमेंटलिस्ट के लिए शील्ड सबसे बेस्ट होती है."

---

फिर एरीना में एक तेज़ वाइब्रेशन की लेहेर चली —

जोंग!!

हवा तक हिल गयी.

लेकिन दोनों — ब्रोक और नंबर फोर — अपनी जगह मजबूत खड़े रहे.

उनकी ेलेमेंटल वेपन्स बिलकुल नहीं हिल्ली, जबकि पहले के सब कंटेस्टेंट्स उस वाइब्रेशन से तुरंत हिल गए थे.

सिकंदर ने महसूस किया के वाइब्रेशन का असर अब काम हो गया है.

उसने सोचा, "ये लोग वाइब्रेशन सिर्फ आधार के मैच में इतना स्ट्रांग क्यों कर रहे थे?"

आधार उसके पास आयी और धीरे से बोली,

“तुमने भी महसूस किया न?”

सिकंदर ने सर हिलाया, “हाँ… शायद कोई त्रैझ या हिडन डिवाइस है. सिर्फ हम दोनों hi महसूस कर प् रहे हैं.”

वाइब्रेशन चलता रहा — 2 मिनट हो गए.

अब दोनों वेपन्स ज़्यादा स्ट्रेस में थे.

ब्रोक की माछे पहले हिलने लगी…

मगर अगले hi लम्हे नंबर फोर का शील्ड भी हिलने लगा!

दोनों बराबर थे, दोनों अपनी पूरी ताक़त लगा रहे थे.

3 मिनट… फिर 4 मिनट…

आखिर में रटले!

ब्रोक की माछे टूट गयी, पत्रों में बदल गयी, और वह ज़मीन पर गिर गया — सांस फूल रही थी.

लेकिन नंबर फोर भी ज़्यादा दिएर नहीं टिक सका — उसका शील्ड भी बिखर गया.

दोनों ज़मीन पर थे, दोनों थके हुए, लेकिन दोनों ने सबको हैरान कर दिया अपनी स्टैमिना से.

"विनर! नंबर फोर फ्रॉम फैराडे यूनिवर्सिटी!!"

एनाउंसर ने आवाज़ लगायी, और लोगों ने तालियां बजायी.

ब्रोक ने हलकी सी मुस्कराहट के साथ नंबर फोर की तरफ देखा,

लेकिन चलने से पहले उसके कान में एक आवाज़ आयी,

"वह बोहोत ाचा मैच था… मुझे पता है तू भी बोहोत म्हणत करता है."

ब्रोक रुक गया, मुस्कुराया और कहा,

"शुक्रिया, भाई!" — फिर उसने थम्ब्स उप दिया.

पूरी ऑडियंस ने ज़ोर से चीयर किया.

दोनों कॉम्पिटिटर्स का ये स्पोर्ट्समैनशिप देख कर सब के दिल जीत लिए.

सिकंदर ने भी ब्रोक के कंधे पर हाथ रखा,

“शाबाश. अगर किसी और से टकराता तो जीत पक्की थी.”

---

लेकिन अब स्टेज पर ख़ामोशी छ गयी, जब एनाउंसर ने पुकारा,

"नेक्स्ट उप! नंबर तवो फ्रॉम फैराडे यूनिवर्सिटी… एंड नंबर ओने फ्रॉम ोचीरा यूनिवर्सिटी! स्टेप फॉरवर्ड!"

सिकंदर ने सीधा खड़ा होते हुए गहरी सांस ली.

उसका ॉपपोनेंट था — सूरज.

सिकंदर ने हलकी मुस्कराहट के साथ सोचा,

"सूरज नंबर तवो है? मुझे कोई हैरानी नहीं… उसकी पावर रैंक फोर के शुरुआत में hi इतनी मज़बूत है."

एरीना की रौशनी उन दोनों पर टिक गयी —

अब वो लम्हा आने वाला था जिसका सबको इंतज़ार था.

ोचीरा का शेर – सिकंदर,

वस

फैराडे का जुग्गेणोत – सूरज.

हवा में जूनून भर गया.

सब के लिए ये बात हैरान कुन होती अगर सिकंदर टॉप रैंकर न होता.

"दोनों हीरोज ऑफ़ द्विघ्त सिटी एक साथ एक स्टेज पर!! ये मैच टूर्नामेंट का सबसे ज़बरदस्त मुकाबला होगा!!" — एनाउंसर ने जज़्बाती आवाज़ में कहा.

1 पल क्राउड पर सुनता चा गया, और दूसरे hi पल उनका जोश आसमान छु गया.

ये वह लम्हा था जिसका सब को इंतज़ार था.

हर शख्स जानता था के सिकंदर और सूरज कौन हैं.

इन दोनों की वजह से कई लोगों के घर के अफ़राद — उनके बीटा, उनके शौहर — ज़िंदा बचे हुए थे.

कई लोगों की आँखों में आंसू आ गए, ये दोनों असल हीरोज थे आम लोगों के लिए.

टूर्नामेंट के शुरू से hi जब सिकंदर ने केविन को टॉन्ट किया था, लोग बस एक hi बात देखना चाहते थे —

“क्या इसके पास वाक़ई वो ताक़त है जो इसके जज़्बात दिखते हैं?”

सूरज ने हलकी मुस्कराहट के साथ कहा,

“वह! देख क्राउड को, तू तो मशहूर होता जा रहा है.”

सिकंदर ने चिक्य स्माइल के साथ जवाब दिया,

“क्या बात है सूरज? थोड़ा जेलस लग रहा है तू.”

सूरज हंस पारा, “ओह प्लीज! बस हार मत जाना. मुझे बुरा लगेगा अगर मुझे नए ावकेनेड को बुली करना पद गया.”

रोसिए के पेरेंट्स भी अपनी सीट्स से उठ कर खरे हो गए, वो भी देखना चाहते थे के सिकंदर के पास ऐसी कौनसी ताक़त है जो उस ने इतनी हिम्मत से केविन को चैलेंज कर दिया.

दोनों — सिकंदर और सूरज — अपनी पोसिशन्स लेते हैं, दोनों के चेहरों पर कॉंफिडेंट मुस्कराहट.

“बिगिन!!”

---

लाइटनिंग वस फ्लेम

ब्लिट्ज!!

स्वूश!!

सिकंदर ने फ़ौरन अपने अंदर और आस पास की लाइटनिंग मन को इकठ्ठा करना शुरू किया.

उस ने दोनों हाथ उठाये और उनके ऊपर एक बिजली का गोला बनने लगा.

वो हर सेकंड के साथ बारे होता गया, आस पास की हवा में चिंगारियां उड़ने लगी.

सूरज भी पीछे नहीं रहा — उसकी फायर मन ने दोनों हाथों में आग के हथियार बनाने शुरू किये.

आग के शोले उसके आस पास नाच रहे थे, और एरीना का टेम्परेचर बढ़ गया.

जब दोनों अपना ेलेमेंटल वेपन कम्पलीट कर रहे थे, तो जूरी के लिए फैसला लेना मुश्किल हो गया.

दोनों ने अपना वेपन सिर्फ 6 सेकंड में बना लिया था!

टोनी और फैराडे यूनिवर्सिटी के लेक्टरर्स ने apne-apne स्टूडेंट्स के हक़ में वोट दिया.

अब न्यूट्रल जूरी का नंबर था.

थोड़ी देर सोचने के बाद उस ने कहा,

“मैं कहता हूँ, ये दोनों बराबर हैं!”

ये सुनते hi क्राउड पहात पड़ा — चीयर करते हुए, तालियों और नारून की गूँज छाने लगी.

---

सिकंदर हंस कर बोलै,

“सीनियर, लगता है मैं तुम्हारे सालों का तजुर्बा पीछे छोड़ दिया.”

सूरज ने आँख घुमाई, “मैं तो हल्के हाथ से खेल रहा था. तुझे बुरा लगता अगर मैं फुल पावर लगता.”

तभी, नंबर थ्री — फैराडे यूनिवर्सिटी का स्टूडेंट — चीख कर बोलै,

“क्या इसे ेलेमेंटल वेपन कहते हो?! वो छोटी सी लाइटनिंग बॉल? हां! ये तो सिर्फ बिजली का गोला है, वेपन कहाँ?”

सिकंदर ने उस की तरफ ठंडी नज़र से देखा, जबकि सूरज ने एक ठंडी सांस ली.

फैराडे यूनिवर्सिटी के जूरी ने भी बात को आगे बढ़ाया,

“बिलकुल सही! ये वेपन नहीं — ये तो एक एनर्जी बॉल है. ेलेमेंटल वेपन की शेप तो वेपन जैसी होनी चाहिए!”

क्राउड खामोश हो गया.

सब जानते थे के ऐसे डिस्प्यूट्स टूर्नामेंट में होते हैं.

ोचीरा यूनिवर्सिटी के लेक्चरर टोनी उठ कर बोलै,

“रूल्स में कहीं नहीं लिखा के ेलेमेंटल वेपन की शेप ज़रूर वेपन जैसी हो!”

फैराडे के लोग चीखने लगे,

“फिर भी! ये वेपन नहीं लगता!”

ोचीरा के स्टूडेंट्स परेशान हो गए. उन्हें दर था के सिकंदर की शोहरत — उनकी नयी उम्मीद — कहीं मिटटी में न मिल जाये.

---

सिकंदर ने ठंडा सा चेहरा बना कर अंदर hi अंदर कहा,

“सिस्टम, मुझे बताओ... ेलेमेंटल वेपन असल में होता क्या है.”

फिर उस ने बुलंद आवाज़ में कहा,

“डिअर जुरइएस! बताइये, ेलेमेंटल वेपन की असल डेफिनिशन क्या है?”

न्यूट्रल जूरी ने जवाब दिया,

“ये वो हथियार होता है जो किसी एलिमेंट से बना हो, और ावकेनेड को अटैक या डिफेन्स में मदद दे.”

सिकंदर ने सर हिला कर कहा,

“बिलकुल सही. तो अगर मेरा लाइटनिंग बॉल मुझे डिफेन्स या अटैक में मदद करता है, तो वो भी ेलेमेंटल वेपन hi हुआ — चाहे वो किसी भी शेप का हो!”

ये कह कर सिकंदर ने नंबर थ्री की तरफ देखा और हल्का सा स्मिर्क किया.

नंबर थ्री गुस्से से कांप गया, “और वो कर क्या लेगा? दुश्मन को टिकल करेगा?”

फैराडे के स्टूडेंट्स हंसने लगे.

मगर सिकंदर चुप रहा — बस जुरइएस की तरफ देखता रहा.

न्यूट्रल जूरी ने हाथ उठाया,

“टूर्नामेंट जारी रखा जाये. लाइटनिंग बॉल ेलेमेंटल वेपन कहते हुए मन नहीं किया जा सकता.”

क्राउड ने तालियां बजाईं, जबकि फैराडे के सुप्पोर्तेर्स शर्म से नीचे देखने लगे.

उनका अपना जूरी भी लाल चेहरा ले कर गुस्सा दिखने लगा.

सिकंदर ने उसे देखा और एक तंज़ भरी मुस्कराहट दी.

“तुम्हारी नफरत मुझे कमज़ोर नहीं करती… और शायद ये तुम्हे और जला रही है.”

---

नंबर थ्री ने फिर कुछ कहना चाहा, लेकिन पीछे से किसी ने उसका मुंह दबा दिया.

वो हैरान हो कर पीछे देखता है — केविन उसके पीछे खड़ा था, आँखों में लाल आग जल रही थी.

“बेग़ैरत! अगर कुछ नहीं पता तो मुंह बंद रख. मुझे भी ज़लील करवा दिया.” केविन ने ठंडी लेकिन खौफनाक आवाज़ में कहा.

नंबर थ्री का रंग उड़द गया, “S-sorry!”

केविन ने उसे ऐसे hi ज़मीन पर फेका जैसे कोई माखी उदा देता है.

फिर उसकी नज़र सिकंदर पर गयी — जो कॉंफिडेंट अंदाज़ में अगले राउंड के लिए तैयार खड़ा था.

उसके चेहरे की मुस्कराहट ने केविन के अंदर जलन भर दी.

तीसरी फ्लोर से कोई ये सब देख कर हलकी सी हंसी हंसी.

एक लड़की — सारा — ने हल्के से कहा,

“क्या इंटरेस्टिंग बाँदा है ये सिकंदर... मैंने पहली दफा केविन को इतना गुस्सा होते देखा है.”

उसके पास एक औरत बोली,

“सारा, किस बात पर हंस रही हो?”

और एक मर्द — जिसके सुर्ख बाल केविन जैसे थे — गरज कर बोलै,

“उस बद्तमीज़ ने मेरे बेटे को ज़लील कर दिया!”

सारा मुस्कुरायी,

“रिलैक्स, डैड. केविन ठीक रहेगा… लेकिन ये लड़का — सिकंदर — कुछ अलग है.”

---

टूर्नामेंट जारी था, लेकिन जूरी का फैसला सुनते hi फैराडे यूनिवर्सिटी के रेप्रेसेंटेटिवेस के चेहरे पर एक छोटी सी मुस्कराहट उभरी — और ोचीरा यूनिवर्सिटी के लोग चुप हो गए.

"यह लोग फिर से चीटिंग करेंगे... मुझे हराना उनका मक़सद बन गया है," सिकंदर ने सोचा.

उसे यक़ीन था के फैराडे यूनिवर्सिटी का निशाना वो खुद है — और उसके दोस्त.

आखिर उसने उनके फर्स्ट रैंकर को सबके सामने ज़लील किया था, तोह बदला लेना तो बनता था.

"मैं शायद ज़्यादा दिएर तक न टिक पौन… लेकिन मैं उन्हें जीतने नहीं दूंगा," उसने अपने दिल में कहा.

टूर्नामेंट के पहले हिस्सों में सिकंदर और सूरज बराबर थे.

अब अगर सिकंदर दूसरा राउंड हार गया, तोह वह सिर्फ तीसरा जीत कर hi मुकाबले को बराबर कर सकता था.

हालाँकिह सिकंदर का एलिमेंट रैंक में सूरज से ऊपर था, लेकिन दोनों के पावर लेवल का फ़र्क़ ज़मीन आसमान जैसा था.

सिकंदर अभी रैंक 3 में नया था, जब के सूरज ने रैंक 4 के इनिशियल स्टेज तक पोहंच चूका था.

रैंक 4 में ावकेनेड लोग अपनी रुनेस बनाते हैं, जो उनके स्पेल्स की ताक़त को कई गुना बढ़ा देती हैं — और एहि सबसे बड़ा फ़र्क़ था.

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वेव ऑफ़ वाइब्रेशन

जोंग!!

अचानक एक तेज़ वाइब्रेशन वेव पूरे एरीना में फैल गयी.

सिकंदर ने खुद को तैयार किया, मगर उसे फ़ौरन महसूस हुआ के यह वेव उसकी सोच से कई ज़्यादा ताक़तवर है.

उसका सर दर्द से फटने लगा.

"मुझे शक सही था… फैराडे यूनिवर्सिटी फिर से चीटिंग कर रही है," उसने सोचा, दांतों टेल जुबां दबा कर.

उसने अपनी लाइटनिंग एलिमेंट पर फोकस करने की कोशिश की — लेकिन यह वेव पहले से भी ज़्यादा ज़बरदस्त थी.

"यह लोग सच में मुझे हराना चाहते हैं," उसने सोचा.

एक मिनट गुज़रा…

लेकिन सिकंदर के लिए यह एक मिनट एक साडी दुःख भरी दौर बन गया.

वेव और तेज़ होती गयी.

"देखो, सिकंदर तो टिक hi नहीं प् रहा!"

"सिर्फ एक मिनट हुआ है और यह हारकर हिल गया!"

"सिर्फ बातें करता था, काम कुछ नहीं!"

फैराडे के सुप्पोर्तेर्स चीखने लगे, मज़ाक उड़ने लगे.

दो मिनट होने के क़रीब सिकंदर की ब्लैक लाइटनिंग बॉल झटकों से लरज़ने लगी.

हर तरफ से काली बिजली के स्पार्क्स निकलने लगे.

सूरज भी हैरान था —

"यह वेव इतनी स्ट्रांग तो नहीं थी... फिर यह इतना तंग क्यों हो रहा है?" उसने सोचा.

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फिर एक दम—

ब्लिट्ज!!

ब्लैक लाइटनिंग बॉल पहात गयी!

एरीना के अंदर काली बिजली के लश्करे छोटे मेटॉर्स की तरह उड़ने लगे.

हर बार जब वह ज़प्त करती, मिटटी का रंग कला पद जाता.

हेरा ने फ़ौरन एक बैरियर बनाया ताके दुसरे रेप्रेसेंटेटिवेस मेहफ़ूज़ रहे.

जूरी ने मैच रोक दिया, मेडिकल टीम दौड़ती हुई अंदर गयी — सबको लगा सिकंदर बुरी तरह ज़ख़्मी हो गया है.

फैराडे के जुरोरस के चेहरे पर एक शैतानी मुस्कराहट थी.

"सिकंदर!!" रोसिए चीखी — उसकी आँखों में खौफ था.

अगर सिकंदर ज़ख़्मी हो गया, तोह वो केविन से अगला मैच नहीं जीत पायेगा — और उसका परिवारी मुआहिदा टूट जायेगा.

आधार ने आँखें बंद करके महसूस किया —

"वह ठीक है," उसने धीरे से कहा.

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जब धुल और रेट की ढूंढ बैठ गयी, तोह सब की सांसें रुक गयीं.

एरीना के बीच में सिकंदर खड़ा था — बिलकुल ठीक.

न कोई चोट, न कोई निशान.

सिर्फ कपड़ों पर थोड़े से दाग.

वह आराम से अपने कपड़ों से रेट झाड़ने लगा, जैसे अभी कुछ हुआ hi न हो.

मेडिकल टीम रुक गयी.

सब हैरान रह गए.

फैराडे के जुरोरस के चेहरे उतर गए — उनका प्लान फिर से फ़ैल.

"मैं इसके लिए ट्रैन नहीं था... फिर भी, यह कर दिखाया," सिकंदर ने सोचा, एक हलकी मुस्कराहट के साथ.

उसे मालूम था के ोचीरा यूनिवर्सिटी अब ये राउंड नहीं जीत सकती,

लेकिन वह अपनी इज़्ज़त से खेल रहा था — हार भी जाए, लेकिन ग़ैरत से.

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सूरज ने डमी के पास जाके दो आग के डैगर्स सुम्मों किये.

उसकी चाल तेज़्ज़ थी, जैसे आग का साया.

"फायर टाइटन आर्ट – ब्लेज़िंग स्लैश!"

स्लैश!!

डमी के सर पर एक क्ष जैसा निशान जल गया.

एक मैकेनिकल आवाज़ गूँज उठी —

"810 – अर्ली रैंक फोर."

तालियों और चीरों का शोर मच गया.

सूरज के लिए यह एक्सपेक्टेड था — वो केविन के बाद सबसे ताक़तवर था.

लेकिन जब उसने सिकंदर की तरफ देखा, तोह देखा के वो उसकी तरफ hi देख रहा था.

सूरज के चेहरे पर दुःख उभर आया.

सिकंदर ने हल्का सा मुस्कुराते हुए उसकी तरफ देखा, जैसे कह रहा हो, "मैं तुझे समझता हूँ, भाई."

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Sikandar’s टर्न

अब सब की निगाहें सिकंदर पर थी.

उसने आँखें बंद की और सारा मन गठर करने लगा.

कुछ hi पलों में उसके ऊपर का ब्लैक लाइटनिंग बॉल दो गुना बड़ा हो गया.

उसके हाथ से बिजली की रेखाएं निकलने लगी —

फिर उसने अपनी ऊँगली बॉल की तरफ उठाई:

"लाइटनिंग साल्वो!!"

ब्लिट्ज!!

बिजली का तीर उस बॉल से टकरा गया —

बॉल पहात कर ब्लैक होल जैसी रौशनी बन गया.

एरीना का माहौल अँधेरा हो गया, सिर्फ ब्लैक लाइटनिंग के फ़्लैश नज़र आ रहे थे.

फिर उसने ऊँगली डमी की तरफ उठाई —

और पूरी ताक़त से फायर किया.

क़ाबूओं!!

बिजली की आवाज़ से क्राउड उछाल गया.

कुछ लोगों ने अपने कान बंद कर लिए —

आवाज़ इतनी ज़ोर की जैसे राइफल का गोला पास से निकला हो.

डमी जल कर धुंआ बन गयी.

मशीन से आवाज़ आयी—

---

"पावर आउटपुट: 650– मिड रैंक थ्री."

हालाँकिह स्कोर काम था,

लेकिन पूरा स्टेडियम सिकंदर के लाइटनिंग शो से हैरान था.

सूरज भी चुप था.

और फैराडे के जुरोरस के चेहरे का रंग उड़द गया —

क्यूंकि उनके सैंड ट्रैप सिकंदर के ब्लास्ट से निकल कर उनके साइड चला गया था...

सिकंदर के चेहरे पर एक हलकी सी स्मिर्क थी:

"नीस… जैसे सोचा था, वैसे hi हुआ."

“सिक्स हंड्रेड फिफ्टी, पीक रैंक थ्री!”

यह सुनते hi पूरी क्राउड सन्न रह गयी.

“सिर्फ 650?!”

“क्या? मुझे लगा उसका स्कोर और ज़्यादा होगा!”

लोगों के चेहरे पर मायूसी थी. आखिर वह ोचीरा यूनिवर्सिटी का सबसे ताक़तवर लड़का था — सबको उम्मीद थी के सिकंदर का स्कोर सब से ऊपर होगा.

लेकिन 650 देख कर सब हैरान हो गए.

रोसिए के वालिद मुजी ने भौंवें चढ़ाकर कहा,

“वह दूसरे रैंकर को भी नहीं हरा सका, केविन को कैसे हराएगा?”

उनकी बात सुन कर चिंता ने भी नज़र झुके,

“कहाँ से लाता है इतना कॉन्फिडेंस? क्या एहि उसका असल पावर है?”

जो लोग सिकंदर को अच्छी तरह नहीं जानते थे, उनके लिए यह स्कोर सच में निराशा जनक था.

लेकिन ोचीरा यूनिवर्सिटी के लोग — खासकर आधार, रोसिए और हेरा — पूरी तरह शॉक में थे.

उन्हें पता था के सिकंदर ने अभी कुछ hi हफ़्तों पहले ावकेनेड बनना सीखा था.

और सिर्फ एक महीने के अंदर उसका स्कोर 650?!

यह तोह उन् लोगों के बराबर था जो सालों से ट्रेनिंग कर रहे थे!

उसने तोह आधार का स्कोर भी पीछे छोड़ दिया था.

हेरा ने अपने होंठ पर हाथ रखा, “कैसे? उसका ग्रोथ इतना तेज़ कैसे है?!”

आधार और रोसिए दोनों खामोश थी.

वह तोह हर दिन सिकंदर के साथ होती थी, लेकिन उन्हें अंदाज़ा भी नहीं था के वह उनसे इतना आगे निकल गया है.

आधार ने अपने ज़ख़्मी हाथों को देखा, फिर सिकंदर की तरफ — उसकी आँखों में एक ulta-pulta जज़्बा था.

“क्या मैं कभी उसके बराबर आ सकुंगी? या फिर उसे मेरी ज़रूरत भी है?”

सूरज ने अपना मैच जीत लिया था, और ये साफ़ था के ावकेनेड पावर के हिसाब से सिकंदर अभी भी उस से पीछे है.

लेकिन सिकंदर बिलकुल शांत था — हार उसके चेहरे पर असर तक नहीं कर रही थी.

---

तीसरी मंज़िल पर बैठी सारा ने उसे ध्यान से देखा,

“यह अजीब है… मुझे याद है हमारी पहली मुलाक़ात में उससे एक ज़बरदस्त और महसूस हुआ था. यह इतना कमज़ोर कैसे लग रहा है?”

दूसरी तरफ, केविन भी चुपचाप उससे देखता रहा.

सूरज ने जीत ज़रूर हासिल की थी, लेकिन केविन अभी भी पूरी तरह mutma’in नहीं था.

“उसके बारे में मैं ने रिसर्च की है. वह पहले कभी ावकेनेड नहीं था… फिर यह रैंक तीन तक इतनी तेज़ी से कैसे पोहंच गया?!”

ये सोच कर केविन के दिल में दहशत सी भर गयी.

उसके पास भी टैलेंट था — लेकिन सिकंदर जैसा नहीं.

---

अगला राउंड केविन का था.

वह स्टेज पर आया और सिर्फ 4 सेकण्ड्स में अपना ेलेमेंटल वेपन बना लिया — एक आग से भरी तलवार, जिससे पूरा एरीना तपने लगा.

2 मिनट तक उसने अपनी तलवार संभाली राखी जबकि उसका मुक़ाबिल अपनी hi पावर से पहात गया.

एरीना के लोग चीयर करने लगे, लेकिन अब सिर्फ एक कॉम्पिटिटर बची थी — रोसिए.

रोसिए के चेहरे पर तश्वीश थी.

उसका मुक़ाबिल भी एक विंड ेलेमेंटलिस्ट थी — नंबर 7.

मैच शुरू हुआ.

दोनों ने अपने ेलेमेंटल वेपन्स बनाना शुरू किया, और हवा दोनों के गिर्द घूमने लगी.

रोसिए ने 9 सेकण्ड्स में एक तेज़ कटना बना लिया, जिसमे हवा की एनर्जी घूम रही थी.

लेकिन नंबर 7 ने सिर्फ 7 सेकण्ड्स में अपना वेपन बना लिया — रोसिए हार गयी.

उसके पेरेंट्स ने ख़ामोशी से एक दुसरे को देखा.

वह जानते थे — रोसिए अंदर से बोहोत घबराये हुए थी.

सिकंदर ने उसे देखा और दिल में कहा,

“बेचारी प्रेशर में है… अगर मैं उसकी जगा होता, तोह मैं भी घभराता.”

फिर उसकी आँखों में एक तेज़ चमक आयी.

“लेकिन फ़िक्र मत करो… मैं हूँ न.”

---

दूसरा part शुरू हुआ.

एरीना में एक वेव ऑफ़ वाइब्रेशन चली जो दोनों कंटेस्टेंट्स पर असर कर रही थी.

दोनों ने मुश्किल से 10 सेकण्ड्स तक अपने वेपन्स संभाले, लेकिन फिर रोसिए का वेपन थरथराना शुरू हो गया.

सिकंदर ने आँखें तंग करते हुए सोचा,

“अहा… फिर से एहि हरकत. फैराडे यूनिवर्सिटी फिर चीटिंग कर रही है.”

उसके होंठों पर एक ईविल स्मिर्क उभरा.

“चलो, तुम्हे दिखता हूँ असली खेल क्या होता है... एक्टिवटे.”

पफ!

एक हलकी सी आवाज़ रेट के नीचे से आयी — बिलकुल नंबर 7 के पेअर के नीचे.

अचानक नंबर 7 ने अपना सर पकड़ लिया.

“क्या हो रहा है मुझे?! मैं कण्ट्रोल नहीं कर पा रही!”

उसका ेलेमेंटल वेपन पागल की तरह थरथराने लगा, और फिर —

बूम!

एक ज़बरदस्त धमाका हुआ.

नंबर 7 पीछे उछाल गयी, उसके कपड़ों और जिस्म पर गहरे ज़ख़्म लग गए.

फैराडे यूनिवर्सिटी के जूरी चेयर से खड़े हो गए.

“यह क्या था?! वह बिलकुल ठीक थी, अचानक कण्ट्रोल कैसे गया?”

जूरी ने एरीना की तरफ देखा — और उसने देखा सिकंदर उसी की तरफ देख कर मुस्कुरा रहा था.

जूरी के पेअर जैम गए.

“क्या… क्या उस ने कुछ किया है?!”

और हाँ — सिकंदर ने कुछ ज़रूर किया था.

---

आधार ने शक से पुछा,

“सिकंदर, तुमने कुछ किया? मुझे लगा कुछ एक्सप्लोडे हुआ नंबर 7 के पेअर के नीचे.”

सिकंदर ने हलकी मुस्कराहट के साथ सिर्फ इतना कहा,

“कुछ बातें बेहतर होती हैं अगर चुप रही जाएँ.”

आधार ने आँखें तंग की — उसे समझ यह गया के सिकंदर ने hi कुछ किया है.

“लेकिन कैसे?”

---

जब सिकंदर का खुद का ेलेमेंटल वेपन फटा था, उसने jaan-boojh कर अपनी ब्लैक लाइटनिंग बैरियर के एक हिस्सों पर मारी थी.

उस मोमेंट में बैरियर एक पल के लिए फ्लिकर हुआ.

और उस फ्लिकर के दौरान उसने एक छोटी सी साइलेंट डिस्टॉरशन बम उस बैरियर के पार फ्लिक कर दी — एक आइटम जो उसने सिस्टम से खरीदी थी.

एरीना के एक्सप्लोसिव ने सबको अँधा कर दिया था — और उसी वक़्त उसका प्लान काम कर गया.

“चलो, यह राउंड तोह हम नहीं जीतेंगे, लेकिन काम आज काम रोसिए का कॉन्फिडेंस टूटने नहीं देंगे,”

सिकंदर ने सोचा.

---

नंबर 7 का वेपन फटने के बाद वह लड़ नहीं सकती थी.

रोसिए को विनर डिक्लेअर कर दिया गया.

वह स्टेज से नीचे आयी, आँखें गोल और दिल गब्रहत से भरपूर.

उससे समझ hi नहीं आया क्या हुआ.

सिकंदर ने सिर्फ हल्का सा मुस्कुराया,

“तुम्हे लगता है मैं क्लीन खेलता हूँ? फैराडे वालों, अब मैं दिखता हूँ असली गेम कैसे खेला जाता है…”

और वह पीछे मुद कर एरीना से चला गया — एक चालाक मुस्कराहट के साथ.

---

“विनर ऑफ़ थे फर्स्ट राउंड! विथ 6 विंस तो 2! फैराडे यूनिवर्सिटी!!”

क्राउड में शोर मच गया — फैराडे यूनिवर्सिटी उनका फेवरेट था, और उनकी जीत ने आधी ऑडियंस को पागल कर दिया.

दिन दोपहर का था, लेकिन लोगों में अब भी एनर्जी भरपूर थी.

आखिर ये कोई आम मुकाबला नहीं था — यह ावकेनेड टूर्नामेंट था!

एनाउंसर ने दोनों तरफ के स्टील के गेट्स की तरफ इशारा किया — जिन पर प्रोटेक्शन रुनेस चमक रहे थे.

“फॉर थे नेक्स्ट राउंड! आवर कंटेस्टेंट्स विल फाइट क्रीचर्स तहत ब्रिंग टेरर तो ह्यूमैनिटी!”

क्राउड और ज़्यादा गरम हो गया.

सिकंदर ने उन गेट्स की तरफ देखा — वहां से एक मनहूस सा हवा का झोंका निकल रहा था.

“अरे वे गोइंग स्ट्रैट तो राउंड तवो?” उसने हेरा से पुछा.

हेरा ने उसकी तरफ मुस्कुरा कर देखा, “हाँ, मुझे एरीना में रहने की इजाज़त नहीं. याद रखना — प्लान को फॉलो करना, और गुड लक!”

ये कह कर हेरा निकल गयी.

एनाउंसर चीखा,

“थे फर्स्ट ओने तो किल थेइर सुपरनैचरल विंस! ओपन थे गेट्स!!”

रटले!!

ज़ंजीरों की आवाज़ के साथ गेट्स dheere-dheere खुले.

पूरे रिंग ऑफ़ तेनसिटी में एक ठंडी लेहेर दौड़ गयी.

अब दोनों यूनिवर्सिटीज अपने अपने सुपरनैचरल का सामना करने वाली थी.

ोचीरा यूनिवर्सिटी का ॉपपोनेंट: पीक रैंक फोर – मांटीकोर

फैराडे यूनिवर्सिटी का ॉपपोनेंट: पीक रैंक फोर – मम्मी

सिकंदर ने ज़ोर से हुक्म दिया,

“एअर्थ ेलेमेंटलिस्ट! वैनगार्ड पोजीशन लो!”

ब्रोक और एक और लड़का आगे आये — दोनों के हाथ में बड़े बड़े शील्ड्स थे.

हल्का सा रेट का तूफ़ान उनके पैरों के ird-gird घूम गया. हर किसी का गाला सूख गया था.

फिर अँधेरे में दो लाल चमकते हुए डॉट्स नज़र आये.

थुड़… थुड़…

वो चीज़ धीरे धीरे बहार निकली — और पूरी रौशनी में उसका जिस्म सामने आया.

एक मांटीकोर!

शेर का जिस्म, ज़हरीली सांप जैसी पूँछ, और बात के पंख!

रोहाररर!!!

उसका गरजना आसमान को हिला गया. क्राउड के आम लोग थरथरा उठे.

ये वही प्राणी था जिन्हों ने “एमेर्जेंस” के वक़्त पांच शहरों को बर्बाद कर दिया था.

सिकंदर ने आँखें तेज़ी से चमका कर उसके स्टैट्स चेक किये:

<कई>

रेस: इन्फेंट मांटीकोर – लायन

पावर: रैंक फोर (पीक) – फायर

मेन्टल: 75

स्ट्रेंथ: 97

अगिलिटी: 80

ेंदुराने: 121

इंटेलिजेंस: 0

“एक्सपेक्टेड hi था,” सिकंदर ने सोचा.

फिर उसकी निगाह मांटीकोर की पूँछ पर गयी — और उसका एक्सप्रेशन बदल गया.

<राइ>

रेस: इन्फेंट मांटीकोर – स्नेक

पावर: रैंक फोर (अर्ली) – लाइटनिंग

मेन्टल: 50

स्ट्रेंथ: 71

अगिलिटी: 95

ेंदुराने: 47

इंटेलिजेंस: 0

उसने हाथ जोड़ कर अपने टीम को चीखा,

“लायन और स्नेक दोनों अलग अलग कांशसनेस रखते हैं! डायवर्सन का प्लान कैंसिल करो!”

टीम यह सुन कर शॉक में पद गयी.

लेकिन उस वक़्त…

रोर!!!

मांटीकोर ने अपने पंख फैलाये और मुँह से आग का समुन्दर उगल दिया!

एरीना के ऊपर आसमान सुर्ख हो गया.

“बेसिक स्पेल – वाल ऑफ़ एअर्थ!”

“बेसिक स्पेल – बबल!”

दो ेलेमेंटलिस्ट ने ज़मीन से एक एअर्थ वाल उठाई और उसके ऊपर पानी का बबल बनाया.

लेकिन आग ने बबल को तुरंत भाप में बदल दिया, और वाल जल कर लाल ताप्ती मिटटी बन गयी.

अंदर सब पसीने से भीग गए.

सिकंदर ने दांत भींच लिए.

“अब बस यही एक रास्ता है…”

उसने अपनी एनर्जी रिलीज़ की —

<थे user’s स्टैट्स हैवे बीन इंक्रीसेड बी 10%>

एक धमाके के साथ उसने एअर्थ वाल तोड़ दी और चिल्लाया,

“कवर में!!”

और एक लीप के साथ आसमान में उछाल गया!

क्राउड ने हैरानी से चीखा — बिना मन के इतनी उच्चै?

मांटीकोर ने फ़ौरन फायर ब्रेथ दोबारा छोड़ी.

“सख्मेत टैटू!”

एक लाल रौशनी से भरी औरत का एस्ट्रल रूप उसके साथ आया, उसके सर को छुआ और फिर उसके हाथ पर टैटू बन गयी.

सारा ने शॉक से देखा,

“क्या वो मांटीकोर की फायर को टैंक करेगा?! इम्पॉसिबल!”

स्वूश!

आग ने सिकंदर को पूरी तरह लपेट लिया.

लोगों ने आँखें बंद कर ली, लेकिन अगले लम्हे में —

आग के बीच से सिकंदर ज़िंदा था, जिस्म जला हुआ, लेकिन वो अब भी आगे बढ़ रहा था!

“ये… ये कैसे मुमकिन है?!” बनने चीखा.

फैराडे यूनिवर्सिटी का प्रिंसिपल ऊपर से देख रहा था, आँखें एक पल के लिए फैल गयीं, फिर वो मुस्कुराया —

“इंटरेस्टिंग…”

सिकंदर के टीममेट्स ने भी स्पेल छोड़े — मैजिक के ब्लास्ट हर तरफ से मांटीकोर को लगे.

लेकिन उस पर ज़्यादा असर नहीं हुआ.

सिकंदर मांटीकोर के सामने पोहोंच गया — आँखों में बिजली चमकी,

“फाॅर्स बीम!!”

एक सफ़ेद एनर्जी स्लैश जिसमे काली बिजली की कर्रेंटस चल रही थी, मांटीकोर की तरफ चली गयी.

लेकिन उस वक़्त —

बूम!!

मांटीकोर की सांप जैसी पूँछ ने बिजली की रफ़्तार से फाॅर्स बीम को टकरा कर तोड़ दिया.

सिकंदर नीचे गिरते हुए हैरान रह गया,

“सो… स्नेक के पास लाइटनिंग रेजिस्टेंस है… लेकिन पूरी इम्युनिटी नहीं.”

उसने मुट्ठी भींचते हुए कहा,

“तोह अगला वार उसी कमज़ोरी पर होगा.”

सांप की चमड़ी जाली हुई लग रही थी, जैसे फाॅर्स बीम ने उसे बुरा जला दिया हो.

"स्पेल बरसते रहो! हमें उसके पर काटने हैं!" सिकंदर ज़ोर से चिल्लाया.

लेकिन मांटीकोर अब भी आस्मां में घूम रहा था, उसके बड़े बड़े पर हवा का राज़ छेड़ रहे थे.

ज़मीन के ेलेमेंटलिस्ट अब बेकार हो गए थे — क्यों के मांटीकोर हवा में था.

दूसरी तरफ फैराडे यूनिवर्सिटी का हाल ख़राब था.

वह लोग एक मम्मी से लड़ रहे थे — और एरीना की ज़मीन पूरी रेट से भरी हुई थी.

वह रेट मम्मी का असली हथियार थी.

जब भी कोई उसे मारने की कोशिश करता, मम्मी रेट बन कर ग़ायब हो जाती.

मम्मी की हरकतें इतनी तेज़ थी के फैराडे यूनिवर्सिटी का कोई अटैक उसे छु भी नहीं पा रहा था.

वह हवा में तैरती थी जैसे कोई भूत, और उसके आस पास रैंक थ्री के ज़हरीले कीड़े घूम रहे थे जो फैराडे के टीम पर टूट पड़े.

हर जगह अफरा तफरी थी — खुद केविन लुक भी मुसीबत में था.

उनके पास पांच फायर ेलेमेंटलिस्ट थे, और सब सोच रहे थे के मम्मी फायर से कमज़ोर है, लेकिन वह भूल गए के टेर्रिन उसके हक़ में था.

वह हर बार रेट बन कर दूर निकल जाती.

और सब से खतरनाक बात — मम्मी बोहोत ज़्यादा इंटेलीजेंट थी.

वह अपनी कमज़ोरी जानती थी, और हमेशा उसे छुपाने की कोशिश करती थी.

वहां दूसरी तरफ, मांटीकोर एक जानवर जैसा था.

दिमाग से नहीं, सिर्फ खून और शिकार का सोचता था.

और क्यूंकि वह अभी जवान था — अपनी कमज़ोरी से बिलकुल अनजान.

“विंड एनहांसमेंट!” रोसिए ने स्पेल बोलै, और हवा सिकंदर के पैरों के गिर्द घूम गयी.

सिकंदर ने महसूस किया के उसका जिस्म हल्का हो गया है.

“मैं अटैक करता हूँ, तुम लोग सांप पर निशाना लगाओ!”

यह कह कर सिकंदर बिजली की तरह मांटीकोर की तरफ दौड़ा.

उसे पता था के अगर सांप ने हमला किया, तोह उसके लिए बचना मुश्किल होगा —

लेकिन वह रुक नहीं सकता था.

हजूम ने उसकी रफ़्तार देखि, तोह आम लोगों के लिए वह बस एक बलौर बन गया.

काले बिजली के शोले उसके शरीर के गिर्द फूट रहे थे, और उसकी तलवार उनसे दुगनी ताक़त से चमक रही थी.

सिकंदर ने हवा में उछाल कर मांटीकोर पर हमला किया.

मांटीकोर ने इस बार पर हिला कर दूर जाने की कोशिश की, लेकिन सिकंदर मुस्कुराया —

“फ़्लैश!”

ब्लिट्ज!

उसकी रफ़्तार फिर से बढ़ गयी.

मांटीकोर चौंक गया — उसे अंदाज़ा भी नहीं था के इंसान इतनी तेज़ हरकत कर सकता है.

शेर का सर ने उठ कर सिकंदर पर आग फेंकी,

लेकिन उसी वक़्त ब्रोक ने चिल्लाया — “बेसिक स्पेल! रॉक आरमोर!”

सिकंदर के हाथ पत्थर के जैसे सख्त हो गए.

मांटीकोर ने देखा के आग काम नहीं करेगी, लेकिन अब देर हो चुकी थी.

सांप के आँखों ने नीला रंग लिया — उसने फिर से रोकने की कोशिश की —

लेकिन बूम!

आधार के फायर स्कीमिटर्स ने सांप की पीठ जला दी.

सांप दर्द से चिल्लाया, और उसका ध्यान सिकंदर से हैट गया.

फिर एक के बाद एक विंड स्लैश और स्पेल सांप पर बरसने लगे.

सांप बेचैन हो कर इधर उधर हिलने लगा.

“फाॅर्स बीम!”

स्लैश!

“रोररर!!!”

सिकंदर ने फ़्लैश का इस्तेमाल कर के शेर के पास से गुज़रते हुए मांटीकोर के दोनों पर काट दिए!

खून का फव्वारा उठा, ज़मीन लाल हो गयी.

बूम!

ज़मीन हिल्ली, एरीना में दरार पद गयी.

हजूम पागल हो गया — ोचीरा यूनिवर्सिटी की जीत अब बोहोत क़रीब थी!

“ट्रैप करो इसे!!”

एअर्थ और वाटर ेलेमेंटलिस्ट ने मिल कर पानी और पत्थर से उसे जक्कड़ लिया.

लेकिन मांटीकोर गरजता रहा, उसके मुँह से आग निकल रही थी.

“अर्घह!”

कुछ स्टूडेंट्स झूल गए, बैरियर कमज़ोर पद गया.

आधार ने फिर से स्पेल बोलै —

“फायर स्कीमिटर्स!”

20 से ज़्यादा आग के तलवारों ने मांटीकोर के अंगों को जख्मी कर दिया.

लेकिन तभी मांटीकोर का जिस्म पूरी तरह से आग में लपेट गया.

उसकी पूँछ का ओर्ब मुँह के अंदर चला गया.

सिकंदर ने देखा, “यह क्या कर रहा है?”

मांटीकोर गरजा — और एरीना की गर्मी दो गुना हो गयी.

लगता था वह एक्सप्लोसिव करने वाला है.

सिकंदर ने दौड़ लगायी — “No यू don’t!!”

“अल्फा इंटिमीडेशन!”

<थे Manticore’s स्टैट्स है बीन डिक्रीज़ड बी 30%>

सिकंदर की आँखें बिजली की तरह चमकी,

उसने आखरी ज़ोर लगाया —

और उसकी तलवार ने ओर्ब को चिर्र दिया!

ओर्ब टूट गया, मांटीकोर लड़खड़ाया.

“अभी!!”

सब ने मिल कर स्पेल्स बरसाए —

फायर, एअर्थ, विंड — सब एक साथ!

सिकंदर ने फ़्लैश का इस्तेमाल किया, और आखरी वार किया —

मांटीकोर का सर ज़मीन पर गिर गया.

एरीना में ख़ामोशी छ गयी —

फिर...

“विनर — ोचीरा यूनिवर्सिटी!!”

हजूम में शोर मच गया.

मांटीकोर का खुनी सर रेट पर घूम रहा था, और सिकंदर खून से लथपत तलवार को हिलाते हुए खामोश खड़ा था.

रोसिए के माँ बाप ख़ुशी से उछाल पड़े —

उनका दिल फखर से भर गया.

ोचीरा यूनिवर्सिटी ने फैराडे यूनिवर्सिटी के “ब्लेज़िंग लायन” को हरा दिया था.

हेरा ख़ुशी से चीख उठी, “यह मुमकिन नहीं था! हम जीत गए!”

सारा के माँ बाप भी हैरान रह गए.

“यह... क्या तुमने अपनी तलवार उसे दी थी?” उसकी माँ ने पुछा.

सारा मुस्कुराई, “केविन को हार की ज़रूरत थी… उसका घमंड कुछ ज़्यादा बढ़ गया था.”

वह मासूम लग रही थी — लेकिन उसकी आँखों में एक शैतानी चमक थी.

‘सिकंदर सिल्वेर्स्टर… क्या ज़बरदस्त इंसान है.’

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आज के इत्नाह hi ी होप ये episode बे आप सुब को पसंद ाह्या हो गह.

टूर्नामेंट का 3रद और फाइनल episode नेक्स्ट हो गह.

पीर टूर्नामेंट एन्ड.

लाइक्स टारगेट शामे 45 और अपडेट 15 नवंबर को ाहये गह.

लाइक्स और कमैंट्स ज़रूर करना और कोई सुग्गेस्टियन्स हूँ तो वह बे देना.

बने रहिये साथ, मिलते है नेक्स्ट episode मई तब तक के लिए.

गुड नाईट एंड थैंक्स.