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"ठीक है। क्या मैं तुम्हारे लिए कुछ ला सकती हूँ?"
उसकी मम्मी ने अपना सिर हिलाया। "नहीं, थेंक्यु। मैंने आज सुबह बहुत बढ़िया नाश्ता किया था" उसने जवाब दिया, अपना सिर घुमाया ताकि आलिया उसके चेहरे पर शरारती मुस्कान देख सके। आलिया के गाल लाल हो गए, और उसकी मम्मी ने अपना सिर पीछे फेंका और हँस पड़ी।
आलिया रसोई में गई और अपने लिए नाश्ता बनाया, छोटे नाश्ते के कोने में खाना खाया, अपने ईमेल और फोन पर संदेशों को स्क्रॉल किया। डिशवॉशर में अपने बर्तन रखने के बाद, आलिया लिविंग रूम में वापस गई और अपनी मम्मी को फर्श पर पाया, छोटे खिलौनों को प्ले मैट पर लूप में हुक कर रही थी, उन्हें लगाने में कुछ संघर्ष कर रही थी। आलिया ने दरवाजे की चौखट पर झुककर मुस्कुराई, कॉफी पीते हुए उसने अपनी मम्मी को अपने हीथ ग्रे कार्डिगन की आस्तीन ऊपर उठाते हुए देखा, उसका पूरा ध्यान प्ले मैट पर था। फनलव की पेशकश।
"अरे" उसकी मम्मी ने धीरे से कहा क्योंकि वह खिलौना जो उसने जोड़ने की कोशिश की थी वह वापस नीचे गिर गया। उसने अपने चेहरे से बाल उड़ाए और फिर से कोशिश की, इस बार सफलतापूर्वक लटकते बंदर को हरे लूप में फँसा दिया।
"जब तुम छोटी थी तब हमारे पास ये सारे गैजेट और सुरक्षा चीजें नहीं थीं" उसकी मम्मी ने बस इतना कहा, अपनी बेटी की तरफ देखने की भी जहमत नहीं उठाई।
आलिया खुद को हंसने से नहीं रोक पाई। "मुझे पूरा यकीन है कि अब उनके पास हर ज्ञात पेरेंटिंग समस्या या खतरे के लिए एक उपाय या समाधान है। इन दिनों ऐसा कुछ भी नहीं है जो मुझे अमेज़न पर न मिले।" आलिया लिविंग रूम में चली गई और क्रीम रंग के ओटोमन पर बैठ गई, जो सेक्शनल के आखिरी हिस्से से बाहर निकला हुआ था।
"ठीक है," उसकी मम्मी ने लड़कों के लिए चटाई पर कुछ खिलौने रखते हुए कहा।
"मैं ऊपर जाकर साफ-सफाई करूंगी। मैं थोड़ी देर में वापस आ जाऊंगी। मैं आज दोपहर मैनीक्योर के लिए जया से मिलूंगी, और वह रात के खाने के लिए रुकने वाली है। इस साल के फॉल फेस्टिवल के लिए हमें कुछ आखिरी मिनट की बातें करनी हैं।“
आलिया ने सिर हिलाया। उसकी मम्मी, जो हमेशा योजना बनाने वाली थी, उनके सामुदायिक कार्यक्रमों की प्रभारी थी। जब से आलिया को याद है, उसकी मम्मी ने पार्टियों की योजना बनाने में मदद की थी, हमेशा किसी के लिए खाना बनाती थी और खाना बनाती थी, और वह शायद ही कभी किसी सामाजिक समारोह में शामिल होने से चूकती थी। वह स्वभाव से बहिर्मुखी थी, लोगों से घुलने-मिलने का हुनर उसे स्वाभाविक रूप से आता था। दूसरी ओर, आलिया अपने पिता की तरह ही थी। वह समय के साथ लोगों से घुल-मिल जाती थी, लेकिन वह अपने साथ एक शर्मीली स्वभाव रखती थी, जिसे ज़्यादातर लोग शायद घमंडी समझते थे।
उसके फ़ोन की घंटी ने उसके विचारों को वास्तविकता में वापस ला दिया। उसने स्क्रीन पर एक ईमेल सूचना देखी। साक्षात्कार के लिए अनुरोध करने वाले संक्षिप्त संदेश को पढ़ते ही उसे उम्मीद की एक छोटी सी किरण दिखाई दी। आलिया ने कई पदों के लिए आवेदन किया था, और यह अब तक का सबसे आशाजनक था।
यह विशेष पद घर से और दफ़्तर से काम करने के बीच विभाजित था। जुड़वाँ बच्चों के शेड्यूल और देखभाल को देखते हुए यह उसके लिए एकदम सही था। बच्चों की देखभाल अपने आप में अविश्वसनीय रूप से महंगी थी, और उसने अपने माता-पिता को लागतों का भुगतान करने से मना कर दिया। यह पहले से ही काफी दुखद था कि उसके पूर्व पति को उनसे कोई लेना-देना नहीं था या बच्चों को आर्थिक रूप से सहारा नहीं देना था। उसने ऐसा करने के लिए पर्याप्त से अधिक पैसा कमाया था। आलिया को यह पसंद नहीं था कि वे किसी दिन अदालत में जाकर मुलाकात के लिए पैसे जुटाएँ। अभी के लिए, चीजें हवा में थीं क्योंकि वह अपनी नई-नई मिली आज़ादी का आनंद ले रहा था, बच्चे से मुक्त।
आलिया के सीने में कड़वाहट भर गई जब उसने सोचा कि उसका जीवन यहाँ कैसे समाप्त हो गया। उसने कभी नहीं सोचा था कि उसके साथ ऐसा होगा। आलिया का अपने पूर्व पति के साथ जीवन आरामदायक और कुछ हद तक आसान था। अब उसे पता था कि कोई जुनून, कोई प्यार या उत्साह नहीं था। लेकिन वह संतुष्ट थी। इन दिनों, वह खुद को इस तरह के रिश्ते में बसने के लिए तैयार होने के अपने फैसले पर डांटती हुई पाती है। फिर भी, उसके पास उसके बेटे थे। नीचे देखते हुए, वह बच्चों को खिलौनों की ओर बढ़ते और खेलते हुए देखकर मुस्कुराई।
तीन घंटे बाद, आलिया आखिरकार लड़कों को उनकी नींद के लिए सुला रही थी। वह काम पर चली गई, सफाई करने लगी, धूल झाड़ने लगी और झाड़ू लगाने लगी। उसके माता-पिता के पास एक मासिक सफाईकर्मी था जो आकर ज़्यादातर काम संभाल लेता था, लेकिन आलिया को अपना काम न करना अच्छा नहीं लगा। उसने ट्रैविस के साथ घर की सारी सफाई की, इसलिए उसे लगा कि यह कम से कम वह कर सकती थी, क्योंकि उसके माता-पिता उसके और बच्चों के लिए बहुत कुछ कर रहे थे। फनलव की प्रस्तुति।
नई ऊर्जा के साथ, आलिया ऊपर की ओर गई और गेस्ट बाथरूम में बबल बाथ चलाया, टब के भर जाने तक धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा की। उसने बाथ बम और थोड़ा एप्सम सॉल्ट डाला। बड़े बाथटब में डूबते हुए, आलिया ने अपनी गर्दन की मांसपेशियों को खींचा और पानी को ऊपर आने दिया जब तक कि वह उसकी ठुड्डी के ठीक नीचे न पहुँच जाए।
बादल वाले पानी से भाप उठ रही थी। उसने महसूस किया कि उसकी त्वचा, बाथ बम से नरम हो गई थी, जिसकी खुशबू लैवेंडर और वेनिला की तरह थी। उसके विचार अपनी मम्मी के साथ रात में वापस चले गए। आज सुबह एक बार भी उसकी मम्मी ने उसे चूमा या छुआ नहीं था। यह पिछली बार की तरह ही था। आलिया जानती थी कि आज रात उसे और उसकी मम्मी को एक साथ समय मिलेगा, लेकिन वह इस बात को लेकर उलझन में थी कि इसका क्या मतलब है। क्या वह अपनी मम्मी के लिए सिर्फ़ एक खिलौना थी? एक छात्रा? क्या उसकी मम्मी उसके साथ कुछ और चाहती थी?
बने रहिये
आज के लिए बस यही तक फिर मिलेंगे एक नए अपडेट के साथ तब तक के लिए फनलव की तरफ से जयभारत।
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