- Joined
- Dec 5, 2013
- Messages
- 147,276
Episode 44 मेगा अपडेट
फाइट फाइट फाइट
सेकंड राउंड ख़तम होते hi तमाम हॉल में एक अजीब सी ख़ामोशी च गयी.
ोचीरा यूनिवर्सिटी ने मांटीकोर को पहले मार दिया था — और यह बात तमाशाइयों के लिए भी किसी झटके से काम नहीं थी. पहली राउंड में उनकी परफॉरमेंस बोहोत बुरी थी… किसी को उम्मीद नहीं थी के वह इतनी जल्दी बाउंस बैक करेंगे.
लास्ट राउंड में तो सिकंदर बिलकुल hi सूरज के सामने ोुटक्लास लग रहा था.
सिकंदर अभी कुछ hi अरसे पहले ावकेनेड बना है, मन को कण्ट्रोल करने की स्किल उसकी इतनी मज़बूत नहीं… फिर भी उसकी स्पीड और प्रोग्रेस हर किसी को हैरान कर रही थी.
लेकिन सेकंड राउंड…
यह वह जगह थी जहाँ सिकंदर असल में चमका.
उसका असल पावर मन नहीं — उसकी जिस्मानी ताक़त थी. वह अपनी उम्र के स्टूडेंट्स में से बोहोटों से ज़्यादा स्ट्रांग था… शायद सब से स्ट्रांग.
“गुड वर्क एवरीवन! हम जीत सकते हैं!” हेरा ने राउंड ख़तम होते hi ज़ोर से कहा.
ोचीरा के तमाम रेप्रेसेंटेटिवेस अब बैकरूम में थे… किसी का खाएं बह रहा था, कोई सांस लेने के लिए आराम कर रहा था. मेडिकल ावकेनेड रैंक 3 और 4 के लोग उन सब का इलाज कर रहे थे.
मांटीकोर की फायर ब्रेथ ने हर non-fire स्टूडेंट को बोहोत बुरा जला दिया था… रोसिए भी उन्ही में शामिल थी.
अगर सिकंदर वहां उस वक़्त रियेक्ट न करता… तो यह पूरी टीम बच hi नहीं पति.
हेरा ने बुरी सांस छोरी,
“तुम्हें कैसे पता चला के उसके मुँह वाला ओर्ब तोड़ने से उसका फाइनल अटैक रुक जायेगा?”
सिकंदर ने हल्का सा कन्धा ुचा दिया.
“बस… इंस्टिंक्टस.”
हेरा ने घबरा कर इन्जुरेड स्टूडेंट्स की तरफ देखा.
“अगर उसने वह अटैक निकल लिया होता… तो यह लोग ज़िंदा न रह पाते.”
सिकंदर आराम से आधार की तरफ चला.
“थैंक्स वग़ैरा की कोई ज़रूरत नहीं. मैं भी ोचीरा का हिस्सा हूँ,” उसने हल्का सा मुस्कुराते हुए कहा.
हेरा ने सर हिला दिया.
सिकंदर फिर मुस्कुराया,
“और अगर मैं न करता… तो आधार कर देती.”
उसने अपनी आँखों के सामने देखा था — मांटीकोर के ओर्ब पर एक दम दस आग की तलवारे एआईएम कर रही थी.
आधार उस वक़्त अटैक कर hi रही थी, लेकिन उसने तब रोक दिया जब सिकंदर ने ओर्ब पहले hi तोड़ दिया.
यह उस बात का सबूत था के आधार ने उस अटैक की खतरनाकि को बोहोत अच्छी तरह समझ लिया था… और वो वक़्त पर डिसिशन भी ले सकती थी.
सिकंदर ने ये भी नोट किया के आधार आज कुछ ज़्यादा hi फ़ास्ट थी… जैसे के वो और मज़बूत हो गयी हो.
‘सूरज ने कहा था के वह बोहोत हार्ड ट्रेनिंग कर रही है… अच्छा है. लेकिन रोसिए…’
सिकंदर की नज़र रोसिए पर गयी जो अभी भी पैन में थी.
आधार के पावर्स में तो क्लेअर्ल्य डेवलपमेंट थी — फायर तलवारे पहले से ज़्यादा शार्प और पावरफुल लग रही थी.
साथ hi उसके थिगह पर एक नयी डैगर भी बानी हुई थी.
लेकिन रोसिए के पास… कोई ख़ास इम्प्रूवमेंट नहीं.
वह रैंक तो ऊपर गयी थी, लेकिन आधार के बरक्स उसकी ग्रोथ बोहोत स्लो थी.
सिकंदर ने कभी उसे ट्रेनिंग करते हुए भी नहीं देखा था.
सिकंदर जाकर आधार के पास बेंच पर बैठ गया.
“लगता है तुम स्ट्रांग हो गयी हो,” उसने कसुआलय कहा.
आधार की गाल हलके से सुर्ख हो गए.
“ी क्नोव… तुम्हें एक्स्ट्रा हेल्प की ज़रूरत थी.”
सिकंदर के चेहरे पर हलकी सी मुस्कराहट आयी.
फिर अचानक उससे सूरज की बात याद आयी—
‘हाँ… सूरज ने कहा था के आधार के बारे में कुछ ज़रूरी बात बतानी है… लेकिन क्या?’
आधार ने उसकी तरफ देख कर पूछा,
“क्या सोच रहे हो?”
सिकंदर झटक कर होश में आया.
“कुछ नहीं.”
आधार ने शक भरी नज़र से देखा hi था के फ़ोन बजा—
सूरज की कॉल.
“स्पीक ऑफ़ थे डेविल,” सिकंदर ने सोचा.
“Hello?”
“सिकंदर, बाहर आओ. थर्ड राउंड में अभी आधा घंटा है.”
“कहाँ हो तुम?”
“सेकंड फ्लोर. टॉयलेट में वेट कर रहा हूँ.”
कॉल काट गया.
“आपका दोस्त था?” आधार ने पूछा.
“हाँ, बस दो मिनट में आता हूँ,” सिकंदर ने कहा और उठ कर चल दिया.
“सी— सिकंदर,” रोसिए ने उसे पुकारा.
सिकंदर ने उसकी तरफ देखा.
“सॉरी रोसिए, मुझे जल्दी जाना है. मैं वापिस आ जाऊंगा.”
रोसिए ने हल्का सा सर हिला दिया.
सिकंदर की पीठ को देख कर उसने हल्का सा ठंडा सांस लिया.
सेकंड फ्लोर पोहंच कर सिकंदर ने सोचा,
‘यार… टॉयलेट hi मिलता है बात करने के लिए?’
वह अंदर गया तो सूरज हाथ नख में घुसा कर खरा था.
“ओह! सिकंदर! तुम आ गए!”
“बोलो… क्या बात करनी थी? आधार के बारे में?”
सिकंदर ने सीधा पुछा, क्यूरोसिटी उसे खाये जा रही थी.
सूरज ने कुछ दिएर सोचा फिर धीरे से बोलै,
“यार मुझे समझ नहीं आ रही कैसे बताऊँ… लेकिन मुझे लगता है आधार बीमार है. उसने रॉ मुतातेड़ बीस्ट का गोश्त खा लिया!”
यह सुनते hi सिकंदर की आँखें शॉक से फैल गयीं.
वह सूरज को घर कर बोलता है,
“पक्की बात कर रहा है न तू?”
उसके चेहरे पर शक और गुस्सा दोनों नज़र आ रहे थे.
सूरज हाथ उठके क़सम कहते हुए बोलै,
“कसम से भाई! मैंने अपनी आँखों से देखा… वह उस मर्रे हुए मुतातेड़ बीस्ट को सीधा मुँह से पहाड़ कर खा रही थी!”
सूरज इतने जज़्बाती हो गया के उसने आधार के कच्चा मॉस खाने का सन मिमिक भी किया, जिस से वह बिलकुल be-wakoof लग रहा था.
सिकंदर ने उसकी आँखों में देख कर अंदाज़ा लगाया… सूरज झूट नहीं बोल रहा.
‘वह मर्रे हुए बीस्ट का गोश्त क्यों खायेगी?’
सिकंदर ने सिस्टम को फ़ौरन पुछा.
---
सिस्टम रिस्पांस:
<आधार एक Half-Werewolf है जो डार्क मून के नीचे पैदा हुई. वह मूनलाइट से स्ट्रांग नहीं हो सकती. हर दफा चांदनी उसको अजीब बेचैनी देती है… वैसी बेचैनी जो इंसान को मजबूर कर देती है कुछ भी करने पर.>
सिकंदर ने घबरा कर पूछा:
‘मतलब हर Half-Werewolf अपनी बेचैनी को अलग तरीके से दूर करता है?’
<बिलकुल. डार्क मून के नीचे पैदा होने वाले Half-Werewolves ज़्यादा तर रॉ गोश्त खा कर अपनी डेस्पेरशन को कण्ट्रोल करते हैं. डार्क मून की फितरत hi देवोरिंग नेचर रखती है.>
सिकंदर ने सर दबा कर सोचा…
उसने कभी नहीं सोचा था के आधार को Half-Werewolf बनाना इतनी कॉम्प्लीकेशन्स लाएगा.
सूरज ने हंस कर बोलै,
“बस ख्याल रखना बीआरओ… अगला बाँदा शायद तू hi हो जिसे वह खा जाये.”
सिकंदर ने उसके कंधे पर हल्का सा मुक्का मारा,
“चुप कर पगले…”
_ _ _
लिफ्ट बेसमेंट की तरफ रुक गयी.
सूरज ने अचानक पुछा,
“वैसे यह तलवार तुझे किसने दी? डिज़ाइन बिलकुल केविन वाली जैसी लग रही है… बस उसकी फायर वर्शन और यह लाइटनिंग वर्शन.”
फिर सूरज एक दम रुक गया, आँखें फैल गयीं:
“ोये… मुझे मत बता के केविन की बेहेन ने तुझे दिया??!”
सिकंदर ने हाथ उठाये,
“मुझे पता नहीं यार! वह खुद मेरे पास आयी थी!”
सूरज ने कंधे पर हाथ रखा और सख्त लहजे में बोलै,
“भाई… केविन कैसा भी हो, लेकिन उसकी बेहेन के साथ ऐसा खेल करना ठीक नहीं.”
सिकंदर का दिल किया उसकी शकल सीढ़ी करदे, लेकिन लिफ्ट रुक चुकी थी.
सूरज लिफ्ट से भागा और दूसरी तरफ भागता हुआ चिल्लाया,
“गुड लक भाई!! और हाँ… खुद को खिलवाना मत! हाहाहा!”
सिकंदर ने होंठ भींचे…
‘आधार को मुझे जल्दी से full-fledged वेयरवोल्फ बनाना होगा… वर्ण वह कण्ट्रोल खो देगी.’
---
“लेडीज एंड जेंटलमेन! फाइनल राउंड शुरू होने वाला है!”
क्राउड का शोर पूरे एरीना को हिला रहा था.
फैराडे और ोचीरा दोनों के सुप्पोर्तेर्स बराबर तादाद में चीख रहे थे.
मैचेस स्टार्ट हुए—
ोचीरा के दो लोग बुरी तरह हार गए. फैराडे यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स क्वालिटी में क्लेअर्ल्य बेहतर लग रहे थे.
सिकंदर ने हाथ बाँध कर दूर से देखा…
लेकिन फैराडे ने पहले राउंड में चीटिंग की थी.
तो फिर अब वह भी “फेयर” नहीं खेलने वाला था.
ग्रेग्ग और फैराडे के फायर ेलेमेंटलिस्ट का मैच बोहोत इंटेंस था.
ग्रेग्ग की मन ऑलमोस्ट ख़तम हो चुकी थी.
सिकंदर ने dekha—Faraday का बाँदा बिलकुल फ्रेश था.
‘यह लोग मन रेगेनेरशन ट्रेझस पहने हुए हैं…’
सिकंदर ने ठंडी सांस ली.
‘ठीक है. अगर ऐसे खेलना है… तो फिर ऐसे hi सही.’
ग्रेग्ग ने फाइनल स्पेल चार्ज किया.
सिकंदर ने नंबर-8 पर अपनी आँखों से क़ातिलाना किलिंग इंटेंट डाला.
फायर ेलेमेंटलिस्ट एक दम से हिल गया.
वह be-ikhtiyaar सिकंदर की तरफ देखने लगा.
“अल्फा इंटिमीडेशन!”
<Enemy’s स्टैट्स –30%>
ग्रेग्ग ने चीख कर स्पेल छोड़ा:
“वायलेंट स्पीयर!!”
हवा का शदीद झटका उस फायर ेलेमेंटलिस्ट को दीवार से टकरा कर गिरा देता है.
क्राउड स्तनद रह गया.
ग्रेग्ग हैरान था,
“मैं… जीत गया?!”
फिर वह जोश में हाथ उठा कर चीखा,
“यस!! ी वोन!!”
सिकंदर मुस्कुराया—
आधार ने धीरे से कहा,
“तुमने कुछ किया है न… तुम्हारी स्माइल बता रही है.”
सिकंदर ने शकल सीढ़ी राखी,
“मैं? मैं ने क्या किया?”
फिर एक और मैच.
फिर एक और फैराडे का बाँदा हैरान, स्लो, कन्फ्यूज्ड… और हार गया.
प्रिंसिपल ने मेन्टल अटैक फील किया लेकिन एंगल की वजह से देख नहीं प् रहा था के ये सब सिकंदर कर रहा है.
---
आधार वस सूरज
एनाउंसर ने पुकारा:
“नंबर तवो फ्रॉम ोचीरा वस नंबर तवो फ्रॉम फैराडे!”
आधार का नाम सुनते hi सिकंदर ने उसकी तरफ देखा.
“Don't वोर्री. तुम कर सकती हो.”
आधार ने सर हिला दिया, लेकिन अंदर से वह सूरज से लड़ने से घबरा रही थी—
सिकंदर का दोस्त था… मतलब स्ट्रांग होगा.
सूरज चिल्लाता हुआ एरीना में आया, हाथ पॉकेट्स में.
एनाउंसर ने चीख कर स्टार्ट करवाया:
“बिगिन!!”
दोनों एक जगह खरे—
सूरज हंस कर बोलै,
“आधार, गुड लक फाइटिंग में.”
आधार मुस्कुरायी,
“तुम्हारी पर्सनालिटी सिकंदर से बोहोत अलग है…”
सूरज ने हंसी दबायी, फिर सिकंदर की तरफ देखा.
सिकंदर ने हाथ से सिग्नल दिया:
जो आल आउट.
वह आधार की असली स्ट्रेंथ देखना चाहता था.
सूरज ने सीधा आधार को देखा और बोलै:
“चलो फिर…
यह मैच मज़ेदार होगा!”
---
"वेल, हेरे ी जो!!"
स्वूश!!
सूरज बिजली की तरह आधार की तरफ दौड़ते आया, दोनों हाथ आग की लपटों में जल रहे थे.
उस की रफ़्तार इतनी ज़्यादा थी के आधार भी एक पल को हैरान रह गयी.
आधार फ़ौरन पीछे हटती और अपना डैगर निकाल लिया.
वह ट्रेनिंग जो उस ने सिकंदर से चुप कर की थी, आज उसके काम आ रही थी.
डैगर चलने में अब वह बेहतर हो चुकी थी, बिलकुल सूरज की तरह.
छ्लांग!
सूरज का आग भरा पंच आधार के डैगर से टकराया.
सिर्फ एक तकरार में hi आधार पीछे की तरफ उछाल गयी—
सूरज की ताक़त hi हाई लेवल की थी.
सूरज हलकी सी मुस्कराहट के साथ बोलै,
“तुम्हें तोह पता होना चाहिए… खास तौर पर जब तुम हमेशा सिकंदर के साथ रहती हो.”
आधार की आँखें तंग हो गयीं.
उसे बिलकुल पसंद नहीं आता था जब कोई उसे सिकंदर की किसी बात की याद दिलाता.
सूरज ने बात जारी राखी,
“जब किसी हथ्यार वाले के खिलाफ लारा जाये, सिर्फ एक गोल्डन रूल होता है…
जो पहले अटैक करेगा, वही ज़िंदा रहेगा.”
आधार के चेहरे पर परेशानी सी फैल गयी.
बचपन से वह एक आम घराने से थी.
उस का बाप फौजी था, मगर उस ने आधार को सिर्फ फिज़िकि तोर पर ट्रैन किया—
असल qatal-jang का हुनर कभी नहीं सिखाया.
स्वूश!
सूरज फिर से गायब जैसा तेज़ी से ज़ाहिर hua—iss दफा और भी ज़्यादा तेज़.
आधार ने अपने गर्दन के ग्रीन रंग का रूण एक्टिवटे किया और हमले को झट से डॉज करने की कोशिश की—
बेम! बेम!
सूरज के पंचेस बिजली की तरह गिर रहे thay—tez, बदलते हुए, पेशगी में मुश्किल.
आधार को वैसा hi दबाओ महसूस होने लगा…
जैसे उस रात उस पर हमला करने वाला अजनबी करता था.
सूरज ने पहले उस की टांग की तरफ घुसा फेंका, फिर सीधा उस के पेट पर—
उसके वॉर इतने लगातार थे के आधार को डोड्जिंग का मौका hi नहीं मिल रहा था.
यह बिलकुल उस सांप की तरह था…
जिस का सर बचाया जाये, लेकिन पता चले के पूरा जिस्म पहले hi तुम्हे लपेट चूका है.
क्राउड दीवाना हुआ जा रहा था.
बढ़ती हुई मोमेंटम ने मैच को एक तरफ का कर दिया था—
सूरज के पैटर्न समझना मुश्किल नहीं, नामुमकिन लग रहा था.
आधार पीछे की तरफ उछलती चली गयी…
जब तक उस की कमर एरीना की दीवार से न लग गयी.
वह होश में आयी—
“यह कब…?”
सूरज फिर सय्ये की तरह आगे बढ़ रहा था.
आधार की नज़र उस के कमरबेल्ट पर पारी—
‘यह डैगर… यह तोह बोहोत फेमिलिअर लग रहा है…’
सूरज ने हल्के मुस्कराहट के साथ कहा,
“अब समझ आया? क्लोज कॉम्बैट में मोमेंटम सब कुछ होता है.
जो पहले वॉर करता है… वही बच जाता है.”
वह लररते लररते भी उसे सीखने की कोशिश कर रहा था.
“फ्लेमिंग स्कीमिटर्स!”
आधार ने ज़ोर से बाज़ू हिलाये—
एक दम से दो दर्जन आग के स्कीमिटर्स उस के आस पास हवा में तैरने लगे—
लाल चमक, चरों तरफ गर्मी, और सूरज बिच में फँस गया.
सूरज ने क़द्रदानी से सर हिला कर कहा,
“ज़बरदस्त स्पेल… लगता है इसे तुम ने पूरी म्हणत से तराशा है.”
फिर उस के होंठों पर एक चिक्य ग्रीन फैल गया—
“फायर टाइटन आर्ट — अनब्रेकेबल बॉडी!”
उसके जिस्म के गिर्द लाल एनर्जी का एक giant-sized आरमोर बन गया—
बिलकुल आग का देवता.
आधार का फायर, सूरज के high-rank फ्लेम्स के सामने धीमा पढ़ गया.
आधार ने वक़्त जाया किये बग़ैर स्कीमिटर्स को उस की तरफ धकेल दिया—
बूम! बूम! बूम!
एरीना लरज़ उठा.
गर्मी इतनी के क्राउड पीछे को झुक गया.
लेकिन…
आग के दरमियान एक qadr-e-jaan सी सिल्होउएत्ते उभरी—
सूरज आराम से चल कर बहार आया…
उसके लाल आरमोर पर ज़रा सी भी दरार नहीं.
आधार की आँखों में शॉक फैल गया.
वह फ़ौरन उस की तरफ भागी—
डैगर पर आग की चकमाती हुई लपटें.
सूरज मुस्कुराया,
“बस, यही होता hai—tum सीख रही हो.”
छ्लांग!
डैगर सूरज के फ्लेम आरमोर से टकराया—
और be-asar रह गया.
चाहे आधार कितनी भी क़ुव्वत लगा ले…
सूरज का अनब्रेकेबल बॉडी एक पत्थर का पहाड़ था.
जब डैगर रुक गया…
तोह दर्द आधार के हाथ में भर गया.
उसे महसूस हुआ—
“यह… बिलकुल पत्थर को लकड़ी से मारने जैसा है…”
सूरज ने सख्त लहजे में कहा,
“इस पॉइंट पर तो तुम बस सिकंदर के साथ रहने का ख्याल भी भूल जाओ.”
आधार झटके से पीछे हटी, उसका चेहरा अँधेरा पद गया.
“यह बात कहना बंद करो…” वह हलकी आवाज़ में बोलती है — हाथ हल्के से कैंप रहे होते हैं.
सूरज के लफ़्ज़ों ने उससे अंदर तक चोट पहुंचे थी۔
“मुझे पता है! पता है के मैं उसकी मदद नहीं कर प् रही… मैं ने पूरी कोशिश की! मैं ने जितना होसकता था वह सब किया ताके मैं स्ट्रांग हो सकूँ!”
आधार की चीख में दर्द भी था… और मजबूरी भी۔
वह जानती थी के सिकंदर को किसी ऐसे आदमी की ज़रूरत है जिस पर वह भरोसा कर सके—
और वह इस क़ाबिल ban’ne की पूरी कोशिश करती रही۔
लेकिन जितना वह क़रीब आने की कोशिश करती…
सिकंदर उतना hi दूर होता जा रहा था۔
आज के टूर्नामेंट ने उसे दिखाया के सिकंदर कितनी तेज़ी से ग्रो कर रहा है۔
वह इतनी जल्दी पीक रैंक थ्री तक पोहंच गया था،
जबकि वह खुद अब भी पीछे चली आ रही थी۔
उसे पता था…
सूरज उससे बोहोत ज़्यादा स्ट्रांग है.
और इस फाइट का नतीजा सिर्फ एक hi होगा۔
सूरज ने सर हिला कर अफ़सोस से देखा —
शायद उसने यह रिएक्शन एक्सपेक्ट नहीं किया था۔
---
बेम!!
अचानक सूरज उसके बिलकुल क़रीब ज़ाहिर हुआ और एक आग भरे रूंधौसे किक से उसके पेट पर वॉर किया۔
“हुआआँख!!”
आधार हवा में उठ कर दूर जा पड़ी، ज़मीन पर गिरते hi खून का एक क़तरा उसके होंठों से टपक कर ज़मीन रंग गया۔
दर्द उसके जिस्म में फैल रहा था، लेकिन फिर भी वह डैगर का सहारा ले कर खरी होने की कोशिश करती है۔
और आखिर कर खरी हो भी जाती है۔
सूरज आराम से उसकी तरफ चलता है۔
“लगता है तुम्हारी ‘बेस्ट’ इतनी hi थी…”
वह अपनी रेड डैगर्स निकलता हुआ कहता है۔
आधार की आँखें पहात कर रह गयी۔
“यह… यह डैगर… तुम hi थे जिसने मुझे उस रात अम्बुश किया था?!”
उस सफ़ेद फिगर का स्टाइल… फायर एलिमेंट… रेड डैगर्स…
सब कुछ सूरज से मिलता था۔
सूरज हल्का मुस्कुराया,
“काम आज काम अब तुम समझ गयी हो.”
“लेकिन क्यों? तुमने मुझ पर हमला क्यों किया?”
आधार की आवाज़ टूट रही थी۔
वह सोचती थी कोई दुश्मन है जो सिकंदर का पीछा कर रहा है۔
लेकिन सूरज? सिकंदर का दोस्त?
सूरज ने सीधा जवाब दिया:
“क्यों के… सिकंदर ने कहा था.”
आधार का दिल एक दम से जैम गया۔
सिकंदर…? उसने ऐसा क्यों किया?
क्या वह मुझे टेस्ट कर रहा था?
क्या अब जब मैं फ़ैल हो गयी हूँ… वह मुझे चोर देगा?
आधार की सोच उलझ कर टूट रही थी۔
वह सिकंदर की तरफ देखती है—
और सिकंदर ने वहां से अपना चेहरा फेर लिया۔
उस एक पल ने आधार का हौसला तोर दिया۔
सूरज ने डैगर्स वापस रखें،
उस का जिस्म आग से चमक उठा۔
“गुडबाय.”
“कोलोसल पंच!”
सूरज बिजली की रफ़्तार से उसके सामने आया۔
‘नहीं… रुक जाओ… सिकंदर!’
आधार ने अपने दिल में चीखा۔
---
बेम!!
मुक्का सीधा उसके पेट में लगा۔
आधार की चीख निकल गयी۔
बूम!!
वह पतंग की तरह हवा में उछाल कर एरीना की दीवार से takra’i۔
दीवार दरार दरार होगयी۔
उसकी साड़ी होश ो हवास धुंदले हो गए۔
आखरी चीज़ जो उसने देखि…
सिकंदर का चेहरा फेरना था.
फिर वह बेहोश हो गयी۔
मेडिक टीम भाग कर अंदर आये और उससे बहार ले गए۔
उसका half-werewolf जिस्म रेगेनेराते तो करेगा…
लेकिन दर्द बोहोत गहरा था۔
---
बैकरूम
सिकंदर ने हल्का सा सांस ली۔
“स्ट्रांग तो हुई है… लेकिन सूरज का मुक़ाबला…”
उस ने दिल में सोचा۔
रोसिए बेंच पर बैठी होइ थी،
उसके हाथ अब भी कैंप रहे थे۔
आधार की बुरी हालत देख कर उसका डर और बढ़ गया था.
---
थर्ड राउंड
सिकंदर ने अल्फा इंटिमीडेशन का इस्तेमाल जारी रखा۔
फैराडे यूनिवर्सिटी के सारे फिघ्टर्स एक hi अजीब बात कह रहे थे—
“हमे पता hi नहीं चला… अचानक से सब कुछ बलौर होगया…”
केविन शक से भर गया۔
“यह कौन कर रहा है…?”
उस की नज़र be-ikhtiyar ोचीरा यूनिवर्सिटी के बैकरूम पर गयी۔
सिकंदर अपने टीममेट्स की छुपी मदद करता रहा۔
उसके मेन्टल स्टैट्स बोहोत ज़्यादा थे،
और Whiro’s नेकलेस से +30 का बूस्ट उसे और भी वरपॉवर कर रहा था۔
उसे फील होरहा था…
अल्फा इंटिमीडेशन उसका सबसे डेंजरस वेपन बन रहा है۔
सिस्टम से पुछा:
“अपग्रेड करने के लिए कितने स्किल अपग्रेड चाहिए?”
<20 स्किल अपग्रेड रिक्वायर्ड — इवॉल्वेस तो अल्फा बेअरिंग>
सिकंदर का दिल हिल गया۔
अल्फा बेअरिंग:
जिस की भी मेन्टल स्टैट्स काम होंगी،
सिर्फ उसकी तरफ देखने से 30% स्टैट्स डिक्रीसे हो जायेंगे۔
और यह इफ़ेक्ट स्टैक भी होता है.
सिकंदर की आँखें फैल गयी۔
“यह तो पूरी आर्मी को क्रिपप्ले कर सकता है…”
वह इस स्किल को हासिल करने का जज़्बा महसूस करता है۔
---
रोसिए ने अचानक खरी हो कर गेट की तरफ चलना शुरू किया۔
वह विसिब्ली नर्वस थी۔
सिकंदर हैरान हो कर उसे देखता है۔
“यह क्या हो गया इसे…?”
और थर्ड राउंड का नेक्स्ट फाइट शुरू होने वाला था۔
---
आईटी इस कर्रेंटली 4-2 ोचीरा यूनिवर्सिटी के हक़ में फैराडे यूनिवर्सिटी के खिलाफ.
फैराडे यूनिवर्सिटी का नंबर फोर एक और पॉइंट हासिल करता है — उसकी एअर्थ एलिमेंट पर काबू देख कर लोगों की रूह काँप जाती है.
उसकी डिफेंस इतनी मज़बूत है के उस के मुक़ाबिल लोग पूरा मन ख़तम होने के बाद भी उसको तोड़ नहीं पाते.
क्राउड ने उसे एक नया लक़ब दे दिया: “अल्टीमेट डिफेंस”.
साइड लाइन्स पर खरे सिकंदर की नज़र उस पर ठहर गयी.
“यह बाँदा… काफी ज़बरदस्त है,” सिकंदर ने अंदर hi अंदर सोचा.
उस ने इरादा कर लिया के मैच के बाद उसके बारे में मज़ीद मालूमात निकलेगा.
ऐसी क़ुव्वत रखने वाला लड़का, वह भी लौ फॅमिली से… सिकंदर को यक़ीन हो गया के इसके पीछे कोई छुपा हुआ मक़सद होगा. और शायद उस मक़सद को वह अपने फायदे में इस्तेमाल कर सकता है.
ोचीरा यूनिवर्सिटी को सिकंदर की वजह से पहले hi बरी लीड मिल चुकी थी.
अगर फैराडे यूनिवर्सिटी एक और राउंड हारता है… तो टूर्नामेंट उनके हाथ से फिसल जायेगा.
अब स्टेज पर रोसिए की बारी है. उसका मुक़ाबिल एक फायर ेलेमेंटलिस्ट है.
एक नज़र में, match-up hi रॉय के खिलाफ है —
फायर, विंड एलिमेंट पर नैचुरली फ़ायदा रखता है.
एरीना का दरवाज़ा खुलता है और रोसिए सामने बढ़ती है. उसके सामने एक जवान लड़का खड़ा है जिसके हाथ में एक ब्लेज़िंग कटना चमक रही है. रेड फ़ीरी मन की लाली उस तलवार को दरिंदा बना रही थी.
रोसिए ने अपनी सोर्ड की तरफ देखा…
उसे फ़ौरन समझ आ गया के उसकी ब्लेड रैंक में उस कटना के बराबर नहीं.
दोनों एक दूसरे की आँखों में आँखें दाल कर खरे हो गए.
रोसिए को महसूस हुआ… जितनी देर वह उस लड़के को देख रही है, उतना hi उसका प्रेशर बढ़ता जा रहा है. उसके हाथों में हलकी सी लर्ज़िश आ गयी.
लड़का मुस्कुराया — एक ठंडी और ग़ुरूर भरी मुस्कराहट.
“तुम लड़ने के लाईक भी हो? चाहो तो अभी गिव उप कर दो,”
उस ने ज़लील करते हुए कहा.
रोसिए दांतों को भींच कर अपना दिल संभालती है.
“बिगिन!”
स्वूश!!
फायर ेलेमेंटलिस्ट ने बिना वक़्त जाया किये एक cresent-shaped फायर स्लैश रॉय की तरफ फेंका. ज़मीन जल कर सियाह हो गयी.
“बूस्ट!” रोसिए ने अपना विंड एलिमेंट एक्टिवटे किया और हल्का सा झटका खा कर एक साइड पर देश कर गयी.
उसने फायर स्लैश का रास्ता पहले hi देख लिया था — आसानी से बच गयी.
लेकिन…
जिस लम्हे उसने बच कर स्टान्स लिया —
व्हूम!!
वह लड़का shola-bharay कटना के साथ उसके बिलकुल सामने आ चूका था.
रोसिए हैरान रह गयी, लेकिन तुरंत सोर्ड उठा कर ब्लॉक किया.
छ्लांग!!
एक ज़बरदस्त स्पार्क निकली — रोसिए पीछे सरक गयी.
कटना की गर्मी ने उसके हाथ को भी जला दिया.
रोसिए ने फ़ौरन तलवार घुमाई, दोनों बाज़ू विंड मन से चमक उठे.
“ड्यूल विंड ब्लेड!”
उसकी सोर्ड से दो तेज़ हवाई क्रिसेंट स्लेशेस निकले और सीधा लड़के की तरफ तोरे गए.
लड़का एक सेकंड के लिए चौक गया.
“फायर बरसत!”
व्हूश!
शोलों का धमाका उसके गिर्द से फूटा, और रॉय का अटैक हवा में hi राख हो गया.
रोसिए ने रुकने का इरादा नहीं किया — उसने एक और ड्यूल विंड ब्लेड भेज दिया.
लड़का हंस पड़ा.
“बेसिक स्पेल… बॉल ऑफ़ फायर!”
एक बारे फायरबॉल फ़ौरन उसके सामने बना… कार जितना बड़ा.
रोसिए का विंड स्लैश फायरबॉल से टकराया —
मगर टकराया नहीं…
फायरबॉल ने उसको अब्सॉर्ब कर लिया — और और बड़ा, और ज़्यादा खतरनाक हो गया.
सिकंदर होंठों को सख्त बनता है:
“विंड से फायर और स्ट्रांग होता है… रोसिए बोहोत बड़ी मुश्किल में है.”
लेकिन फिर — फायर यूजर की आँखें पहात गयीं.
“हँ?! कहाँ गयी?!”
वो रोसिए को ढून्ढ hi रहा था के —
रोसिए उसके बिलकुल साइड में lightning-speed से देश होती है, दोनों पाऊँ ग्रीन मन से रोशन.
उसकी सोर्ड पर हरा नूर चमका — और फिर…
स्लैश!!
उसकी ब्लेड ने लड़के के पेट पर सीढ़ी कट लगायी.
वह पीछे छलांग मार कर मुश्किल से बचा.
क्राउड पहात पारा — चीखों और तालियों से गूंज उठा.
सिकंदर भी हैरत में आ गया:
“इसकी बैटल इंस्टिंक्ट… सोच से ज़्यादा स्ट्रांग है. यह खूबी उसके अंदर पहले से थी.”
रोसिए को पता था उसकी सोर्ड का कट गहरा नहीं गया…
“मेरे पास वक़्त काम है… कोई और रास्ता नहीं.”
वो दोनों हाथों को नीचे रखती है, विंड मन उस के गिर्द झमता जा रहा था…
“वे ऑफ़ एनलिल!!”
एअर्थ खुद हाल्ने लगती है, हवा एक चक्रवह की तरह उसके चरों तरफ घूमती है.
फायर यूजर आँखें फॉर कर कहता है:
“क्या— यह क्या है?!”
इस से पहले के वह पिछले हमले से संभल पता, हवा की मन उसकी टांगों को जक्कर लेती गयी.
पाऊँ के नीचे विंड मन का चक्कर उसके जिस्म को लपेट रहा था, उसको बिलकुल hila-ne से रोक रहा था. रोसिए की आँखों में एक तेज़ चमक ubhri—wo अगला स्टान्स करने जा रही थी.
लेकिन उस से पहले hi लड़के के चेहरे पर एक शैतानी मुस्कान फूटी.
“िगणिते!”
बूम!!
ज़मीन उसके पाऊँ के नीचे पहात सी गयी, हवा का जादू choor-choor हो गया. रोसिए का स्पेल एक दम से कैंसिल हो गया.
रोसिए की आँखें हैरान रह गयी.
आँखों का सब्ज़ रंग गायब हो गया.
“ह… हाउ?”
लड़का हंस पारा, “क्या तुम वाक़ई समझ रही थी के यह ज़रा सी विंड मन मुझे रोक लेगी? तुम्हें लगा यह प्लान काम करेगा?”
उसकी आँखों से हंस हंस कर पानी आ रहा था, जैसे वो रोसिए को बेवक़ूफ़ समझ रहा हो.
सिकंदर साइड से देख रहा था.
“प्लान बुरा नहीं था, लेकिन इस लड़के की mana-control बोहोत ज़्यादा बेहतरीन है…”
रोसिए ने सोचा था के वो खुद को हवा से एक्सप्लोडे कर देगा.
फायर को हवा से तोड़ने का मतलब होता है के आग और बढ़ जाती है और जिस्म भी पहात सकता है… लेकिन इस लड़के ने फायर मन को इतना कण्ट्रोल कर लिया के ब्लास्ट होने hi नहीं दिया.
सिकंदर ने मुँह फेर लिया और जा कर बेंच पर बैठ गया.
उसे पता था के इस फाइट का अंजाम क्या hoga—wo देखना नहीं चाहता था.
रोसिए ने सिकंदर को जाते हुए देखा… उसका दिल बिलकुल टूट गया.
उसे तुरंत समझ आ गया के सिकंदर उस से मायूस हो गया है.
---
सिकंदर एक कोने में बैठ कर हलकी सी मैडिटेशन में डूब गया.
उसे केविन का सामना करने से पहले पूरी ताक़त जमानी थी.
“मुझे हर हल में जीतना है… सुद्दीन क्वेस्ट फ़ैल नहीं हो सकता.”
स्कोर 4–3 था.
सिकंदर को यक़ीन था के रोसिए हार चुकी होगी.
आखरी match—Sikandar वस केविन.
सिकंदर ने रोसिए या आधार पर अपना अल्फा इंटिमीडेशन इस्तेमाल नहीं किया… वो उनका असली प्रोग्रेस देखना चाहता था.
टूर्नामेंट के बाद बोहोत काम the—wo दोनों को परख रहा था.
थोड़ी दिएर बाद मेडिकल टीम रोसिए को स्ट्रेचर पर लाये.
उसके जिस्म पर हर जगह जलावत दिखाई दे रही थी.
सिकंदर ने आँखें खोल कर उसे देखा. रोसिए be-hos थी.
“अब मेरी बारी है.”
सुब रेप्रेसेंटेटिवेस की नज़रें सिकंदर पर थे.
जीत या barabari—sab का बोझ उसके कन्धों पर था.
वह लोग जो हमेशा उस से जलन रखते थे… अब सब की उमीदें उस पर टिक गयी थे.
“बीआरओ, we’re रूटिंग फॉर यू!”
“हमें जीत चाहिए, सिकंदर! यह हमारी ऊनि का नाम है!”
“टीम है यार… तू जीत सकता है!”
ग्रेग्ग तक पास आ गया.
“उनको दिखा दो के ोचीरा यूनिवर्सिटी किसी से काम नहीं.”
सिकंदर हलकी सी मुस्कराहट से सर हिलता है.
फिर ब्रोक चमकती आँखों के साथ बोलता है:
“बरूआ! तू जीतेगा! मैं यक़ीन करता हूँ!”
सिकंदर को पता tha—Brock की सपोर्ट असली थी.
बाकी सब पर वो अंदर से हंस रहा था.
“रिलैक्स गाइस… मैं जीत कर hi आऊँगा.”
---
मैं इवेंट – सिकंदर वस केविन
“लेडीज एंड जेंटलमेन!”
एरीना में चीखों का तूफ़ान उठ गया.
“आज की शाम का सब से बारे मुकाबला!”
“हर यूनिवर्सिटी के नंबर ओने फिघ्टर्स!”
क्राउड का जोश दीवानगी में बदल गया.
“फैराडे यूनिवर्सिटी का ब्लेज़िंग लायन… केविन!!”
“और ोचीरा यूनिवर्सिटी का नामेलेस टेरर… सिकंदर!!”
दोनों फिघ्टर्स एरीना में क़दम रखते hi अपनी औरस छोर देते हैं.
बिजली और आग का तूफान पूरी रिंग में फैल जाता है.
सिकंदर की तलवार से बिजली की लपटें निकल रही थे.
केविन का fire-blade ज़मीन तक पिघला रहा था.
दोनों धीरे धीरे पास आते hue—ek दोसराय की आँखों में आँखें डाले हुए.
अट्मॉस्फेरे इतना भारी हो गया के क्राउड ने सांस रोक लिया.
बीच में पहुँच कर दोनों रुकते हैं.
केविन घर कर कहता है:
“तुमने कुछ किया है… है न?”
लेकिन सिकंदर सिर्फ चीखी मुस्कराहट देता है:
“और अगर किया भी है तो? क्या कर लोगे?”
केविन के चेहरे पर लाल गुस्सा फ़ैल जाता है.
लेकिन फिर उसकी नज़र सिकंदर की तलवार पर पार्टी hai—aur वो जैम जाता है.
“य… यह तलवार?! तुम्हारी यह तलवार तुम्हें कहाँ से मिली?!”
वह सिल्वर कोपियस सोर्ड thi—Kevin की बेहेन सारा की तलवार.
सिकंदर तलवार को ऊपर उठता है, बिलकुल शैतानी अंदाज़ में:
“कहा था न? मैं तुम्हारी बेहेन को संभल लूँगा…
और मैंने वाक़ई संभल ली.”
केविन थिथ हो गया.
उसका दिमाग़ सुन हो गया.
बस… उसी लम्हे—
बोओओओओओम!!
केविन का फायर और फर्श पहाड़ कर आसमान तक उठ गया.
सिकंदर का और पीछे धकेल दिया गया.
केविन पागल हो कर गरजता है:
“यू. फूस....... !”
---
मैंवहीले – थर्ड फ्लोर
सारा टेबल pakad-pakad कर हंस रही थी.
आँखों से पानी बह रहा था.
“सिकंदर… तुम ने तो कमाल hi कर दिया!”
वह नीचे जलते हुए केविन को देख कर मुस्कुराती है.
“बस जीत जाओ, केविन… ये तुम्हारे लिए अच्छा होगा.”
---
.
.
.
.
.
थर्ड राउंड एक छोटी सी ब्रेक के बाद फिर से शुरू होता है ताके दोनों यूनिवर्सिटीज के फिघ्टर्स थोड़ा सा रेस्ट कर सकें.
दो राउंड्स के बाद ज़ख्म तो हील हो गए थे, लेकिन मेन्टल थकावट अभी भी बाक़ी थी.
मन कण्ट्रोल उनके दिमाग़ को थका देता है, और सेकंड राउंड ने उनके जिस्म को तोर कर रख दिया था.
अगर high-ranking ावकेनेड हीलर्स न होते तो टूर्नामेंट को चलना मुश्किल हो जाता.
---
“LET’S जो!!”
“फाइट! फाइट! फाइट!”
पूरा स्टेडियम चीख रहा है.
निगाहें सिर्फ एरीना पर जैम चुकी हैं.
एरीना के बीच सिकंदर और केविन एक दूसरे से भीड़ रहे हैं —
हर ताकिर पर बिजली और आग की चिंगारियां फूट रही हैं.
“हाउ डरे यू!”
छ्लांग!!
दोनों की तलवारों का ज़ोरदार टकराओ होता है — एक पल का स्टेलमेट.
सिकंदर चहक कर मुस्कुरा देता है.
उसे पता है के केविन को सब से ज़्यादा जलन उसी तलवार से है जो सिकंदर के हाथ में है.
केविन की स्पीड देखने लायक थी — वह एक जगह से गायब होता और अगले लम्हे दूसरी जगह पर होता.
सिकंदर पर चारों तरफ से अटैक्स बरस रहे थे, लेकिन उसके ghair-insaani रेफ्लेक्सेस उसकी शील्ड बने हुए थे.
---
“फायर डेमों आर्ट – इफरित हेल्फिरे डोमेन!”
स्वूश!!
केविन का जिस्म dark-red फ्लेम्स में लपेट गया.
एक hi लम्हे में पूरा एरीना laal-surkh आग से भर गया — रेट तक नज़र न आये.
सिकंदर ने फ़ौरन जम्प लगाया, लेकिन हवा में पलट ते hi उसकी आँखें फैल गयीं:
“पूरा एरीना… फ्लेम से धक् गया?!”
उतरने की कोई जगह नहीं थी — वह मजबूरन हेल्फिरे पर लैंड करता है.
पस्श्च!!
उसके पाऊँ उतरते hi जल गए.
लेकिन एक दम सिकंदर ने अपनी फाॅर्स बैरियर एक्टिवटे कर दी.
बैरियर ने आग को रोक लिया.
केविन की आँखें बिलकुल शोले की तरह जल रही थी.
उसकी पीठ से दो लाल आग के पर फूट निकले — जिन से इतनी गर्मी निकल रही थी के हवा भी झुक रही थी.
सिकंदर ने सोचा:
“फायर डेमों आर्ट उसके फायर स्पेल्स को एम्पलीफी कर रही है…”
---
स्वूश!!
केविन एक पल में गायब हो गया.
सिकंदर की आँखें हैरान रह गयीं — केविन की स्पीड अब और भी ज़्यादा हो चुकी थी.
फायर ेलेमेंटलिस्ट्स आम तोर पर तेज़ नहीं होते.
उनकी स्ट्रेंथ उनकी डेसट्रक्टिवे स्पेल्स होती हैं.
लेकिन केविन ने अपनी कमज़ोरी को hi अपनी ताक़त बना लिया था —
speed-boosting स्पेल्स से अपनी पूरी बिल्ड hi बदल दी.
सिकंदर ने दिल में सोचा:
“अगर यह डेबूफ़ न होता… तो यह लड़का मेरे सामने खरा भी न हो पता.”
---
अचानक केविन सिकंदर के पीछे आ जाता है —
उसकी फ़ीरी तलवार डार्क रेड फ्लेम्स में जल कर सिकंदर को दो हिस्सों में बाँट देने को तैयार थी.
स्लैश!
सिकंदर एक ajeeb-si, ghair-maamooli मूवमेंट से साइड स्टेप करता है.
फिर भी तलवार उसके पीट के साइड को थोड़ा सा काट देती है — खून टपकने लगता है.
केविन के होश उड़द गए:
“यह बाँदा… यह कैसे बच गया?! यह रेफ्लेक्सेस… पागलपन हैं!”
सिकंदर दोबारा डॉज करता है और साथ hi पुकारता है:
“फाॅर्स बीम!”
स्लैश!!
सिकंदर की तलवार से सफ़ेद qaus-numa एनर्जी निकलती है जो जलते हुए ज़मीन को चीयर देती है.
केविन एक फ़ीरी स्लैश से जवाब देता है —
लेकिन उसकी सरप्राइज की इन्तहा नहीं रहती जब उसका स्लैश फ़ौरन टूट जाता है.
सिकंदर की फाॅर्स बीम मन पर नहीं,
उसकी शैतानी स्ट्रेंथ पर बेस्ड होती है.
केविन अपने फायर विंग्स से साइड हटा और सोचता है:
“इन पैरों का हल निकलना होगा…”
फिर उसके चेहरे पर एक स्मिर्क फैलता है.
सिकंदर को शक होता है, वह aas-paas देखता है—
बूम!!
निचे जलती हुई ज़मीन पहात पड़ती है.
आग का धमाका सिकंदर को हवा में उछाल देता है.
हवा में गिरने से पहले hi केविन अपनी तलवार को चार्ज करता है —
हेल्फिरे की मन बेहिसाबी से उसकी तलवार में घुस रही थी.
“फायर डेमों आर्ट! व्रत ऑफ़ हेलल!”
बूम!!
ज़मीन पहात पड़ती है.
केविन की आँखें शोले बन जाती हैं.
वह तलवार हवा में काट देता है—
रोर!!
डार्क रेड स्लैश एक आग के शर का रूप ले लेता है.
शेर सिकंदर की तरफ दौड़ता है —
एरीना का टेम्परेचर खौफनाक हद तक बढ़ जाता है.
यह वही स्पेल था जिस ने केविन को उसका खिताब दिया था —
व्रत ऑफ़ हेलल, उसका सिग्नेचर मूव.
---
सिकंदर की साँसें तेज़ हो गयीं.
वह mid-air था — होश में आने का वक़्त भी नहीं.
एक दम उसके जिस्म से दो मुख्तलिफ ेनेर्गीएस फूट कर निकलती हैं:
वाइट और ब्लैक हलका उसके आस पास घूमने लगता है.
“फाॅर्स बीम!!”
बोऊं!!
पूरे एरीना के सामने सिकंदर ने उस sher-numa अटैक को अपने नंगे हाथ से घोंसे से रोका.
Rang-birangi शॉकवेव्स पूरे एरीना में फैल गयीं.
दर्शक तक हवा की लहरें पोहंच रही हैं.
केविन के होश उड़द गए:
“कोई मेरी व्रत ऑफ़ हेलल को हाथ से कैसे रोक सकता है?!”
लेकिन अटैक आगे बढ़ना बंद हो गया था—
सिकंदर का हाथ उसे पीछे धकेल रहा था.
“राआर्घ!!”
सिकंदर गरजता है और अपना मुक्का डार्क रेड एनर्जी के अंदर घुसा देता है—
बोओओओओम!!
केविन का अटैक फटा… लेकिन वह shola-baras करता हेल्फिरे लायन सिकंदर को एक पल के लिए भी आग में लपेटा न सका.
ये देख कर पूरी क्राउड एक दम से hosh-hawaas खो बैठी.
“यह केविन का सिग्नेचर आर्ट था! उस ने उसे एक मुक्के से तोर दिया?!”
सारा चीख कर बोली, हेर आईज वाइड इन डिस्बेलिएफ.
उसे मालूम था के सिकंदर एक पावरफुल ावकेनेड है, लेकिन केविन का सब से स्ट्रांग स्पेल हाथ से नुल्लिफी कर देना… यह तो उसके लिए भी हैरान कुन था.
सिकंदर हवा में गिरहते हुए एरीना की दीवार से टकराया, लेकिन लैंड करते hi उस ने पाऊँ जमाया और दिवार में बरी सी दरार पर गयी. उस की आँखों में ब्लैक लाइटनिंग की चमक फिर से उभरी.
केविन ने यह मंज़र देख कर चीख मारी,
“व्हाट?!”
उसका जान लेवा अटैक भी सिकंदर को गहरी चोट न दे सका. उस का मुक्का सिर्फ हल्का सा जला था.
सिकंदर के फायर रेजिस्टेंस की वजह से वह पूरा अटैक बिना किसी ख़ास नुक्सान के बर्दाश्त कर गया.
उस के लिए ऐसी छोटी सी जलन कुछ भी नहीं थी.
सिकंदर की आँखें चमकी, उसका बाज़ू तन गया, और उस ने तलवार को ज़ोर से पाकर कर सीधा केविन की तरफ फ़ेंक दिया.
स्वूश!!
तलवार हवा को यूं चीरती हुई गयी जैसे मख्हन काट रही हो.
ब्लैक लाइटनिंग और सोर्ड एम्पलीफिकेशन ने इसे न qabil-e-tasawwur स्पीड दे दी.
केविन ने एक चाल की तरह लेफ्ट साइड पर जम्प लगाया.
“वेपन फ़ेंक कर क्या फ़ायदा? कितनी बेवकूफी…”
वह यह सोच hi रहा था के—
“लाइटनिंग साल्वो!”
ब्लिट्ज!!
अचानक बिजली की एक तीर की तरह स्ट्राइक सीधा उस की तरफ दूध पड़ी.
केविन मुश्किल से जम्प लगा कर बच पाया — सिर्फ एक बाल के फासले से.
वह हंसी छोड़ने hi वाला था के उस की आँखों के बिलकुल सामने एक मुक्का उभर आया.
सिकंदर ने चल बोहोत ज़्यादा चालाकी से चलायी —
पहले तलवार से केविन को डॉज करवाया, फिर लाइटनिंग साल्वो से फोकस तोड़ दिया…
और जैसे hi केविन की तवज्जोह हैट गयी — सिकंदर फ़्लैश की तरह उसके सामने आ गिरा.
केविन को डॉज का मौक़ा तक न मिला.
“फाॅर्स बीम!”
बेम!!!
सिकंदर का मुक्का केविन के ट्रांसपेरेंट बैरियर को चक्कर जैसा तोर गया, और उसका सीधा मुक्का केविन के चेहरे पर लगा.
हड्डी टूटने की क्रैक की आवाज़ आयी…
केविन मिसाइल की तरह ुरता हुआ एरीना की दीवार में जेक घुस गया.
बूम!!
उस के मुँह से खून स्प्रे की तरह निकलता गया, नाक से बहते हुए पता चला — नाक बिलकुल टूट चुकी थी.
वह दोनों हाथों पर सहारा ले कर मुश्किल से उठने की कोशिश कर रहा था.
सिकंदर के एक मुक्के ने उसका आधा हौसला तोड़ दिया.
फैराडे यूनिवर्सिटी के जूरी मेंबर खड़े हो गए — पूरी शॉक में.
“यह कैसे हो गया?! केविन को तो मुक्का लग्न बोहोत hi मुश्किल है!”
सिकंदर को उसके स्टैट्स का पूरा इल्म था.
केविन ेंदुराने में बोहोत कमज़ोर था —
अगर वह सिर्फ 2–3 मुक्के और खा लेता… तो सीधा नाकआउट होता.
रम्बल…
एरीना की दीवार टूट कर गिर रही थी.
सिकंदर चैन से अपनी तलवार उठता है.
केविन मुश्किल से अपनी गर्दन उठता है, उन आँखों में अब पहले जैसी भरोसे की रौशनी नहीं थी.
लेकिन वह फिर भी डैड से खड़ा होता है —
“I’M नॉट दोने येत!!”
बोऊं!!
एरीना की आग केविन के गिर्द चक्कर काटने लगी.
फायर मन एक भयानक वोर्टेक्स की शकल इख़्तियार कर गया.
सिकंदर ने हल्का सा सर हिला कर अदमीरे किया:
“केविन स्ट्रांग है… फ्यूचर में वज़न रखेगा.”
वह समझ चूका था — केविन ने उससे नफरत से नहीं, बस कम्पेटिटिवेनेस्स में प्रोवोके किया था.
उससे चीटिंग का इल्म भी नहीं था.
अब केविन अपना सब से बड़ा डाव लगाने जा रहा था.
उसके ऊपर एक बारे फायरबॉल बनना शुरू हुआ —
फायर विंग्स उसे लपेट कर मन फ्लो को कण्ट्रोल कर रही थी.
एरीना की फायर टेर्रिन ने उसके स्पेल को और भी मोनस्ट्रोस बना दिया.
सिकंदर मुस्कुराया.
केविन अपनी हद से आगे जा चूका था.
सिस्टम, लूनर ब्लेसिंग स्टोरेज में कितना टाइम रह गया है?
<0 मिनट 5 सेकण्ड्स>
“ज़्यादा से ज़्यादा… लेकिन काफी है. आओ, इसे ख़तम करते हैं.”
बूम!!
सिकंदर ने ब्लैक लाइटनिंग जगा दी.
ज़मीन उसके पाऊँ के नीचे जाली हुई खाख बनने लगी.
फायर टेर्रिन उसकी लाइटनिंग के आगे थर्रा कर ख़तम हो रही थी.
क्राउड ने अपनी सीट्स से उठ कर दम रोक लिया.
यह फाइनल क्लैश था.
केविन ने फायरबॉल को एआईएम किया.
“फायर डेमों आर्ट! डेमोनिक ब्लास्ट!!”
बूम!!!
डार्क फ्लेम्स का तूफ़ान सिकंदर की तरफ दौरता हुआ आया.
एरीना का फर्श उस से टच होते hi राख बनने लगा.
“अगर यह बच गया… तो मैं मानने को तैयार हूँ के वह मुझ से ज़्यादा ताक़तवर है…”
केविन ने सोचा.
मगर—
अचानक…
जैसे hi ब्लास्ट उस तक पौहञ्चति—
ा तलवार ने उस ब्लास्ट को दो हिस्सायों में काट दिया.
फायर ब्लास्ट बीच से पहात कर दो सिम्तों में रवानगी से फैट गया.
तलवार रुक कर केविन के गले को हल्का सा चीरती गुज़र रही थी —
उसकी गर्दन पर खून का एक क़तरा बह निकला.
व्हूश!!
हवा चलती है… केविन बेचैन सा खड़ा रह जाता है.
उसे पता भी नहीं चला के सिकंदर कब उसके सामने आ खरा हुआ.
उसकी सांस रुक गयी.
“M-Main… हार गया…”
वह धीमी आवाज़ में कह पाया.
पूरा एरीना सुन हो गया.
यह लफ्ज़ केविन के मुँह से निकलना — लोग यकीं hi नहीं कर पा रहे थे.
सिकंदर ने तलवार को वापस कंधे पर रख लिया.
“हे वोन!!”
मुजी चीखता हुआ हवा में पंच मारने लगा.
चिंता के मुँह पर दोनों हैंड्स थे — वो शॉक में जैम चुकी थी.
फिर—
ऋउहारर!!!
एरीना पहात गया चैट्स से:
“सिकंदर सिल्वेर्स्टर!”
“सिकंदर सिल्वेर्स्टर!!”
लोग गुलाब फेंकने लगे, सीट्स से उठ कर चीखने लगे.
केविन ज़मीन पर घुटनों के बल गिर गया.
सिकंदर ने तलवार हवा में उठा कर ब्लैक लाइटनिंग की रेन बनायीं —
विक्ट्री पोज़ जहाँ एक लीजेंड पैदा होता है.
उसने अपना वडा पूरा कर दिया.
रोसिए और उसके पेरेंट्स से किया हुआ…
अब आगे सब कुछ और क्रेजी होने वाला था—
“इस काम के बाद… अगला नेक्स्ट, प्लाची…”
---
आज के लिए इत्नाह hi. ी होप आप सुब को ये मेगा अपडेट पसंद ाह्या हो गह.
इस अपडेट के बाद टूर्नामेंट का एन्ड होता हैं.
लेकिन स्टोरी का एन्ड नहीं होवा. वो अभी बे जारी है. लेकिन मुझे थोड़ी ब्रेक चाहिए. फॅमिली मई 1 शादी है जहा मई काफी बिजी हूँ गह. शादी तो 21 को स्टार्ट है बूत शॉपिंग ेट्स...
लेकिन अगर टाइम मिला तो 1 अपडेट पोस्ट कर दूँ गह शादी से पहले नहीं तो 25 को अपडेट ाहये गह..
इस बार कोई टारगेट नहीं..
बीएस खुद hi लिखे कर के कमेंट कर देना. और रेविएवस बे देना..
मिलते है कुछ दिन के बाद बीएस बने रहिये साथ.. तब तक के लिए..
थैंक्स गूडनिघत एंड Bye
फाइट फाइट फाइट
सेकंड राउंड ख़तम होते hi तमाम हॉल में एक अजीब सी ख़ामोशी च गयी.
ोचीरा यूनिवर्सिटी ने मांटीकोर को पहले मार दिया था — और यह बात तमाशाइयों के लिए भी किसी झटके से काम नहीं थी. पहली राउंड में उनकी परफॉरमेंस बोहोत बुरी थी… किसी को उम्मीद नहीं थी के वह इतनी जल्दी बाउंस बैक करेंगे.
लास्ट राउंड में तो सिकंदर बिलकुल hi सूरज के सामने ोुटक्लास लग रहा था.
सिकंदर अभी कुछ hi अरसे पहले ावकेनेड बना है, मन को कण्ट्रोल करने की स्किल उसकी इतनी मज़बूत नहीं… फिर भी उसकी स्पीड और प्रोग्रेस हर किसी को हैरान कर रही थी.
लेकिन सेकंड राउंड…
यह वह जगह थी जहाँ सिकंदर असल में चमका.
उसका असल पावर मन नहीं — उसकी जिस्मानी ताक़त थी. वह अपनी उम्र के स्टूडेंट्स में से बोहोटों से ज़्यादा स्ट्रांग था… शायद सब से स्ट्रांग.
“गुड वर्क एवरीवन! हम जीत सकते हैं!” हेरा ने राउंड ख़तम होते hi ज़ोर से कहा.
ोचीरा के तमाम रेप्रेसेंटेटिवेस अब बैकरूम में थे… किसी का खाएं बह रहा था, कोई सांस लेने के लिए आराम कर रहा था. मेडिकल ावकेनेड रैंक 3 और 4 के लोग उन सब का इलाज कर रहे थे.
मांटीकोर की फायर ब्रेथ ने हर non-fire स्टूडेंट को बोहोत बुरा जला दिया था… रोसिए भी उन्ही में शामिल थी.
अगर सिकंदर वहां उस वक़्त रियेक्ट न करता… तो यह पूरी टीम बच hi नहीं पति.
हेरा ने बुरी सांस छोरी,
“तुम्हें कैसे पता चला के उसके मुँह वाला ओर्ब तोड़ने से उसका फाइनल अटैक रुक जायेगा?”
सिकंदर ने हल्का सा कन्धा ुचा दिया.
“बस… इंस्टिंक्टस.”
हेरा ने घबरा कर इन्जुरेड स्टूडेंट्स की तरफ देखा.
“अगर उसने वह अटैक निकल लिया होता… तो यह लोग ज़िंदा न रह पाते.”
सिकंदर आराम से आधार की तरफ चला.
“थैंक्स वग़ैरा की कोई ज़रूरत नहीं. मैं भी ोचीरा का हिस्सा हूँ,” उसने हल्का सा मुस्कुराते हुए कहा.
हेरा ने सर हिला दिया.
सिकंदर फिर मुस्कुराया,
“और अगर मैं न करता… तो आधार कर देती.”
उसने अपनी आँखों के सामने देखा था — मांटीकोर के ओर्ब पर एक दम दस आग की तलवारे एआईएम कर रही थी.
आधार उस वक़्त अटैक कर hi रही थी, लेकिन उसने तब रोक दिया जब सिकंदर ने ओर्ब पहले hi तोड़ दिया.
यह उस बात का सबूत था के आधार ने उस अटैक की खतरनाकि को बोहोत अच्छी तरह समझ लिया था… और वो वक़्त पर डिसिशन भी ले सकती थी.
सिकंदर ने ये भी नोट किया के आधार आज कुछ ज़्यादा hi फ़ास्ट थी… जैसे के वो और मज़बूत हो गयी हो.
‘सूरज ने कहा था के वह बोहोत हार्ड ट्रेनिंग कर रही है… अच्छा है. लेकिन रोसिए…’
सिकंदर की नज़र रोसिए पर गयी जो अभी भी पैन में थी.
आधार के पावर्स में तो क्लेअर्ल्य डेवलपमेंट थी — फायर तलवारे पहले से ज़्यादा शार्प और पावरफुल लग रही थी.
साथ hi उसके थिगह पर एक नयी डैगर भी बानी हुई थी.
लेकिन रोसिए के पास… कोई ख़ास इम्प्रूवमेंट नहीं.
वह रैंक तो ऊपर गयी थी, लेकिन आधार के बरक्स उसकी ग्रोथ बोहोत स्लो थी.
सिकंदर ने कभी उसे ट्रेनिंग करते हुए भी नहीं देखा था.
सिकंदर जाकर आधार के पास बेंच पर बैठ गया.
“लगता है तुम स्ट्रांग हो गयी हो,” उसने कसुआलय कहा.
आधार की गाल हलके से सुर्ख हो गए.
“ी क्नोव… तुम्हें एक्स्ट्रा हेल्प की ज़रूरत थी.”
सिकंदर के चेहरे पर हलकी सी मुस्कराहट आयी.
फिर अचानक उससे सूरज की बात याद आयी—
‘हाँ… सूरज ने कहा था के आधार के बारे में कुछ ज़रूरी बात बतानी है… लेकिन क्या?’
आधार ने उसकी तरफ देख कर पूछा,
“क्या सोच रहे हो?”
सिकंदर झटक कर होश में आया.
“कुछ नहीं.”
आधार ने शक भरी नज़र से देखा hi था के फ़ोन बजा—
सूरज की कॉल.
“स्पीक ऑफ़ थे डेविल,” सिकंदर ने सोचा.
“Hello?”
“सिकंदर, बाहर आओ. थर्ड राउंड में अभी आधा घंटा है.”
“कहाँ हो तुम?”
“सेकंड फ्लोर. टॉयलेट में वेट कर रहा हूँ.”
कॉल काट गया.
“आपका दोस्त था?” आधार ने पूछा.
“हाँ, बस दो मिनट में आता हूँ,” सिकंदर ने कहा और उठ कर चल दिया.
“सी— सिकंदर,” रोसिए ने उसे पुकारा.
सिकंदर ने उसकी तरफ देखा.
“सॉरी रोसिए, मुझे जल्दी जाना है. मैं वापिस आ जाऊंगा.”
रोसिए ने हल्का सा सर हिला दिया.
सिकंदर की पीठ को देख कर उसने हल्का सा ठंडा सांस लिया.
सेकंड फ्लोर पोहंच कर सिकंदर ने सोचा,
‘यार… टॉयलेट hi मिलता है बात करने के लिए?’
वह अंदर गया तो सूरज हाथ नख में घुसा कर खरा था.
“ओह! सिकंदर! तुम आ गए!”
“बोलो… क्या बात करनी थी? आधार के बारे में?”
सिकंदर ने सीधा पुछा, क्यूरोसिटी उसे खाये जा रही थी.
सूरज ने कुछ दिएर सोचा फिर धीरे से बोलै,
“यार मुझे समझ नहीं आ रही कैसे बताऊँ… लेकिन मुझे लगता है आधार बीमार है. उसने रॉ मुतातेड़ बीस्ट का गोश्त खा लिया!”
यह सुनते hi सिकंदर की आँखें शॉक से फैल गयीं.
वह सूरज को घर कर बोलता है,
“पक्की बात कर रहा है न तू?”
उसके चेहरे पर शक और गुस्सा दोनों नज़र आ रहे थे.
सूरज हाथ उठके क़सम कहते हुए बोलै,
“कसम से भाई! मैंने अपनी आँखों से देखा… वह उस मर्रे हुए मुतातेड़ बीस्ट को सीधा मुँह से पहाड़ कर खा रही थी!”
सूरज इतने जज़्बाती हो गया के उसने आधार के कच्चा मॉस खाने का सन मिमिक भी किया, जिस से वह बिलकुल be-wakoof लग रहा था.
सिकंदर ने उसकी आँखों में देख कर अंदाज़ा लगाया… सूरज झूट नहीं बोल रहा.
‘वह मर्रे हुए बीस्ट का गोश्त क्यों खायेगी?’
सिकंदर ने सिस्टम को फ़ौरन पुछा.
---
सिस्टम रिस्पांस:
<आधार एक Half-Werewolf है जो डार्क मून के नीचे पैदा हुई. वह मूनलाइट से स्ट्रांग नहीं हो सकती. हर दफा चांदनी उसको अजीब बेचैनी देती है… वैसी बेचैनी जो इंसान को मजबूर कर देती है कुछ भी करने पर.>
सिकंदर ने घबरा कर पूछा:
‘मतलब हर Half-Werewolf अपनी बेचैनी को अलग तरीके से दूर करता है?’
<बिलकुल. डार्क मून के नीचे पैदा होने वाले Half-Werewolves ज़्यादा तर रॉ गोश्त खा कर अपनी डेस्पेरशन को कण्ट्रोल करते हैं. डार्क मून की फितरत hi देवोरिंग नेचर रखती है.>
सिकंदर ने सर दबा कर सोचा…
उसने कभी नहीं सोचा था के आधार को Half-Werewolf बनाना इतनी कॉम्प्लीकेशन्स लाएगा.
सूरज ने हंस कर बोलै,
“बस ख्याल रखना बीआरओ… अगला बाँदा शायद तू hi हो जिसे वह खा जाये.”
सिकंदर ने उसके कंधे पर हल्का सा मुक्का मारा,
“चुप कर पगले…”
_ _ _
लिफ्ट बेसमेंट की तरफ रुक गयी.
सूरज ने अचानक पुछा,
“वैसे यह तलवार तुझे किसने दी? डिज़ाइन बिलकुल केविन वाली जैसी लग रही है… बस उसकी फायर वर्शन और यह लाइटनिंग वर्शन.”
फिर सूरज एक दम रुक गया, आँखें फैल गयीं:
“ोये… मुझे मत बता के केविन की बेहेन ने तुझे दिया??!”
सिकंदर ने हाथ उठाये,
“मुझे पता नहीं यार! वह खुद मेरे पास आयी थी!”
सूरज ने कंधे पर हाथ रखा और सख्त लहजे में बोलै,
“भाई… केविन कैसा भी हो, लेकिन उसकी बेहेन के साथ ऐसा खेल करना ठीक नहीं.”
सिकंदर का दिल किया उसकी शकल सीढ़ी करदे, लेकिन लिफ्ट रुक चुकी थी.
सूरज लिफ्ट से भागा और दूसरी तरफ भागता हुआ चिल्लाया,
“गुड लक भाई!! और हाँ… खुद को खिलवाना मत! हाहाहा!”
सिकंदर ने होंठ भींचे…
‘आधार को मुझे जल्दी से full-fledged वेयरवोल्फ बनाना होगा… वर्ण वह कण्ट्रोल खो देगी.’
---
“लेडीज एंड जेंटलमेन! फाइनल राउंड शुरू होने वाला है!”
क्राउड का शोर पूरे एरीना को हिला रहा था.
फैराडे और ोचीरा दोनों के सुप्पोर्तेर्स बराबर तादाद में चीख रहे थे.
मैचेस स्टार्ट हुए—
ोचीरा के दो लोग बुरी तरह हार गए. फैराडे यूनिवर्सिटी के स्टूडेंट्स क्वालिटी में क्लेअर्ल्य बेहतर लग रहे थे.
सिकंदर ने हाथ बाँध कर दूर से देखा…
लेकिन फैराडे ने पहले राउंड में चीटिंग की थी.
तो फिर अब वह भी “फेयर” नहीं खेलने वाला था.
ग्रेग्ग और फैराडे के फायर ेलेमेंटलिस्ट का मैच बोहोत इंटेंस था.
ग्रेग्ग की मन ऑलमोस्ट ख़तम हो चुकी थी.
सिकंदर ने dekha—Faraday का बाँदा बिलकुल फ्रेश था.
‘यह लोग मन रेगेनेरशन ट्रेझस पहने हुए हैं…’
सिकंदर ने ठंडी सांस ली.
‘ठीक है. अगर ऐसे खेलना है… तो फिर ऐसे hi सही.’
ग्रेग्ग ने फाइनल स्पेल चार्ज किया.
सिकंदर ने नंबर-8 पर अपनी आँखों से क़ातिलाना किलिंग इंटेंट डाला.
फायर ेलेमेंटलिस्ट एक दम से हिल गया.
वह be-ikhtiyaar सिकंदर की तरफ देखने लगा.
“अल्फा इंटिमीडेशन!”
<Enemy’s स्टैट्स –30%>
ग्रेग्ग ने चीख कर स्पेल छोड़ा:
“वायलेंट स्पीयर!!”
हवा का शदीद झटका उस फायर ेलेमेंटलिस्ट को दीवार से टकरा कर गिरा देता है.
क्राउड स्तनद रह गया.
ग्रेग्ग हैरान था,
“मैं… जीत गया?!”
फिर वह जोश में हाथ उठा कर चीखा,
“यस!! ी वोन!!”
सिकंदर मुस्कुराया—
आधार ने धीरे से कहा,
“तुमने कुछ किया है न… तुम्हारी स्माइल बता रही है.”
सिकंदर ने शकल सीढ़ी राखी,
“मैं? मैं ने क्या किया?”
फिर एक और मैच.
फिर एक और फैराडे का बाँदा हैरान, स्लो, कन्फ्यूज्ड… और हार गया.
प्रिंसिपल ने मेन्टल अटैक फील किया लेकिन एंगल की वजह से देख नहीं प् रहा था के ये सब सिकंदर कर रहा है.
---
आधार वस सूरजएनाउंसर ने पुकारा:
“नंबर तवो फ्रॉम ोचीरा वस नंबर तवो फ्रॉम फैराडे!”
आधार का नाम सुनते hi सिकंदर ने उसकी तरफ देखा.
“Don't वोर्री. तुम कर सकती हो.”
आधार ने सर हिला दिया, लेकिन अंदर से वह सूरज से लड़ने से घबरा रही थी—
सिकंदर का दोस्त था… मतलब स्ट्रांग होगा.
सूरज चिल्लाता हुआ एरीना में आया, हाथ पॉकेट्स में.
एनाउंसर ने चीख कर स्टार्ट करवाया:
“बिगिन!!”
दोनों एक जगह खरे—
सूरज हंस कर बोलै,
“आधार, गुड लक फाइटिंग में.”
आधार मुस्कुरायी,
“तुम्हारी पर्सनालिटी सिकंदर से बोहोत अलग है…”
सूरज ने हंसी दबायी, फिर सिकंदर की तरफ देखा.
सिकंदर ने हाथ से सिग्नल दिया:
जो आल आउट.
वह आधार की असली स्ट्रेंथ देखना चाहता था.
सूरज ने सीधा आधार को देखा और बोलै:
“चलो फिर…
यह मैच मज़ेदार होगा!”
---
"वेल, हेरे ी जो!!"
स्वूश!!
सूरज बिजली की तरह आधार की तरफ दौड़ते आया, दोनों हाथ आग की लपटों में जल रहे थे.
उस की रफ़्तार इतनी ज़्यादा थी के आधार भी एक पल को हैरान रह गयी.
आधार फ़ौरन पीछे हटती और अपना डैगर निकाल लिया.
वह ट्रेनिंग जो उस ने सिकंदर से चुप कर की थी, आज उसके काम आ रही थी.
डैगर चलने में अब वह बेहतर हो चुकी थी, बिलकुल सूरज की तरह.
छ्लांग!
सूरज का आग भरा पंच आधार के डैगर से टकराया.
सिर्फ एक तकरार में hi आधार पीछे की तरफ उछाल गयी—
सूरज की ताक़त hi हाई लेवल की थी.
सूरज हलकी सी मुस्कराहट के साथ बोलै,
“तुम्हें तोह पता होना चाहिए… खास तौर पर जब तुम हमेशा सिकंदर के साथ रहती हो.”
आधार की आँखें तंग हो गयीं.
उसे बिलकुल पसंद नहीं आता था जब कोई उसे सिकंदर की किसी बात की याद दिलाता.
सूरज ने बात जारी राखी,
“जब किसी हथ्यार वाले के खिलाफ लारा जाये, सिर्फ एक गोल्डन रूल होता है…
जो पहले अटैक करेगा, वही ज़िंदा रहेगा.”
आधार के चेहरे पर परेशानी सी फैल गयी.
बचपन से वह एक आम घराने से थी.
उस का बाप फौजी था, मगर उस ने आधार को सिर्फ फिज़िकि तोर पर ट्रैन किया—
असल qatal-jang का हुनर कभी नहीं सिखाया.
स्वूश!
सूरज फिर से गायब जैसा तेज़ी से ज़ाहिर hua—iss दफा और भी ज़्यादा तेज़.
आधार ने अपने गर्दन के ग्रीन रंग का रूण एक्टिवटे किया और हमले को झट से डॉज करने की कोशिश की—
बेम! बेम!
सूरज के पंचेस बिजली की तरह गिर रहे thay—tez, बदलते हुए, पेशगी में मुश्किल.
आधार को वैसा hi दबाओ महसूस होने लगा…
जैसे उस रात उस पर हमला करने वाला अजनबी करता था.
सूरज ने पहले उस की टांग की तरफ घुसा फेंका, फिर सीधा उस के पेट पर—
उसके वॉर इतने लगातार थे के आधार को डोड्जिंग का मौका hi नहीं मिल रहा था.
यह बिलकुल उस सांप की तरह था…
जिस का सर बचाया जाये, लेकिन पता चले के पूरा जिस्म पहले hi तुम्हे लपेट चूका है.
क्राउड दीवाना हुआ जा रहा था.
बढ़ती हुई मोमेंटम ने मैच को एक तरफ का कर दिया था—
सूरज के पैटर्न समझना मुश्किल नहीं, नामुमकिन लग रहा था.
आधार पीछे की तरफ उछलती चली गयी…
जब तक उस की कमर एरीना की दीवार से न लग गयी.
वह होश में आयी—
“यह कब…?”
सूरज फिर सय्ये की तरह आगे बढ़ रहा था.
आधार की नज़र उस के कमरबेल्ट पर पारी—
‘यह डैगर… यह तोह बोहोत फेमिलिअर लग रहा है…’
सूरज ने हल्के मुस्कराहट के साथ कहा,
“अब समझ आया? क्लोज कॉम्बैट में मोमेंटम सब कुछ होता है.
जो पहले वॉर करता है… वही बच जाता है.”
वह लररते लररते भी उसे सीखने की कोशिश कर रहा था.
“फ्लेमिंग स्कीमिटर्स!”
आधार ने ज़ोर से बाज़ू हिलाये—
एक दम से दो दर्जन आग के स्कीमिटर्स उस के आस पास हवा में तैरने लगे—
लाल चमक, चरों तरफ गर्मी, और सूरज बिच में फँस गया.
सूरज ने क़द्रदानी से सर हिला कर कहा,
“ज़बरदस्त स्पेल… लगता है इसे तुम ने पूरी म्हणत से तराशा है.”
फिर उस के होंठों पर एक चिक्य ग्रीन फैल गया—
“फायर टाइटन आर्ट — अनब्रेकेबल बॉडी!”
उसके जिस्म के गिर्द लाल एनर्जी का एक giant-sized आरमोर बन गया—
बिलकुल आग का देवता.
आधार का फायर, सूरज के high-rank फ्लेम्स के सामने धीमा पढ़ गया.
आधार ने वक़्त जाया किये बग़ैर स्कीमिटर्स को उस की तरफ धकेल दिया—
बूम! बूम! बूम!
एरीना लरज़ उठा.
गर्मी इतनी के क्राउड पीछे को झुक गया.
लेकिन…
आग के दरमियान एक qadr-e-jaan सी सिल्होउएत्ते उभरी—
सूरज आराम से चल कर बहार आया…
उसके लाल आरमोर पर ज़रा सी भी दरार नहीं.
आधार की आँखों में शॉक फैल गया.
वह फ़ौरन उस की तरफ भागी—
डैगर पर आग की चकमाती हुई लपटें.
सूरज मुस्कुराया,
“बस, यही होता hai—tum सीख रही हो.”
छ्लांग!
डैगर सूरज के फ्लेम आरमोर से टकराया—
और be-asar रह गया.
चाहे आधार कितनी भी क़ुव्वत लगा ले…
सूरज का अनब्रेकेबल बॉडी एक पत्थर का पहाड़ था.
जब डैगर रुक गया…
तोह दर्द आधार के हाथ में भर गया.
उसे महसूस हुआ—
“यह… बिलकुल पत्थर को लकड़ी से मारने जैसा है…”
सूरज ने सख्त लहजे में कहा,
“इस पॉइंट पर तो तुम बस सिकंदर के साथ रहने का ख्याल भी भूल जाओ.”
आधार झटके से पीछे हटी, उसका चेहरा अँधेरा पद गया.
“यह बात कहना बंद करो…” वह हलकी आवाज़ में बोलती है — हाथ हल्के से कैंप रहे होते हैं.
सूरज के लफ़्ज़ों ने उससे अंदर तक चोट पहुंचे थी۔
“मुझे पता है! पता है के मैं उसकी मदद नहीं कर प् रही… मैं ने पूरी कोशिश की! मैं ने जितना होसकता था वह सब किया ताके मैं स्ट्रांग हो सकूँ!”
आधार की चीख में दर्द भी था… और मजबूरी भी۔
वह जानती थी के सिकंदर को किसी ऐसे आदमी की ज़रूरत है जिस पर वह भरोसा कर सके—
और वह इस क़ाबिल ban’ne की पूरी कोशिश करती रही۔
लेकिन जितना वह क़रीब आने की कोशिश करती…
सिकंदर उतना hi दूर होता जा रहा था۔
आज के टूर्नामेंट ने उसे दिखाया के सिकंदर कितनी तेज़ी से ग्रो कर रहा है۔
वह इतनी जल्दी पीक रैंक थ्री तक पोहंच गया था،
जबकि वह खुद अब भी पीछे चली आ रही थी۔
उसे पता था…
सूरज उससे बोहोत ज़्यादा स्ट्रांग है.
और इस फाइट का नतीजा सिर्फ एक hi होगा۔
सूरज ने सर हिला कर अफ़सोस से देखा —
शायद उसने यह रिएक्शन एक्सपेक्ट नहीं किया था۔
---
बेम!!अचानक सूरज उसके बिलकुल क़रीब ज़ाहिर हुआ और एक आग भरे रूंधौसे किक से उसके पेट पर वॉर किया۔
“हुआआँख!!”
आधार हवा में उठ कर दूर जा पड़ी، ज़मीन पर गिरते hi खून का एक क़तरा उसके होंठों से टपक कर ज़मीन रंग गया۔
दर्द उसके जिस्म में फैल रहा था، लेकिन फिर भी वह डैगर का सहारा ले कर खरी होने की कोशिश करती है۔
और आखिर कर खरी हो भी जाती है۔
सूरज आराम से उसकी तरफ चलता है۔
“लगता है तुम्हारी ‘बेस्ट’ इतनी hi थी…”
वह अपनी रेड डैगर्स निकलता हुआ कहता है۔
आधार की आँखें पहात कर रह गयी۔
“यह… यह डैगर… तुम hi थे जिसने मुझे उस रात अम्बुश किया था?!”
उस सफ़ेद फिगर का स्टाइल… फायर एलिमेंट… रेड डैगर्स…
सब कुछ सूरज से मिलता था۔
सूरज हल्का मुस्कुराया,
“काम आज काम अब तुम समझ गयी हो.”
“लेकिन क्यों? तुमने मुझ पर हमला क्यों किया?”
आधार की आवाज़ टूट रही थी۔
वह सोचती थी कोई दुश्मन है जो सिकंदर का पीछा कर रहा है۔
लेकिन सूरज? सिकंदर का दोस्त?
सूरज ने सीधा जवाब दिया:
“क्यों के… सिकंदर ने कहा था.”
आधार का दिल एक दम से जैम गया۔
सिकंदर…? उसने ऐसा क्यों किया?
क्या वह मुझे टेस्ट कर रहा था?
क्या अब जब मैं फ़ैल हो गयी हूँ… वह मुझे चोर देगा?
आधार की सोच उलझ कर टूट रही थी۔
वह सिकंदर की तरफ देखती है—
और सिकंदर ने वहां से अपना चेहरा फेर लिया۔
उस एक पल ने आधार का हौसला तोर दिया۔
सूरज ने डैगर्स वापस रखें،
उस का जिस्म आग से चमक उठा۔
“गुडबाय.”
“कोलोसल पंच!”
सूरज बिजली की रफ़्तार से उसके सामने आया۔
‘नहीं… रुक जाओ… सिकंदर!’
आधार ने अपने दिल में चीखा۔
---
बेम!!मुक्का सीधा उसके पेट में लगा۔
आधार की चीख निकल गयी۔
बूम!!
वह पतंग की तरह हवा में उछाल कर एरीना की दीवार से takra’i۔
दीवार दरार दरार होगयी۔
उसकी साड़ी होश ो हवास धुंदले हो गए۔
आखरी चीज़ जो उसने देखि…
सिकंदर का चेहरा फेरना था.
फिर वह बेहोश हो गयी۔
मेडिक टीम भाग कर अंदर आये और उससे बहार ले गए۔
उसका half-werewolf जिस्म रेगेनेराते तो करेगा…
लेकिन दर्द बोहोत गहरा था۔
---
बैकरूमसिकंदर ने हल्का सा सांस ली۔
“स्ट्रांग तो हुई है… लेकिन सूरज का मुक़ाबला…”
उस ने दिल में सोचा۔
रोसिए बेंच पर बैठी होइ थी،
उसके हाथ अब भी कैंप रहे थे۔
आधार की बुरी हालत देख कर उसका डर और बढ़ गया था.
---
थर्ड राउंडसिकंदर ने अल्फा इंटिमीडेशन का इस्तेमाल जारी रखा۔
फैराडे यूनिवर्सिटी के सारे फिघ्टर्स एक hi अजीब बात कह रहे थे—
“हमे पता hi नहीं चला… अचानक से सब कुछ बलौर होगया…”
केविन शक से भर गया۔
“यह कौन कर रहा है…?”
उस की नज़र be-ikhtiyar ोचीरा यूनिवर्सिटी के बैकरूम पर गयी۔
सिकंदर अपने टीममेट्स की छुपी मदद करता रहा۔
उसके मेन्टल स्टैट्स बोहोत ज़्यादा थे،
और Whiro’s नेकलेस से +30 का बूस्ट उसे और भी वरपॉवर कर रहा था۔
उसे फील होरहा था…
अल्फा इंटिमीडेशन उसका सबसे डेंजरस वेपन बन रहा है۔
सिस्टम से पुछा:
“अपग्रेड करने के लिए कितने स्किल अपग्रेड चाहिए?”
<20 स्किल अपग्रेड रिक्वायर्ड — इवॉल्वेस तो अल्फा बेअरिंग>
सिकंदर का दिल हिल गया۔
अल्फा बेअरिंग:
जिस की भी मेन्टल स्टैट्स काम होंगी،
सिर्फ उसकी तरफ देखने से 30% स्टैट्स डिक्रीसे हो जायेंगे۔
और यह इफ़ेक्ट स्टैक भी होता है.
सिकंदर की आँखें फैल गयी۔
“यह तो पूरी आर्मी को क्रिपप्ले कर सकता है…”
वह इस स्किल को हासिल करने का जज़्बा महसूस करता है۔
---
रोसिए ने अचानक खरी हो कर गेट की तरफ चलना शुरू किया۔
वह विसिब्ली नर्वस थी۔
सिकंदर हैरान हो कर उसे देखता है۔
“यह क्या हो गया इसे…?”
और थर्ड राउंड का नेक्स्ट फाइट शुरू होने वाला था۔
---
आईटी इस कर्रेंटली 4-2 ोचीरा यूनिवर्सिटी के हक़ में फैराडे यूनिवर्सिटी के खिलाफ.
फैराडे यूनिवर्सिटी का नंबर फोर एक और पॉइंट हासिल करता है — उसकी एअर्थ एलिमेंट पर काबू देख कर लोगों की रूह काँप जाती है.
उसकी डिफेंस इतनी मज़बूत है के उस के मुक़ाबिल लोग पूरा मन ख़तम होने के बाद भी उसको तोड़ नहीं पाते.
क्राउड ने उसे एक नया लक़ब दे दिया: “अल्टीमेट डिफेंस”.
साइड लाइन्स पर खरे सिकंदर की नज़र उस पर ठहर गयी.
“यह बाँदा… काफी ज़बरदस्त है,” सिकंदर ने अंदर hi अंदर सोचा.
उस ने इरादा कर लिया के मैच के बाद उसके बारे में मज़ीद मालूमात निकलेगा.
ऐसी क़ुव्वत रखने वाला लड़का, वह भी लौ फॅमिली से… सिकंदर को यक़ीन हो गया के इसके पीछे कोई छुपा हुआ मक़सद होगा. और शायद उस मक़सद को वह अपने फायदे में इस्तेमाल कर सकता है.
ोचीरा यूनिवर्सिटी को सिकंदर की वजह से पहले hi बरी लीड मिल चुकी थी.
अगर फैराडे यूनिवर्सिटी एक और राउंड हारता है… तो टूर्नामेंट उनके हाथ से फिसल जायेगा.
अब स्टेज पर रोसिए की बारी है. उसका मुक़ाबिल एक फायर ेलेमेंटलिस्ट है.
एक नज़र में, match-up hi रॉय के खिलाफ है —
फायर, विंड एलिमेंट पर नैचुरली फ़ायदा रखता है.
एरीना का दरवाज़ा खुलता है और रोसिए सामने बढ़ती है. उसके सामने एक जवान लड़का खड़ा है जिसके हाथ में एक ब्लेज़िंग कटना चमक रही है. रेड फ़ीरी मन की लाली उस तलवार को दरिंदा बना रही थी.
रोसिए ने अपनी सोर्ड की तरफ देखा…
उसे फ़ौरन समझ आ गया के उसकी ब्लेड रैंक में उस कटना के बराबर नहीं.
दोनों एक दूसरे की आँखों में आँखें दाल कर खरे हो गए.
रोसिए को महसूस हुआ… जितनी देर वह उस लड़के को देख रही है, उतना hi उसका प्रेशर बढ़ता जा रहा है. उसके हाथों में हलकी सी लर्ज़िश आ गयी.
लड़का मुस्कुराया — एक ठंडी और ग़ुरूर भरी मुस्कराहट.
“तुम लड़ने के लाईक भी हो? चाहो तो अभी गिव उप कर दो,”
उस ने ज़लील करते हुए कहा.
रोसिए दांतों को भींच कर अपना दिल संभालती है.
“बिगिन!”
स्वूश!!फायर ेलेमेंटलिस्ट ने बिना वक़्त जाया किये एक cresent-shaped फायर स्लैश रॉय की तरफ फेंका. ज़मीन जल कर सियाह हो गयी.
“बूस्ट!” रोसिए ने अपना विंड एलिमेंट एक्टिवटे किया और हल्का सा झटका खा कर एक साइड पर देश कर गयी.
उसने फायर स्लैश का रास्ता पहले hi देख लिया था — आसानी से बच गयी.
लेकिन…
जिस लम्हे उसने बच कर स्टान्स लिया —
व्हूम!!
वह लड़का shola-bharay कटना के साथ उसके बिलकुल सामने आ चूका था.
रोसिए हैरान रह गयी, लेकिन तुरंत सोर्ड उठा कर ब्लॉक किया.
छ्लांग!!
एक ज़बरदस्त स्पार्क निकली — रोसिए पीछे सरक गयी.
कटना की गर्मी ने उसके हाथ को भी जला दिया.
रोसिए ने फ़ौरन तलवार घुमाई, दोनों बाज़ू विंड मन से चमक उठे.
“ड्यूल विंड ब्लेड!”
उसकी सोर्ड से दो तेज़ हवाई क्रिसेंट स्लेशेस निकले और सीधा लड़के की तरफ तोरे गए.
लड़का एक सेकंड के लिए चौक गया.
“फायर बरसत!”
व्हूश!
शोलों का धमाका उसके गिर्द से फूटा, और रॉय का अटैक हवा में hi राख हो गया.
रोसिए ने रुकने का इरादा नहीं किया — उसने एक और ड्यूल विंड ब्लेड भेज दिया.
लड़का हंस पड़ा.
“बेसिक स्पेल… बॉल ऑफ़ फायर!”
एक बारे फायरबॉल फ़ौरन उसके सामने बना… कार जितना बड़ा.
रोसिए का विंड स्लैश फायरबॉल से टकराया —
मगर टकराया नहीं…
फायरबॉल ने उसको अब्सॉर्ब कर लिया — और और बड़ा, और ज़्यादा खतरनाक हो गया.
सिकंदर होंठों को सख्त बनता है:
“विंड से फायर और स्ट्रांग होता है… रोसिए बोहोत बड़ी मुश्किल में है.”
लेकिन फिर — फायर यूजर की आँखें पहात गयीं.
“हँ?! कहाँ गयी?!”
वो रोसिए को ढून्ढ hi रहा था के —
रोसिए उसके बिलकुल साइड में lightning-speed से देश होती है, दोनों पाऊँ ग्रीन मन से रोशन.
उसकी सोर्ड पर हरा नूर चमका — और फिर…
स्लैश!!
उसकी ब्लेड ने लड़के के पेट पर सीढ़ी कट लगायी.
वह पीछे छलांग मार कर मुश्किल से बचा.
क्राउड पहात पारा — चीखों और तालियों से गूंज उठा.
सिकंदर भी हैरत में आ गया:
“इसकी बैटल इंस्टिंक्ट… सोच से ज़्यादा स्ट्रांग है. यह खूबी उसके अंदर पहले से थी.”
रोसिए को पता था उसकी सोर्ड का कट गहरा नहीं गया…
“मेरे पास वक़्त काम है… कोई और रास्ता नहीं.”
वो दोनों हाथों को नीचे रखती है, विंड मन उस के गिर्द झमता जा रहा था…
“वे ऑफ़ एनलिल!!”
एअर्थ खुद हाल्ने लगती है, हवा एक चक्रवह की तरह उसके चरों तरफ घूमती है.
फायर यूजर आँखें फॉर कर कहता है:
“क्या— यह क्या है?!”
इस से पहले के वह पिछले हमले से संभल पता, हवा की मन उसकी टांगों को जक्कर लेती गयी.
पाऊँ के नीचे विंड मन का चक्कर उसके जिस्म को लपेट रहा था, उसको बिलकुल hila-ne से रोक रहा था. रोसिए की आँखों में एक तेज़ चमक ubhri—wo अगला स्टान्स करने जा रही थी.
लेकिन उस से पहले hi लड़के के चेहरे पर एक शैतानी मुस्कान फूटी.
“िगणिते!”
बूम!!
ज़मीन उसके पाऊँ के नीचे पहात सी गयी, हवा का जादू choor-choor हो गया. रोसिए का स्पेल एक दम से कैंसिल हो गया.
रोसिए की आँखें हैरान रह गयी.
आँखों का सब्ज़ रंग गायब हो गया.
“ह… हाउ?”
लड़का हंस पारा, “क्या तुम वाक़ई समझ रही थी के यह ज़रा सी विंड मन मुझे रोक लेगी? तुम्हें लगा यह प्लान काम करेगा?”
उसकी आँखों से हंस हंस कर पानी आ रहा था, जैसे वो रोसिए को बेवक़ूफ़ समझ रहा हो.
सिकंदर साइड से देख रहा था.
“प्लान बुरा नहीं था, लेकिन इस लड़के की mana-control बोहोत ज़्यादा बेहतरीन है…”
रोसिए ने सोचा था के वो खुद को हवा से एक्सप्लोडे कर देगा.
फायर को हवा से तोड़ने का मतलब होता है के आग और बढ़ जाती है और जिस्म भी पहात सकता है… लेकिन इस लड़के ने फायर मन को इतना कण्ट्रोल कर लिया के ब्लास्ट होने hi नहीं दिया.
सिकंदर ने मुँह फेर लिया और जा कर बेंच पर बैठ गया.
उसे पता था के इस फाइट का अंजाम क्या hoga—wo देखना नहीं चाहता था.
रोसिए ने सिकंदर को जाते हुए देखा… उसका दिल बिलकुल टूट गया.
उसे तुरंत समझ आ गया के सिकंदर उस से मायूस हो गया है.
---
सिकंदर एक कोने में बैठ कर हलकी सी मैडिटेशन में डूब गया.
उसे केविन का सामना करने से पहले पूरी ताक़त जमानी थी.
“मुझे हर हल में जीतना है… सुद्दीन क्वेस्ट फ़ैल नहीं हो सकता.”
स्कोर 4–3 था.
सिकंदर को यक़ीन था के रोसिए हार चुकी होगी.
आखरी match—Sikandar वस केविन.
सिकंदर ने रोसिए या आधार पर अपना अल्फा इंटिमीडेशन इस्तेमाल नहीं किया… वो उनका असली प्रोग्रेस देखना चाहता था.
टूर्नामेंट के बाद बोहोत काम the—wo दोनों को परख रहा था.
थोड़ी दिएर बाद मेडिकल टीम रोसिए को स्ट्रेचर पर लाये.
उसके जिस्म पर हर जगह जलावत दिखाई दे रही थी.
सिकंदर ने आँखें खोल कर उसे देखा. रोसिए be-hos थी.
“अब मेरी बारी है.”
सुब रेप्रेसेंटेटिवेस की नज़रें सिकंदर पर थे.
जीत या barabari—sab का बोझ उसके कन्धों पर था.
वह लोग जो हमेशा उस से जलन रखते थे… अब सब की उमीदें उस पर टिक गयी थे.
“बीआरओ, we’re रूटिंग फॉर यू!”
“हमें जीत चाहिए, सिकंदर! यह हमारी ऊनि का नाम है!”
“टीम है यार… तू जीत सकता है!”
ग्रेग्ग तक पास आ गया.
“उनको दिखा दो के ोचीरा यूनिवर्सिटी किसी से काम नहीं.”
सिकंदर हलकी सी मुस्कराहट से सर हिलता है.
फिर ब्रोक चमकती आँखों के साथ बोलता है:
“बरूआ! तू जीतेगा! मैं यक़ीन करता हूँ!”
सिकंदर को पता tha—Brock की सपोर्ट असली थी.
बाकी सब पर वो अंदर से हंस रहा था.
“रिलैक्स गाइस… मैं जीत कर hi आऊँगा.”
---
मैं इवेंट – सिकंदर वस केविन“लेडीज एंड जेंटलमेन!”
एरीना में चीखों का तूफ़ान उठ गया.
“आज की शाम का सब से बारे मुकाबला!”
“हर यूनिवर्सिटी के नंबर ओने फिघ्टर्स!”
क्राउड का जोश दीवानगी में बदल गया.
“फैराडे यूनिवर्सिटी का ब्लेज़िंग लायन… केविन!!”
“और ोचीरा यूनिवर्सिटी का नामेलेस टेरर… सिकंदर!!”
दोनों फिघ्टर्स एरीना में क़दम रखते hi अपनी औरस छोर देते हैं.
बिजली और आग का तूफान पूरी रिंग में फैल जाता है.
सिकंदर की तलवार से बिजली की लपटें निकल रही थे.
केविन का fire-blade ज़मीन तक पिघला रहा था.
दोनों धीरे धीरे पास आते hue—ek दोसराय की आँखों में आँखें डाले हुए.
अट्मॉस्फेरे इतना भारी हो गया के क्राउड ने सांस रोक लिया.
बीच में पहुँच कर दोनों रुकते हैं.
केविन घर कर कहता है:
“तुमने कुछ किया है… है न?”
लेकिन सिकंदर सिर्फ चीखी मुस्कराहट देता है:
“और अगर किया भी है तो? क्या कर लोगे?”
केविन के चेहरे पर लाल गुस्सा फ़ैल जाता है.
लेकिन फिर उसकी नज़र सिकंदर की तलवार पर पार्टी hai—aur वो जैम जाता है.
“य… यह तलवार?! तुम्हारी यह तलवार तुम्हें कहाँ से मिली?!”
वह सिल्वर कोपियस सोर्ड thi—Kevin की बेहेन सारा की तलवार.
सिकंदर तलवार को ऊपर उठता है, बिलकुल शैतानी अंदाज़ में:
“कहा था न? मैं तुम्हारी बेहेन को संभल लूँगा…
और मैंने वाक़ई संभल ली.”
केविन थिथ हो गया.
उसका दिमाग़ सुन हो गया.
बस… उसी लम्हे—
बोओओओओओम!!
केविन का फायर और फर्श पहाड़ कर आसमान तक उठ गया.
सिकंदर का और पीछे धकेल दिया गया.
केविन पागल हो कर गरजता है:
“यू. फूस....... !”
---
मैंवहीले – थर्ड फ्लोरसारा टेबल pakad-pakad कर हंस रही थी.
आँखों से पानी बह रहा था.
“सिकंदर… तुम ने तो कमाल hi कर दिया!”
वह नीचे जलते हुए केविन को देख कर मुस्कुराती है.
“बस जीत जाओ, केविन… ये तुम्हारे लिए अच्छा होगा.”
---
.
.
.
.
.
थर्ड राउंड एक छोटी सी ब्रेक के बाद फिर से शुरू होता है ताके दोनों यूनिवर्सिटीज के फिघ्टर्स थोड़ा सा रेस्ट कर सकें.
दो राउंड्स के बाद ज़ख्म तो हील हो गए थे, लेकिन मेन्टल थकावट अभी भी बाक़ी थी.
मन कण्ट्रोल उनके दिमाग़ को थका देता है, और सेकंड राउंड ने उनके जिस्म को तोर कर रख दिया था.
अगर high-ranking ावकेनेड हीलर्स न होते तो टूर्नामेंट को चलना मुश्किल हो जाता.
---
“LET’S जो!!”
“फाइट! फाइट! फाइट!”
पूरा स्टेडियम चीख रहा है.
निगाहें सिर्फ एरीना पर जैम चुकी हैं.
एरीना के बीच सिकंदर और केविन एक दूसरे से भीड़ रहे हैं —
हर ताकिर पर बिजली और आग की चिंगारियां फूट रही हैं.
“हाउ डरे यू!”
छ्लांग!!
दोनों की तलवारों का ज़ोरदार टकराओ होता है — एक पल का स्टेलमेट.
सिकंदर चहक कर मुस्कुरा देता है.
उसे पता है के केविन को सब से ज़्यादा जलन उसी तलवार से है जो सिकंदर के हाथ में है.
केविन की स्पीड देखने लायक थी — वह एक जगह से गायब होता और अगले लम्हे दूसरी जगह पर होता.
सिकंदर पर चारों तरफ से अटैक्स बरस रहे थे, लेकिन उसके ghair-insaani रेफ्लेक्सेस उसकी शील्ड बने हुए थे.
---
“फायर डेमों आर्ट – इफरित हेल्फिरे डोमेन!”स्वूश!!
केविन का जिस्म dark-red फ्लेम्स में लपेट गया.
एक hi लम्हे में पूरा एरीना laal-surkh आग से भर गया — रेट तक नज़र न आये.
सिकंदर ने फ़ौरन जम्प लगाया, लेकिन हवा में पलट ते hi उसकी आँखें फैल गयीं:
“पूरा एरीना… फ्लेम से धक् गया?!”
उतरने की कोई जगह नहीं थी — वह मजबूरन हेल्फिरे पर लैंड करता है.
पस्श्च!!
उसके पाऊँ उतरते hi जल गए.
लेकिन एक दम सिकंदर ने अपनी फाॅर्स बैरियर एक्टिवटे कर दी.
बैरियर ने आग को रोक लिया.
केविन की आँखें बिलकुल शोले की तरह जल रही थी.
उसकी पीठ से दो लाल आग के पर फूट निकले — जिन से इतनी गर्मी निकल रही थी के हवा भी झुक रही थी.
सिकंदर ने सोचा:
“फायर डेमों आर्ट उसके फायर स्पेल्स को एम्पलीफी कर रही है…”
---
स्वूश!!
केविन एक पल में गायब हो गया.
सिकंदर की आँखें हैरान रह गयीं — केविन की स्पीड अब और भी ज़्यादा हो चुकी थी.
फायर ेलेमेंटलिस्ट्स आम तोर पर तेज़ नहीं होते.
उनकी स्ट्रेंथ उनकी डेसट्रक्टिवे स्पेल्स होती हैं.
लेकिन केविन ने अपनी कमज़ोरी को hi अपनी ताक़त बना लिया था —
speed-boosting स्पेल्स से अपनी पूरी बिल्ड hi बदल दी.
सिकंदर ने दिल में सोचा:
“अगर यह डेबूफ़ न होता… तो यह लड़का मेरे सामने खरा भी न हो पता.”
---
अचानक केविन सिकंदर के पीछे आ जाता है —
उसकी फ़ीरी तलवार डार्क रेड फ्लेम्स में जल कर सिकंदर को दो हिस्सों में बाँट देने को तैयार थी.
स्लैश!
सिकंदर एक ajeeb-si, ghair-maamooli मूवमेंट से साइड स्टेप करता है.
फिर भी तलवार उसके पीट के साइड को थोड़ा सा काट देती है — खून टपकने लगता है.
केविन के होश उड़द गए:
“यह बाँदा… यह कैसे बच गया?! यह रेफ्लेक्सेस… पागलपन हैं!”
सिकंदर दोबारा डॉज करता है और साथ hi पुकारता है:
“फाॅर्स बीम!”
स्लैश!!
सिकंदर की तलवार से सफ़ेद qaus-numa एनर्जी निकलती है जो जलते हुए ज़मीन को चीयर देती है.
केविन एक फ़ीरी स्लैश से जवाब देता है —
लेकिन उसकी सरप्राइज की इन्तहा नहीं रहती जब उसका स्लैश फ़ौरन टूट जाता है.
सिकंदर की फाॅर्स बीम मन पर नहीं,
उसकी शैतानी स्ट्रेंथ पर बेस्ड होती है.
केविन अपने फायर विंग्स से साइड हटा और सोचता है:
“इन पैरों का हल निकलना होगा…”
फिर उसके चेहरे पर एक स्मिर्क फैलता है.
सिकंदर को शक होता है, वह aas-paas देखता है—
बूम!!
निचे जलती हुई ज़मीन पहात पड़ती है.
आग का धमाका सिकंदर को हवा में उछाल देता है.
हवा में गिरने से पहले hi केविन अपनी तलवार को चार्ज करता है —
हेल्फिरे की मन बेहिसाबी से उसकी तलवार में घुस रही थी.
“फायर डेमों आर्ट! व्रत ऑफ़ हेलल!”
बूम!!
ज़मीन पहात पड़ती है.
केविन की आँखें शोले बन जाती हैं.
वह तलवार हवा में काट देता है—
रोर!!
डार्क रेड स्लैश एक आग के शर का रूप ले लेता है.
शेर सिकंदर की तरफ दौड़ता है —
एरीना का टेम्परेचर खौफनाक हद तक बढ़ जाता है.
यह वही स्पेल था जिस ने केविन को उसका खिताब दिया था —
व्रत ऑफ़ हेलल, उसका सिग्नेचर मूव.
---
सिकंदर की साँसें तेज़ हो गयीं.
वह mid-air था — होश में आने का वक़्त भी नहीं.
एक दम उसके जिस्म से दो मुख्तलिफ ेनेर्गीएस फूट कर निकलती हैं:
वाइट और ब्लैक हलका उसके आस पास घूमने लगता है.
“फाॅर्स बीम!!”
बोऊं!!
पूरे एरीना के सामने सिकंदर ने उस sher-numa अटैक को अपने नंगे हाथ से घोंसे से रोका.
Rang-birangi शॉकवेव्स पूरे एरीना में फैल गयीं.
दर्शक तक हवा की लहरें पोहंच रही हैं.
केविन के होश उड़द गए:
“कोई मेरी व्रत ऑफ़ हेलल को हाथ से कैसे रोक सकता है?!”
लेकिन अटैक आगे बढ़ना बंद हो गया था—
सिकंदर का हाथ उसे पीछे धकेल रहा था.
“राआर्घ!!”
सिकंदर गरजता है और अपना मुक्का डार्क रेड एनर्जी के अंदर घुसा देता है—
बोओओओओम!!
केविन का अटैक फटा… लेकिन वह shola-baras करता हेल्फिरे लायन सिकंदर को एक पल के लिए भी आग में लपेटा न सका.
ये देख कर पूरी क्राउड एक दम से hosh-hawaas खो बैठी.
“यह केविन का सिग्नेचर आर्ट था! उस ने उसे एक मुक्के से तोर दिया?!”
सारा चीख कर बोली, हेर आईज वाइड इन डिस्बेलिएफ.
उसे मालूम था के सिकंदर एक पावरफुल ावकेनेड है, लेकिन केविन का सब से स्ट्रांग स्पेल हाथ से नुल्लिफी कर देना… यह तो उसके लिए भी हैरान कुन था.
सिकंदर हवा में गिरहते हुए एरीना की दीवार से टकराया, लेकिन लैंड करते hi उस ने पाऊँ जमाया और दिवार में बरी सी दरार पर गयी. उस की आँखों में ब्लैक लाइटनिंग की चमक फिर से उभरी.
केविन ने यह मंज़र देख कर चीख मारी,
“व्हाट?!”
उसका जान लेवा अटैक भी सिकंदर को गहरी चोट न दे सका. उस का मुक्का सिर्फ हल्का सा जला था.
सिकंदर के फायर रेजिस्टेंस की वजह से वह पूरा अटैक बिना किसी ख़ास नुक्सान के बर्दाश्त कर गया.
उस के लिए ऐसी छोटी सी जलन कुछ भी नहीं थी.
सिकंदर की आँखें चमकी, उसका बाज़ू तन गया, और उस ने तलवार को ज़ोर से पाकर कर सीधा केविन की तरफ फ़ेंक दिया.
स्वूश!!
तलवार हवा को यूं चीरती हुई गयी जैसे मख्हन काट रही हो.
ब्लैक लाइटनिंग और सोर्ड एम्पलीफिकेशन ने इसे न qabil-e-tasawwur स्पीड दे दी.
केविन ने एक चाल की तरह लेफ्ट साइड पर जम्प लगाया.
“वेपन फ़ेंक कर क्या फ़ायदा? कितनी बेवकूफी…”
वह यह सोच hi रहा था के—
“लाइटनिंग साल्वो!”
ब्लिट्ज!!
अचानक बिजली की एक तीर की तरह स्ट्राइक सीधा उस की तरफ दूध पड़ी.
केविन मुश्किल से जम्प लगा कर बच पाया — सिर्फ एक बाल के फासले से.
वह हंसी छोड़ने hi वाला था के उस की आँखों के बिलकुल सामने एक मुक्का उभर आया.
सिकंदर ने चल बोहोत ज़्यादा चालाकी से चलायी —
पहले तलवार से केविन को डॉज करवाया, फिर लाइटनिंग साल्वो से फोकस तोड़ दिया…
और जैसे hi केविन की तवज्जोह हैट गयी — सिकंदर फ़्लैश की तरह उसके सामने आ गिरा.
केविन को डॉज का मौक़ा तक न मिला.
“फाॅर्स बीम!”
बेम!!!
सिकंदर का मुक्का केविन के ट्रांसपेरेंट बैरियर को चक्कर जैसा तोर गया, और उसका सीधा मुक्का केविन के चेहरे पर लगा.
हड्डी टूटने की क्रैक की आवाज़ आयी…
केविन मिसाइल की तरह ुरता हुआ एरीना की दीवार में जेक घुस गया.
बूम!!
उस के मुँह से खून स्प्रे की तरह निकलता गया, नाक से बहते हुए पता चला — नाक बिलकुल टूट चुकी थी.
वह दोनों हाथों पर सहारा ले कर मुश्किल से उठने की कोशिश कर रहा था.
सिकंदर के एक मुक्के ने उसका आधा हौसला तोड़ दिया.
फैराडे यूनिवर्सिटी के जूरी मेंबर खड़े हो गए — पूरी शॉक में.
“यह कैसे हो गया?! केविन को तो मुक्का लग्न बोहोत hi मुश्किल है!”
सिकंदर को उसके स्टैट्स का पूरा इल्म था.
केविन ेंदुराने में बोहोत कमज़ोर था —
अगर वह सिर्फ 2–3 मुक्के और खा लेता… तो सीधा नाकआउट होता.
रम्बल…
एरीना की दीवार टूट कर गिर रही थी.
सिकंदर चैन से अपनी तलवार उठता है.
केविन मुश्किल से अपनी गर्दन उठता है, उन आँखों में अब पहले जैसी भरोसे की रौशनी नहीं थी.
लेकिन वह फिर भी डैड से खड़ा होता है —
“I’M नॉट दोने येत!!”
बोऊं!!
एरीना की आग केविन के गिर्द चक्कर काटने लगी.
फायर मन एक भयानक वोर्टेक्स की शकल इख़्तियार कर गया.
सिकंदर ने हल्का सा सर हिला कर अदमीरे किया:
“केविन स्ट्रांग है… फ्यूचर में वज़न रखेगा.”
वह समझ चूका था — केविन ने उससे नफरत से नहीं, बस कम्पेटिटिवेनेस्स में प्रोवोके किया था.
उससे चीटिंग का इल्म भी नहीं था.
अब केविन अपना सब से बड़ा डाव लगाने जा रहा था.
उसके ऊपर एक बारे फायरबॉल बनना शुरू हुआ —
फायर विंग्स उसे लपेट कर मन फ्लो को कण्ट्रोल कर रही थी.
एरीना की फायर टेर्रिन ने उसके स्पेल को और भी मोनस्ट्रोस बना दिया.
सिकंदर मुस्कुराया.
केविन अपनी हद से आगे जा चूका था.
सिस्टम, लूनर ब्लेसिंग स्टोरेज में कितना टाइम रह गया है?
<0 मिनट 5 सेकण्ड्स>
“ज़्यादा से ज़्यादा… लेकिन काफी है. आओ, इसे ख़तम करते हैं.”
बूम!!
सिकंदर ने ब्लैक लाइटनिंग जगा दी.
ज़मीन उसके पाऊँ के नीचे जाली हुई खाख बनने लगी.
फायर टेर्रिन उसकी लाइटनिंग के आगे थर्रा कर ख़तम हो रही थी.
क्राउड ने अपनी सीट्स से उठ कर दम रोक लिया.
यह फाइनल क्लैश था.
केविन ने फायरबॉल को एआईएम किया.
“फायर डेमों आर्ट! डेमोनिक ब्लास्ट!!”
बूम!!!
डार्क फ्लेम्स का तूफ़ान सिकंदर की तरफ दौरता हुआ आया.
एरीना का फर्श उस से टच होते hi राख बनने लगा.
“अगर यह बच गया… तो मैं मानने को तैयार हूँ के वह मुझ से ज़्यादा ताक़तवर है…”
केविन ने सोचा.
मगर—
अचानक…
जैसे hi ब्लास्ट उस तक पौहञ्चति—
ा तलवार ने उस ब्लास्ट को दो हिस्सायों में काट दिया.
फायर ब्लास्ट बीच से पहात कर दो सिम्तों में रवानगी से फैट गया.
तलवार रुक कर केविन के गले को हल्का सा चीरती गुज़र रही थी —
उसकी गर्दन पर खून का एक क़तरा बह निकला.
व्हूश!!
हवा चलती है… केविन बेचैन सा खड़ा रह जाता है.
उसे पता भी नहीं चला के सिकंदर कब उसके सामने आ खरा हुआ.
उसकी सांस रुक गयी.
“M-Main… हार गया…”
वह धीमी आवाज़ में कह पाया.
पूरा एरीना सुन हो गया.
यह लफ्ज़ केविन के मुँह से निकलना — लोग यकीं hi नहीं कर पा रहे थे.
सिकंदर ने तलवार को वापस कंधे पर रख लिया.
“हे वोन!!”
मुजी चीखता हुआ हवा में पंच मारने लगा.
चिंता के मुँह पर दोनों हैंड्स थे — वो शॉक में जैम चुकी थी.
फिर—
ऋउहारर!!!
एरीना पहात गया चैट्स से:
“सिकंदर सिल्वेर्स्टर!”
“सिकंदर सिल्वेर्स्टर!!”
लोग गुलाब फेंकने लगे, सीट्स से उठ कर चीखने लगे.
केविन ज़मीन पर घुटनों के बल गिर गया.
सिकंदर ने तलवार हवा में उठा कर ब्लैक लाइटनिंग की रेन बनायीं —
विक्ट्री पोज़ जहाँ एक लीजेंड पैदा होता है.
उसने अपना वडा पूरा कर दिया.
रोसिए और उसके पेरेंट्स से किया हुआ…
अब आगे सब कुछ और क्रेजी होने वाला था—
“इस काम के बाद… अगला नेक्स्ट, प्लाची…”
---
आज के लिए इत्नाह hi. ी होप आप सुब को ये मेगा अपडेट पसंद ाह्या हो गह.
इस अपडेट के बाद टूर्नामेंट का एन्ड होता हैं.
लेकिन स्टोरी का एन्ड नहीं होवा. वो अभी बे जारी है. लेकिन मुझे थोड़ी ब्रेक चाहिए. फॅमिली मई 1 शादी है जहा मई काफी बिजी हूँ गह. शादी तो 21 को स्टार्ट है बूत शॉपिंग ेट्स...
लेकिन अगर टाइम मिला तो 1 अपडेट पोस्ट कर दूँ गह शादी से पहले नहीं तो 25 को अपडेट ाहये गह..
इस बार कोई टारगेट नहीं..
बीएस खुद hi लिखे कर के कमेंट कर देना. और रेविएवस बे देना..
मिलते है कुछ दिन के बाद बीएस बने रहिये साथ.. तब तक के लिए..
थैंक्स गूडनिघत एंड Bye
डेमों किंगडम
यिचि ग्रोव 
